CHAPITRE XIV

Les tenures serviles ; le servage de la glèbe.

Les manses n'étaient distingués entre eux que d'après la condition sociale des hommes qui les occupaient. Il y avait donc des manses d'esclaves, des manses d'affranchis, des manses de colons.

On dit communément que l'esclavage a été remplacé par le servage de la glèbe. Cette formule n'est pas fausse, mais elle est vague et donne lieu à des malentendus. Il ne faudrait pas qu'elle fît supposer qu'il y ait eu transformation brusque ou' changemenL de personnes. Le serf n'a pas précisément pris la place d'un esclave ; c'est le même homme qui d'esclave est devenu serf. Ces termes mêmes, qui appartiennent à Ja langue actuelle, font illusion. Nous devons songer que le mot esclave n'appartient ni à l'antiquité ni à l'époque mérovingienne. 11 n'est entré dans la langue que le jour où des

LES TFÎNUUES SERVILES ; LE SI RVAGE DE LA fil.ÈI^E. 570

multitudes de Slaves, Scl((vi, ont été amcn.^s comme })risonniers de guerre en Allemagne et en France. Au contraire les Romains avaient des « serfs », et c'est du nom de « serfs » qu'on a continué à a])|)eler les mêmes hommes dans toute la période mérovingienne. Le serf attaché à la glèhe est simplement l'ancien serf; seulement, au lieu d'être soumis à toutes les volontés du maître, il n'est plus astreint qu'à des services ruraux; et, au lieu de travailler en commun, par groupes, sur toutes les parties du domaine tour à tour, sans aucun profit pour soi, il travaille isolément, sur un lot que le maître lui a concédé.

Or ce grand changement dans le mode de travail du serf s'est opéré peu à peu, non par l'effet d'une loi ou d'une mesure générale, mais par l'effet d'une pratique qui insensihiement s'est tournée en habitude. Cette pratique avait commencé dans la société romaine ; elle se continua et se développa dui'ant la période mérovingienne.

Il ne faudrait pas aller jusqu'à croire qu'au septième siècle tous les serfs fussent déjà des tenanciers. Les lois et les chartes mentionnent encore beaucoup de serfs qui sont bergers, veneurs, palefreniers, charpentiers *. Ce sont des hommes attachés à un métier et non pas à une terre. Elles signalent de même des ateliers de femmes serves qui travaillent en commun'. D'ailleurs aucune

* Lex Salica, X. — Lex Buniundionum, X et XXXVIII. — Lex Mumannorum, LXXXI. — Charlu llcdcni, Pardrssus, n" 4ô(S

^ Lex Salica, ins. dti WolCenhiillcI, LX\.VI, 8 : ^'/ ancilla ipsa ccl- Uirium doniini sui 'vel ijijnecewn tenueril. Giineceum est le nom (ju'on donnait d'ordinaire à ces ateliers de teniines ; (îir^foire de Tonrs, HisL, IX, 38 : Quœ in (jijjwcio eranl posit.r. Le terme est amicn dans ce sens; voyez ('ode Tliéodosien, IX, "27, 7, et N, '20, 7. — Cf. Lex Alamann., LXXXII; Charla Kherhardi, Diplomata, n" 54-4, p. 5.')7 ; (uipHiilarc de villis, ('. 51, ir> et il>; Spécimen bievinrii rerutn fismlinni. à la snile du Poijplyqued'lnninon, é(l.(înérard, p. 'JUS; (ioiuile dcMeaii\de Slô, c.77.

loi ne défendait de vendre l'esclave sans la terre*. Surtout aucune loi ne défendait au maître de transporter son serf d'un de ses domaines à un autre, ou à plus forte raison d'une partie d'un domaine sur une autre partie. Il existait donc encore beaucoup de serfs qui n'avaient pas de tenure.

Mais l'usage de la tenure servile grandissait peu à peu et en dehors de toute loi. On aperçoit déjà dans les actes du sixième siècle des esclaves qui sont attachés à un lot de terre particulier et qu'on n'en sépare pas. Nous remarquons, par exemple, qu'un testateur ou un donateur désigne telle portion de sa terre par le nom du serf qui la cultive. Ainsi saint Rémi lègue à un de ses héritiers « la vigne que cultive Bébrimode^), à un autre « la vigne que cultive Mellaric w, à un troisième « celle que soigne Catucio ». Plus tard, Arédius fait don de « cinq arpents de vigne que cultive le vigneron Provincianus » ; et plus tard encore Erminétrude lègue « la vigne que cultive Imnérède »^ Si l'on peut, dans un acte tel qu'un testament, désigner une terre par le nom de l'homme qui la cultive, c'est* que cet homme la cultive d'une manière permanente.

