V. II

Prusse idolâtre et de presque tout le littoral de la Baltique, puis réintégra, en majeure partie, la vie séculière, en 1525, avec son grand maître, Albert de Brandebourg.

L'ordre du Temple fut fondé après la première croisade pour défendre les Lieux Saints et pour protéger les pèlerins. Le premier maître, Hugues de Payns, champenois comme saint Bernard et saint Robert de Molème, voulut faire de ses « pauvres chevaliers du Christ » la gendarmerie de la Palestine. Ils s'établirent sur l'emplacement du Temple de Jérusalem; d'où leur nom de Templiers\ Au concile de Troyes, en 1128, ils reçurent une règle brève et dure, dictée, dit-on, par saint Bernard, une règle toute cistercienne- qui leur impose, sous des peines sévères, l'observance des trois vœux monastiques : obéissance, pauvreté, chasteté ^ Saint Bernard écrivit l'éloge de la nouvelle chevalerie, De lande novœ militiœ. Le monde, dit-il, était plein de moines et de chevaliers : ce qu'on n'avait pas vu encore et ce qui est un beau spectacle, c'est l'alliance de ces deux ordres, ce sont des chevaliers menant la vie des moines*.

Le développement de l'institut des Templiers fut rapide ; comme tous les ordres monastiques, il bénéficia d'immenses donations faites pour le remède de l'âme des donateurs. La règle de 1128 portait que la nouvelle société pourrait avoir des terres et des hommes et des vilains pour les tenir et gouverner justement; elle acquit, en effet, des domaines non seulement en Syrie, mais dans toute l'Europe. Elle y bâtit des Temples innombrables. Une hiérarchie compliquée s'organisa\ En voici un aperçu :

1 Henri de Carzon, La règle du Temple, p. xii.

2 Ce litre d'un manuscrit : Dreviarlum Canonicorum Templi (Prulz, Entwlcklungf und Untergang des Tempelherrenordens, Berlin, 1888, p. 243) révélerait-il d'autre part quelque atlaclie augustinienne? Les Templiers ne pouvaient s'assimiler aux moines. Ils ressemblaient à leurs voisins, les Hospitaliers de Saint-Jean de Jérusalem, lesquels étaient des Augustins. Il est tout naturel que, cherchant une qualification, ils aient quelquefois pris celle de canonicl : c'était l'intermédiaire indiqué entre les moines et les séculiers.

3 Cet exposé est emprunté presque textuellement à M. Langlois, Le procès des Templiers d'après des documents nouveaux {Revue des Deux Mondes, 13 janvier 1891,

* Vacandard, Vie de sainl Bernard, t. I^r, pp. 237, 238. 3 Expressions de M. Langlois, ibid.^ p. 38 i.

L'ordre est gouverné par un grand maître assisté pour les affaires importantes d'un chapitre supérieur dont les membres paraissent recrutés pour chaque affaire par le grand maître luimême, pour les affaires ordinaires et de pure discipline d'un conseil qui se réunit hebdomadairement et auquel doivent assister tous les frères chevaliers. Les maisons du Temple (commanderies) sont groupées par provinces. A la tête de chacune de ces provinces est un commandeur de province. Chaque commandeur peut, s'il y a lieu, convoquer un chapitre provincial pour statuer sur les affaires intéressant la province ^

Nul n'est chevalier du Temple, s'il n'est fils de chevalier-.

