LE DROIT MÉROVINGIEN EN CE QUI CONCERNE LA TERRE

au tribunal, et suivant des formes qui paraissent être germaniques*. La Loi des Burgundes connaît et autorise le testament verbal devant cinq témoins, et elle en parle comme « d'une coutume barbare », c'est-à-dire germanique et qui n'est pas nouvelle^ H y a donc quelque apparence que la faculté de disposer des biens après la mort s'était déjà introduite chez les Germains. Ce qui fut nouveau et ne vint qu'après l'établissement en Gaule, ce fut le testament par écrit. Il est formellement admis par les Lois des Burgundes, des Bavarois, des Wisigoths, des Lombards \ Si les lois franques n'en parlent pas, il n'en est pas moins vrai qu'il fut fréquemment pratiqué, et aussi bien j)ar les hommes de race franque que par ceux de race romaine. Nous avons les testaments de Césaire et d'Arédius, ceux de Bertramn,de Burgundofara, de lladoind, de Léodger et d'autres*. Nous avons des formules de testament dans les recueils qui paraissent francs aussi bien que dans

* Lex Salica, XLVI, De acfamirem, de affatomia. Cf. Capitulaire de 819, art, 10.

2 C'est ce qui ressort de l'observation attentive du titre LX : Si quis barbarus testari voluerit... aut consueiiidinein barbaricani esse servaiidam sciât, id est... quinque ingenuorum teslimonio. Quelques lignes plus haut le législateur disait que « plusieurs des barbares s'c'doignnient (le la vieille coutume en n'employant pour tesler que deux ou liois témoins ».

5 Lex Durfjundionum, XLHI et LX. Lex Baiuwuriorum, XIV, î), 5. I^cz Wisiqolhorum, H, 5, 1. Lex Langobardorum, Liutprand, 101 : Polcs- Idlerii liaheat de rébus suis judicare; lO'i: De rehus suis judicet si voluevit. Uemar(|ner que le mol Judicare était un terme consacré en droit romain pour sigiiider faire un testament. On le trouve souvent, en ce scîïs, dans le Code Justinien, chez Symmaque, chez Cassiodore, chez Crégoire le Grand.

* Diplornata, n°49 : TeUamentum Perpclui . y 151), ïeslamenlum C.-rsarii. N° 180, Tcstamrntum Arcdii. M" 'i.lO, Teslamentum Drrlr<niini. IN° '21)7, Teslanicntum Hurguiidofarx. N" 500, Tcstaiticntum Ihidoindi. y 582, Teslamentum Lcodciiarii. N° 415, Teslamentum filii Idnn.r. N" 459, Testamenlum Epliibii et Rufitue. ^^ ^VJ, Teslamentum Irminu^. N° 4r)!2, Testamenlum Erminellirudis.

les recueils romains*. Presque tous les acles de veule et de donation portent que le nouveau propriétaire aur;i le droit de léguer son bien à qui il voudra ^ Et, dans tous ces testaments, dont nous avons la teneur, c'est de terres qu'il s'agit bien plus que de meubles.

Les formes du testament sont naturellement toutes romaines; les Germains n'avaient j)as à chercber de formes nouvelles. « Si un barbare, dit la Loi des Burgundes, veut tester, il peut le faire suivant la. coutume romaine, c'est-à-dire par un écrit rédigé conformément à la loi^. » Les formes romaines ne furent donc jamais interdites aux Germains, pas plus pour le testament que pour la vente et la donation. Les testaments de l'époque mérovingienne sont conçus généralement en ces termes : « Au nom du Christ, en telle année du règne de tel roi, tel jour*. Moi, un tel, fils d'un tel, sain d'esprit, j'ai composé mon testament et l'ai fait écrire par le notaire un teP, afin qu'après mon décès, au jour que la loi détermine*, il soit ouvert après qu'on aura reconnu les signatures placées au dehors et coupé

* Andegavenses, 41; Turonenses, 22; Marculfe. II, 17; Sencnicse, 42, 45 ; Lindenbrogianœ, 1 2 ; Merkelianas, 24.

2 Recueil de Rozière, passim ; surtout les n°' 171, 216, 272, 278.

5 LexBurgundionum, LX : Si quisbarbarus testari aut donare voluerit, aut romanam consuetudinem aut barbaricam esse servandam sciât, id est, aut scripturis legitimis aut quinque ingenuorum testimonio. — Cf. Ediciuin Theodorici, 32.

* Marculfe, II, 17 : Régnante in perpétua domino nosiro Jesu Christo,

anno illo régnante illo rege, sub die illo, ego ille — Testamentiim

Derlramni : In nomine domini nostri Jesu Christi.

^ Marculfe, II, 17 : Ego ille, films illius, sana mente integroque connlio, testamentum meum co?ididi, quem illi scribendum commisi (ou quem illi notario scribendum commisi),

^ Marculfe, II, 17: Quum dies legitimus post transiium nostrum advenerit. Sur ce dies légitimas voyez Paul, Sententiœ^ IV, 6, 3 : c'était le troisième ou le cinquième après le décès, du moins quand les témoins étaient prcticnts.

LE DROIT MÉROVINfilEN EN CE QUI CONCERNE LA TERRE. 147

le fil (le lin qui le ferme, ainsi que .Ta décrélé la loi romaine, el qu'il soit inséré dans les registres municipaux*. » Tout ce langage est bien romain, et ces règles ([ue nous trouvons énoncées dans desfoimules du se|)tième et du huitième siècle sont précisément celles du droit romain \ Le jurisconsulte Paul les avait déjà exprimées, et dans des termes fort semblables. I/ouverture du testament au tribunal, la reconnaissance des signaturcs, la lecture, l'inscription sur les registres publics, tout cela vient de l'empire^. L'homme du septième» siècle remplace seulement le nom du -consul par l'année du roi régnant; il ajoute le nom du Christ au début, et à la fin une formule d'anathème contre ceux qui violeraient ses volontés.

Bertramn, en 615, commence ainsi son testament : « Au nom du Christ, le 6 des calendes d'avril, l'an 22 du glorieux roi Clotaire, moi Bertramn, sain d'csjirit et de corps, j'ai composé mon testament et j'ai chargé le notaire Ebbon de l'écrire, et s'il arrivait que quoique règle du droit civil ou du droit prétorien le rendît nul, je veux qu'il ait au moins la valeur de codicille*. » Et il

* Marculfc, ibidem : Recognitis sigillisy inciso lino, ut ro7nan:v legis decrevit anctorilas, yesfis rci publient municipalibus lilulis niiiniatur. — On sait que respublica, dans la lauj-ue du Digeste et des codes, désignait une cité ; il s'agit donc de l'inscription à la curie municipale.

2 Code Tliéodosien, IV, 4 ; Novelles de Tliéodose, XVI.

' Paul, Senlenlix^ IV, 0 : Tabulx leslamenli apcriunlur hoc modo ut testes adliibeoniur qui signnverird testameîitum, itn ut ngnitis signis, ruplo lino, aperialur et ri'ciU'liir, ar sigyio puhliro obsigiuduin in nrcJi'nim redigatur. — IbidcMu: TcslamcnUi in foro vel basilica pru'sodibus tcstibus vcl honestis viris aperiri rccitarique debehunt. — Sur l'inscription du teslauuuit dans les registres d(> la cité, par les soins de la curi(\ voyez plusieurs formules mérovingiennes, Marculle, 11, 7)7 et 58 ; Si'nonic:Cy appcndix, Zeumer, p. '208-^200; Rozière, n" 251), '2G1.

