BOURGEOISIES. VILLES NEUVES

nobles Champenois ; « car en leurs justices y a subjects de quatre qualitez diverses : c'est à sçavoir les nobles, les clercs, les roturiers et les serfz qui sont gens de mortemain. Or, il est notoire que sur les nobles ils ne exercent jurisdiction; sur les clercs encore moins...; sur les roturiers, par ladite coustume il leur est prohibé; car les roturiers, s'ils ne sont clercs ou mortemain, ils sont bourgeois du roy. Pourquoy, si ledit article demouroit pour coustume, ils n'auroient jurisdiction que sur les serfz, hommes et femmes de corps^ ))

Les vassaux nobles des seigneurs voisins étaient, bien entendu, des valeurs non moins prisées par le roi de France que les bourgeois de ces mêmes seigneurs. Il ne se faisait pas faute d'acheter leur hommage et leur vassalité par de libérales constitutions de rente. Tel fut notamment le procédé par lequel Philippe VI, préparant l'acquisition du Dauphiné, sut se ménager dans le pays « des intelligences et des dévouements^ » Quarante ans plus tard, Charles V se procurait en Allemagne un merveilleux moyen d'action, en faisant le duc de Juliers son homme lige, moyennant une pension annuelle de 2.000 livres^

Si le roi se créait par les bourgeoisies personnelles et par l'achat de vassaux nobles des hommes à lui jusque dans les domaines de ses feudataires et jusque sur les terres des souverains ses voisins, il savait encore par les villes Jieuves ou villes franches attirer chez lui et retenir sur ses propres domaines les hommes de ces mêmes rivaux, affaiblis ainsi par des voies très différentes. « L'apparition des villes neuves, sauvetés et bastides, est un fait général et spontané, commun à la France*

1 Coutumes du bailliarje de Troyes, Paris, 1768, p. 440. Comme on le voit parcelle citation, les bourgeois du roi échappent à la juridiction des seigneurs pour tomber sous celle du roi : c'est ce qui résulte très clairement aussi de l'art. 2 de la charte aux Champenois de mai 1313 (Brussel, p. i-xii, dernière pagination du vol.).

2 Cf. Guiffrey, Ilisloii^e de la réunion du Dauphiné à la France, pp. 16-24 et ibid.. Table chronologique des actes relatifs à la réunion du Dauphiné à la France, n^^ 22, 24, 29, 31, 33, 36, 39, etc.

3 Noël Valois, La France et le grand schisme d'Occident, 1. 1^^ 1896, p. 282, note 3. '* A nos villes neuves françaises correspondent, en Espagne, les innombrables

fondations désignées dans les textes latins sous le nom de populationes {poblacion). Voyez, à titre d'exemple, la fondation de Miranda de Ebro dans Tomàs Muiîoz y

entière et dont l'origine remonte à une époque plus reculée qu'on ne le croit ordinairement. » C'est probablement par les grandes abbayes que commença ce mouvement. Elles s'avisèrent, au xi^ siècle, d'attirer par Tappât de privilèges importants et de terrains à mettre en culture une population mêlée de libres, de colons et de serfs, heureux les uns et les autres de S'établir dans de bonnes conditions. La sécurité relative dont jouissaient les territoires d'église « leur permettait de peupler ainsi leurs domaines, d'opérer le défrichement de leurs landes et de leurs bois et d'accroître par là-même le chiffre de leurs revenus. » Les seigneurs agirent de même « et se mirent à fonder partout des villes neuves. Les rois capétiens suivirent le mouvement ». « Louis VII est le premier souverain qui ait voulu par système multiplier ces centres nouveaux et ait recherché, dans les créations de villes neuves, un moyen efQcace d'enrichir le domaine en même temps que de nuire à la féodalité* ». « Par la fondation de certaines villes neuves, écrit un historien du xii'' siècle, Louis le Jeune a dépouillé nombre d'églises et de nobles de leur propriété, en accueillant leurs hommes réfugiés sur ses domaine3^ » Villeneuve-Ie-Roi en Sénonais (doté des libertés de la charte si populaire de Lorris), Villeneuve prés Compiègne,Villeneuve-d'-Etampes près de Montfaucon sont au nombre de ces fondations royales.

L'histoire des villes neuves offre, suivant les régions et suivant les temps, des aspects très différents. La création d'une ville neuve ou d'une sauveté a été plus d'une fois le fait de deux seigneurs associés en pariage^ Ces deux seigneurs sont souvent, au xf siècle, un seigneur laïque qui fournit le terrain, un monastère qui y assure la sécurité, y ouvre un asile, y

Roraero, Coleccion de fueros municipales, Madrid, 1847, t. I^r, pp. 344-353. Joignez du Gange, Glossarium, édit. Favre, t. VI, p. 411, v® Poimlatores. Mais ces populationes ont un caractère militaire que n'ont généralement pas nos villes neaves,

1 Luchaire, Histoire des institutions monarchiques de la France sous les premiers capétiens, 2® édil., t. II, pp. 139-141. Je m'inspire également de M. Luchaire dans les lignes qui suivent sur les villes neuves de fondation royale.

2 D. Bouquet, t. Xll, p. 28G.

"5 Voyez pour l'Angleterre, association entre le roi et un seigneur pour la fondalion d'un burgus, ci-dessus, p. 172, note 4.