Lorsque le grand maître vient à mourir, avis est donné à tous les commandeurs de province qui se réunissent au chapitre pour l'élection du nouveau grand maître. Cette élection est une opération fort compliquée, entourée de mystère et qui n'a rien de démocratique. Les commandeurs de province et le chapitre commencent par élire un grand commandeur intérimaire. Le grand commandeur intérimaire, assisté de quelques dignitaires, choisit deux ou trois frères des plus marquants. L'assemblée élit l'un d'eux commandeur de Véleclion. On lui adjoint un compagnon. Ce sont les deux premiers électeurs. Ils en désignent deux autres. Puis ces quatre électeurs en recrutent deux nouveaux; ces six, deux; ces huit, deux; ces dix, deux. On s'arrête au nombre douze en mémoire des douze apôtres. Il doit y avoir parmi ces électeurs huit chevaliers et quatre sergents de diverses provinces et de diverses nations. Un chapelain est élu en dernier lieu pour représenter Jésus-Christ. A la simple majorité, ces treize électeurs choisissent le nouveau grand maître. Ils rentrent devant le chapitre assemblé. Le commandeur de l'élection fait connaître le nom de l'élu et demande l'assentiment général des assistants. Il s'adresse ensuite au frère qui a été

1 H. de Curzon, La règle du Temple^ pp. xvii, xxvm. Delaville Le Roulx, Un nouveau manuscrit de la règle du Temple, art. xviit (p. 15). Chez les Templiers, les commandeurs de province s' a.p[)e[\enl50\ivenl précepteurs (Du Gange, Glossarium, t. VI, Niort, 1886, p. 451, 2^ col., v° Praeceptor). Ce mot n'est pas nouveau dans le monde monacal {ibid , p. 4ol, l^e col.).

2 Delaville Le Roulx, Un nouveau manuscrit de la règle du Temple, art. xl[ (p., 21). Cet article fait mention avec quelques détails d'une exception isolée à cette règle.

choisi et le proclame maître. Le nouveau maître est porté en triomphe à l'église. On y entonne le Te Deiim\

L'ordre du Temple ne se contenta pas de défendre la Terre Sainte. Il eut, comme on l'a fort bien dit, des destinées en partie double. Il demeura en Orient à l'avant-garde des armées chrétiennes, où il combattit l'Islam avec plus ou moins de bonheur, et parfois, grâce à raffaiblissement général du zèle, avec plus de prudence que d'énergie. En Occident, il devint une grande puissance temporelle'' et financière. Les Templiers se firent, avec les juifs, les banquiers de la chrétienté. La richesse est corruptrice. Il est inadmissible qu'elle n'ait pas engendré dans cet ordre de graves abus. Ils eurent des vices. Et ces vices eurent leur légende. Le secret dont maladroitement ils entouraient leur règle, d'ailleurs très saine et très pure, contribua certainement à la formation de cette grossière et invraisemblable légende. Le plus puissant client des Templiers, Philippe le Bel, qui convoitait leur immense fortune, exploita audacieusement leur impopularité^ Il réussit aies détruire, mais non à s'approprier tous leurs biens immobiliers qui passèrent aux HospitaUers de Saint-Jean de Jérusalem*. C'est ainsi que se réalisa, financièrement du moins et d'une manière aussi violente qu'inattendue, un plan de fusion des deux grands ordres militaires, souvent agité à la fin du xiif et au commencement du xiv^ siècle^ Toutefois, en Espagne, les biens que le Temple possédait au royaume de Valence furent appliqués, sur la proposition de Jaïme II, roi d'Aragon, à la fondation (1317) d'un nouvel ordre militaire, l'ordre de Montesa; en Portugal, ils furent affectés à la fondation (1319) de l'ordre du Christ^

* H. de Curzon, La règle du Temple, pp. xxxv, xxxvi. Cf. pp. xvii, xxviii.

2 Langlois, loco citato, p. 384.

3 Voyez, quant à l'impopularité des Templiers, bulle de Clément IV du 14 mai 1267 et autres bulles (Archives nat., cart. L. 261, pièce n» 111 et inventaire LL. 1.7242, p, 127}. Cf. Langlois, loco citato, p. 391 ei passim.