* Diplonuda, t. I, p. I'J7 : Sub die. sexto calendas nprilcs, nnno 22 regnanlis gloriosis^iinu' Clotarii régis, ... snuus rncnli' el cor porc, saiio consilio, teslamenlum meum eondidi idetngne Ebbonem notarium scribere

le termine ainsi : « Je charge rarchidiacre de poursuivre, après ma mort, Touverture de mon testament et son insertion sur les registres municipaux conformément à la loi*. »

Une autre règle romaine qui se perpétua dans l'Etat mérovingien, ce fut la prescription de trente ans. Le droit romain admettait que, si une terre était possédée pendant un long espace de temps sans réclamation du vrai propriétaire, l'occupant finissait par acquérir la vraie propriété, ou du moins toute réclamation tardive contre lui devenait nulle en justice. On peut suivre cette règle chez les jurisconsultes du Digeste, dans les lois de Constantin, de Valentinien III, puis dans les lois de Gondebaud, de Glotaire et de Childebert IP.

Ainsi les vieux principes du droit germanique ont peu à peu disparu, faisant place aux règles du droit romain légèrement modifiées par la marche naturelle du temps. Ce grand changement ne s'est pas accompli seulement en Gaule ou en Italie; on pourrait le constater dans la Germanie elle-même.

rocjavi: quod testamenlum, si qiio {casu) jure civlli aut jure prœtorio vcl alicujus novœ legis interventu valere nequiverit..., ad vicem codicïllorum valere id voîo. — Cette mention du droit civil et du droit prétorien, fort inopportune au septième siècle, se retrouve dans le testament de Burgundotara {Diplomata, t. II, p. 16) et dans celui de Hadoind (p. 69). C'était de style dans la langue des praticiens; il est visible que cela n'était plus compris, mais datait de très loin.

* Rogo... archidiaconum ut, cum testamenlum meum apertum fuerit, ipso prosequente, gestis municipalibus secundum legem facial alligari.

2 Paul, Sententiœ, V, 2, 3. — Code Théodosien, IV, 13. — Novelles de Valentinien, 26, H3eneî,p. 215. — Lex Burgundionum, LXXIX, 2-5. — Clilotarii prœceptio, 13, Borétius, p. 19. — Childeherti decrelio, 3, Corélius, p. 16 : Omnes oninino tricenaria lex excludat. — Lex Wisigolhorum, X, 2, 5. — Entre présents, c'est-à-dire quand le vrai propriétaire était sur les lieux, la prescription était de dix ans, de vingt pour les mineurs ; en tout cas, il n'y avait plus de réclamation possible après trente ans. — Voyez Turonenses^ 39.

CllAPITHE TV Ce que c'était que l'alleu.

On rencontre très souvent dans les textes de Tépoqne mérovingienne le mot alodts ou alotis^ (jui s'est changé ensuite en alodinm et qui est devenu plus tard le français (lieu ou alleu\

On a construit sur ce seul mot tout un système. On a supposé d'abord qu'il désignait une catégorie spéciale de terres qui auraient été tirées au sort. De cette hypothèse non démontrée on a tiré la déduction logique (jue les Francs avaient dû, à leur entrée en Gaule, s'empai-er d'une partie des terres et qu'ils se les étaient partagées entre eux par la voie du sort. D'où cette conséquence encore qu'il y aurait eu, à partir de cette opération, une catégorie de terres nommées alleux, lesquelles auraient eu comme caractère distinctifd'appartenir àdes Francs, de leur appartenir par droit de con(|uête, d'ètie i)ar essence réservées à des guerriers, et de posséder cei'tains privilèges, tels que l'exemption d'impôt. Ces dédnclions aventureuses ne sont pas de la science. C'est par Fohservation des documents (ju'il faut chercher la vérité.

Quand on a lu tous les textes de l'époque mérovingienne, la premièrechose qu'on y remarque, c'est qu'aucun d'eux n'indique que hîs Francs aient enlevé toul ou partie des terres aux Gaulois. 11 n'en est même aucun

* Nous avons pjnplov(' jilus liant rorllionraphe aUcu pour nous cotiformor à l'usagt' ordinaire. Dans cr chapitre, où nous sonnnos en présenee des textes, nous atioi)terûns plus souvent rortljoi,q-aphe alcu, qui leur est plus conforme,

FusTEi. i>i; CiiL i..\N(iKs. — I/aU-'u ot lt> (loniaiiio rural. t 1

loO L'ALLEU ET LE DOMAINE RURAL.

€|iii indique qu'ils aient pris ou qu'on leur ait distribué les terres du fisc impérial; les documents marquent, au contraire, que ce sont les rois qui ont gardé pour eux les terres du fisc, en en donnant une part aux églises. De partage de terres entre les Francs il n'est jamais question. On ne trouve pas, parmi tant de documents de ces siècles-là, une seule allusion à un tirage au sort.

Nous pouvons faire encore-cette remarque. Les chartes mentionnent plus de 900 terres, en marquant au sujet de chacune d'elles à quel titre le propriétaire la possède. Il la possède souvent par achat, quelquefois par donation, le plus souvent par héritage. Pas une seule fois il n'est dit qu'un propriétaire possède une terre par suite d'un partage entre les guerriers. Cherchez parmi tant d'exemples une terre qui ait été acquise « par le tirage au sort » ou « par droit de conquête » ou « par le droit de Tépée )>, vous n'en trouvez pas une.

L'opinion que les alleux seraient des terres acquises par des guerriers n'est exprimée par aucun des écrivains de l'époque mérovingienne, ni de l'époque suivante. De tous les monuments écrits qui nous laissent voir quellesj étaient les pensées des hommes, il n'en est pas un qui permette de croire qu'ils aient eu une telle pensée dans l'esprit. Cette opinion est toute moderne. Si l'on cherche, chez les érudits qui l'ont soutenue, sur quel fondement ils l'appuient, on voit qu'ils ne citent pas un texte, qu'ils ne présentent aucune autorité*.

Pourtant les textes où se rencontre le mot alodis abondent. 11 suffisait de les lire. Ces passages sont fortj

* Montesquieu, Esprit des lois, XXX, 7 et 8. — Guizot, Essais sur tliisloire de France, édit. de 4844, p. 65 et suiv., p. i59 et suiv. — Gaup|), Dissertatio inauguralis, 1842. — Pardessus, Loi salique, p. 534- 541. — Zœpfl, Deutsche Recldsgescliichte, édit. de 1872, t. III, p. 140, p. -108. — Gars^onnet, Hist. des locations pcrpcludlcs, p. 205 et 208.

clairs; ils ne prêtent pas à une double interprétation. Il fallait les regarder, on y trouvait facilement la signili cation du niot, alodn.

Dans la Loi salique il y a un titre 59 qui porte pour rubrique De alode ou De alodihm. De quoi est-il ([ueslion dans le texte? De guerriers? de tirage au sort? de terres privilégiées? Rien de tout cela. Il n'est parlé que du droit de succession, de l'hérédité. Le texte dit hereditas, la rubrique dit alodis; c'est manifestement la même chose*. 11 est impossible de traduire cette rubrique De alode autrement (jue par « de l'héritage » ou ce des successions ». On peut faire la même observation sur la Loi des Ripuaires et sur celle des Tbuiingiens. Ce que les articles de ces lois appellent hereditas est appelé alodis dans la rubrique de chacun d'eux^

Dans la Loi des Bavarois nous voyons un conflit entre deux voisins sur les limites de leurs propriétés; ils se présentent devant le juge, et l'un d'eux dit : « C'est jusqu'à cette ligne-ci que mes ancêtres ont tenu la terre et qu'ils me l'ont laissée en aleu, in alodem mihi reliquerimt. » On reconnaît bien qu'il s'agit ici d'une terre laissée en héritage".