Les manses n'avaient pas de noms à eux comme les vill8e^ Pour les désigner on donne le nom des serfs qui les occupent. On dit par exemple : « Le manseoù habite

* Sur ce point, VEdictum Theodorici est plus net qu'aucune autre législation; c. 142 : Liceat domino ex prœdiis rustica mancipia, eliamsi originaria sint^ ad alia juris stii loca trans ferre..., alienare eiiam hornines illius conditionis liceat dominis absque terrœ aliqua por~ tione. — Les lois franques ne contiennent pas une autorisation aussi formelle, mais elles ne contiennent pas non plus l'interdiction contraire.

'^ Testamenium Remigii, Diplomata, t. ï, p. 82. — Testamentum Aredii, 1. 1, p. 138. — Tesiameiitum Ermineirudis, ibidem, n° 452.

* Sauf de très rares exceptions.

le serf nommé Saxo\ »Nous voyons souvent qu'un donateur, au lieu de dire qu'il donne tel manse, écrit qu'il donne tel serf. Visiblement le manse et le serf sont tellement attachés l'un à l'autre, qu'il est indifférent de donner le manse ou le serf; l'un entraîne l'autre.

Voilà donc des tenures serviles, des manses d'esclaves. La langue courante du huitième et du neuvième siècle emploie l'expression mansi serviles. Elle se retrouve à chaque page des polyptyques de Sain l-Germain, deSaint- Remi, de l'abbaye dePrum^ Il semble que tout polyptyque bien fait dût indiquer pour chaque manse s'il était servile ou ne l'était pas^. Les serfs qui y sont établis sont appelés servi manentes, serfs manants, ou encore mansuarii\ Quelques textes les appellent servi casati, expression qui offre le même sens que les précédentes ^ Ces « manants » ou ces « casés » sont des

* Diplomaia, t. II, p. 178 : Mansellus aliciis ubi Saxo servus commanere videtur. — Testamentum Abbovis, ibidem, t. II, p, 374 : In Amhillis ubi Gavioaldus servies noster mnnei.

'■^ Polyptyque de Saint-Germain : Mansum servilem^ I, 7, 8, 13, 15, 16 ; iV, 20, "etc. — Polyptyque de Saint-Remi, l\\, 2, 5; IV, 9, 10, 11, etc.

— Polyptyque de Saini-Maur, 8, J1, 12, etc. — Registre do Pniin, ir 1,8, etc.

■" C(^l;i I cssort du Spécimen breviarii rerum fiscaliuuiy h la suite du Polyptyque de Saint-Germain, édit. (îuérard, p. 298.

'^ Capitnlare de villis, c. 59 : Pullos et ova quos monsiiarii reddunt. Les servi mansuarii sont mentionnés dans le Polyplytniv de Siiifil-Gcrniain,\\\,\ôei\A. — Cf. Marculfe, I, 22; Scnoniav, 12; liiynoniinur, 1.

s Cliarta Ebroini, Pardessus, n" r)19 : Donc, in villa îwstra, casatns 1res cum uxorilmn ci infdutibiis..., rasalos quatuor cuni terris et pcculiari eorum. — N° 520 : Dono très castUos cnni onuii pcculinri' coruni.

— Formidœ Anqienses, G et 7 : Trado curicm... cum casatis. — Capitularc episcoporum, édil. Hoiélius, p. 52 : Infra casutos liomincs. — Capitularia Anscqisi, 111, 80, édil, llorétius, p. iriô : Homincs casaios.

Slatuia Gorbciensia, c. 17, à la suite du Polyptyque d'irminou, édil. Guérard, p. T),")'* : Casati lioniinrs nnstri. - Neui;arl, n" 15 : Gasatos duos; Al : Gasatos ires. — Le servus casatus est aussi nwMiii.inné dans lu Goder Fuldensis, ii"' J97, 215, etc.

578 L'ALLEU ET LE DOMAINE RUiUL.

hommes qui, au lieu d'habiter en groupe dans les dépendances de la maison du maître, ont une demeure qui leur est propre et avec cette demeure une terre.

On forma même à cette époque le terme casata^ qui désignait à la fois l'habitation du serf et les parcelles de terre qui y étaient attachées ^ De là ces expressions que nous trouvons dans les chartes du nord de la France : Je te donne sept casatx avec les esclaves qui les occupent; je te donne onze camlx avec les esclaves et leur pécule^ On voit clairement qu'il s'agit de serfs qui sont fixés à demeure sur des lots de terre qu'on ne cède qu'avec eux.

Tous les serfs ne sont pas encore ainsi établis. Un acte législatif de 806 montre qu'on distingue encore « les serfs casés » et « les serfs non casés ». Il mar(jue en même temps que les serfs casés sont comptés parmi les immeubles, et il explique que cela signifie qu'on ne peut pas les vendre sans la terre^ Seuls les serfs non casés sont comptés encore parmi les objets mobiliers que les mai'chands peuvent vendre*. Tous ces signes font assez voir que la tenure servile, c'est-à-dire l'établissement d'un serf à demeure sur un lot de terre, entre déplus en plus dans les habitudes.