* Bulle Ad providam de Clément V du 2 mai 1312 {Regestum démentis fapx V, t. VII, Romae, 1887, p. 65, n" 7.885. Cf. p. 66, note 1).

e Cf. Hist. littéraire, t. XXIX, p. 42; t. XXXII, p. 477; Langlois, dans Revue des Deux Mondes du 15 janvier 1891, p. 391. 8 Delaville Le Roulx, La suppression des Templiers, dans Revue des questions his-

Le procès des Templiers est un des plus sombres drames de notre histoire. On arracha par la torture* à ces infortunés des aveux monstrueux qui prouvent peut-être une seule chose : l'inefficace horreur d'une pareille procédure. Cet odieux procès qui ne put se poursuivre sans l'assentiment du faible Clément V, eut une double face : procès contre les personnes ; procès contre l'ordre. Le procès contre Tordre fut entamé devant le concile de Vienne (1311); mais le concile ne se prononça pas directement; c'estle pape qui, statuant par provision, promulgua (1312) devant les pères assemblés la bulle Vox in excelso, arrêt de mort des Templiers-. Le pape déclare qu'il tiendra la balance égale entre ceux qui estiment qu'il n'est pas possible de rendre une sentence juridique contre l'ordre lui-même et ceux qui croient que cette sentence, au contraire, doit être prononcée. L'ordre est déshonoré. Aucune personne honnête [hona persona) n'y entrerait aujourd'hui. Ses biens sont dilapidés : la continuation de la procédure amènerait leur entier anéantissement. Le pape toutefois ne jugera pas par voie de sentence définitive, mais bien par provision. C'est par provision, par mesure de police [ordinatio) qu'il supprime l'ordre des Templiers. Sa décision néanmoins est irréformable et valable à toujours ^ Ces

toriques, nouv. série, t. IV (48^ de la collection), Paris, 1890, pp. 56, 57. Il y a quelque incertilude sur le sort des biens des Templiers en Castille (p. 58).

1 II ne faut pas oublier cependant les confirmations d'aveu sans aucune géhenne (Bulle Vox in excelso, dans Lorenzo Villanueva, Viage literario, t. V, pp. 214, 215). M. Langlois s'est efforcé de rendre compte de celte difficulté : je devais la signaler. Ce que je dis dans le texte n'est qu'une interprétation, et celte interprétation peut être critiquée. Cf. Loiseleur, La doctrine secrète des Templiers^ Orléans, 1872.

2 Cf. Baronius, Annales, Clém. V, annus viu, édit. Theiner, t. XXIII, Bar-le-Duc, 1871, pp. 509-511.

3 « Verura licet ex processibus habitis contra ordinem memoratum, ipse ut haereticalis per difinitivara sententiara canonice condemnari non possit, quia tamen idem

ordo de illis haeresibus, quœ iraponuntur eidera , est pluriraum diffamatus ioter

eos qui dicunt ex nunc contra dictum ordinem pro dictis criminibus condemnationis sententiara promulgandam, et alios qui dicunt, ex processibus praehabilis contra dictum ordinem condemnationis sententiara jure ferri non posse, longa et matura deli-

beratione praehabita non déclinantes ad dexteram vel sinistrara, viam provisionis

et ordinalionis duxiraus eligendam non per raodura difînitivae sententiae, sed per

modum provisionis seu ordinationis apostolicae, praefatura Terapli ordinem et ejus statura, habitum atque noraen, irrefragabili et perpetuo valilura tollimus sanctione » (Bulle Vox in excelso, dans Lorenzo Villanueva, Viage literario, Madrid, 1806, t. V,

subtilités trahissent l'embarras, la perplexité du juge et déguisent mal sa faiblesse.

Il ne m'appartient pas de suivre l'histoire des divers ordres militaires. Plusieurs subsistent aujourd'hui, transformés, mais utiles encore, car ils ont pris place dans ce beau musée de choses mortes qui offre à la vanité humaine, laquelle ne meurt pas, de si précieuses ressources. Et à si bon compte!

J'arrive aux ordres Mendiants.