Etudions maintenant les formules. 11 y en a quatre

* Lex SaUra, LIX : De alode, ^ \ : in hcreditale snvceiiant ; ^ '2 : Hc-

rcdilalcm oblincanf; § 4: Hercdilatcm sibi vindircnt: ^ ô : IS'ulld in nmliera heredilas. — 1)(mix nianuscrils, I*aris 440 i, c. 88. et \Voireiihutt('I, c. D!), conticmu'iit eiicoro un article De alode pnlris. De la sucœssion du

* Lex Ripiuiria, codires B, IjVIH : De nlodihus. In hcrediUdcm succcdanl.... In hercdilatcm aviaticdm non succcdal. — Le.v Anifliomm et Wcrinorum, VI : De alodibus. Hercditatcni defnnrti frlins suscipiat.... Hcrcs ex loto sncrcdat... fdia ad hereditatcm succcdal.

'* Lex Udinwarinruni, Ml, 8, IVmI/, Lcijes, t. III, p. 51"i. Wallci". M, 5. — Ihidom, II, 1, 3 : f/< nenio alodem aui vitam perdat. Dans ce second o\(Miiiilo, alodis sigiiilie pliilùl pronriétc, ou bien les doiu idées de pro- [uirlc et dr paltiiiioiiic se conloudeaL

qui ont pour objet un paiinge de succession entre frères. Elles appartienneni à des provinces différentes : l'une est du pays de Tours, l'autre du pays de Sens, la troisième du pays de Paris, la quatrième est rangée parmi les formules dites saliques du recueil de Bignon^. Elles se ressemblent, complètement, pour le fond, presque complètement pour la forme. La phrase capitale, dans toutes les quatre, est celle où les frères déclarent « qu'il y a accord entre eux pour partager à l'amiable l'héritage de leur père». Or, dans cette phrase, l'héritage est exprimé une fois par le mot hereditas, trois fois par le mot alodis. La formule de Tours dit : Placuit atque C07ivenit inter illum et germanum suum illiim ut hereditatem paternam inter se dividere vel exxquare deberent. La formule de Sens dit : Placuit atque convenit inter illum et germanum suum illum de alote qui fuit genitoris ut dividere vel exxquare deherent. On voit tout de suite, en lisant ces deux phrases si exactement semblables, que ce qui est appelé hereditas paterna dans l'une est appelé alodis genitoris dans l'autre. Les deux termes sont synonymes. Aussi lisons-nous à la fin d'une formule qu'après un partage de succession chacun des deux frères s'engage à ne plus rien réclamer de l'héritage paternel, ex alode genitoris ^

On pourrait supposer à première vue que cet alleu ou alode est spécialement une terre. Mais les deux formules de Marculfe et du recueil de Sens énumèrent les objets qui sont partagés, et nous voyons qu'il s'y trouve, en même temps que des terres, des meubles, de l'or, des

* Tîtronenses, 25, Zeumcr, p. 149. — Senonicœ, 29, Zeumer, p. 197. — Marculfe, II, 14, Zeumer, p. 84. — Salicse Bignonianœ, 19, Zeumer, p. 235. Rozière, n»' 122, 123, 124, 12G.

« Marculfe, II, 14.

bijoux, (les étoffes*. Valodis geniloris n'est donc pas seulement la terre du père, c'est tout ce qu'il laisse; c'est, comme on dit aujourd'hui, la masse entière de sa succession.

Observons encore les formules de testament. Eh voici quatre qui ont un même objet; c'est un père qui veut que les enfants d'un fils ou d'une lille prédécédée aient une part de sa succession. Toutes ces lettres ont même objet et mêmes formes; elles sont adressées aux petitslils; dans trois d'entre elles, le grand-père commence par dire : « D'après la loi, vous ne pourriez pas entrer en partage de ma succession; » et cela est exprimé trois fois par ces mots : Per legem in alodemeo minime mccedere poteratis^, La quatrième formule exprime la môme chose par les mots : In liereditate minime mccedere paieras".

Si nous prenons, de même, les formules de donation ou de vente, nous y voyons maintes fois le donateur ou le vendeur indiquer qu'il possède la terre par héritage de ses parents. Cela est exprimé, dans une moitié des formules, par les mots ex successione parentuni meorum, et dans l'autre moitié par les mots ex alode parenlum me()rum\ On y remar(|ue qu'en général l'expression ex alode s'oppose à l'expression ex allracto ou ex comparalo, qui désigne l'achat, exactement comme aujourd'hui le patrimoine s'op{)Ose aux acquêts.

* MarciiKo, il)i(l('in : Accepit ille tillas.... De pnvsidio vero drappoa, fabricatnras, supelleclile. — Scnoiiiav, 129 : Eliuni aurum, anjcittum, drapnlia, icromen, pecuHunif inlcr .se visi fncrunl dividisse.

* Fornmlœ Turonrnses^ '2'2 : Per Icgcni in alode meo tninime succi'dcre poteraiis. — MarciiUo, II, 10 : Per leije in alodemeo accedere minime potiieralis. — Merkelianœ, 20 : El vos in alode minime succedere poteraiis.

' Senoniciv, 45 : Siriit Lcx Satica continet, 7nininie in hereditaiem suceedcre poteras.

* Voyez notaïuiiiciil tiatis lo recueil île Rozière les a" 247, 2 i8, 208, 271.

Dans une formule de concession (rusufruil viager, le concessionnaire s'engage à ne tenir la terre que sa vie durant et à ne pas la laisser en héritage à ses héritiers, nec ad heredes meos in alode relinqnere\ Une autre formule énumère les diverses sortes de chartes qu'une famille possède dans ses archives ; ce sont: actes de vente, actes de donation, actes d'échange et actes d'héritage, de alode par enkim\

Les chartes sont d'accord avec les formules. Dans toutes, l'expression ex alode se dit de ce qu'on possède par héritage et s'oppose à ex comparato, ex attracto, ex labore, qui se disent des acquêts. C'est ainsi que Godin et sa femme Lantrude font donation des terres qu'ils possèdent « tant par aleu que par acquêt^». Ermembert et'Erménoara donnent des terres, champs, prés, forets « qu'ils ont de l'héritage de leurs parents, de alodo patrum^ w.Vigilius, Amalfred, Réolus, Anshert parlent aussi des terres qu'ils tiennent a d'aleu de leurs parents^ ». Abbon, dans son testament, distingue parmi ses nombreux domaines ceux qu'il a acquis par achat, comparavit. et ceux qu'il tient d'héritage, ea?a/o^e parentîim\

* Formulœ Bignonianps, 21, Rozière, n" 342, 2.

* Marculfe, I, 33 : Inslrnmcnta cartarum, per vendiUonis, donationiSy commulationis iilîihim^ vel de alode pareiiiuni.

^ Diplomata, n° 186 : Quidquid lam de alode ijuam de quolibet aliracto hahemus.

* Diplomaia, n" 256 : Campis, silvis, pratis... lam de alodo patrum noslrorum vel undecunque ad nos pcrvenit.

^ Cliarta Vigilii, Diplomaia, n" 565 : Qiiiv de alode mihi pervertit. — Charta Amalfredi, n° 40 i : Villas lam de alode parenlum mcorum qnom de comparato. — Charta Beoli, n" 406 : Locum ex nostra propriela'e, tive de alode parentum vel de quolibet attracto. — Cliarta Ansberti, n° 457 : Villam de alode parenlum nieorum.

