LES GERMAINS

Anthemius, Olybrius; mort ea 472); le goth Aspar (sous les empereurs Valenlinien III, Marcien, Léon; mort en 471). On sait enfin qu'un germain d'origine, Magnence (349-353), un franc, Sylvanus (355), revêtirent un moment le pourpre impériale.

Tibère (14-37) et Alexandre Sévère (222-235) établirent sur la frontière des Germains auxiliaires, chargés de défendre contre les autres Barbares l'intégrité de l'empire : ces soldats reçurent des terres qu'ils purent transmettre à leurs héritiers, avec la charge de veiller au salut de l'empire. Ces premiers exemples trouvèrent des imitateurs*. Au iv" et au v' siècle, nous rencontrons de toutes parts des colonies militaires, composées de Barbares : ces soldats agriculteurs sont appelés Lœti (nous disons en français Lètes) ou gentiles : il est bien probable que gentiles est la traduction latine du mot LœtP.

(( Les Barbares, dit Zosime, ont élu domicile dans l'empire, « dont la population indigène est tellement réduite, que l'on re- « connaît à peine les lieux où s'élevaient jadis de puissantes « cités'. » « Ces Barbares peuvent dire, comme les premiers « chrétiens, qu'ils ne sont que d'hier, et que déjà ils remplis- « sent non seulement les cadres des légions, les colonies des « vétérans, mais les cilés, les écoles, le sénat, le palais*. »

Entre les Germains qui le combattent et les Germains qui le servent l'empire étouffe. Son mal se complique de phénomènes

* Suétone, Tibère, 9. Cf. Lehuërou, Hisl. des insl. mérov., p. 44 et suiv.; Brunner, ibid., p. 36 et suiv.; Duruy, Ilist. des Homains, t. VI, p. 513.

2 Seeck, Notilia dignil., pp. 21G-219. Cf. Lehuërou, ibid., p. 45; Perréciot, De l'état civil des personnes et de la condition des terres, t. I", 18 i5, p. 321 et suiv.; t. II, p. i et suiv.; Giraud, Essai sur l'histoire du droit français au moyen âge, t. I'^'', p. 184 et suiv.; Léolard, Essai sur la condition des Barbares établis dans l'empire romain au n-* siècle, Paris, 1873; Roget de Belioguet, Ethnogénie gauloise, Intr., i"> partie, 2"> édit., Paris, 1872, pp. 408, 40!'; Scliroder, Lehrbuch der deutschen Hechlsgeschichte, pp. 39, 40; Brunner, Deutsche liechtsqcschichte, pp. 3a, 36; mon Droit privé, pp. 263, 264. On remarquera que je m'absliens de rapprocher Lxti d\i moderne Leute ."je ne fais pas d'étyraoloRie : il ne semble pas possible que Lxti corresponde à l'allemand moderne Leute; mais il suffit de lire la Notilia dignitatum pour sentir que Lxti a été rendu dans ce document par gentiles.

3 Zosime, IV, 59, édit. Bekker, pp. 245, 246. Cf. Duruy, Hist. des Romains, t. VII, pp. 200, 201, 4.39.

' Ozanam, Etude» germaniques, I, 1847, p. 328.

internes, dont nous devons nous rendre compte, pour arriver à comprendre complètement le grand fait de l'établissement des Germains dans le monde romain occidental et en particulier dans les Gaules. J'ai signalé les affinités de mœurs qui existaient entre les Germains et les Gaulois : pendant la domination romaine, les couches profondes de la population des Gaules, celtique d'origine ou même ibère, n'étaient point arrivées à la pleine civilisation romaine et se sentaient plus attirées vers les Germains barbares que vers les Romains. En outre, la Germanie pouvait servir de levier contre Rome : c'est ce sentiment qui, en l'an 106 avant Jésus-Christ, poussa les habitants de Toulouse à faire cause commune avec les Cimbres contre les Ruraains'; qui, sous Auguste, après le désastre de Varus, faillit entraîner les Gaulois dans une expédition contre l'Italie combinée avec les Germains*; qui, en l'an 69-71 de notre ère, inspira l'alliance du batave Civilis et du lingon Sabinus',

Il ne faut pas s'exagérer la force des souvenirs et des traditions d'indépendance qui purent survivre dans la Gaule romanisée; mais il ne faut pas non plus les nier entièrement, nous les indiquerons et nous en rapprocherons certaines alliance> germaniques qui sont significatives.