Ordres Mendiants. — Le saint fondateur des Frères Mineurs, François d'Assise, résume avec une infinie douceur les aspirations de tant de bons chrétiens qui voulaient ramener l'Eglise, riche et mondaine, à l'idéal de l'Evangile, c'est-à-dire à la pauvreté ^ L'amant de la Pauvreté voulut que sa fiancée fût chez lui souveraine. Ses moines renoncèrent aux biens de la terre non seulement pour eux, mais aussi pour leur maison. Le sacrifice, chose nouvelle, fut ainsi étendu des individus jusqu'à la collectivité. Le couvent n'ayant aucune ressource, les moines se firent mendiants et chacune de leurs journées, chaque heure de leurs journées fut une protestation active contre l'opulence des autres religieux.

Abandonné à ses inspirations personnelles, le bon saint François n'eût pas fait œuvre durable; il n'eût pas été fondateur d'ordre. C'est de la combinaison de ses vues angéliques avec les préoccupations très pratiques du cardinal Hugolin qu'est né l'ordre des Franciscains. Ce cardinal (qui devait monter sur le siège pontifical sous le nom de Grégoire IX) fut le premier ;9rotecteur des religieux de saint François, à l'imitation desquels la plupart des autres ordres se procurèrent par la suite des cardi-

pp. 218-221). « Cura gravi cordis amaritudine et dolore non per modura diffinitivae sentenliae, cum eara super hoc secundum inquisitiones et processus praediclos non possemus ferre de jure, sed per viam provisionis et ordinalionis apostolicae praefatum quondam Terapli ordinem ac ejus statura, habilum alque nomen sustuliraus, removimus et cassaviraus » (Bulle Considérantes, dans Baronius, Annales, édit. Theiner, t. XXHI, p. 510, Ire col.). Le résumé de la bulle Vox in excelso par M. LangWis (Revue des Deux Mondes, 15 janvier 1891, p. 417) ne me parait pas parfaitement exact : le pape ne dit nullement qu'il o'a pas le droit de se substituer au concile et, d'ailleurs, il résulte de la bulle qu'il est d'accord avec la grande majorité des délégués du concile.

1 Expressions de Beaudouin, Saint François d'Assise, Grenoble, 1894, p. 16, note.

naux protecteursV Lien nouveau qui rattacha plus efficacement et d'une manière continue les moines au siège de Rome.

Une première approbation (approbation verbale) fut donnée par le souverain pontife à saint François en 1209 ou 1210. C'est à peine si les premiers linéaments de la règle étaient alors ébauchés". La règle proprement dite date de l'année 1223 ^ A l'origine, les pouvoirs du général (minister'* generalù) étaient à peu près absolus^ Ils furent restreints plus tard. Voici un rapide exposé de la constitution franciscaine en 1260 :

Les couvents sont groupés en custodies*'; les custodiesen provinces. Chaque province est placée sous le gouvernement d'un ministre provincial élu par les ministres provinciaux réunis en chapitre. Chaque custodie est régie par un custode élu (sur l'avis des frères de la custodie, in capitula exislentiitm) par les ministres provinciaux réunis en chapitre. Chaque couvent est placé sous le gouvernement d'un gardien nommé en chapitre provincial par le ministre de la province sur l'avis du custode et de quelques frères.

A la tête de l'ordre tout entier est un général [generalis mi- 7iisler), élu à vie en chapitre général par les ministres provinciaux et les custodes.

L'ordre a ses définiteurs et ses visiteurs comme presque tous les ordres religieux au xiii° siècle. L'assentiment des définiteurs

' Expressions de Bérault-Bercastel, Histoire de l^Eylise, t. VI, p. 515.

2 Fr. Ehrle, Die àUesten Redactionen der Generalconstitutionen des Franziskanerordens, dans Archiv fur Litteratur-und liirchengeschichte des Mittelalters, l. VI, p. 5. Cf. Paul Sabalier, Vie de saint François d'Assise, pp. 100, noie 1, 115.

•î Ehrle, ibid., p. 6, M. Sabatier estime (p. 227) que le concile de Lalran de 1215 voulut empêcher la fondalion de l'ordre franciscain. Si, au contraire, oq lient pour une approbation formelle et régulière l'autorisation verbale donnée par le pape en 1209 ou 1210, on devra dire que le concile de Latran range cet ordre parmi les religions approuvées. La position relative de la décision conciliaire de 1215 et de la règle de saint François est un des problèmes les plus délicats de l'histoire ecclésiastique,

'>■ Ce mot minister n'est pas nouveau. Il était déjà employé par les Trinilaires .