« Tcstamenlum Abbonis, Diplomaia, \\° 559. Voyez encore un diplôme de Clovis III de 602 où il est parlé d'un jteisonnn^a^ (|Ub possède des terres tam de aloie parenlum quant de comparato. (Archives Nationales, Tardif n" 32, Pardessus n" 429).

Quand les rédacteurs du Polyptyque de Saint-Germaindes-Prcs, écrivant au temps de Charlema*ine, rappelaient que la villa Vitriacus avec sa foret avait été Valodum de saint Germain au temps de ClovisS il n'était certainement pas dans leur esprit que saint Germain eût été un guerrier franc, ni qu'il possédât cetle terre par droit de conquête. Ils savaient même que ce n'était pas le roi franc qui la lui avait donnée; il la tenait en effet de son përeEleutlîérius et de sa mère Euséhia, qui eu avaient été propriétaires avant lui et la lui avaient laissée en héritage, alodam^.

Je ne puis prolonger indéfiniment ces citations. Il est hors de doute que le sens du mot alodk à l'époque mérovingienne fut celui d'hérédité. Un peu plus tard, et surtout sous la forme oJodinm, il a signifié la propriété patrimoniale \ Plus tard encore, il s'est dit de toute propriété*. Mais qu'il ait désigné une classe spéciale de terres, c'est ce qu'on ne voit par aucun exemple

Tant de textes, qui sont tous d'accord, ohligent l'historien à affirmer que l'aleu à l'époque mérovingienne n'est pas une terre, mais est le droit d'hérédité en vei'tu du-

* Polyptyque de Saint-Gonnain-dos-Prôs, X, I, p. 117 de l'édition

Guérard : Quœ silva cnm ipsa villa fuil ulodum S. Gcrmani i/tsnni

aloduiH Gcrmarms conlulil ecclcsnv.

' Ihidnii, § 5, p. 118. Les lUtlIaiidibles plat ciil la naissance de saint (îerniain vers 406.

^ Chronique de Sainl-lJéin'j^ne de Dijon, édition IJouf^aud, ji, (U : Cndinu.s dédit S. Bcnigiio alodiinii juris .siii rui vocahulum est Alhininnis. — Dans une charte de 7i1 [Diploindhi, n" 5()-*), les expressions aUcdimn îueum cl jwsscssio hereditarin sont employées concurrennneni pour désii,niei' Li niénuM-liose. — (Hirnnicon Ccnlulcnse, 1, 15 : Palcrti.r l.credilidi (juam noslralcs idodium vcl pulvnuonium votant. — Weicliclheck. Ilist. Frisin(j. instrimi., u"* 50, ."li, M^, l"!.

* On trouve déjà alodis avec le sens de propriété dans les MtrL'lian;v, Il : (Jantpiis est de lalcrc terra illiiis et de alio (atere et fronlc alude illius. Il |»inaît hicn a\oir aussi celle si^nilicalion dans la rharta Girardi, Dipljiiuda, n" llHi,

quel on possède soit une terre, soit tout autre ohjet. Nous voyons dans les textes que les biens meubles ou les esclaves sont possédés par aleu, c'est-à-dire par héritage\

Aussi les rédacteurs de chartes ne disent-ils pas, au moins dans les premiers siècles : Je possède un aleu, je donne un aleu. je vends un aleu. Vous ne trouvez pas une fois cette expression. Ils disent : Je donne ou je vends telle terre ou tel autre objet que je possède par aleu de mes parents.

Un riche testateur qui lègue plusieurs villse n'écrit pas : Je lègue mes aïeux. Il écrit : Je lègue mes domaines que je possède par aleu. Dans nos chartes et nos formules mérovingiennes le mot alodis n'est pas employé au pluriel. Nul n'écrit qu'il possède plusieurs aïeux, même quand il est propriétaire de plusieurs domaines. L'aleu est l'ensemble des biens qu'un homme tient de ses parents; quand cet homme meurt, son aleu est l'ensemble des biens qu'il transmet à ses fils, et cet aleu peut comprendre un nombre indéfini de villx^.

Dans nos documents, l'aleu existe pour le prêtre aussi bien que pour le guerrier. Vigilius et Réolus, qui parlent des terres qu'ils possèdent par aleu, sont deux évêques. Il existe pour les Romains aussi bien que pour les Francs.

L'aleu appartient aux femmes aussi bien qu'aux hommes. Comme elles héritent en beaucoup de cas, on dit dans les actes « qu'elles possèdent par aleu w.Nous voyons, par exemple, dans une formule d'Auvergne,

* Formulœ Arvernenses, 3 : Ancillam meam cum infantis illius, quant de alode visi sumus habere. — Arvernenses, k : Servus qui de nlode pa' retitum meorum mihi ohvenit. — On possède aussi par aleu des affranchis : Liherlum Umberium et filios ejus qiios ex alode de genitore meo habeo [Testamenium Abbonis, dans les Diplomata, II, 374). ,

2 Voyez, par exemple, les formules de Marculfe, H, 9 et 14, où Valodis comprend un grand nombre de villas

une femme donner mandai à son mari pour soutenir en justice ses intérêts en tout ce qui touche les biens dont elle est propriétaire, « soit par aleu de ses parents, soit par acquêt* ». Comme on hérite aussi des femmes, les chartes disent qu'un fils reçoit « Taleu de sa mère' ». C'est ainsi que nous voyons les deux frères Ursinus et Beppolène se partager entre eux : 1'' trois domaines qu'ils tiennent « de la succession de leur père Chrodolènc »; 2" plusieurs autres domaines qu'ils tiennent « de Valeu de leur mèreS>.Ansbert possède des propriétés c< d'aleu de ses parents, du côté de sa mère aussi bien que de son père* ». Ermanrade fait donation d'une villa, et il rappelle qu'il la tient « de l'aleu de sa grand'mère Guntrude^ ». Abbon lègue trois domaines (jui lui viennent «de l'aleu de sa mère UusticaS). Chrodoin fait donation au monastère de Wissembourg de tout ce qu'il possède « soit par aleu de son père ou de sa mère, soit par achat^». Il y a une formule où nous pouvons voir en quels termes deux époux se font une donation mutuelle de survie; le mari appelle « mon aleu » la succession

* Formulse Arvemenses, 2 : Quidquid de alode parentorum meorum aul (le allraclo.

2 MaiciilCe, II, 9 : Vos omnem alodem (je/titricis vestrœ recepislis. — Mcrkeliamv, 'i'i : Dum genilrix vestra de hac hicc discessit, vus o)iini alodc .{omiicni alodem) in veslram recepislis dominnlionem.

5 Archives nationales, Tarilit", ii° 6, Pardessus, w" '2i5 : Ex successione (jeniloris sui Clirodoleni Fcrrarias, Leubaredo, Eudoncovilla... vel villas nias (piodiii lioloneco de alode niatenia

* Cliaiia Ansbedi, dans les Diplonuda, n" 457 : De alode pareiilum meonun lam de vialerno quam de paterno.

^ Charla Ermanradi, dans les Diplomala, addilani., 18, t. 11. p. [T/t : Villa ipsa est de alode aviolie mese Gunlnidis.

« Testamenlum Abbonis, dans les Uiplomala, n' 559, t. 11, \\. 7)75 : E.v alode (jvnilricis meœ- Riislicœ.