* CapituL'ure de 74-5, Boictius, p. 28, c. 2 : Statuimus... ut annis simjulis de unaquaque casata solidus... ad ecclesium rcddatur. — Capitulaire de 779, p. 5Ô, c. 13: Delur de 50 casalis solidus unus, de 50 casalis dimidius et de viginli irirnissc uno. On voit par Va qu'on évaluait la valeur d'un domaine au nombre de casata.' qu'il contenait.

^ Diplomata, n" 458 : Donamus tibi très casalas cum mancipiis..., septem liobas et septem casatas. — N° 474 : Vndecim casalas cum mancipiis et peculio eorum.

^ Charta divisionis imperii, a. 806, c. H, Borétius, p. 128 : De ven-

dilionibus prœcipimus ut Vendilioiiem rerum immobilium, hoc est,

terrarum, vinearuriiy sllvarum, servorumque qui jam casali sunt.

* Ibidem, c. 11, p. 129: Aura, argenlo, gemmis, armis ac vestibus et mancipiis non casatis, et his speciebus quœ ad negotiatores pertinent.

Je voudrais préciser davantage el indiquer la propo^;lion entre les deux catégories ; mais les documents ne le permettent pas. J'ai cherché aussi si quelque signe laissait voir que les serfs casés fussent plutôt d'origine germanique, et que les serfs non casés fussent plutôt d'origine romaine ; mais il n'y a pas un seul indice qui autorise cette distinction. On a quelques raisons de penser que c'est surtout sur les terres des églises et sur celles du domaine royal que l'hahitude de la tenure servile s'est d'abord établie et a gagné ensuite les terres des particuliers; mais cela même ne peut pas être démontré.

]jG serf était donc mis en possession d'un manse, c'est-à-dire d'une petite maison et de (juelques terres, (tétait le manse servile. L'étendue des manses n'avait rien d'uniforme; nous en voyons de 2 bonniers seulement, plusieurs en ont 12, la plupart en ont 4 ou 6. I](Mijamin Guérard a calculé que, sur les terres de Saint- Germain, 191 manses serviles contenaient 1050 bonniers de terres arables; c'est une moyenne de sept hectares pour chacun d'eux, et à cela s'ajoutait j)res(jue toujours une petite vigne et un petit pré.

Si maintenant nous (cherchons (nielles étaient les conditions de cette sorte de tenure au septième siècle, nous ne devons pas nous att(5ndre à Irouvci' di^s règles (i.\e.ê. Aucune loi ne détei'ininait les obligalions du scil", et aucune coutume ne les avait encore ai'rètées. Les conditions dé|)endaient de la volonli' du uimîIi'c (jui ;i\;iil concédé la tenure. Il n'y a pas li(Mi de penser (|u';iu moment de la concession un acte écrit ail vie dressé. Nul contrat n'(''lait possible» enti'e un uiaîli'e el son es(!lave. \a' niaîlre s'élait eoiileiiic' d'indiiinei' ;iu sert (luelles conditions il uîethiil à sa laNeui', c'esl-:i-(lire

quelles- seraient ses obligations, et cela faisait loi pour r avenir.

Quelques chartes nous laissent apercevoir qu*à l'origine les conditions furent très diverses. Par exemple, Arédius, grand propriétaire dans le midi de la Gaule, déclare léguer à un monastère, outre des terres, un certain nombre de serfs*; or, pour beaucoup d'entre eux qu'il nomme, il détermine en même temps quels seront leurs devoirs envers le nouveau propriétaire. « Je lègue, à Litre d'esclaves, Ursacius avec sa femme et ses fils sous cette condition qu'ils cultiveront quatre arpents de vigne (sur le dominicum)^... Je lègue aux moines, en même temps que mon domaine d'Excideuil, Parininius avec sa femme et ses enfants, Léomer avec sa femme et ses enfants, Armédius, Rusticus, Claudius avec leurs femmes et leurs enfants; eux aussi, je veux qu'ils cultivent sur la terre des moines quatre arpents de vigne; leurs femmes payeront chaque année dix deniers d'argent; on n'exigera d'eux rien de plus en aucun temps ^ » Il assigne au même monastère le serf Yalentinianus et décide « que cet homme cultivera quatre arpents pour les moines et rien de plus » *. Nous voyons déjà par ces lignes que le maître a fixé les obligations de ses serfs, et, comme testateur, il veut que ces obligations ne changent pas à l'avenir. Il ajoute : « Quant à leurs biens particuliers, c'est-à-dire aux petits champs et aux petites pièces de vigne qu'ils possèdent, je veux qu'ils conti-

* Testamentum Aredii, a. 572, Pardessus, ii° 180.

- Ursacium cum uxore et filiis tihi ad servitutem donamus, ea vero co7idilionc ut qualernos aripennos vinese colant.

■^ Qualernos aripennos vitieœ monachis colant, uxores vero eorum dccrnos (nujinitofi siiKjulis annis monachis desolvant, et nihil amplius ah as iiJlits lélli) te III porc exigcrc prwsumat.

