LES MÉTROPOLITAINS. LES CONCILES. 3S

donner à ces tendances une impulsion nouvelle'. Toutefois le concile de Bâle ne rendit pas intégralement aux métropolitains la haute situation qu'ils occupaient jadis, car ce synode est moins hostile qu'on ne le croit communément à l'autorité du souverain pontife. — Le métropolitain n'a jamais cessé de convoquer et de présider le concile provincial. Son droit de visite, reconnu au xiii^ siècle par Innocent IV dans une décrétale qui nous révèle, en même temps, bien des difficultés et bien des abus % subsista sans aucune interruption pendant toute la période qui nous occupe^ C'est seulement une décision du concile de Trente, décision dont le germe, à vrai dire, est déposé dans cette décrétale du moyen âge, qui porta au droit de visite des métropolitains un coup fatal : ce concile n'autorise la visite d'un diocèse suffragant par le métropolitain que dans le cas où le concile provincial a émis, au préalable, un avis favorable*.

Le concile provincial dont je viens de prononcer le nom a perdu de son importance pendant la période dont nous nous occupons. Cette décadence s'explique facilement. Le concile provincial a été délaissé", parce que les appels en cour de Rome sont suspensifs (ce principe se dégage dans les Fausses décrétalesy et se font de plus en plus fréquents, parce qu'enfin Rome s'est déclarée seule juge de certaines causes majeures des évêques"^. Toutefois le concile provincial demeure le régulateur habituel de la discipline et conserve, pendant tout le moyen âge,

1 Cf. lutte curieuse entre les archevêques de Bordeaux et de Bourges pour la confirmation de l'élection d'un évêque de Saintes {Archives hist. de la Gironde, t. X, p. 501 et suiv.).

- Sexte, III, XX, De censibun, 1.

■^ Cf., en 1452, un accord entre Tarchevèque de Tours et l'évêque de Dol sur le droit de visite (Martène et Durand, Thésaurus novus, t. 1er, col. 1826-1829).

'- Concile de Trente, Sessio XXIV, Decretum De reformatione, c. 3 (Parisiis, 16G6, p. 217).

'•> Cf. Van Espen, Jus ecclesiasticum universum, t. I^r, pp. 141. 142.

G Si un évêque déposé par le métropolitain a interjeté appel à Piome, toute élection faite après cette déposition sera considérée comme nulle, tant que la déposition prononcée par le métropolitain n'aura pas été confirmée en cour de Rome. Telle est !a doctrine des Fausses décrétales. Cf. Imbart de La Tour, Les élecl. épisc. dans l'Eglise de France du i.\e au xn^ siècle, pp. 166-176.

' Innocent 111 énumère ces trois cas : translation, déposition, cession [Décrétales de Grégoire IX, 1, vn. De translalione episc, 2).