' Codex Wissetnbunjensis, n" 247 : Quod de alode parcntum lueorum milii leqibus obvenil lam de pairrnium quam de malerniuni, scu decouipavalo. — Autre; oxcniplc, ibidem, iV '2ôi : De alode paleina vel materna. — Ce second acte est de Tannée 075, le premier est des environs de 725.

qu'il laissera après lui, et la femme écrit aussi dans le même sens « mon aleu* ».

Il n'est presque pas une charte oii l'acquisition par héritage ne soit mentionnée. Elle Test tantôt par l'expression ex successione, tantôt par l'expression ex alode. Les deux termes reviennent sans cesse, ou l'un ou l'autre, toujours à la même place, dans des phrases identiques, et manifestement avec la même signification. Ils sont tout à fait synonymes. Nous avons cherché si chacun d'eux appartient spécialement à une région, à une province. li n'en est rien. Le mot alodis se rencontre dans des actes écrits en Anjou % en Touraine^ en Auvergne*, dans la région de Paris*, dans la région de Sens% dans le Rouergue', en Dauphiné% en Provence % en Bourgogne**^, dans le pays d'Auxerre, dans le Vermandois, à Compiègne, à Autun ", en Alsace^^ et sur la rive droite du Rhin*^ Or, de toutes ces provinces, nous avons d'autres actes qui, au lieu du mot alodis, em-

* Marculfe, II, 7 : Dono iibi, dulcissima conjux mea, omne corpus faadtatis meœ tam de alode aut de comparato... quantumcu tique de alode nostra post meum discessum..,. — Similiter ego illa, dulcissinis jmjalis meus quod de alode mea post meum discessum....

'■* Formulse Andegavenses, 1, Zcunier, p. 4. ^ Formulœ Turonenses, 'i'-l.

* Formidx Arvernenses, 2, 3, 4, Zeuincr, p. 29-30. « Maiculfe, I, 33; II, 7; II, 10; II, 14.

6 Formulse Senorncœ, 29 et 45.

■^ Diplo7vata, n° 245 : In Rutenico pago ex alode gcnitricis.

^ Tesiamentum Abbonis, Diplomala, n° 559.

3 Cartiilaire de Saint- Victor de Marseille, n° 85 : De alode parenlum meorum.

1" Diplomala, n" 186. Chronique de Saint-Bénigne de Dijon, p. G4.

^1 Diplom-ata, n°' 365, 404, 406, 437.

*- Schœpflin, Alsatia diplomaiica, I, p. 13. — Diplomata, n° 542.

*5 Codex Wissemburge?isis, W* 18, 25, 234, 246, 247, etc. — Neugart, n"' 283, 287, etc. — Boycr, 14, 15, 25, etc. Le mot a toujours Ib sens d'héritage, aussi hien en pays germanique qu'en Gaule. Beyer, n° 25 : Quod genitor meus mihi in alodo reliquit.

ploient her éditas. Les deux termes étaient donc employés également dans les mêmes pays, et aucun des deux n'appartenait spécialement à une province.

Nous avons cherché encore si les deux termes, qui semblent bien appartenir à deux langues différentes, n'étaient pas employés de préférence par l'une ou par l'autre race. On s'attendrait, en effet, à voir les Francs dire alodis et les Romains hereditas. Il n'en est rien. Des actes qui sont rédigés par des Romains, conformément à la Loi romaine, portent le mot alodis. Cela est frappant dans une formule du recueil de Tours ; elle commence par alléguer la Lex romana ; elle vise une règle qui appartient exclusivement au droit romain; et pourtant dans cet acte, qui n'a rien de commun avec le droit franc, l'auteur emploie deux fois le mot alodis pour désigner sa succession \ Dans une formule du recueil de Rourges, un donateur qui invoque le jus prxtoriiim et Vaucloritas sacrorum imperatorum, et (jui fait enregistrer son acle à la curie, apj)elle son patrimoine alodis rjenitorum meorum^. Dans une autre formule, qui est absolument romaine pour le fond et pour la forme, et qui cite exactement un litre du Code Théodosien, ledonaleui' appelle son piilriuioine alodis înea'\ Nous pourrions faire la même observatiou sur trois autres formules; elles sout visibliMuent romaines, et c'est le mot «/o(//.s' que nous y li'ouvons'. Pai' coulrc, d'autres actes qui sout rédigc's pai* des Francs cl ipii

* Formulx Turoneuses, "i'i.

* Formulx BUiiriccnscs, 15: Sacrorum iinperatonim scnsit nuclnrilas.... Qui jure poslulal firnUorio cl (jcslis rcqiiirU mnnicipnlibu^.... lire o)inii(i Icm (t^ alodc tjcniioruin uworum quant de (tflraclo.

' Formuliv Turonenses^ apjM'iKlicc, '2, Zoiiiium*, p. IHt; !•• tilic ilii (lotie Tlu'odosicii (|ui y (^sl cilt' se (i()UV<î imi l'Url dans la Lcr roniaua II isi,iutliuruni, III, r>.

* Formula' Arvcrncnscs, <!; Andcgavcnses, 1 cl -il.

allèguent la Loi salique, emploient de préférence le mot hereditas. Ainsi, Thomme qui se plaint que sa loi exclue ses filhîs de sa succession ne peut pas être un Romain ; il se sert du mot hereditas^ C'est encore hereditas qu'écrit un donateur qui déclare se conformer « à la Loi salique et à l'antique coutume »^ Yigilius, qui est un Romain et un évèque, dit qu'il tient ses biens ce de l'aleu de ses parents^ ». Abbon, qui est du midi de la Gaule, qui est fils de Félix et de Rustica, qui parle du droit prétorien, et qui dans son testament se conforme à la règle romaine de la quarte Falcidienne, paraît bien être de race romaine; il emploie six fois le mot alodis''» D'autre part, Adroald, qui écrit dans le pays de Thérouenne, Rerchaii-e à Reims, Irmina à Trêves, Rertilende en Toxandrie, écrivent hereditas^. Voyez les chartes de Wissembourg, de Fulda, de Saint- Gall ; les donateurs écrivent quelquefois alodis, plus souvent hereditas ou successio. Ainsi les deux races avaient également le droit d'employer toutes ces expressions. Et peut-être ne distinguaient-elles pas que Tune fût germanique et l'autre romaine. C'est le caprice du rédacteur qui fait qu'il écrit « héritage » ou qu'il écrit « aleu ». Quelquefois le même homme, dans la même charte, à quelques lignes de distance, emploie tour à tour les deux termes, afin d'éviter une répétition de mot\

1 Maiculfe, H, 12.

* Formulée Merkelianse, 15.

5 Diplomata, n° 363.

* Teslamentum Abbonis, Diplomata, n° 559, p. 570-377 ; le jus prœ~ torium est cité à la page 370, la Fakidia à la page 375.

^ Diplomata, n°' 312, 569, 448, 476. •

6 Voyez, par exemple: Senonicx, 42 : Ex herediiaie.,, ex alode parenlum. Ibidem, 45 : In hereditale succédera,,, in alode parentum. De môme la formule de Marculfe, II, 7, contient les deux expressions de hereditale et de alode. — De même, dans les DiplomatUf n" 562, nous

CE QUE C'ÉTAIT QUR L'ALLEU. IGi

On a beaucoup cherché l'élymologie du mot alode ou aleu. Jl esl facile de constater qu'il n'existait pas dans le latin classique. Est-ce un€ raison suffisante pour croire tout de suite qu'il soit d'origine germanique? On ne le trouve pas plus dans l'allemand que dans le latin.

