LES ÉVÈQUES ET LES COMTES

au commencement du viii% Limoges, Reims et beaucoup d'autres villes ne paraissent pas avoir d'autre clief que Tévèque*. Quant à l'autorité centrale, elle est elle-même soumise à cette absorbante influence de l'Eglise : « depuis le vu" siècle, les évêques « et les abbés apparaissent constamment dans les protocoles « comme les coopérateurs naturels et nécessaires des souverains. « Le maniement des afl'aires de l'Etat leur appartient par droit « et pardevoir^ » Ils partagent toutefois cette charge et cet honneur avec les grands laïques.

Dans toute l'étendue du territoire, les seuls fonctionnaires dout l'autorité puisse entrer en balance et en lutte avec les évêques sont les ducs et les comtes. Leurs relations avec les évêques veulent être étudiées d'assez près; c'est là un chapitre délicat de cette histoire des institutions. Les deux pouvoirs se rencontrent face à face : la prééminence, comme on le verra, se dessine nettement, dans certains textes, en faveur du pouvoir de l'évèque. D'autres textes indiquent des tendances différentes. Il ne faut pas chercher à harmoniser tous ces témoignages contradictoires. Le plus ancien document qui appelle notre attention est un article d'une ordonnance d'un roi Clotaire, probablement Clotaire IL Cet article est ainsi connu : « Si judex « aliquem contra legem injuste damnaverit in nostri absentia, « ab episcopis castigetur, ut quod perpere judicavit versatim « melius discussione habeta emendare procuret^; » c'est-à-dire : « L'évoque pourra obliger le comte à réviser (ou faire réviser)

> Vers 674, Lupus arrive à Limoges; il ne trouve devant lui, semble-t-il, d'autre autorité que celle de l'évêque {Ex miraculis s. Martialis , dans D. Bouquet, t. III, p. 580). Cf. Perroud , Les origities du premier duché d'Aquitaine, pp. 104, 136, 152, 153; Wailz, Deutsche Vcrfassungsgeschichle , t. II,Kiel. 1870, p. 395, noie 3 ; Roth, Geichichte des Beneficialwesens , p. 350 etsuiv.

Faits analogues sur certains points en Orient. Voyez sur Pesunthius, évoque de Coptos (fin du vie siècle et commencement du vu») ; sur Cyrus, patriarche d'Alexandrie, coraiDunicatioD de M. Révillout, dans Académie des Inscript., Complet rendus, n'i* série, t. VI, pp. 322-324.

2 Quicherat, dans fiihl. de l'ICcole des chartes, 6« série, t. I", p. 552.

•T Chtolharii prxcepli't, art. ti, dans Borelios, Cap., 1, p. 19. Cf. une interprétation fort remarquable de .M. Esmein dans .Vowr. revue hisl.. t. XI, p. 556. — En mettant une virgule après dnmnaveril et en supprimant la virgule après absentia, on oblienl un sens un peu différent et très acceptable. Les mots versatim, mchus discussione habeta, conviennent fort bien à une sentence qui est une œuvre collective.

« la sentence portée par lui, si cette sentence a été rendue con- « trairement à la loi et en l'absence du roi. » Le droit wisigothique confère, de son côté, à l'évêque, un droit de contrôle et même de coercition vis-à-vis du comte '.Enfin une iiovelle de Ju?tinien permet, comme on l'a vu, d'appeler à l'évêque de la sentence du comte'. L'auteur des Fausses décrétales, A\dr'\c, évoque du Mans ou un de ses collaborateurs, attribue aussi à l'évêque un droit de surveillance et de contrôle sur le comte^ Un texte d'origine ecclésiastique s'exprime ainsi : »* ut comités « et judices seu reliquos populos obœdienles sint episcopo et « invicem consentiant ad justitias laciendas*; » ce qui fait songer tout naturellement à la novelle 86 que je citais tout à l'heure. Un capilulaire italien de 876 attribue à l'évêque une supériorité effective sur le comte : l'évêque y est déclaré missus permanent du roi". Soixante-dix ans plus tôt, au commencement du IX' siècle, Charlemagne se contentait de recommander à l'évêque et au comlo la bonne enlente. l'harmonie, l'assistance mutuelle*. Louis le Débonnaire chargeait l'évêque de surveiller le comte, le comte de surveiller l'évêque'. Vers le même temps, les gens excommuniés par l'évêque n'étaient contraints par le pouvoir civil à venir à résipiscence qu'après une entente entre le comte et l'évêque*. Au contraire, en 853, le comte semble

• Lex W'iiig., II, i, Ut judiciis. 2'i, 30. La loi 29 c»l de Reccart-di», saos doule r>eccarëde I«'; on pourrait songer a un emprunt fait par le roi Clolaire au droit wi- :>igolbiquc , dans cet art. 6 ci-dessu» visé; l'ordonnance contient beaucoup d'autres emprunts cerUins au droit wisipolhique (voyet li*)« "-N-s "1'^ Hor.iiiis sur l^pr^ceptio Chlotkarii^ .

• Sot. 86, c. l, '».

' Capitularium. VII, 293, édil. Baluie, t. 1", col. 1090, 1091.

k Exccrp(a canonum, 10, dan» l'erli, Legei. t. I", p. 189. Cf. Labbe, Sacrot. conc., t. VII, col. i2Sr,, Capitularium. V. 182 ^IWute, Cap., t. !•', pp. 858, 859); Bochel, Dtereta eccUtix gallicanx, 181.

» Capil. de 87(i, art. 12, dans l'.rlz. Legtt, t. !•', p. 531. Un c«pitulaire de la fin du VIII» »i^cl<; ordonne au comte de faciliter à l'évoque la visite de ton diocèse {CapH. Manluanum, art. li, dans Boretius, t. I*', p. 19U).

» Capil. de 8UI . 810, arl. .'j. dan» liorctius, t !•', pp. 209, 210.

' Capil. de 8JI-XJ5. art. 14. dans iioretius. Cap., t. I, p. .JOj.

• CapiL de l.nthalre, Pe rpiicop. cauni. 1, dan» .Man»i, Cône., I. XIV, col. 483. dans Borettus, Cap., t. I»'. p. 326. Cf. I.fçtt lai>,ob., Libtr I apitnm Loihant, eh. 15, (UiM Pertx, L$qu, t. IV, p. 5(2.