LA DONATION DE CONSTANTIN
si on veut, le renouvellement d'une pratique en vigueur au temps où Rome relevait des empereurs de Byzance. Il y eut donc, sur la terre, deux puissances universelles étroitement enchevêtrées : en première ligne, la papauté, puissance avant tout spirituelle; en seconde ligne, l'empire, puissance temporelle, aspirant à régner sur le monde.
Un poète a résumé toute la théorie de l'empire en quatre lignes célèbres, assez exactes pour être citées :
« Un édifice avec deux hommes au sommet, »
« Deux chefs élus auxquels tout roi né se soumet. »
i< L'univers ébloui contemple avec terreur »
« Ces deux moitiés de Dieu, le pape et l'empereur'. »
Je ne saurais passer outre, sans mentionner ici un faux très célèbre, connu sous le nom de donation de Constantin ou Co)istitutum Constantini. Aux termes de cet acte étrange, que plus d'un critique croit avoir été fabriqué à Rome', Constantin donna au pape Sylvestre et à ses successeurs une couronne
Abhremal. chronicor., dans Twysdeo et Selden, Hist. anglic. Script., Londiai, 1652, col. 444; Mansi, Ad concil. Venelo-Lab. supplem., t. I^r, Lucae, 1748, col. 721 et suiv.; Pertz, Leges, t. II, pars altéra, p. 167; Jaffé, lieg. ponlif. rom., p. 324.
A lire : Bayet, Les élections ponlificaks sous les Carolingiens au vm'' et au /.y'' siècle> dans Revue hist., t. XXIV, p. 49 et suiv. Texte important pour l'époque postérieure, dans Delarc, L'»i pape alsacien, p. 76.
1 V. Hugo, Uernani, acte IV, scène n. Sur Victor Hugo, il sera toujours bon de lire : Biré, Victor Hugo avant 1830, Paris, 1883.
* Voyez le texte du Conslitutum Constantini, publié par Zeumer dans Festgabe fur Rudolf von Gneist, pp. 56-o8 et le commentaire de Brunner, p. 3 et suiv. M. Brunner insiste avec raison, ce semble, sur le couronnement de Louis le Débonnaire par le pape qui pourrait bien avoir été l'occasion du faux.
Le texte grec de la donation se trouve notamment dans Fabricius-Harles , t. VI, pp. 679-700. Les études auxquelles la donation de Constantin a donné lieu sont fort nombreuses : voyez, entre autres, Grauerl, dans Hist. Jahrbuch, t. IV, liv. l ; Weiland, dans Zeitschrift fiir Kirchenrecht, t. XXII, 1887, p. 137 et suiv.; Bayet, dans Annuaire de la faculté des lettrea de Lyon, fasc. 1, pp. 40, 41 et passim; Hauck, dans Zeilschrifl fiir kirchliche Wissenschafl und kirchliches Leben, 1888, liv. 1; Doellinger, Eludes critiques sur quelques papes du moyen âge, Irad. Reinhard, p. 59 et suiv.; Die Schenkung Constanlins (Aus dcr Civillà Cattolica]., Mainz, 1866. D'après M. Grauert, la donation a été fabriquée en France au monastère de Sainl-Denis, entre 840 et 850. D'après M. Bayet, elle a été fabriquée à Rome vers 774.
268 LIVRE m. PÉRIODE FRANQDE.
d'or; puis, le pape n'ayant pas voulu porter cette couronne» il lui remit une mitre; Constantin donna aussi au pape le sceptre et tous les ornements impériaux; enfin il lui abandonna toute la partie occidentale de son empire et se réserva seulement l'Orient. Ainsi le pape se trouve détenteur de la couronne impériale et des droits de l'empereur sur l'Occident; il est donc naturel qu'il couronne de sa main le maître de l'Occident et qu'en le couronnant, il le fasse empereur. Ce faux justifie merveilleusement le rôle du pape; c'est le titre du nouvel empire. La principale difficulté n'était pas le couronnement de l'empereur par le pape, car, depuis plusieurs siècles, à Constantinople, le patriarche couronnait l'empereur — ce couronnement de l'empereur par le patriarche de Conslantinople fut môme, semble-t-il, le type et le modèle suivis pour le couronnement par le pape — ; mais c'est cette qualité spéciale d'empereur d'Occident, nettement dessinée après l'échec du projet de mariage entre Irène et Charlemagne, c'est cette qualité, dis-je, qui devenait sérieusement embarrassante, les deux dominations formant, chose nouvelle, non plus deux moitiés d'un même empire, mais deux empires absolument distincts. Il semble qu'on ait fait face à cette difficulté de droit international, en imaginant la donation de Constantin.
L'alliance des Carolingiens et de la papauté fut scellée par les bienfaits de.s princes. Pépin, après avoir battu les Lombards, fil don au Siège Apostolique des cités qui étaient tombées en ses mains victorieuses {75i); Charlemagne (en 774) et Louis le Débonnaire (en 817) confirmèrent et étendirent la donation de Pépin. Les privilèg»-s d'Olton l" (962) et d'Henri II (1020) achevèrent de constituer les états de l'Eglise *. Si un érndit rap-
« Cf. Sybel, IHe Sehenkungen der Karolitiger an die Pnptte {HUt. Zeittchrifl, l. XI-IV, 1HS0, p. 47 rt fuiT.); .MarliTi», Die mmitche Frage vnter l'ippin und Hart dem Grottrn, IHMt ; MarteflM, Neue Frf>rt<'rim'}'n '/^t 'fi> r'^'ni^rh'' Prnqf u^trr f^ifpin und Karl d^m droittn , StoUgirt, '>aft,
llitt Jahr^uch. 1H8», i. M, pp. 't. . -on,
( ' \ , P'irker. FoTi' ' , . .- / hfrhttgtfchichU llaitent, I. II,
I Wuli. nrutichr \,rf tiu,^ , l. III, 1" parti.-. Kicl. I8H3,
I . n<u Pririlegium (Hto I. (%ir diê rûmiickt Kirche vom Jahre
'.':. : . j ngnei Hulltlin critique. 1H86, p. 92). Voypi. pour plu* ampln
bibliographie, Ul. Cibevalier. iitptrt. de» tovrcet hist. du moytn âge, Bio-bibUoçf-