Sans doute il a été facile de trouver en allemand deux syllabes qui correspondissent à peu près pour le son à ce qu'on voulait avoir. Les érudits ont pris d'un côté le mot ail, qui signifie tous, et d'autre côté le mot odf qui signifiait biens, et ils ont soutenu que leur réunion avait pu former le mot alod\ Mais c'est un j)rocédé d'étymologie assez puéril que d'expliquer un mot par le rapprochement arbitraire de deux radicaux différents; cela fait sourire les vrais philologues et leur rappelle un peu trop l'étymologie proverbiale de cadaver, caro data vermibus. Il faudrait d'ailleurs montrer que la réunion des deux syllabes ail et od s'est faite dans les idiomes germaniques. Or dans aucun de ces idiomes le mot alod n'a existé. Vous ne le trouvez ni dans l'allemand d'aujourd'hui, ni dans tout ce qu'on sait du vieil allemand, du vieux gothi(pie, ou des langues Scandinaves. Si l'on y trouvait ce mot alod, il resterait à montrer encore qu'il signifiât héritage, puisque c'est en ce sens que notre mot alode a été d'abord employé. Or les deux syllabes ail et od,

voyons un homme désigner ses biens d'abord par les mots posscssio mea hcrcdHaria, puis par les mots allodium meum.

* Giiinm, Deutsche Rcchlsallerlhiimer, p. 495. Maurer, Eiuleilung, I». 14. Eichhoru, Deutsche Slaats und Rechtsgeschichte, chap. Ô5. Pardessus, Loi salique, p. r)58. Guéiard, Poliiptyqne dlnninon, Proléq.^ j). i7(). Mullciiliof, Die Sprache (1er Lex Salica, à la suite de Wail/. Das allé Recht, p. 278. — J'ai coml)atlu cette opinion en 1875, dans dt^s éludes publiées par la Revue des Deux Mondes. M.Glasson la reprend (l.uis sou troisième volume, p. 87, mais il n'apporte aucun argument nouveau.

Cil supposant qu'elles forment un même mot, donneraient le sens de c< tous les biens », et non pas le sens d'héritage. Les hommes du sixième siècle, lorsqu'ils écrivaient alodh, n'entendaient certainement pas tous leurs biens, mais seulement ceux qu'ils tenaient par succession. Ils n'entendaient pas non plus par là des biens possédés en plus complète propriété que les autres, puisque nous voyons par toutes leurs chartes qu'ils possédaient de la même manière les biens acquis ex comparato que les biens acquis ex alode. L'étymologie de all-od ne se soutient donc ni philologiquement ni historiquement. Ce qu'il faut que l'on cherche, c'est un mot germanique qui ait signifié héritage et qui ait pu produire la forme alod. Tant qu'on ne l'aura pas découvert, l'étymologie de notre terme alodis restera une question pendante.

S'il est impossible de trouver l'origine du mot, il est facile au moins d'en observer l'emploi. On ne le trouve ni chez les Wisigoths, ni chez les Burgundes, ni chez les Lombards, ni chez les Saxons; en sorte qu'on ne peut pas dire que les différentes branches de la race germani(jue l'aient emporté de leur commune patrie. 11 n'existe, au sixième siècle, qu'en Gaule. Au septième, il s'étend chez quelques peuples germains, mais seulement chez ceux qui subissent l'influence des rois qui régnent en Gaule ^ Au huitième, au neuvième, il devient d'un emploi fréquent dans la Germanie soumise aux princes carolingiens. Il semble qu'on peut conclure de là que le mot alode est né en Gaule, qu'il est propre à la Gaule, et qu'il n'est sorti de la Gaule qu'autant que

* Chez les Bavarois, Lex Baiuwariormn, II, 1, o ; XII, 8. Lex Alamannorwn, XLV. Lex Angliorum et Werinorum, XI; mais le mot alodis n'est que dans la rubrique; les articles portent hereditas.

CE QUE C'tTAlT QUE L'ALLEU. 1C3

l'influence do la Gaule s'est étendue au dehors. Je ne sais s'il est issu du gaulois ou du bas latin ou d'un idiome franc, mais c'est en Gaule qu'il a été em[)lo\é. Comme d'ailleurs on ne le rencontre pas chez les écrivains, chez les poètes, ni dans les lettres du temps, comme on ne le trouve que dans des actes et des (brmules d'actes, on peut admettre qu'il a appartenu spécialement à la langue des praticiens et des notaires de la Gaule.

On voudrait savoir quel est le plus ancien document où l'on rencontre cetaleu. 11 me semble qu'on ne peut hésiter qu'entre les formules d'Anjou et celles d'Au-

vergne.

Voici d'abord une formule angevine, qui porte la date de 530 ou 514\ lly a bien peu de temps que l'Anjou appartient aux Francs. L'acte d'ailleurs n'a rien de germanique; il est présenté à la curie d'Angers, en présence du defensoVy du ciirator, du corps des curiales, et est inscrit sur les registres municipaux*. Tout est romain ici. La loi qui est suivie est contraire à la Loi franque; car il s'agit d'une femme qui déclare tenir des terres de ses parents, non en vertu d'un testament ou d'une donation, mais par hérédité légitime, ce que la Loi franque n'autorisait pas encore ^ Or l'hérédité

' Formula' AndeijavenseSy 1 : Anmim quarlum nujni domini nostri Childeherli régis. M. do Hozière a élahli qu'il ne so peut ajiir ici quo de Cliil(ltîl)crt I", qui ne n'gna en Anjou qu'à partir de Uanni'e 5^2(). Zeumer croit aussi qu'il s'agit de Childebcii I", mais il fait partir son règne, uièinc pour l'Anjou, de 511, et il adopte ainsi la date de 514-515.

* Andc(javenses, 1 : Juxta consueliidincm, Andecavis civitatr, curia puhlica rcsrdrre in foro.... Uo(jo /e, defcnsor illc, ille curator, ille maçiisicr inililum (ce diM'nier titre, .si ponqieux qu'il soit, ne désigne que le chef de la police municipale, et est tout romain), vcl rcHijUa curia pvhli<-(t, ut codircs puhlicns putcre jubcalis.

^ C/e-l une fennne, en effet, (jui pai le : Ulas porlioncs yîicaa (juns ex alulc parcnluiii mcoruui Icijibus obvenit vcl obvcnirc débet. La mcnio

y est appelée a/o&. Celte formule porte les m(ts anno quarto regni Childeberti, c'est-a-dire 514 on 550, suivant la manière de dater. Cela ne prouve pas absolument que la formule n'ait été composée qu'à cette époque. Cela prouve seulement tjue le rédacteur du formulaire a emprunté cette formule à un acte de 550 qu'il avait sous les yeux. Mais il se peut bien que l'acte de 530 ait été fait déjà sur une formule plus ancienne. En tout cas, la formule est absolument romaine, et pour le fond et pour la langue ^

Une autre formule angevine est un modèle de testament mutuel entre deux époux qui se donnent les trois quarts de leurs biens ^ Pourquoi les trois quarts? C'est que le droit romain, en vertu de la loi Falcidia, n'autorisait la donation entre époux que dans cette limite. C'est pour cela que les auteurs de Pacte déclarent si formellement qu'ils réservent un quart de leurs biens pour leurs héritiers légitimes^Dans cette formule, qui n'a aucun rapport avec les coutumes germaniques, le moi alode est employé deux fois.

Les Francs ne se sont jamais établis en Auvergne*.

phrase se trouve répétée dans la seconde moitié de la formule, et le tout se termine par : mandatum Andecavis civitate curia publica.

