PÉPIN LE BREF

que Tévèque. « Pépin reçut l'onction, écrit Eginhard, des mains « de Boniface, de sainte mémoire, archevêque et martyr, » Boniface, apôtre des Germains et protégé de la famille carolingienne'. Boniface était anglo-saxon; aurait-il transporté chez nous les usages de son pays?

La cérémonie du sacre nous ramène aux influences hébraïques dont nous avons eu l'occasion de parler en traitant du droit privé; le sacre n'est autre chose que l'onction des rois d'Israël. Ajoutons que le sacre des Hébreux n'est pas isolé dans l'antiquité ; les rois de l'Inde - étaient sacrés comme les rois d'Israël.

Lorsque Pépin eut reçu le sacre, il fut, suivant la coutume des Francs, élevé sur le trône (m solium regni) dans la ville de Soissons. Quant au dernier mérovingien , « quant à Childéric « qui portait sans droit le titre de roi, écrit Eginhard, on lui « coupa les cheveux et on le relégua dans un monastère ^ »

Ce Childéric qui porte sans droit le titre de roi, qui usurpe ce titre [qui falso régis nomme fungebatur), est vraisemblablement un prétendant : il a un parti autour de lui; il a des amis, et tous les Francs ne partagent pas les opinions exprimées par Eginhard. On sentait donc le besoin de consolider la dynastie nouvelle et voilà pourquoi le pape Etienne IP, étant

« Mortuo Theoderico Karlus Hildricum sibi regem fecit in iNeustria et Austria. Hue c< usque absque unctione regali regnabant reges in Neustria id est in Gallia et in « Austria id est Gerraania » (Notes de Wibald, abbé du monastère d'Hautvilliers, Brit. Muséum, ms. 21109, fol. 183 r"). Le plus probable, toutefois, c'est que l'auteur a voulu affirmer que la cérémonie du sacre n'était pas usitée avant Pépin le Bref.

' Toutefois, le silence de plusieurs sources importantes a fait douter de la présence de Boniface au premier sacre de Pépin. Cf. Hefele, lliil. des conciles, trad. Delarc, t. IV, p. 478. Boniface a-t-il joué un rôle dans l'affaire de l'avènement de Pépin? C'est là aussi un point très discuté. On peut lire notamment : G. Phillips, dans Vermischte Schriften, Wien, IS.'iC, t. I", p. 178-187; Pfahler, Si Bonifatius und die Erhebung Pippins auf den friink. Konigslhron, dans Theologische Quarlaischrifl, t. LXI, erster Quartalhefl, Tubingen, 1879. p. 82 et suiv.; Reltberg, Kirchengeichichte, l. 1"', p. 396; OElsner, Jahrbucher des frankischen Reiches unkr hœnig Pippin, 1871, pp. 33 et suiv.

a Senart, Essai sur la légende du buddha , 2= édit., pp. 50-64. Cf. Abel Rémusat, Observations sur Vhis'oire des Mongols orientaux de Sanang-Setsen. Paris, 1832, p. fi7.

' Effinhard, Annales, année 751, édit. Teulet , t. I''. pp. 126, 128.

* Eginhard, édit. Teulet, t. I" p. 128. On appelle souvent ce pape Etienne 111; il parait plus régulier de dire : Etienne IL Voyez Bulletin critique, 1888, p. 199.

venu implorer le secours des Francs contre Astolphe, roi des Lombards, fut prié de conférer encore une fois à Pépin la sainte onction. Le 28 juillet 7oi, dans l'église de Saint-Denis, le pape sacra de nouveau Pépin et sa femme; il sacra, en même temps, les deux fils de Pépin, Charles, âgé de douze ans et Carloman, âgé de trois ans. Il bénit les grands [Francorum proceres) et leur interdit, sous peine d'excommunication, d'élire jamais un roi issu des reins d'un autre que Pépin. A Pépin et à ses fils, il conféra le titre de patrices des Bomains^

Préparée de longue main , autorisée et deux fois ratifiée par le pouvoir religieux, cette révolution ne rallia pas d'emblée tous les esprits. Il se trouva des légitimistes qui cherchèrent à se donner satisfaction à eux-mêmes, en édifiant à la nouvelle famille royale une généalogie mérovingienne; tout en acceptant les Carolingiens, ils tenaient ù affirmer que la nation était restée fidèle à la règle antique , qui voulait que le roi fût toujours choisi dans la f;imille de Mérovée *.