* Q'.uiLniua aripcnnua calai monachis et nihil amplius.

nucnt k les posséder, sans que personne les trouble, à cette condition toutefois qu'ils ne se permettent jamais ni de les vendre, ni de les aliéner*. )> Ainsi, le propriétaire du domaine d'Excideuil avait concédé à plusieurs de ses serfs quelques parcelles de terre, non en pleine propriété, cela n'eût pas été possible, mais en usufruit. Or le testament n'indique pas qu'ils eussent à payer pour ces petits lots une redevance ou une part des produits. Il semble bien qu'ils en jouissaient et les cultivaient à leur profit, n'ayant d'autre charge que de cultiver en rnême temps pour le profit du maître quatre arpents de sa vigne réservée.

Mais les conditions variaient sur un même domaine. Car dans le même testament Arédius ajoute : « Je lègue encore au monastère mes esclaves qu'on appelle esclaves colonaires, et leur redevance annuelle sera d'un tiers de sou\ » Voilà des conditions fort différentes des précédentes; ces esclaves, qu'on appelle colons, ont visiblement une tenure, et pour cette tenure ils payent une redevance en argent ; mais ils ne paraissent pas astreints à cultiver la part du maître.

Il y a donc deux pratiques différentes : par l'une, le serf paye le prix de sa tenure en argent ou en produits, comme il payerait un fermage ; par l'autre, il le paye indirectement par un certain nombre de journées de travail sur le dominicura. 11 est vrai que ces conditions marquées par Arédius pour (juelqu(is-uns de ses serfs sont particulièrement douces ; nous ne devons [)as croire qu'elles fussent très communes en (iaule.

' Peculiaria vero eoriim, campellos et vinrolas, nullo inquiétante,

possideanl, va vero comlilionc ut ncc vendcrc ncc alii'iKire i)r;rsiiin<iiit. - Aildinuis di(tm mancipia qii:i' colounvin appvUanlnv cl iiohis ln''nlaria esse pcrliihcniiir... et reddanl omnes simjulis unnis trientes.

Le plus souvent les deux pratiques étaient combinées et l'on exigeait à la fois les redevances de la tenure et un travail sur le dominicum.

Nous trouvons l'expression très claire de cette double règle dans la Loi des Alamans et dans celle des Bavarois. On sait que ces deux lois ont été écrites au septième siècle, sous l'autorité des rois francs et surtout sous l'influence de l'Église. Il est singulier que l'Église ait réussi à introduire dans cette législation les règles qu'elle imposait à ses serfs, alors qu'en Gaule cette matière restait en dehors de toute législation. En tout cas, nous y pouvons voir quelles sont les règles que l'Église chercha à établir au septième siècle et qu'elle fit prévaloir presque partout.

ce Les serfs d'église, est-il dit dans la Loi des Alamans, doivent rendre le tribut oi'dinaire de leurs tenures, 15 mesures de bière, un porc valant un tiers de sou, (SO livres de pain, 5 poulets, 20 œufs. Ils laboureront la moitié des jours sur leurs terres, l'autre moitié sur le dominicum*. »

« Le serf d'église, dit la Loi des Bavarois, doit des redevances en proportion de la terre qu'il possède. Il travaille trois jours sur le dominicum, trois jours pour lui. Si le propriétaire lui a donné des bœufs ou quelque autre chose, il doit pour cela un service supplémentaire dans la mesure du possible. Il ne faut pas d'ailleurs opprimer le serf ^ »

1 Lex Alamannorum, 22 : Servi ecclesiœ tributa sua légitime reddant, 15 siclas cervisia, porcum valenteni tremisse uno, pane modia duo,

pullos quimpie, ova "20 Servi dimidunn partent sibi et dimidiam in

dominico arativum rcddant.

2 Lex Baiuwariorum, I, 3; Pertz, lll, 280. Le titre entier paraît être j)arlagé, assez obsciirémoDl d'ailleurs, eiilre les coloni et les servi. L'arucl<j G est ainsi conçu : S.'rvi anlein seciindum possessionem suam reddanl tributa (les trilmtn, dojit il est parlé plus haut pour les colons,

Ainsi, lorsque le propriétaire a concédé sa terre à son esclave, il a exigé une sorte de prix de fermage qui cunsiste partie dans la part des fruits de la tenure, partie dans un travail sur la terre qu'il s'est réservée;. Ayant fait deux parts de son domaine, il reçoit la rente de Tune et fait cultiver l'autre gratuitement. Telle est la combinaison (|ui a semblé la meilleure et qui a prévalu sous des formes assez variées. .