"> Ehrle, ibid., p. 7.

fi « Cuslos eliara sollicitus sit corrigere, si qua fuerint in fratribus sue custodie corrigenda. Et suificiat ei semel m anno fratres suos ordinarie visilare, nisi aliqua nécessitas plus requirat » (Constit. de 1260, F. 103, De correct, delinq., rubrica vit, ibid., p. 117).

est nécessaire à toute nomination de custode ou de gardien'. Le second des quatre ordres Mendiants- est l'ordre des Dominicains ou Frères Prêcheurs auquel se rattache le douloureux souvenir de l'Inquisition des hérétiques, Inquisitio liœreticâs pravitatis^ . C'est à l'issue du concile de Latran que saint Dominique se rendit à Rome pour demander l'approbation de l'ordre qu'il venait de fonder. Innocent III, se conformant à la décision du concile, l'invita à choisir pour ses disciples une des règles existantes. Dominique, déjà chanoine régulier, choisit la règle de Prémontré qu'il adapta aux besoins de son ordre. Ces nouveaux Chanoines réguliers de saint Augustin (appelés encore chanoines vers le milieu du xin° siècle)* furent, comme les P>anciscains, des moines Mendiants. Leur constitution, je dirais volontiers politique, fut calquée sur la constitution franciscaine (toutefois les Dominicains n'ont point passé, comme les Franciscains, par une première période de monarchie absolue)^ Leur général porte le titre de magister. Leurs couvents sont gouvernés non par des gardiens, mais par des prieurs. Leurs chapitres généraux sont annuels (ils sont triennaux chez les Mineurs) ^ Je

1 Ehrle, i&û/., p. 17. Constitutions de 1260, F. 105, De visitationibus provinciarum, rubrica viii, ibid., pp. 119-123; De electionibus ministrorum, rubrica ix, ibid., pp. 123-128. Voyez une liste des ministri générales, dans Monum. Franciscana, t. I^r^ édité par Brewer, pp. 558, 559; le serment de chaque nouveau minister generalis au pape (1336), dans Cocquelines, Bullarum ampl. collect.,t. III, pars n, p. 250, 2^ col.

2 Les deux autres sont les Carmes et les Ermites de saint Augustin appelés aussi Augustins. Il ne faut pas les confondre avec les Augustins, chanoines réguliers. Luther était ermite de saint Augustin.

^ Les Frères Prêcheurs furent chargés de l'Inquisition en avril 1233. Cf. Tanon, Histoire des tribunaux de l'Inquisition en France, pp. 171-174.

* Ehrle, ibid., p. 5. Denifte, Die Constit. des Prediger Ordens vom lahre 1228, dans Archiv fiir Lilteratur-und Kirchengeschichte des Mittelalters, t. I^r, 1885, pp. 169- 172. C'est seulement en 1249 que le mot clericus se substitue à canonicus (Paul Sabatier, Vie de saint François d'Assise, pp. 244, 245). Le P. Denifle fait, en outre, observer que le mot clericus lui-même s'harmonise encore fort bien avec la notion d'un ordre de chanoines, d'un ordre d'Augustins (p. 170).

5 Voyez le préambule des constitutiones de 1228 publiées par Denifle, loco cilato, p. 193. Cf. Ehrle, Die dltesten Redact. der Generalconstitutionen des Franziskaner ordens, dans Archiv fur Litteratur-und Kirchengeschichte, t. VI, I^^ livraison, 1891, p. 7.