Un scrupule d'une nature bien différente s'empara plus tard, bien plus lard , des consciences : il vint un moment oii la décision du pape Zacharie choqua vivement tous ceux qui adhéraient au principe de la séparation de l'Eglise et de l'Etat; c'est sous cette impression qu'au xiv* siècle, Charles V fit corriger, sur son exemplaire des Grandes chronicités de Saint-Denis, le passage troublant'; c'est sous la môme impression que certains critiques s'acharnent à combattre les témoignages les plus

' De unclione PippiHi re^it, dansPertz, Script., l. XV, i'» parlie, p. 1-3. Dehais- Dcs, Fragments (Tune chronique inédite à la suite des AnnaUt de Sainl-bertin et de Saint-Vaatt, p. 3S6. Cette second>; concession du titre de patrice semble à de bons critiques oe pas avoir été faite à l'insu de l'empereur de Constantinople (Diehl , Etudet iur radminiitralion byzantine dim l'erarchat de liacenne, p. 222;. Cf. Bonnel, IHe Anfànrje dei Kurolingischen Haute», Berlin, 1806; OElsaer, Jahrbùcker des frdnk- Heichet unier Kô'tig l'ippin, p. 133, avec la note 8.

* Texlea dans PerU, Script . t. II, pp. 30A-314.

' Le texte de* Grandei chroniquet de SaintOenit porte : a l'A lun fu esleu à roy ■ de France, par l'autorité de l'églyte de Home, et par les barons du royaume de • Fraoce, l'cpin » Iians l'exemplaire de Charles V, 1rs roots que je souligne ont été biffés «t rcmplac4^s par ceux-ci : par le conteil du pappe de Home. Ct. Paulin Paria, L«« grandit ckroniquet de France, I. IV, fH38, p. 213, note I.

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authentiques et prétendent rejeter comme apocryphe l'histoire de l'ambassade envoyée au pape Zacharie '.

L'empire. — J'arrive à l'empire carolingien , au second empire d'Occident. En voici l'acte de naissance officiel; je qualifie de la sorte le récit d'Eginhard.

A la fin de l'année 800, Charlemagne se trouvait à Rome où il était venu pour examiner de graves accusations portées contre le souverain pontife, Léon III et pour surveiller une expédition dirigée contre les Lombards de Bénévent. Le jour de Noël, il se rendit à la basilique de Saint-Pierre, et, placé devant l'autel, il venait de s'incliner pour prier, lorsque le pape Léon III, s'approchant, plaça une couronne sur sa tête. Tout le peuple des Romains qui se trouvait présent — les rois ne prient guère dans la solitude — poussa cette acclamation : « A Charles Auguste , (' couronné par Dieu, grand et pacifique empereur des Romains, « vie et victoire ! » Un peu après, Charles fut « adoré » par le pontife suivant la coutume ancienne. Depuis lors, ilquitta le nom de patrice et fut appelé « Empereur et Auguste'. »

C'est ainsi que, pour exécuter un plan préconçu et dont la première pensée remontait peut-être au pape Grégoire III, on aurait simulé un mouvement spontané, un couronnement improvisé. Mais ce coup de théâtre avait été habilement ménagé; et on peut être assuré que cette restauration de l'empire romain était le fruit d'une politique profonde et avisée. Elle était préparée

1 Lecointe, Annales ecclesiaslici Francorum, t. V, année 752, p. 320 et suiv... Guillon, Pépin le Bref et le Pape Zacharie ou la consullalion... démontrée fausse, Paris , 1817. Uhrig, Bedenken gegen die Aechtheit der mitlelallerlichen Sage von der Enlthronung des merovingischen Kônigshauses durch den Papst Zacharias, 1873, etc. La bibliographie de cette question est considérable; on trouvera toutes les indications bibliographiques dans Sybel, Ilist. Zeilschrifl, 1881, p. 336, et dans JafTé, Begesta, édit. Wattenbach, p. 268; d'excellentes conclusions critiques par Gabriel Monod , dans Becue critique, du 27 avril 1872, p. 272.

2 Eginhard, Annales, année 801, édit. Teulet, t. 1*^, p. 248.

Le couroooement de Charlemagne, placé en l'an 801 par Eginhard parce qu'il commence l'année 801 avec le jour de Noi-l, doit, en style moderne, être reporté à l'an 800.

Remarquez aussi que, suivant des récits très autorisés, ce premier empereur d'Occident fut élu comme tous ses successeurs. Voyez les textes cités par Sigurd Abel, Jahrbùcher des frank. Heiches unlcr Karl dcn Grosscn , l. H, ISSJ, p. 238, note 1; et ci-après, p. 2Gi, note 3.