Prenons le registre des cens de l'abbaye de Saint- Germain-des-Prés, nous y verrons les obligations individuelles de chacpie serf. Ce registre n'a été écrit que dans les premières années du neuvième siècle; mais il est visible que ce n'est pas l'abbé Irminon (|ui a fixé les cens; on n'a fait que mettre en écrit les condilions établies j)Our cbacun depuis un temps assez ancien, et ce sont les serfs eux-mêmes qui, sous la foi du serment, ont énoncé ces conditions. Nous remarquons mémo (|ue, beaucoup de ces domaines n'appaitenant à l'abbaye (jue depuis cinquante ou quatre-vingts ans, les obligations du serf n'ont pas été fixées pai' l'abbé, mais par le propriétaire primitif. Aussi sont-elles foit diverses. Le sert' Leulbaire (jui occupe un manse de buit bonniers, c'està-dire de dix hectares, avec une petite vigne et un pc^tit pré, n'a ([u'une redevance de trois poulels cl cpiiii/e œufs; mais il cultive (piatre arj)ents de vignes dans \c (lominicnm, il est astreint à des mains-d'ceuvre', à des charrois, à la con|)e des arbres; il a la faculté d'envoNcr ses animaux dans la l'orèt, mais il paye (mur cela deux

sont la dîiuii des produits); opcni iwro Irc.s (lias in cbdomndc in (inin-

nico opèrent, ires vero sihi fariiuil T<nncn injuste nonincni nn-

prinids.

• On ;i|»|i(dait nianoper.x tout»' fs|trc«» de li;iv;iil ;i l;i main. hatla.L'c «ligrain, sai'claj;o des jaidins, cornVclion du vin. de la Im re, du pain, ri'jtaration des Itàliinenls, clôture des jouis on des |»ies.

milids devin*. Un autre serf nommé Maurus ne tient que deux bonniers de terre arable, deux arpents et demi de vigne et un pré; sa redevance est de quatre muids de vin, trois poulets, quinze œufs, deux setiers de graines de moutarde; il cultive huit arpents de la vigne du maître, et est astreint à des mains-d'œuvre, à des labours et à des charrois\ Un autre qui possède un peu plus de trois bonniers doit, outre les poulets et œufs, deux journées de labour par semaine sur le dominicum et la façon de quatre arpents de vigne^. Celui-ci, qui tient quatre bonniers et demi de champs, un arpent et demi de vigne et deux arpents de pré, a d'abord une redevance en poulets, œufs, moutarde et cent bardeaux pour refaire les toitures ; il doit ensuite des labours, des charrois « où on lui commande », et il fait encore quatre arpents de vigne et quatre perches en labour sur le dominicum \ Gehii-là, dont la tenure est plus petite, ne doit au propriétaire qu'un jour de travail par semaine, un poulet et cinq œufs cbaque année^.

Quelquefois les redevances et les services peuvent se racheter en argerit. Voici huit serfs occupant huit manses ; ils payent ensemble, au lieu des charrois, deux sous et huit deniers, et au lieu de fournir du lin, quatre sous et demi ; aucune autre obligation ne leur

* Polyptyque de Saint-Germain, I, 7.

2 Ibidem, I, 114 (édit, Longnon).

5 Ibidem, YII, 62.

* ibidem, VIII, 28.

^ Ibidem, I, 20. — Les redevances varient à l'infini; il y a des serh qui sont tenus de fournir jusqu'à 100 livres de morceaux de fer, provenant de vieux outils, fauh, couteaux, rasoirs, instruments de toute nature, qui étaient ensuite, dans la forge du propriétaire, transformés en outils neufs {Polyptyque de Saint-Germain, XllI, 64-108; PoUjptijqm de Fitlda, à la suite des Prolégomènes de Guérard, p. 029; Polyptyque de Corvey, ibidem, p. 950). — Ce qui était plus fréquent, c'était l'o- Idigalion de fournir des bardeaux, desvoliges, des lonndaux.

est imposée. Ces conditions, fort douces, étaient apparemment en usage sous les anciens propriélain^s, avant que Godelhard fît donation de cette terre à Tahljaye*.

Sur les domaines de Saint-liemi, tels serfs doivent pour leur tenure le labour d'environ deux arpents ; ceux qui ont des bœufs fournissent deux corvées; chacun d'eux donne en outre trois poulets, quinze œufs et enfin (c ils font le service qui leur est ordonné »^ Tels autres font le même labour, doivent neuf corvées dans l'année, une charge de bois, et fournissent un muid de vin et cent bardeaux, plus les charrois et les mains-d'œuvre^

Le registre de l'abbaye de Prum, qui est un peu postérieur à, celui de Saint-(jermain, noiis montre des ma uses serviles qui doivent chaque année : un porc, une livre de lin, quelques poulets, cinq voitures de fumier, des charrois de vin et de bois, et, en outre, un travail de trois jours par semaine sur le dominicum\ D'autres doivent ,dix mesures de grain, quehjues poulets, un porc, du lin, des bardeaux, deux charrois dans Tannée; mais on ne signale pas qu'ils aient à travailler sur le dominicum; ils ont la faculté de faire paître leurs animaux sur la terre du maître, mais ils payent pour cela deux solidi^

* Polyptyque de Saint-Germain, XII, 2.