Kn l'an 234, Alexandre Sévère apparaissait en Gaule : il venait défendre ce pays contre les attaques des Germains. Je ne suis pas sûr que la population gauloise fût alors réunie dans un sentiment unanime de haine et d'hostilité contre les Germains, car une druidesse s'approcha de l'empereur et, l'apostrophant. lui dit en langue gauloise : « Va, ne compte point sur la vir- « toire et ne le De pas à les soldats*. » Cette femme voulail-cllo

• « 'Ort To">.o««5iv -TZfirtfCt fiiv ivTWv^tv tjcrxv rtî; i'b>p.xit<:, oTXTiafJxosv !ii ît;. ; •• rki TMv KÎ{a6^ ù.inixi, m; luit tw; (ppcvpco; ^iftiiirxi » (Dion, 210. il. *J0 dtns Bekker. t. I*'. p. 86; dans Gros et Boifsée. t. Il, pp. 96, 98. Cf. Cougoy, Extraih. l. IV, p. 221 .

s Dion Cuiiui, LVI, 23 (édil. Gro* el UoiMé«, t II, p. 62, 64; Cougny, Ezlroiti. t. IV, p. 387 \ Auguste enreloppt dtnt U ro^ne «uipicion les Gaulois el Ici Cn-r nains qui l'enlouraicnt. Ajoutez qu'au temps de la guerre dt's Gaules, Arabiorii rut à »a solde des mereeoaircs germains (Dion, XL, 31 apud Cougny, Exlraiti, t. IV, p. 313).

» Tacite. Hut , IV, 13-18. 2"., 20. 32. 5i-62. 67. 69.

* Lampride, Alcxa»drt Sécirt, 60 : - Multer druias eunli excUmtvil gtlltco srr-

donner à l'empereur un avertissement utile : ne voulait-elle pas plutôt l'etTrayer par une prophétie sinistre? En ce cas, cet incident nous laisserait entrevoir les sentiments d'une partie de la population gauloise qui compterait sur la défaite de l'empereur et qui l'appellerait de ses vœux.

Un peu plus tard , pendant cette période confuse et horriblement troublée qu'on appelle la période des ù-ente tyrans, la Gaule eut, comme chacun le sait, ses empereurs et son sénat gallo-romain : ce serait une grande erreur assurément de considérer cet empire romain des Gaules comme un empire gaulois et d'apercevoir purement et simplement à cette date des Gaulois qui, pendant quelques années, se retrouvent eux-mêmes et sont rendus à la liberté; rien de plus faux qu'une pareille conception : elle est loin de ma pensée.

« L'empire fondé par Posthume et destiné à durer quatorze « ans (2o8?-273), eut, au contraire, pour lien l'amour de la ci- « vilisation romaine. » C'est la nécessité de défendre l'Occident contre la barbarie germaine qui porta les soldats et le peuple à transformer en Auguste, en empereur. Posthume, « président « (les Gaules et chef de la frontière du Rhin. » On vit alors se former une véritable confédération occidentale avec ce vaillant empereur pour chef : cette confédération réunit la Bretagne et l'Espagne sous l'hégémonie des Gaules.

Mais, dans cette Gaule devenue un moment le siège d'un empire romain occidental, « l'élément celtique s'était marié à l'élé- « ment romain, sans se laisser absorber tout entier' » : aussi celte période nous offre-t-elle quelques symptômes, quelques indices qui sentent bien l'esprit gaulois, les mœurs gauloises. Le personnage qui émerge avec éclat en ces temps obscurs est la fameuse Aurélia Victorina, cette Augusta des Gaules, cette Zénobie de l'Occident, qui était, à elle seule, une grande force

« mone : vadas nec vicloriam speres; nec te railili luo credas » {Hixl. Augusia. pars terlia, Lugd. Balav., 1632, p. 388. Hifl. Aug., t. II, Paris, Panckoucke, p. :JiO).

Il ne serait pas rigoureusement irapcssible de voir dans cette druidesse unf femme dévouée qui veut sauver l'empereur du complot ijui le menace , en lui donnant l't'veil.

' Paul AllarJ, L'empire cl l'Eglise pendant le régne de Gallien dans lievue des 'luest. Aii<.,l. XLI, pp. fi9-71.