* Pour juger cela il ne faut pas faire attention aux solécismos apparents qu'un élève de nos collèges y relèverait. Il faut savoir que le latin de la pratique n'était pas tout à fait le même que le latin de Cicéron. Il faut songer aussi que le latin vulgaire n'avait jamais tenu grand compte des terminaisons. Ce qui me frappe dans cette formule, c'est le juste emploi de chaque mot au sens romain.

2 Formulœ Andegavenses, il.

^ îllam quariamvero portionem reservarunt... quartam portionem ad heredes meos propinquos reservavi. — Sur la quarla Falcidia en droit roinam, voyez Gains, II, 227; Ulpien, XXV, 14; Digeste. XXXV, 2, 2i; Code Théodosien, II, 19, 4; XVI, 8, 28; Institutes, II, 22; Code Juslinien, VI, 50 ; Lex romana Wisigoihorum, Haenel, p. 58. Formulse Tvrovenses, 17.

* Giégoire de Tours, Historiœ, III, 12; Miracuta Juliam, 23.

CE Ori'] C'I^TAIT OliE L'ALLEU. iC5

Il nst curieux f|iio ce soit en Auvergne que le mot alode soit le plus rré(|ueu(. Du formulaire de cette [)rovincô il ne nous est parvenu que six formules; alode s'y trouve quatre fois. Si vous lisez ces six formules, vous pouvez compter qu'il y est parlé de l'hérédité quatre fois, et, les quatre fois, cela est exprimé par de alode*.

La formule qui porte le n° 3 est un acte par lequel un maître affranchit quelques esclaves qu'il possi^de « par aleu ». L'acte est passé « dans la cité d'Auvergne ». Tout y est romain. Rien n'y révèle la présence ni l'iniluence des Germains. C'est la Loi romaine qui y <'st alléguée. L'affranchissement y est fait suivant des modes romains. 11 y est j)arlé à la fois de l'affranchissement par la vindicte, et de Ta (franchissement dans l'église tel que l'avait réglé Constantin'. Or la formalité de la vindicte n'était plus usitée ni au sixième ni même au cinquième siècle; l'indication de la vindicte dans une formule est donc la marque que cette formule est ancienne. Remarquons encore dans le même document qu'il est dit que le maître peut à son choix faii'e de son esclave « un ciloyen romain, un lai in, ou un déditice^ ». Or l'affranchi déditice, qui n'est certainement pas de l'époque mérovingienne, n'existait même plus aux derili(M's siècles derem|)ire; \v Code Théodosien ne |)arle pas de lui, et le Code .luslinien ne rappelle la vieille expression d'aflVanchi déditice que pour

* Vorimdx Arvcrncnscs, 2, 5, 1, 6.

* Proplei'ca vitHliclani habui libcrun' amilhim nicani...j Arvrniis ci vif aie, domo ecclasiœ unie cornu (illaris, in pnvscntid prcsbylcris.... — \ù\ vindicta est sigii.ilée aussi diiiis l«'s liiluricenscs, \).

' Quidquid persona... de ejus nuuicipia, data lihcrtale, cnn ferre volueril, sectuuhini letjeni romniunn hoc facere polest, id est, Ititimi, dolilin, et civis roniana. La lonmiir (Mii[iioit' ces derniiMs mois au IVniiniii j)ar('(' (|u'il (>st ([uostioii de ralïraiuliisseiinMil d'une uncilln. liolifia osl visil)liMi.\eiit pour d"lilia ou deditiliu (llo/ière, p. m); Zouiner, p. ÔO).

KfSTEt. i)K Cnui.ANCKS. — l/aUiMi 01 lo domaine rural. 1-

dire qirolle est vide de sens et qu'on ne la comprend même pliis^ Voila donc encore un indice de l'antiquité de cette formule. Les premiers praticiens qui l'ont composée vivaient apparemment en un temps où les trois sortes d'affranchissement existaient encore ; et c'est dans cette formule qu'on lit les mots de al ode.

Tout cela ne prouve pas que le mot alodis appartînt par l'étymologie à la langue latine ; mais il faut bien constater qu'on letrouve d'abord dans des actes romains; et Ton peut penser que dès les derniers temps de l'empire, et sans attendre l'établissement des Germains, il était entré dans la langue des praticiens de la Gaule romaine. Ensuite, Francs et Romains s'en servirent également, par cette raison que l'héritage était chose également romaine et germanique'.

Si l'on avait observé avec attention Temploi de ce mot alodis et la signification qu'il a si clairement dans plus de trois cents exemples qu'on en a, on se serait épargné bien des hypothèses sur le caractère et sur l'origine des aïeux. On n'aurait pas professé que Faleu fût une terre tirée au sort, ni qu'il fût spécialement la terre du guerrier.

Pas une seule fois il n'est dit, ni dans les lois, ni dans les chartes, ni dans les écrits historiques, qu'il y eût deux classes de terres, les unes réservées aux Francs, les autres possédées par les Romains. Toute terre peut appartenir successivement à des hommes de

* Code Justinien, VII, 5; Institutes, î, 5, 3 : Dedititiorum conditio jam ex muliis temporibus in desueludinem ahiit. Salvien, qui parle de Taffranchi lalin, ne parle pas de l'affranchi déditice.

- Le mot alodis se rencontre aussi dans des chartes de la région du Rhin, et avec le même sens qu'en Gaule. Codex Wissemburgensis, 109 : De alode paternico aul maternico. Ibidem, 38, 59, 103 : Tarn de alode quam de comparatione. — Codex Fuldensis, 38 et 68- : De alode pavenlum. Jamais il ne signifie : terre du guerrier.

CE QUE Cr.TAIT QUE L'ALLEU. 167

Tune et de Tantre race. F.e Franc peut vendre oulé<,nier sa terre à un Uomain, le Romain à un Franc. Nul échange n'est interdit. Pour la transmission du sol, les lois et les chartes ne connaissent aucune distinction ni de race, ni de condition sociale, ni de sexe. Qu'il y ait eu des terres j)ro|)res aux guerriers et réputées plus nobles que les autres, c'est ce dont on n'aperçoit pas le moindre indice. La propriété foncière du Franc ressemble exactement à celle du Romain, celle du prêtre à celle du laïque, celle de la femme à celle du guerrier. Nous avons d'ailleurs montré, dans un volume précédent, qu'il n'exista jamais de caste guerrière dans l'Flat mérovingien. La Loi salique ne parle pas une seule fois de guerriers. De même la Loi ripunire. 11 n'y a aucune trace de guerriers dans les capitulaires des rois francs. Lisez les récits historiques, même ceux qui ont rapport aux guerres, vous n'y voyez jamais qu'il y ait des hommes qui soient soldats par profession, encore moins par naissance et par l'effet de la race; vous y voyez au contraire que, pour cha(]ue guerre, tout le monde est soldat sans distinction de race ou de profession. Nos cinq cents chartes mérovingiennes ne contiennent pas une seule fois un mot qui signifie guerrier.