non seulement par les acteurs principaux de cette grande scène ,. mais aussi, je n'en doute pas, par l'opinion publique : en Italie, le peuple rêvait d'un empereur; déjà au viir siècle, il avait proclamé un certain Tiberius dit Pelasius'. La conception politique du pape Léon III et de Charleraagne avait donc pour le moment une certaine valeur, une certaine puissance, parce qu'elle répondait à l'un des courants de la pensée populaire. Il est évident que ces projets avaient transpiré, que l'opinion publique s'y était faite^ et que la scène du couronnement fut, plusieurs jours à l'avance, le secret de tous. Ce n'est qu'à celte condition d'une conspiration tacite et universelle qu'elle put avoir ce caractère de grandeur qui frappa si vivement les contemporains. J'incline même à rejeter i»urement et simplement tout imprévu, tout mystère dans la cérémonie du jour de Noël de l'an 800. Eginhard aurait, suivant moi, dramatisé les faits, en môme temps qu'il les aurait rendus fort peu vraisemblables; je m'en tiendrais donc volontiers au récit d'un autre chroniqueur très autorisé, suivant lequel Charlemagne fut proclamé empereur dans une grande assemblée tout à la fois religieuse ^t civile, présidée à Rome par le pape Léon , puis couronné solennellement en l'église Saint-Pierre ^

Pour restaurer l'empire, le moment était bien choisi : l'Occi-

• Liber pontificalif , édil. Duchesne, l. I", p. 408.

* A l'appui de cette conjecture, je citerai ces vers d'Alcuin qui sont de l'an 799 :

n Del tibi pcrpotuam clcinoaM In sarcla MUutcni « Kt dcctu imperii, David aaiato, dccuii. •

(AIcuId, Epitt., 110, dans JafTé-Duemmler, Monun. AU., p. 4U)). Cf. ibitL, pp. 459, 538, 54G.

A lire : Bay«t, L'élection (U Léon lll , La rétolte det llomaims en 7V9, dans i4iinuaire de la faculté det kttret de Lyon, fa»c. 1, 1H83, pp. 173-191; Lavisse, Eludée tur l'hiitoire d'AHemagne, La fondation du eaiiU empire, dans Hevut det Deux Mondei, du 15 mai 1888, pp. 357-39i.

» « NuDtii dflali ftunt ad cum, dia-nle» quod «pud GriPcoB nomen iinperalnriK c«»- ■ Ussel et fiiiiiricun) imperium apud m hahrr^nt .. viHum F.^uni et univ^-riiiii sanclis • patribuH, etc. o {Annalet Moitt., apud I' .'., t. l", p. 'M)'>). Cf. AnnaUi Lau-

reeh., ihH., p 1« ; Léo Graramaticas . ( l>ia «^dit. Bt-kker, 1842. p. 106 et

\<\nalet. XV, 13 '.dit. du <.ai.ij". '• "■ l<iR7, PP- 119-1^1); AM et ■"^ -r... unter Karl dem Orotten, t. Il, p. 240, note 2; Monnier, Aiaeim

el CharltmtiffM , pp. 17, 18.

l'empire. 265

dent obéissait à Charlemagne; l'Orient — chose inouïe et absolument nouvelle — était aux mains d'une femme et l'on pouvait se demander s'il y avait encore à Byzance un pouvoir légitime.

On songea un moment à faire revivre l'antique unité de l'empire romain. Ne suffisait-il pas, pour opérer ce miracle, de marier l'Occident à l'Orient, d'unir Irène à Charlemagne*? Ce rêve politique ne se réalisa pas et il y eut deux empires.

Constantinople sentit le coup qui était rude, mais dut faire la paix et dévorer l'humiliation ^ Plus tard, au temps de l'empereur Basile, la question sembla reprendre de l'actualité et l'empire d'Occident parut même un instant compromis. En effet, au moment où Charles le Gros aspira à l'empire, Jean VIII, maintenu à Rome par les seuls bienfaits de Basile, n'osait décerner l'empire à un Carolingien; il fallut l'éclatante rupture de Photius pour que le pontife, n'ayant plus rien à ménager, couronnât enfin Charles le Gros (881)''.

Cet empire d'Occident était vraiment l'œuvre des papes; c'est sur la force morale de la papauté que la famille carolingienne avait édifié sa fortune. L'histoire du saint empire romain de la nation germanique, histoire que nous n'avons pas à tracer ici,

» Zonaras, Annales, XV, 13, édit. du Cange, l. II, p. 120. Cf. Gasquet, dans Revue historique, t. XXVI, p. 282.

2 « Propler susceplum a se imperatoris nomen et ob hoc [eis], quasi qui impe- « rium eis eripere vellel, valde susceplum» (Eginhard, Vita Karoli, 16, édit. Teulet, t. le'', p. 52). Cf. Sigurd Abel et Simson , Jahrhùcher des frànk. Beiches unter Karl dem Grossen, t. II, 1883, p. 239, avec la note 2.