6 Saint François, Secunda Régula, c. 8, dans Horoy, S. Francisci opéra, Paris, 1880, col. 290. Cf. Douais, Acta capitul. provinc. ordinis Fratrum Prœdic, Toulouse, 1894, pp. IV, V. A Paris, les Dominicains prirent le nom de Jacobins à cause de leur couvent de Saint-Jacques.

remarque que Franciscains et Dominicains évitent, les uns et les autres, le nom d'abbé. Abbé, au sens primitif, c'est tout simplement père'. Mais ce mot est devenu fastueux : il éveille maintenant des idées de grandeur, de richesse, d'indépendance. Les nouveaux moines qui protestent contre ce faste rejettent jusqu'au nom qui en donnerait l'impression. Les nouveaux moines qui sont étroitement hiérarchisés rejettent un titre porté avec hauteur partant de prélats bénédictins qui, dans leur ordre, n'ont pas de supérieur, mais seulement des pairs.

Les Franciscains rejettent jusqu'au nom relalivement modeste de prieur {/yrw?'), parce que ce mot contrarie l'égalité chrétienne : Et nidlusvocetur prior, sed cjeaeraliter omnes vocentiir fratres minores, et alter alterius lavet pedes^.

Le développement rapide des ordres Mendiants proprement dits et la floraison parallèle de mendiants irréguliers ^ est un des faits les plus considérables du moyen âge. L'historien et le psychologue ne sauraient négliger ce mouvement prodigieux qui entraîna bourgeois et gentilshommes, ignorants et savants'' vers la plus abjecte des conditions sociales. Peut-être faudrait-il, pour tenter une explication suffisamment large de cette grande manifestation, songer à un parallèle avec le mouvement socialiste et communiste moderne. La comparaison des conditions sociales peut conduire, en effet, suivant la tournure des esprits et l'éducation des âmes, à deux solutions inverses : l'une qui est la solution moderne : aspiration des pauvres et des déshérités au partage des biens des riches ; l'autre qui serait celle du xrii° siècle : aspiration de toutes les âmes chrétiennes au partage de la misère. Dès l'année 1219, du vivant de saint François, l'ordre des

1 « Ysid. : Ahba syrura est ; interpretalur ipater » (Goelz, der liber glossarum, p. 232 [22]. Cf. p. 238 [28] ; p. 249 [39]).

2 Saint François, Régula prima, c. 6, édit. Horoy, col. 270. Sur l'ancienneté du mol prieur voyez du Gange, Glossarium, t. VI, Niort, 1886, pp. 504, 505.

3 Cf. concile de Lyon de 1274, can. 23 (Hefele, trad. Delarc, t. IX, p. 39). L'ordre des Ermites de saint Augustin (quatrième ordre Mendiant) est le produit d'une concentration opérée en 1256 par Alexandre IV (Cocquelines, Bullarum ampliss. colled., t. III, pars i, pp. 373, 374, n» 29).

^Personnellement saint François n'est nullement favorable aux lettrés et aux savants (S. François, Collationes monasUcx, 15, 16, 19, dans Horoy, S. Francinci Ass. opéra, Paris, 1880, col. 325, 326, 329); mais je juge ici l'ensemble du mouvement.

394 LIVRE lY. PÉRIODE FRANÇAISE.

Mineurs comptait o.OOO frères. Au xiv" siècle, l'ordre se répartissait en trente-cinq provinces et sept vicariats, comprenant ensemble 1.453 couvents'.

La mendicité proprement dite ne fut pas le fait de tous les frères sans exception ou, du moins, très vite, elle cessa de l'être. Les vocations se dessinèrent. Il y eut des mendiants de fait et des mendiants titulaires. Je ne saurais me représenter les savants, les docteurs, les artistes qui appartenaient aux ordres Mendiants, la besace au dos, quêtant leur pain. Le temps leur eût manqué pour leurs grandes œuvres. On quêtait pour eux. Qu'on ne l'oublie pas, en effet, beaucoup de ces pauvres volontaires s'honorant du nom de Mendiants, appartenaient au monde intellectuel; c'étaient des penseurs, des philosophes, des orateurs, des artistes. L'ordre des Mineurs et celui des Dominicains ont exercé sur la renaissance des arts une indéniable influence-. Fra Angelico était dominicain. Mineurs et Prêcheurs ont laissé dans l'enseignement de l'Ecole une empreinte indélébile : Bonaventure fut général des Mineurs; Albert le Grand et saint Thomas furent dominicains.

