PÉPIN LE BREF
fut-il attribué au prince franc? Les documents nous laissent dacs la plus complète incertitude. Sous Grégoire III, l'aspect des choses est un peu plus saisissabie : l'empereur de Constantinople et l'exarque étaient devenus pour le pape et pour ritaiie de funestes maîtres, persécuteurs et faibles, exigeants et impuissants. La patience des peuples et celle plus grande des papes étaient lasses : Grégoire III , poussé à bout, entreprit, ce semble, de faire glisser sur la tête du prince franc les droits de l'empereur et d'ériger le duc des Francs en protecteur attitré de l'Eglise et du peuple romain.
Celte fois, en 7ol, ce fut l'ami barbare de la papauté qui vint demander à celle-ci un service. Voici comment les choses se passèrent : sur l'avis d'une assemblée générale , d'un plaid {cum concilio et corisensu omnium Francorum], Burchard, évèque de Wurzbourg et Folrad , prêtre chapelain, furent envoyés vers le pape Zacharie « pour le consulter au sujet des « rois qui existaient alors chez les Francs et qui ne l'élaient « que de nom, sans jouir en rien de l'aulorité royale. Le pape « chargea les envoyés de répondre qu'il valait mieux donner « le titre de roi à celui qui exerçait la puissance souveraine. Il « accorda son autorisation pour que Pépin fût établi roi des « Francs, » Pépin fut donc fait roi des Francs, conformément
point: on sera tenté d'en conclure que les témoignages francs sont suspects; mais est-il surprenant qu'une négociation aussi secrète et aussi grave que celle dont nous parlons ne soit pas relatée par tous les historiens et n'ait été connue que d'un petit nombre?
On peut lire sur le patriciat des princes carolingiens : Le P'ebvre de Saint-Marc, Mémoire sur le pouvoir que la dignité de palrice donnait aux exarques de Hacenne et sur la sorte d'autorité que les Romains eurent intention de déférera Charles Martel, à Pépin, à Carloman, à Cliarlemaqne, en les déclarant patrices des Romains dans Recueil de pièces en vers et en proses lues dans les assemblées... de l'Académie... de La Rochelle, nti3, p. 109 et suiv.; Wellmann , De Karoli Martelli patriciatu, 1863; Sickel, .Acla regum et imperalorum Karolinorum, i'e partie, l'rkundenlehre, p. 258; Breyssig, Karl Martell, 1869, p. 91 et suiv.; Bayet, Remarques sur le caractère el Us conséquences du voyage d'Etienne 111 en France dans Revue hist., t. XX, 1882, p. 90 et suiv.; Gasqutfl, Le royaume Lombard, ibid., t. XXXIII , 1887, pp. 78-83; Gasquet, De translatione imfierii ab imperatoribus by:antinis ad rcges Francorum (thèse); Maassen, Aeun Capit., pp. 118-125; .Marlens, Seue Erôrterung ùbcr die rôm. Frage unter f'ippin unit Karl, 1882; 'dilsner, Jahrbiicher des friink. Reichs vnter Kônig l'ippin, p. l.i'i, 117, note 1, lli, 145; 56, noie 1 ; Diehl, Eludes sur l'administration Byzantine dans l'exarchat de Ravenne , pp. ili, 415.
à la sanction du pontife de Rome (751) et en vertu de l'élection de tous les Francs [eiectione totiiis Franciœ) '.
Ainsi l'Eglise qui, à la fin du iv" siècle, imposait déjà sa volonté à l'empereur, au milieu du vit", autorisait en France un changement de dynastie. Ici la papauté n'intervint pas d'ellemême; on vint la solliciter. Elle sut dès lors qu'elle pouvait défaire et faire des rois.
Je me persuade que cette haute sanction ne suffit pas à étouffer tous les scrupules : on voulut sans doute leur porter un dernier coup en faisant du roi, comme en Grande-Bretagne (?) et comme chez les Wisigoths, un personnage sacré % aussi saint
I « Barchirdus VN'irziburcgensis episcopus et Foiradas presbyter capellanus mîftsi a sunt Roroam ad Zachariam papam ut consulereDt pootilicem de causa regum, qai « illo tcmpore Tuerunt in Francia , qui aomen tantum régis, sed nullam potestateni <r regiam habuerunt ; per quos prœdictus poDtifex mandavit, melius esse illum vocari « regem, apud qaem sumnia polestatis consislcret; dataque auctoritate sua, Jussil i( Pippinum regera conslilui » ^Eginliard, Annales, ad ann. 750, lidit. ïeulet, U I", p. 126). Cf. ani.ée "51, ibid., pp. 126, 12S. — « Quo lempore una cum consilio et n consensu omnium Krancorura , missa relalione. a Sede Aposlolica auctoritate peru cepta, (Tsceisus Pippinus eiectione tolius Francis in sedem regni cum coase- « cratioae episcoporum et subjcclione principum una cum regina Hertradane, ut « antiquilus ordo dcposcit, sublimaturin regno » (continuateur de Frédégaire, c. 117, apud D. Bouquet, t. IF, p. ifiO). Dans le texte je fais porter les mots « cum consilio « et conseosu omnium Francorum » sur « missa relalione » : il est possible qu'ils se rapportent à • sublimalur in regno. « — « Pippimus autera per auctorilatem Romani a ponlificis ex prœrccto palatii rex constitutus » (Eginhard , Vila Karoti, 3. édit. Teulel. t. I", p. 12). Cf. PerU, Seripl.. t. III , p. .35, ad ann. 750.
Sur la date de 731, voyez Th. Sickel dans Fonckungen sur tUultchen Getchickte , t. IV, pp. 415-453.
* Cf. Lingard, Let antiq. de l'Egtùe anglo-tasonnf. irad. Cunibt'rworth, l'aris. 1828, pp. 5î>8, .j'Jfl; du Lac, l/Egliteet l'Htat. t. II. pp. 112, 113; Ozanam, tHudtt germaniquet. t. Il, i8lil, pp. 3kl-:i47; i^^ui^ant , Elude sur le tacre . Paris, IKKK; Leber, U«i cirémoniei du tacre , 1825; Waitz, heudche l'erfatt., III, i, 2' cdit., p. 64 et auiv.; Waitz, Die Fomeln der deutichfH KAn. und der rômiichen kaiser kronung vom X-XIl Jahrh., Guttingen, 1H73, in-40; l'abbé l)uche.4n)\ Le tîbtir ponti^ralii. 4" fane., p. 3S (note importante). Les critiques les plus autonst^s admettent que le sacre de r^pin fut une innovation; je les suis non sans (]uclqiie Incitation. Tottp h'^sjtntion m'*«t in«|)ir('-e par certains textes que cite Waitz, htultche Verfat^ 'dt,
I. III, l'« pdft., 2» édil.. pp. tii, 8r». Si on admettait que le sacre rx . «us
les dcrni»r!i .MrrovinKJens, on arriverait h comprendre plus facilement encore la valeur politique pI pratique du sacre eonft^re pour la première fois A an prince d'une famille nouvrlir. l'n texte sur lequel J'appelle l'attention des érudits, me laisse encore, atalfré sa précinlon apparente, quelques doutes, car il pfut signifier que le sacre fut inauguré avec iVpin le Itref ou qu'il le fut avec le dernier Mérovingien :