2 Poliiptij<iue de Sdinl-Remi, XI, 8.

3 ll)id(Mli, Xll, A.

* Kegislre de l'abhayo do IMiim, dans Boyor, Urkundenbuc/i lur (ic- •scliiclite dcr Millelrlicinisclien Territorieii, c. 1, p. I IL -- Ce re|iislre a été rédigé en 8'J5; il va sans dire que 1rs icdevaiuc^ soiil iVw.w époque antérieure.

^ Registre de Prum, c. XLIV, p. Uit). — (JueUiuefois le serf [)lacé sur une teiune travaille à moitié, laborat nd nicdielalrni, c'esl-,Vdire laisse la moitié de la récolle à son maître et garde l'antre moitié. ('.'t>st un véritable métayer. Mais le eas est rare ; j«' ne le vois que dans un seul des domaines de Saint-Germain, celui de Corbon, Xll, 10, 10, 'J'2. "2,1, -G, '.iT, 32, 45, U.

-,8() L'ALLEU ET LE DOMAINK RtlRAL.

Dans le polyptyque de Saint-Berlin, le serf doit, le plus souvcnl, trois journées de travail par semaine, quelquefois deux journées seulement. Il en est qui ne doivent que seize, que vingt-quatre jours, dans la saison d'été*. D'après le cartulaire de Lorscli, l'obligation la plus fréquente était celle de trois journées ^

On reconnaît dans beaucoup de cas que cette diversité lient à la différence d'étendue des manses. Mais dans beaucoup d'autres cas nous voyons des manses fort inégaux avoir des obligations identiques. On ne peut donc pas affirmer comme règle générale que les devoirs du serf fussent proportionnels à la valeur de la terre qui lui avait été concédée en tenure. Tout dépendait de la volonté du propriétaire qui avait fait les lots et qui avait pu avoir des raisons spéciales pour ne pas viser à l'égalité. Seulement, les conditions une fois établies restaient immuables pour le serf. Il était assez fréquent que le propriétaire qui léguait ou donnait un domaine fixât en même temps la mesure des obligations de ses serfs. Nous en voyons un décider que les serfs qu'il donne au monastère de Saint-Bénigne fourniront un jour par an le pain, le vin, la bière et tout ce qu'il faut d'argent pour les repas des moines^ Une lemme donne des terres à l'abbaye de Saint-Gall et stipule que ses esclaves « ne seront pas astreints à trois jours de travail sur le dominicum, mais à deux seulement »; et cela fut observé durant des siècles*. Car la .seule règle était celle de l'immutabilité.

On voit par ces exemples que les obligations des

* Polyptyque de Sithiu, à la sîiitc de celui de Saint-Germain, édit. lîuérard, p. 398-403.

- Codex Laureshamensis, n°' 3607-3679.

I * Chronique de Saint-Bénigne, édil. Uougaut, p. 60.

* Neugatt, 6'orf. diplom., n" 503, p. 247.

serfs étaient fort iné<,^'iles, quelquefois légères, pins souvent rigoureuses. Kn tout cas ces obligations venaient du jour où le maître leur avait fait concession de sa terre. Or nul ne doutait que cette concession ne fût une laveur, et il était naturel que le propriétaire y attachât une sorte de prix de fermage. Comme il renonçait au service personnel de son esclave et en même temps à la jouissance personnelle d'un lot de sa terre, il paraissait fort légitime (ju'il reçût à })erpétuité la rente de son double sacrifice. Les redevances et les corvées des serfs de la glèbe n'ont pas d'autre source*.

L'homme fut-il plus heureux comme serf qu'ij n'avait été comme esclave? Gela me paraît incontestable, quoi(jue les docnments ne le disent ni ne puissent le dire. Se demande-t-on seulement si le serf eut à travailler moins ou davantage? Je crois plutôt qu'il travailla plus que quand il était esclave. 11 eut à cultiver la terre du maître et la sienne. Il est possible que, pour beaucoup de ces hommes, le travail ait doublé. Mais toute une moitié de ce travail fut pour eux; ils en eurent la jouissance morale et les fruits matériels; ils V mirent leur cœur et en reçurent leur récompense.

il est bien vrai que le serf, qui devenait ainsi une sorte de fermier, ne cessait pas pour cela d'étit; un serf. Il devait toujours l'obéissance au maître. Son prix lé<ial n'était pas augmenté, et son mariage même denu'urait suboi'donné à l'autorisation du maîti'e. Ku droit, sa condition n'était pas changée, et cela tient à ce tpio sa transformation d'esclave en sert de la glèbe s'élail faite en dehors du droit. Knfait, le changement élail gr«îul. D'abord, la limite de ses obligations était fixée, et il

* Cria esl si vrai, (|Uo le serf (|ui n'occii|>(', (|ii'im (loiiii-iiiaiibc no paye 411c la inoilié du cens [Vohjptijqm de S(unl-licnii, Wlll, IC).

eût paru monstrueux qu'elle fût dépassée. Puis il n'était pas toute la vie sous Toeil du maître ou de son intendant; pour la culture de son lot de terre il était libre et maître de soi. C'était tout autre chose qu'au temps où il avait été confondu dans le groupe servile. Il avait son individualité, ses intérêts propres ; ses corvées faites, son temps lui appartenait; la part de fruits payée, le reste était à lui. Il avait surtout sa demeure propre, et sa famille autour de lui.

