K LE PATRONAGE DANS L'ETAT FRANC

est également fréquente chez les Mérovingiens. L'homme en sujétion est souvent appelé un commendatus. Le lien moral qui unit les deux hommes continua de s'appeler fides; si ce terme apparait moins souvent qu'au temps de l'Empire, l'adjectif fidelis devient de plus en plus fréquent.

La langue germanique, sans être aussi riche sur ce sujet, ne manquait pourtant pas d'expressions pour désigner des habitudes qui étâient aussi germaines que romaines. Chez elle, cette sorte de sujétion paraît s'être appelée mund : nous le trouvons, dans les textes mérovingiens, sous la forme de mundium où mundeburdis. Ce n’est pas que ce terme eût le sens précis et distinct de patronage. Il s’appliquait également à l'autorité du père, à celle du tuteur, à celle du maitre sur l’esclave. Il s’est étendu naturellement à celle du protecteur sur le protégé. Comme le mot latin patrocinium, il réu- missait en lui les deux idées de protection et d'autorité. Le lien moral, qui en langue latine s'appelait fides, s'appela en langue germanique trust. Esse in truste alterius fut une expression analogue à l’ancienne expression esse tn fide alierius. On forma de R le mot « antrustion ».

Protection entrainait toujours subordination. L'homme qui s'était placé dans ce lien, s'appelait l’homme de l'autre, homo alterius, et le terme homo présenta de plus en plus à l'esprit l'idée de sujétion. Le terme ger-

panique correspondant fut leude. On dit indifférem-

ment « être l’homme d’un autre » ou « être le leude d' un autre ». Le CEA a dire également « mes hommes »

: Pippinus dixil clientibus qui sibi assistebant

F on nenpes qui se FER d'écrire en ltin classique, tradui- ‘

être germanique, fut celui de gasindi. Le mot vassus commence à être usité; mais il a d’abord une autre signification.

“De ce que nous trouvons à la fois des termes latins et des termes germaniques, nous ne devons pas conclure que. les uns fussent la traduction des autres. Nous ne dirons pas que les hommes de race gauloise aient imaginé, après les invasions, les mots patrocinium, tuiho, fides, pour rendre le germanique mund ou trust; als avaient ces termes dans leur langue depuis plusieurs siècles, et ils les appliquaient au même objet. Nous n'irons pas supposer non plus que les Germains, au. contact des populations gauloises, aient imaginé de donner à leurs mots mund et trust une signification nouvelle, pour traduire les expressions RER du patro-

nage. L'une et l’autre conjecture sont également inadmissibles. [1 faut nous tenir à ceci : Gaulois et Germains, connaissant également ces pratiques, avaient également des termes pour les exprimer. :

Patronage, mainbour, commendation, fidélité, trusté, de clou mot que nous nous servions, nous avons. sous les yeux un même ensemble d’usages. Il s’agit d'un mode de subordination que les hommes connaissaient SR longtemps, mais qu'ils ont surtout pratiqué du vi au vin siècle de notre ère, » et qui les a conduits à la | féodalité. - 5 à NP

Nous nous proposons d'étudier ce réime dat ces trois siècles, d’une manière aussi complète que l'état des documents le permettra. La première vérité qui s'est dégagée pour nous de l’étude des textes est que ce régime x n'a pas eu cette unité synthétique que l'on se, figure

{Vita S. Rigoberti, €! Us in palatii domesticis ac clientibus (Vita 5. Aldrici. e. 5) :

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