Iulius Frontin, De condiiione agrorum, p

eiix ; ils peuvent s'entendre pour des travaux d'utilité généiale, avoir une caisse commune, élire une sorte de magistrat entre eux^ Mais la loi ne reconnaissait pas à ces groupes une véritable individualité. Le groupe rural était toujours partie intégrante de la cité : « Si vous êtes né dans un vicm, dit le jurisconsulte, vous éle^i réputé natif de la ville dont ce vicm fait partie^ » Ainsi ce village fait partie de la cité, et il en est de môme du domaine; mais le domaine ne fait pas partie du village. 11 est à côté, et indépendant. Le propriétaire du domaine est un citoyen de la ville; c'est à la ville (pi'il paye ses contributions; c'est dans la ville qu'il exerce les fonctions municipales.

Il existait donc des villages en Gaule; mais en quel nombre, c'est ce qu'op ne saurait dire. Nous connaissons par leurs noms des milliers de domaines; nous ne connaissons qu'une soixantaine devillages^ Les villages semblent avoir été disséminés au milieu des domairu's; les uns étaient des groupes de petits propriétaires; les autres, situés sur des routes fré(|uentées, étaient pludU des groupes de petits marchands ou d'artisans*. Mais les domaines couvraient la plus grande partie du sol. Le village dépendait souvent du domaine; le domaine ne

< Wilniniis, n" 2i 1 7 : Vicani vici Avenlini palrono suo. — 2'2i7 : Pro nalulc Amjusluriim P. Clod. Corn. Primua curator vikaiiontni L(msonncnlmm. — SSS!^ : Vicani licUjinatcii posucrunl, cvrantc C. Vclovio Sacrillo qiiœsiorc. — Inscriplioncs Hclvetin\ iV* 1 il) cl ti-il : Dccrcto vicanorum.— Corpus inscr. laL, X, 4850, iSÔI : Ilnfumi vicani (jimnini ivdiftcia sunl. — V, Tj ,')()'<• et 550.") : Vivanis et habilanlibns hahicum di-dcm ni. — V, 4488 : Tahernce cuni cenaculis (Hitv sunl in vico Henulis. — Code Théodosii'ii, VII, 18, 15 : Priniales nrbiuni, vicorum, caslellornni.

- lll|)ien, au Digoste, L, 1, 50.

5 Grégoire do Tours en c.ito une cinqiinnlaino; mais ou n'est pas bien sûr ([ii'ils fussent Ions des villages de [ir(»|triélaiies lilires ; nous reviendrons sur ce point.

* IMnsieni's de ces bourgs, coininc Anihuise, l,t>elics, Urioude, sont devenus des villes.

dépendait jamais du village. La suite de nos études montrera que nos villages modernes sont issus, pour les neuf dixièmes, non d'anciens villages gaulois ou romains, mais d'anciens domaines romains.