LE CHAMBELLAN

ses pieds : ce qui ne laisse point d'être fort honorable). Quand le roi sort du lit, le grand chambellan lui donne sa chemise; au repas, sa serviette. Le jour du sacre, l'abbé de Saint-Denis lui met en main les bottines destinées au roi et, lui, les chausse au roi. Il lui vêtit la dalmatique et le manteau royal. Enfin le chambellan a la garde du scel secret. Deux clefs d'or sont, encore au xvii" siècle, l'insigne de sa charge'. Sont-ce les clefs, bien rouillées, de la cassette royale ou celles des armoires où jadis le chambellan enfermait les vêtements et le scel secret du roi?

Les plus grands seigneurs ont ambitionné cette haute domesticité royale, car le palais du roi garda jusqu'à la fin l'empreinte de ces temps éloignés où les serviteurs étaient des amis, souvent des parents. Aujourd'hui encore, un des premiers officiers de la cour impériale d'Autriche-Hongrie^ n'est-il point le grand maître de cuisine, le maître queux, comme disaient nos anciens?

La charge de chambrier disparut en 1545^ Quant au grand chambellan, il subsistait en 1789. A la veille de la Révolution, les théoriciens de la cour et de l'étiquette enseignaient encore que les ornements royaux, la couronne, le sceptre, la main de justice, l'anneau et le manteau royal étaient confiés à sa garde \ La couronne de France était bien gardée!

On sait que Napoléon, avec un tact très sur, ressuscita ia charge de chambellan : ce grand homme savait merveilleusement discerner dans les institutions d'ancien régime celles qui s'harmonisaient le mieux à son génie. Talleyrand, cet admirable valet genlilhomme qui continua si bien en ce siècle naissant le siècle éteint, ce serviteur modèle, ce traître modèle, synthèse parfaite du grand chambellan de tous les régimes, Talleyrand, fut.

1 p. Anselme, ibid., p. 462. Louis de La Trémoille, Archives d'un serviteur de Louis XI, p. 4. Godefroy, Céréï/tonial, t. l'^'"^ p. 3. Varin, Archives administratives de la ville de lieims, i. II, 1^^ part., p. 570, note; l. I^""^ oe part., p. 329, note. L'état de la France, t. I^r, 1665, pp. 60-63. Cf. un bon article dans le Dict. de Trévoux, t. II, p. 406. Sur le cliambellan du royaume de Jérusalem, Assises, édil. Beugnot, t. I", p. 414.

- H. comte de Wolkenstein-Trostburg, cons. int., chamb. et colonel en retrailc {Almanach de Gotha, 1891, Gotha, p. 645).

:i Laurière, Ord., L I^^, p. 297. P. Anselme, t. VIII, p. 461.

'^ Dict. de Trévoux, [. II, p. 406.