Le clergé séculier et l'Université de Paris firent aux ordres xMendiants une guerre acharnée. Ces religieux auxquels le bon saint François avait interdit l'obtention de tout privilège pontificaP, ne tardèrent pas à convoiter ces faveurs. Elles leur furent octroyées avec une merveilleuse libéralité. Le privilège le plus odieux au clergé séculier, — car, d'une part, il soulignait son insuffisance et, d'autre part, il détournait au proQt des Mendiants

1 Cf. Douais, ibid., pp. iv, v.

- Cf. Thode, Franz von Assisi itnd die Anfange der Kunst der Renaissance in Italien, Berlin, 1885; A.. Molinier, dans Revue hisl., t. XLII, p. 379.

3 « Praecipio firrailer per obedientiam fralribus universis quod, ubicumque sunt, non audeant petere aliquara litleram in curia Romana per se nec per interposilam personam, nec pro ecclesia, nec pro alio loco, neque sub specie praedicationis, neque pro perseculione suorura corporum : sed, ubicuraque non fuerint recepli, fugiant ad aliam terrara, ad faciendara pœnitenliara » (Horoy, S. Franc. Assis, opéra, Testamentum, col. 262). Cf. Durand de Maillane, Dict. de droit canonique, t. II, p. 413, I^e col. Dans le texte cité par Durand de Maillane, on lit après les mots curia romana : adeoque nec litleras exemptîonis. « Ces derniers mois, veut bien m'écrire M. Paul Sabalier, sont, sans doute, une des nombreuses gloses ajoutées à l'original vers 1518 par les Franciscains de l'étroite observance, qui, à cette époque, finirent par obtenir d'être séparés de la commune observance, w

les oblations des fidèles, — était celui de confesser et de prêcher en tous lieux (sauf pourtant certaines formalités et autorisations nécessaires). Sur ce terrain les luttes furent interminables. Elles renaissaient chaque jour et sous toute formel Le Saint-Siège, cédant aux sollicitations des séculiers, retira un moment aux Mendiants la majeure partie de ces faveurs spirituelles; mais presque aussitôt elles leur furent restituées^. Les vertus de ces moines pouvaient à l'origine justifier ces privilèges. C'est à Paris même, à la face des évêques de France réunis en concile, que le légat Benoît Gaëtani, le futur Boniface VIII, laissa tomber un jour (J290) ces paroles foudroyantes pour le clergé séculier : Les Mendiants sont le seul membre sain de TEglise, Hoc enim membrum solum sanum reperhnus \

L'entrée des Mendiants dans l'Université de Paris ressemble à l'entrée victorieuse d'une armée ennemie dans l'enceinte d'une ville forte. La ville s'était défendue avec une vigueur, avec une âprelé sans pareille*. Le fameux Guillaume de Saint-Amour avait vaillamment soutenu le siège; puis, prenant l'ofTensive, s'était porté, enseignes déployées, au cœur de l'armée ennemie^ Cette sortie restée célèbre agita toute la chrétienté.

Les ordres Mendiants méritaient-ils encore, en 1290, l'éloge que leur adressait Benoît Gaétan : meynhrum solum sanum? Je n'oserais m'en porter garant. En tous cas, sans parler ici de la grande guerre de doctrine devenue une véritable guerre civile qui s'éleva parmi les Frères Mineurs, les divisa en deux camps et remua si profondément les esprits au xiii° et au

' Cf. Histoire littéraire de la France, t. XXV, pp. 383-395.

2 Je fais allusion à la bulle d'Innocent IV Etsi animarum (21 nov. 1254) et à la bulle d'Alexandre IV Nec insolilum (22 déc. 1254) (Denifle et Châtelain, Chart., t. I*^""^ nos 240, 244). Cf. Didio, La querelle de Mahillon et de Cabbé de Bancé, pp. 52, 53.