' En effet, la même transformation qui se fit pour l'homme se fit aussi pour la femme. La femme du serf casé ne travaille plus dans l'atelier commun du gyneceum. Elle n'est plus attachée, sauf de rares exceptions, au service personnel de la maîtresse, surtout du maître. Les devoirs de la servitude continue se sont changés pour elle en une obligation déterminée. Quelquefois elle doit un jour de travail par semaine. Le plus souvent elle doit annuellement le tissage d'une étoffe. Tantôt c'est une pièce de toile, appelée camsilisy cl qui a de huit à douze aunes de long sur deux de large ' ; tantôt c'est une étoffe de laine, à peu près de même grandeur, et qu'on appelle sarcilis; ou bien encore ce sont quelques nappes ou des couvertures d'auteP. Souvent elles peuvent racheter cette obligation pour une somme fixe de 6, de 8, de 12 deniers^ En tout cas, s;'

1 Polypluque de Saint-Germain, XIII, 109; XX, 38. — Registre tti- Prum, n° Ab.

'-i Polyptyque de Saint-Gerinain, XI, 13; XV, 70, 70, 82; XXIII, '27. — Codex Lcnircshamensis, n°' 3054, 3055, 3008. — Registre de i'jurn, n° 115.

■"^ Polyptyque de Saint-Germain, XXV, 0 : Uxor cjus aut facil iarcilem aut solmt denarios 12; cf. XXIII, 27. — Re^islrc dePriuii, ii" 10, 21, 23, 52, 55, 41, 45, 02, 105. — Polyptyque de Saint-Amand, dans G m' vàvà, Prolégomènes, p. 925-020 : Sunt ibi camsilariœ sex quœ rcditnvul camsiles denariis octo. — Il y a des serves qui ne doivent que 2 dcni^j^

elles font ce travail, c'est chez elles, dans leur maison, à côté de leurs enfants. Souvent même elles ne sont astreintes à aucun travail, à aucune obligation; et ce cas est de beaucoup le plus fréquent sur les terres de l'abbaye de Saint-Germain. Ainsi, la femme esclave nv. souvent d'autre devoir que de tenir son ménage ; elle n'est plus esclave que de nom, elle est mère de famille.

Au su jet des enfants, il y a une remarque qui nous frappe. Ils ne doivent jamais aucun service. Dans l'ancien esclavage ils ap[)artenaient au maître et travaillaient pour lui. Dans le manse servile ils n'ont plus de relations avec le maître. Les polyptyques nous montrent souvent des familles qui comptent plusieurs fils; les redevances et les corvées n'en sont pas augmentées. Regardez le polyptyque de Saint-Germain : le chef de famille qui occupe un manse doit être assez ordinairement un homme de cinquante ans ; ses deux ou trois fils peuvent en avoir de 15 à 25. Ce sont autant de tiavailleurs. Mais ils travaillent pour leur père, soit qu'ils cultivent son manse, soit qu'ils fiissent les corvées à sa place. Plus la famille serve est nombreuse, plus l'existence lui est douce et prospère. Qu'elle compte (|uatni membres valides, le père, la mère, deux fils, elle n'a pourtant que les obligations d'une paire de bras. Cela nous fait juger la distance qui sépare le servage nouveau de l'ancienne servitude.

n est clair qu'aucune loi ni aucun contrat n'assuiail au serf la possession de sa lenure. Mais poui(jU(»i le maître l'en déposséderait-il ? Les chartes et les poly-

{Pnhjptiquc de Sdinl-Rcmi, \ll, 5). ir.-mlics (Idim'iiI une rc(lc\;iiiif m viu lit en volailles {ihidt'jii, \IV, lti-15). — Coiltw Ldurcsluunciisis, ri° 3074 : Pro opère feminarum dal sdlidiim uniiin.... Inuquaquc Imbu servilis pro upcrc feminaruni (hit (/nuirios I."»; ii" ."iliSl : lliilur luioruni imaijuaquc suivit pro opère fcmiiiaruin uiuiuin unum.

Fl'stkl i>k Cuclanqes. — L'alleu et \o doruaiuo rural. -o

plyqiies montrent nettement que sa situation est assurée. 11 vit sur son manse et y vivra toute sa vie.