Charlemagne n'exigea qu'en l'an 802 le serment de fidélité, en qualité d'empereur (Borelius, Cap., I, p. 92). Y aurait-il eu, entre 800 et 802, des négociations avec Byzance? Voyez à l'appui de ces vues, Eginhard, Annales, ad. ann. 802, 803, édit. Teulet, t. I*"", pp. 234, 236; Zonaras, XV, 13 [loc. cit.). Sur les relations de Charlemagne avec Nicéphore, successeur d'Irène et sur le titre de ^asiXeû; qui ne lui fut accordé, semble-t-il, qu'en 812 par Michel, voyez Eginhard, .Annales, àd annum 806, 811, 812, édit. Teulet, t. I", pp. 266, 292, 298; il résulte du témoignage d'Egingard qu'il y eut un état de guerre entre les deux empires.

3 Gasquet, L'empire byzantin et la monarchie franque , Paris, 1888, pp. 471-482. Joignez un incident remarquable de la dixième session du concile de Constantinople, en 870 (Hefele , Hisl. des conciles, Irad. Delarc, t. V, pp. 633, 634). Déjà l'empereur Louis II, fils de Lothaire, avait eu à justifier près de Basile son titre d' (f empe- « reur des Romains, » qui lui était contesté. Cf. Guyon, Essai critique sur l'établissement et la transmission de l'empire d'Occident, Paris, 1732, pp. 247-249, 263, 264.

est toute entière en germe dans ces origines : l'empereur restera, comme Charlemagne fondateur de l'empire, le défenseur né de l'église de Rome; à ce titre, il reprendra souvent cette qualification de patrice que Charlemagne, au contraire, quitta le jour où il devint Auguste; ou, encore, ne pouvant exercer lui-même cette fonction, il désignera un patrice, chargé de « protéger » le pape et l'église de Rome. C'est le pape qui a fait le premier empereur; le pape maintiendra et développera ce droit essentiel : avant le couronnement par le pape, il y aura bien un roi des Romains; il n'y aura pas d'empereur; seul, le couronnement par le souverain pontife vaudra au prince la « ploiifudo imperii, » la « pleniiudo imperatoriâe dignitafis'. » Le couronnement de l'empereur aura lieu, comme celui de Charlemagne, devant l'aulel de saint Pierre; on ne s'en tiendra |)as à cette cérémonie d'apparat et le moyen âge verra l'empereur prêter serment au pape*.

1 Ainsi il n'y a pas d'empereur sans l'intervention du pape;

il n'y a pas davantage de pape sans l'intervention de l'empe-

ireur, car, de son côté, celui-ci ratifie l'élection du pape. Ce

droit si remarquable de l'empereur se laisse apercevoir déjà

sous Louis-le-Débonnaire^; il n'est que la continuation ou,

• Cf. WaiU, Deultche Verfat$ungtgeschichle, l. VI, pp. 173, !95, 196; DeUrc, Un pape alsacien, p. 70. Texte important dans Bonilho, ad amicum. V, ann. 1046, apud JafTé, Monumenla Gregoriana, pp. 629, 630.

Le second empereur d'Occident, Louis le Débonnaire, fut fait empereur, sans l'interrenlion du pape, par Charlemagne lui-même : « Et tandem impérial! eum diadea mate coronavit n (L'Astronome, 20, apud Pertz, Script., t 11, p. 617); mais, un peu plus lard, il fut couronné aussi par le pape : « Imperator imperiali diademate « coronatus » (L'Astronome, 26, ibid., p. 621 .

« Voyez NVailz, Deultche yerfattungtgeichichle, l. VI, 1875, pp. 179-182, 192; Maï, Spicilegium homanum , t. VI. Homs , 18H, pp. 228, 229; Pertz, l.egei, t. 11, pp. 232, 213; Raynaidi, ^iiiia/«i, t. III, 17i8, pp. 384, 385.

* L'Astronome, 41, dans Pertz, Scripl., t. Il, p. 631. Cf. décret d'Etienne IV pour les élections pontificales en 810-817; c^ d<^rr*<t nous est parvenu par la Panormi* d'Ives de Chartres : on l'a souvcol attribué à l'année 898; son authenticité longtemps Contestée ne paraît plus douteuse. Voyez Punk, dans Hitt- JahrbucH , 1888; llulUlim crili4iue du 15 mai 1888, p. 199; Weiland , dans I»ove, /eiltchrifl fur hirckenrtckt, t. XIX, p. 85 etsuir.; Niebues , dans Goerr$i-GettUtckofl , Hi$t. Jahrbuch, t. !••, l'« part., pp. 141-153.

On t prélen<lu, au m jyen âge, que le pape Adrien I*' avait concédé à C4urlcmagne le droit de oomoter le souverain pooUfe; c'est une légende historique. Voyez Sigeb., AieUrimm Aqvitimtmie , dana PerU, Scripl., t. VI, p. 393 et note S; Rad. de Dicelo,