3 L. Delisle, Le concile de Paris de Vannée 1290, dans Bulletin de la Soc. de l'hist. de Paris, t. XXII, p. 118.

* Cf. Denifle et Châtelain, Chartul. Universit. Paris., t. 1er, n^s 200, 219, 222, 224, 230, 231, 238, 243, 247, 249, 256, 257, 258, 271, 272, 273, 275, 276, 279, 280 à 282, 284, 288, 289, 292, 294, 296, 306 à 308, 310, etc.; Hist. littéraire, t. XXV, p. 96.

s Je fais allusion au livre fameux de Guillaume de Saint-Amour, De periculis novissimcrum temporum. Cf. Histoire littéraire, t. XIX, p. 197 et suiv.; Feret, La Faculté de théologie de Paris et ses docteurs les plus célèbres, Moyen âge, t. II, Paris, 1895, pp. 47-84.

xiv" siècle \ nous constatons que le relâchement gagna vite ces nouveaux moines. On les accusait, au xiv" siècle, de paresse et de débauche. On taxait même de convoitise et d'avidité ces religieux qui avaient perfectionné le vœu de pauvreté. Ils ont, disait-on, pour les péchés une indulgence singulière, parce qu'ils attirent ainsi les dons et les offrandes^ Ces accusations sont malheureusement fondées. Le grand effort du xiii'' siècle naissant qui apportait aux fidèles comme un mode nouveau de sanctification (mode si pur à l'aurore du siècle de saint Louis), n'eut qu'une vertu transitoire. Le « vieil homme » était resté caché sous la robe du Mendiant et ces moines ressemblèrent aux autres moines : il fallut, eux aussi, les réformer\

Les avoués. — J'ai passé en revue toutes ces cathédrales, ces abbayes, ces prieurés, etc., dont l'ensemble, merveilleusement divers, forme l'Eglise de France. Sur les vieux édifices j'aperçois toujours cette végétation parasite, déjà signalée au tome premier du présent ouvrage' : je fais allusion aux avoués. Mais les fondations nouvelles ne connaissent pas ou connaissent peu ces hôtes importuns dont les églises et abbayes anciennes travaillent, d'ailleurs, à se débarrasser.

Agents laïques de l'abbaye ou de l'évêché, les avoués non seulement représentent l'église devant les tribunaux civils, mais président souvent eux-mêmes la cour civile de cette église ou

t Je songe au mouvement des Spirituels et des Fraticelles. Voyez, à ce sujet, un article très important de Ehrle, Die Spiritualen, ihr Verhaltniss zum Franciscanen Orden und zu den Fraticellen, dans Archiv fiir Litteratur-und Kirchengeschichfe des Millelalters, t. [er, pp. 509-569; bulle du 6 mai 1312, dans Regista Clem. papae F, t. VII, p. 342, no 8.873.

2 Cf. Pelit-Dutaillls, Les prédications populaires, les Lollards et le soulèvement des travailleurs anglais en 1381, pp. 377, 378 (Extrait des Etudes dliistoire du moyen âge dédiées à Gabriel Monod). Dans un recueil d'Exempla à l'usage des prédicateurs, recueil composé par un Franciscain bien avant 1290, nous trouvons un récit qui paraît impliquer l'abus des indulgences. Voyez Paul Meyer, Notice sur un recueil d'Exempla renfermés dans le ms. B. IV, 19, de la Bibl. capit. de Uurham, dans Notices et extraits, t. XXXIV, pp. 403, 404, 429, 430. L'auteur emploie couramment l'expression, vendre, acheter des indulgences.

3 Voyez notamment, pour la réforme des Jacobins et des Cordeliers de Paris, en 1502, Jean d'Auton, Chroniques de Louis XII, édit. de Maulde, t. Tl, pp. 220-228. Cf. Durand de Maillane, Dict. de droit canonique, t. III, 1770, p. 317.

* Voyez ci-dessus, t. I", pp. 372, 373.