Nominatioyi des évêques et des abbés

J'ai voulu marquer l'influence du clergé avant d'aborder le paragraphe consacré à la nomination des évêques et des abbés. En adoptant cet ordre, je m'épargnais des commentaires et des explications devenues parfaitement inutiles : je n'avais pas à expliquer les raisons profondes de l'ingérence du roi dans ces nominations. Ces raisons sont dès à présent connues du lecteur : il a senti que le roi serait nécessairement conduit à s'occuper par lui-même du recrutement d'un corps qui joue un rôle si important dans le domaine politique et civil.

Résumons donc ici en peu de mots l'histoire de la nomination des évêques : nous rencontrerons bien vite le roi sur notre route.

Je suis ramené tout d'abord à une observation générale qui n'est pas très neuve. Des éléments qui se distingueront ultérieurement sont souvent confondus, comme chacun sait, dans les premiers temps. Ici les deux éléments qui se sépareront très clairement plus tard, mais qui, au début, se présentent

' Cf. Phillips. Kirchenrecht . l. III, 1848, p. 16; t. Il, p. 473; Kurlh, Les ongines de la civilitation moderne, l. I*', p. 203.

* C'est, je pen.se, la condition essentielle qu'Hincmar met au recours au roi {Quatemiones à&Ds Opéra, édit. .Migne, t. I«f, col. 10'»8 .

3 Conv. Cariiiacentis, art. 7, apud P(;rtz, l.eijes , t. I*', p. i;J2. Cf. llefele. //ist. des ConcUes, trad. Delarc, t. VI, p. 71.

à nous fort emmêlés, sont l'élection et la consécration. Tout évêque doit tenir d'un autre évèque le caractère de l'ordre, le pouvoir sacré : c'est la consécration'. Aussi loin qu'on remonte dans l'histoire de l'Eglise, on peut constater l'existence de ce principe qui est absolu. Le Christ institua les apôtres. Les apôtres instituèrent les premiers évêques -. Quant à l'élection , c'est un élément secondaire qui se fait jour un peu plus tard et ne se dégage pas toujours nettement. Il était naturel que la communauté chrétienne ne se vît pas imposer un chef, sans qu'elle intervînt de quelque manière. Son intervention apparaît dans l'épître de Clément romain aux Corinthiens : il y est déjà question du consentement de la communauté'. L'élection me paraît aussi visée dans la AtSayr/; mais, dans ce même texte, d'autres ont aperçu la consécration. Au m' siècle, saint Cyprien déclare que la communauté a le pouvoir de choisir son évèque et de rejeter celui qui lui est imposé . il parle du suffrage du peuple, du consentement des évêques; ailleurs il ajoute que l'épiscopat est conféré par le jugement des évoques*. Le concile de Nicée semble attribuer la nomination de l'évêque aux évêques de la province, sauf ratification par le métropolitain : l'ordination et la désignation sont ici

f Le coDsécraleur doit être assisté au moins de deux évêques. A lire sur l'ordination : l'abbé Duchesoe, Origines du culte chrélien. Etude tur la liturgie latine atanl CharlevMgne, pp. 329-362. Je regrette de n'avoir pu, en traitant plus haut du pallium, ulilist^r l'ouvrage de .M. l'abbé Ducbesne qui n'avait pas encore paru, quand je donnais le bon à tirer de la feuille 22.

3 Saint Matlbieu, XVIII, 18. Cf. Saint Jean, XX, 21-23. C'est ainsi que Bossuet interprète les textes (Bossuet, Defensio declaralionis, liv. VIII, c. xii). On soutient aussi, en se fondant sur saint Matthieu, XVI, tll9, que l'institution épiscopale dérive de Pierre : le Seigneur a donné les clefs a Pierre et par lui à l'Eglise ^Voy. Tradition de l'Eglite tur l'institution des étiques , t. \^', 1814, pp. xxxiii et suiv.). Il nie Humble que, dans la seconde t'-dilion de la Defensio declaralionis {Gallia orthodoxa d'après l'autographe de Dossuet, Bruxelles et Paris, 1869 , Bossuet o'a pas maintenu le chapitre consacré à cette question. Je reproduis dans le texte, une phrase de M. Fustel de (x>ulanges, La monarchie franque, p. .')24.

' « ï'r«>î'-xT,«î<Tr,; tt; i**j.r,a[xi itim • (démentis Komani ad Corintkios epitlola, cap. 44, édit. Laurent, IS70, p. 90).

♦ \ii^i, XV. 1 (Paris, Bojer, 1889, p. 26).

« Saint Cyprien, lettres «7, 5'J, 68 (édil. Hartel, t. III, partie ii, pp. 738, 7.T9, 745^ Voyei encore, pour l'^leciion au ii» siècle, The jovmd of <A« Rombay braneh of tht royal atialic lociXy. l-\". vi». 21,28.