Encore moins les lois disent-elles que la tenure soit héréditaire. A cela deux choses s'opposaient. D'ahord le serf n'avait pas d'héritiers légaux; ensuite la terre qu'il occupait n'était pas à lui. Lui mort, il n'est pas douteux que la terre ne revînt au propriétaire. Tel était le droit. Mais en pratique il est hien visihle que les (ils du serf le remplaçaient sur sa tenure. 11 est probable qu'il y avait un moment où le maître reprenait la terre, mais qu'aussitôt il la rendait aux fils. Si cet usage ne s'établit pas en vertu d*une règle, il s'établit par suite de l'intérêt égal que les maîtres et les serfs y trouvaient. Les maîtres avaient besoin de garder des cultivateurs : les serfs avaient le désir naturel de conserver une terre qu'ils connaissaient, où ils étaient nés, et qu'ils aimaient pour l'avoir travaillée.

Les polyptyques de Saint-Germain, de Saint-Remi, de Saint-Yictor de Marseille, de l'abbave de Prum ne disent nulle part que les tenures soient héréditaires, et personne à cette époque n'aurait osé le dire. Mais ils laissent voir, pour ainsi dire à chaque ligne, que la tenure du serf est assurée à sa famille. Ce n'est pas pour rien qu'à côté du nom de chaque serf on a écrit ceux- de sa femme et de ses enfants. 11 est visible qu'à chaque manse, dont l'étendue est fixée pour toujours, est attachée une famille qui devra payer toujours les mêmes redevances. On voit des femmes serves tenir desmanses ; ce sont des veuves qui ont succédé à leurs maris, ou peut-être des filles qui ont hérité à défaut de frère*.

Le manse était tellement héréditaire en fait, qu'il est

* Polyptyque de Saint-Germain, I, 25; IX, 237; XIl, 10, 11.

venu un jour où on Ta appela; hereditas^ sors, alodiiim, termes qui signifiaient |)at,riinoino *. Ces expressions n'étaient certainement pas conformes au droit. Car le propriétaire du domaine était le vrai et seul propriétaire de chaque tenurc; mais l'habitude d'hériter était si constante et si incontestée, qu'on (init par a[)pliquer à la tenure servile les mots qui désignaient la propriété et l'héritage.

Un article du registre de Prum contient cette règle : « Si un tenancier vient à mourir, le meilleur de ses meubles a[)partient au propriétaire; quant au reste, le tenancier, avec la permission du propriétaire, en dispose entre les sicns\ »

Le serf pouvait-il vendre sa tenure? Visiblement, il n'en pouvait pas vendre la propriété. Lorsque nous voyons, ce qui est assez fréquent, un homme libre vendre ou donner un ou deux manses, une ou deux hobx, il s'agit toujours d'un homme libre qui en est propriétaire, non du serf qui les cultive. Le serf peut-il au moins céder sa faculté de jouissance, comme un fermier céderait son fermage TLes lois franques sont naturellement muettes sur ce point. Un article de la Loi des Wisigoths autorise le serf à vendre sa terre, pourvu que ce soit à un autre- serf du même maître*. Cette restriction s'ex{)lir[ue aisément; il pouvait être indifférent au propriétaire qne deux de ses serfs échangeassent

* On trouve (lôjh dans les Diplomala, ii" r)S(l : Donnmus vinens cinn vinitorihu^ et illorum 7n(itisos cl illorum soi; us.

- |{ogislre de r;d)l)avo do IViiiii, n" 55, dans Rover, p. I7<î : Si (juis obieril, opiimum (jund hahuil seniori dalur, rcHijUd vero ctiin liicnda senioris dispoiiil iii suoa.

^ Lcx Wisi(j()lhonnn, V, 7, il», aniiqua; il s'y a^it spéiialeinont dos serfs du roi : Servis nostris terras ad liheros hotnitirs non licent rendiiione transferre, ?iisi lanlummodo <diis servis noslris vendendi luibeant poleslutcm.

392 L'ALLEU ET LE DOMALNE UUUAL.

leurs lots ou se les vendissent l'un à l'autre; mais il était inadmissible que sa tenure passât aux mains d'un acquéreur qui n'aurait pas été son homme. Nous devons penser d'ailleurs qu'il était infiniment rare et presque incompréhensible qu'un serf vendît sa tenure ; que fûtil devenu sans elle?

Si le serf jouissait à perpétuité de sa terre, il y était aussi attaché à perpétuité. Ces deux choses étaient corrélatives et inséparables. Gomme serf, il n'avait pas le droit de s'enfuir du domaine et de se dérober à son maître. Comme tenancier, avait-il le droit de quitter sa tenure en disant au maître de la reprendre? Cela n'est pas impossible; mais alors il fût retombé dans la servitude personnelle, dans la servitude de tous les jours et de toutes les heures, sans profit ni compensation. Son intérêt indiscutable était de garder sa terre. Cette terre était, en fait, bien à lui; les arbres qu'il y plantait étaient pour ses enfants. Pourquoi l'aurait-il quittée? Je croirais volontiers qu'aussi longtemps que ce serf se souvint de la servitude antérieure, il s'estima heureux.