Rien n'est plus nécessaire en histoire que de se faire une idée juste du sens des mots. A côté iValodis ou al(Mi, il faut observer aussi le mot sors, qui est assez lVé(juent dans nos textes. Un article de la Loi (l(>s Hiiigimdes emploie les deux expressions sortem suant et trrram suam comme étant' deux expressions synonymes, et eu même temps il rapproche le mol sors du mot possession Sors est donc une pi'Oj>riété foncière. La même

* Lcx Burgundionumy LXXXiV, 1 : Quia cognovmius Burgundiones

Loi dans trois autres articles l'emploie avec la signification d'héritage ; sors patris est visiblement l'héritage du père*. On le rencontre aussi, avec le sens de propriété foncière, dans la Loi ripuaire,' où la sors d'un particulier, c'est-à-dire sa propriété, est entourée d'une limite que la loi appelle marca^. On le trouve aussi dans la Loi salique, mais dans un seul manuscrit; il y désigne une propriété privée ^ La Loi des Wisigoths désigne l'acte d'enclore sa propriété par les mots sortem suam daudere\ Nous retrouvons ce terme dans les chartes. Ainsi, dans une charte d'Alsace, un donateur fait don d'une propriété en champs et forêts qu'il appelle sors^. Ne pensons pas que ce mot s'applique seulement aux propriétés des barbares. La Loi des Wisigoths appelle sortes les propriétés des Romains comme celles des Goths^ Le cartulaire de l'église de Ravenne, qui a un caractère si ecclésiastique et si romain, appelle sortes

SORTES SUAS Tiimia facilitate distraherey hoc credidimus statuendum id nulli vcndere terram suam îiceat, nisi illi qui alio loco sortem aut i'ossessiONES hahet.

* Lex Biirgund., LXXVIII : De heredHalum successione statuimus ut,

si pater cum filiis sortem suam divisent On voit dans cette phrase que

heredilas et sors sont deux mots qui se correspondent. — XL VII, 5 : Sceleratorum fiUi... qui non culpari polcrunt... sortem parentiim vel facultatem vindicabunt . — De même, aux titres, I, 1 et XIV, 5. — Dans la formule 350 de Rozière, sors signifie partage de succession : Res quas contra coheredem meum mihi partiendo sors légitima contulit.

2 Lex Ripuaria, LX, 5 : Si extra marcam in sortem alterius fuerit ingressus, « si quelqu'un, franchissant la limite, est entré sur la terre d'un autre, il payera une amende de 15 solidi ». Le paragraphe précédent est relatif aussi aux limites des propriétés.

^ Lex Salica, manuscrit de Leyde, Vossiauus, 119, édit. Hessels, p. 411; édit. Holder, p. 48 : Qui in mansionem aid sortem.

* Lex Wisigothorum, Vlll, 5, 5. — De même dans Cassiodore, Lettres^ Vin, 26 : Sortes propriœ,

^ Codex Wissemburgensis , n" 262 : Dono in pcrpeluum sorte una campo et silva insimid. Et plus loin : Sortis medietatem.

« Lex Wisigothorum, X, 2, 1 : Sortes gofhicx et romanœ quœ intra quinquaginta annos non fuerint r^vocatse^ nullo modo repetantur

les terres créj^liso ; on y voit que le mot était d'un usage courant dans la langue de la pratique rurale en Italie, et qu'il est employé comme synonyme de /?o,s.S'^.s.vion€S*. Ne pensons pas non plus que le mot ne s'apjdique qu'aux propriétés des guerriers. Le titre XIY de la Loi des Burgundes montre une jeune fille (]ui est entrée au couvent et qui pourtant prend sa part de la foitune patrimoniale de son père, sortû jure^.

Quelques érudits, à la seule vue de ce mot sors, ont supposé tout de suite un tirage au sort. C'est être dupe d'un mot et d'une apparence. 11 suffit de regarder les textes où ce mot se rencontre, pour voir qu'aucun tirage au sort n'y est jamais mentionné. Il est plus sage de se borner à constater l'emploi du mot et l'objet réel qu'il désigne. C'est un mot de l'ancienne langue latine, et il était déjà enaployé, avec ce même sens de pro|)riété ou de patrimoine, avant les invasions^ La langue latine n'a pas été autant altérée par les invasions que quelques-uns le supposent. 11 n'y a pas à être surpris (|ue ses radicaux aient conservé leur signification. Sans être aussi afllrmatif sur le mot sors que sur le mot alodis^ nous inclinons à croire que? les deux termes ont été synonymes, c'est-à-dire ont présenté à l'esprit des

* Fanlu/zi, MonumenJi Ravennati, t. I, p *2, 8, l^, r»8, i(), i7, M, 55, (JO, (iO, 71, etc. Noie/ surtout, p. 80 : SorU'svcl possessiones; p. M : De sorte et porliune; p. 112 : Conccdislis nohis sortes et posscssioues vi'slraSy (ït cela s'appli(|ue à réglisc.

- Lex Iiui(jun(l., XIV, h : De puellis (pur se Dca voi'crint, si duos fratres halmeril, tertium portionem de heredilate palris aecipial, hoc est de ea lanlutn. terra (pinm poler ejus sortis Jure possideiis iiiorits tempore drreli(piit. — Do inèuic, au tilre I", los mots terra sortis titulo aetpiisitii sif^uilio la t(MTO palriuioniale.

'' Le. giaumiairifMi Koslus «lit : Sors ptdrimonium si(iNificat. Nous lisons au (^)(l(^ Tliôodosion, XI, 1, 15, a. otK». (jue la coulrihutiou de Vaniione s«m:i pro|)ortiouufllo à TrUMidue dos propriôlôs, annouarias speeies pro modo sortiuni. Coinparoz lo /.Xfjr^o; des llrccs.

170 L'ALLEU ET LE DuMAllNE RIIHAL.

hommes les mêmes idées de patrimoine et de propriété. L'un appartenait à la langue classique, l'autre à la langue vulgaire.

11 en est de même du mot consortes. Il avait dans Tancienne langue latine trois significations assez \oisines Tune de l'autre. Il se disait de cohéritiers qui se partageaient un patrimoine (sors). Il se disait aussi de voisins dont les propriétés [sortes) se touchaient. Il se disait enfin de ceux qui pour quelque raison se partageaient un domaine {sors)\ Dans la langue du septième siècle le mot conserve ces trois significations. Tantôt il signifie cohéritiers*; tantôt il signifie voisins'; quelquefois il se dit de deux hommes qui sont indivisément propriétaires d'un bien foncier*.

Ces études de mots ont une grande importance dans la science historique. Un terme mal interprété peut être la source de grandes erreurs. Quelques érudits, rencontrant ce mot consortes et le croyant nouveau, ont pensé qu'il représentait une chose toute germanique, et ils se sont figuré des communautés agraires que les Germains

* Voyez Cicéron, in Verrem, II, III, 25; Paul au Digeste, XXVII, 1, 51; Sidoine Apollinaire, Letlres, IV, 24 in fine; Code Théodosien, X, U, 1.

2 Voyez, par exemple, un diplôme de 651, n" 255. — Dans le même sens, Théodulfe, édit. Mi^ne, p. 287. — Cf. Consortium, partage de succession, dans la Loi des Burgurides, LI, 5, dans les Turonenses, 21, dans Marculfe, II, 11, et dans les Diplomala, I, p. 202, absque consortio frairum vieorum.

' Cela est frappant dans la Loi ripuaire, LX,5 : Si quis consorlem sunm quantulumcunque superpriserit, cum 15 solidis restituât. Superprendere signifie prendre sur la terre du voisiii. — De même dans la Loi des Burgnndes, XLIX, 1 : Animalia vicini aiit consortis sui damnum facientia; XLIX, 5 : Vicinis suis et consortibus contestetur. — Lex Wisigolhorum, XI, 1, 5.

* C'est le sens qu'a le mot consors dans la Lex Wisigothorum, X, 1,6; X, 1, 7. J'incline à croire qu'il a le même sens ibidem, VIII, 6, 5. — On trouve aussi la même signification dans le Papianus, XXX, 4- : Agrortim consortes.

LES FRANCS PRATIQUÈRENT-ILS LA COMMUNAUTÉ? Tl

auraient formées en Gaule. 11 y a une grande imprudence à balir tout un système sur un mot dont on n'a pas étudié le sens.