LA CONQUETE ROMAINE

des Massaliotes; nouvelles victoires des Romains contre des tribus gauloises' établies entre le Rhône et les Alpes (les Salyens ou Salluviens); celte fois les Romains restèrent dans le pays : le consul Sextius, en l'an 123, fonda la première station romaine dans la Gaule Transalpine, Aquœ Sextise, Aix".

En l'an 121, les Allobroges et les peuples d'en deçà du Rhône furent vaincus par les Romains et imparfaitement soumis : Rome posséda dès lors en Gaule un certain territoire dont il est d'ailleurs difficile de déterminer les limites : ce fut la Province, Provincial .

Peu après, en l'an 118, voulant assurer ses communications avec l'Espagne, Rome étendit la Province dans cette direction et transforma en colonie romaine une ville déjà ancienne , Narbonne* : cette colonie était destinée, comme dit Cicéron , à devenir une sentinelle et une forteresse du peuple romain dans ces contrées ^ Les Romains étendirent bientôt leur domination jusqu'à Toulouse ^

' Telle est l'opinion de M. d'Arbois de Jubainville ; mais il ajoute cette restriction : une partie notable de la population du pays appartenait à la race autrefois dominante, aux Ligures vaincus (Les premiers habitants de l'Europe, p. 238).

2 Cf. Desjardins, Géographie historique de la Gaule, t. II, p. 271 ; Zumpt, De coloniis Romanorum militaribus libri quattuor dans Commenlationes epigr., Berolini, 1850, t. I", p. 412.

' Remarquons bien, toutefois, que ce mot provincia n'est pas, à l'origine, une expression géographique : il désigna primitivement l'ensemble des attributions d'un magistrat; plus tard, le commandement exercé par un magistrat sur un territoire conquis; enfin, par extension , ce territoire lui-même. Cf. Mispouiet, Les institutions politiques des Romains, t. II, p. 75; Desjardins, Géographie historique de la Gaule, t. II, p. 284; Mommsen, Ce que c'est que la province sous la République , chapitre du Mémoire sur la question de droit entre César et le sénat romain, traduit par Alexandre à la suite de Mommsen, Histoire romaine, trad. Alexandre, t. VII, pp. 375-381; Bergaigne, Le nom de la province romaine dans Bibliothèque de l'Ecole des hautes éludes, fasc. 35, Paris, 1878, pp. 115-119; Alois v. Brinz, Zum Begriff und Wesen der rômischen Provint, Mùnchen , 1885 (24 pages).

* Sur l'origine du nom de IS'arbonne, voyez Desjardins, ibid., pp. 134, 290 ; d'Arbois de Jubainville. Les premiers habitants de l'Europe, p. 240. « Narbonne . » écrit M. d'Arbois, « s'appela d'abord ?iarba. et les habitants A'ariaïoï. La forme classique « Narbo, Narbonis , parait être d'origine gauloise. »

t* Cicéron, Pro Fonteio, 3. Sur la population ancienne du pays, voyez Dion Cassius, !75, 176 dans Cougny, Extraits, t. IV, p. 217.

f' En l'an 106, Tolosa se révolta : elle fut reprise et pillée (Dion Cassius, 270, al. 90, édit. Bekker, 1. 1", 1849, p. 80; édiL Gros et Boissée, t. II, 1848, pp. 96, 98).

La Province (qu'on nomma plus tard Narboyiensis ', Narbonîiaise, du nom de Narbonne sa métropole) fut, comme on sait, menacée à la fin du ii'' siècle par la terrible invasion des Cimbres et des Teutons, peuples de race germanique ^ Marins remporta sur les Teutons, en Tan 102, la grande victoire d'Aix'; Tannée suivante , il extermina les Cimbres à Verceil : la Province était sauvée. Elle fut gouvernée pendant quarante ans par des propréteurs ou proconsuls*, fort obscurs pour la plupart : l'un d'eux , Fonteius , s'est fait un nom par ses exactions : accusé, il fut défendu par Cicéron, dont le plaidoyer ne nous est pas parvenu intact^.

L'an 59 vit s'ouvrir pour la Gaule des destinées nouvelles : à cette date, les Suèves, peuple germanique et leur chef Arioviste, venaient de s'établir en Gaule chez les Séquanes : ils avaient mis en déroute les Eduens, alliés de Rome : d'autre part, les Helvètes, population gauloise fort redoutable, opé-

> Sur l'eipression Provincia Aarfconenm, voyez Jullian clans Mélanges d'archéologie et d'histoire, 5« année, fasc. 5, pp. .343-346.

* Voyez ici d'Arbois de Jubainville, Les premiers habitants Je l'Europe, Paris. I8TI, pp. 159 el suiv.

^ Voyez Desjardins, ibid., t. H, pp. 323-329.

^ Je ferai ici, en peu de mois, d'après M. .Mispoulet, l'historique des ronclions des propréteurs et des proconsuls : Rome, ayant conquis ses premières provinces, augmenta, pour les gouverner, le nombre des préteurs; mais le nombre de ces magistrats ne pouvant être indéfiniment accru, on plaça à la télé des provinces non pu des magistrats , mais des promagistrats : on considéra comme promagistrats les personnages qui avaient accompli l'année de leur charge : on eut ainsi , dans le cours du \*f siècle avant Jésus-Christ, des propréteurs; dès lors les provinces furent gouvernées, le plus souvent, non par des préteurs, mais par des proprcteurs.

Jusqu'à Sylla , le con.sul et le proconsul ne furent que des chefs militaires : sous Sylla, le proconsulal fut utilisé, comme la propréture pour l'administration des provinces.

Une province fut consulaire ou prétorienne suivant l'importance de l'armée qui s'y trouvait; une armée considérable appelait un proconsul.

L* loi Pompeia de l'an r)2 av. J.-C. établit que le gouvernement d'une provinc<; ne serait exercé que cinq ans après le consulat ou la préturc (.Mispoulet, Les instit. polUiquet des Homaint, t. II. p. 89). La dictature de César annula la loi Pompeia (Willems, Le droit public romain, 1K83, p. 227). Tels sont les principes; mais l'oMge d'appeler procoHêuls cert«ini gouverneurs de province, qui n'avaient pas été consuls et qui n'avaient pas spécialement le litre de propréteurs apparaît de bonne heure (Desjardins, Géographie de la daule romaine, t. Il, p. 330, note 6).

( Voyez Cicéron, édiL Orelli, t. II, part, i, p. (02 et suiv.