LE ROI PAR LA GRÂCE DE DIEU

« Hincmar adresse à Charles le Chauve uq traité De lapersonne « royale et du métier de roi\ où l'on trouve avec surprise, « quand on n'attendait que des conseils de piété, neuf chapitres « sur la guerre et dix-huit sur l'administration de la justice. « La main de l'homme d'Etat se fait moins sentir, mais celle du « prêtre est plus marquée dans le livre Du chemin royal , com- « posé pour Louis le Débonnaire, par Sraaragde , abbé de '( Saint-MicheP. L'idéal de la monarchie chrétienne s'y produit c( sous des traits dont la douceur se ressent de la faiblesse « du prince régnant, mais qui ne sont pas sans charme'. »

Déjà sous les Mérovingiens , le type de la royauté était le roi d'Israël; le roi d'Israël était devenu l'idéal religieux vers lequel le clergé semblait diriger le monarque. Il lui parlait du sacre de Salomon ; il lui parlait du roi David, roi victorieux et soumis au Seigneur*; il l'acheminait, en le moralisant et en le christianisant, vers une conception du pouvoir royal qui s'est réalisée avec la dynastie carolingienne. Je ne m'éloignerai pas beaucoup de la vérité, en disant, avec M. Lavisse, que les Carolingiens ont été les chefs de la hiérarchie cléricale comme de la hiérarchie laïque; « ils ont gouverné par les évêques autant que par les « comtes, présidé les grandes assemblées de prélats et de soldats, <( promulgué les capilulaires où la politique et la religion, les « affaires d'église et d'état, sont confondues \ » Ils ont été, en toute vérité, des évêques extérieurs.

Roi par la grâce de Dieu. — C'est probablement Charlemagne qui, le premier, s'est intitulé roi par la grâce de Dieu*.

' Hincmar, De regia personaet regio ministerio dans Hiocraar, Opéra, l. II, p. 3 et dans Palrol. Migne, t. 125, col. 833-856. Cet écrit semble avoir été composé ea 873. Cf. Schrôrs, Hinkmnr ton Reims, p. 385, noie 26.

* Sraaragdus abbas, Via regia, apud d'Achery, Spicilegium, t. 1", p. 238; apud Migne, Palrol. lai., t. 102, col. 931 et suiv.

ï Fr. Oianam, Eludes germaniques. II, 1861, pp. 347, 348. Cf., sur le sacre, Leber, Des cérémonies du sacre, Paris , 1825.

• Eihorlatio ad Francorum regem , dans Digol, llisl. d'Austrcaie, t. III , pp. 349,

5 Lavisse, dans Revue des Deux Mondes, 15 mai 1888, p. 362.

^ On a cru jusqu'à Sickel que Pépia le Bref avait employé cette formule par la grâce de Dieu; mais elle n'apparaît que dans des copies de diplômes de ce prince et non dans les originaux : elle a donc été , suivant Sickel et les critiques qui adop-

Il ne faut pas se hâter d'introduire ici des idées d'assez fraîche date; se hâter de reconnaître dans ces mots : Dei ijratia, gratta Dei e jusque niisericordia douante , per misericoi'diam Dei, etc., la formule du droit divin, pris au sens moderne. Nous avons, depuis quelques siècles, si bien dénaturé la notion théologique et historique du droit divin, que nous donnerions volontiers à ces mots un sens qu'ils n'ont pas. Le pouvoir du roi émane de Dieu, comme d'ailleurs tout pouvoir'; telle est la doctrine théologique. Il est donc tout naturel que, dans un sentiment de piété, les rois aient adopté cette formule; mais, pour venir de Dieu, le pouvoir royal n'en est, si la théorie veut bien s'y prêter, ni plus immuable, ni moins contrôlé; en effet, Dieu ne manifeste pas sa volonté directement, mais par l'intermédiaire des hommes qui restent ses instruments ordinaires; l'élection est le moyen par lequel Dieu manifeste sa volonté'. Ld^ grâce de Dieu n'implique, on le voit, en aucune manière le droit héréditaire; Louis le Bègue s'intitule (comme mille ans plus tard, Napoléon III) : « Misericordia domini Dei nostri et elec- <t tione populi rex constitulus^. » Jamais le droit héréditaire

lent tous ses conclasioni, ajoutée dans ces copies. H rae reste quelques doutes. La formule poorrail, à la rigueur, avoir élé quelquefois employée par Pépin le Bref : chez les A.Dglo-Stxons d'où nous vip.nt celte formule, comme on le verra plus loin, elle n'était pas d'un usage constant. Je remarque qu'elle ligure précisément dans une lettre de Pépin le Bref dont l'ensemble est remarquablement pieux; ce qui rend parliculièremeot acceptable l'emploi de ces mots gratia Dei, où il faut voir esckisivcment à celte époque une idée religinusc (Borelios, Cap., I, p. 42, n" 17). Ajoutons qu'un diplôme de 607 dont nous n'avons plus l'original débute ainsi dans la copie qui nous est parvenue : «Childericus rex l'ranrorum, Eraneliildis et Bilihildis, gratia a Dei r/^XHx. » A la fin : « Signum Emnehildis rcgioœ, Signum Bililiildis gralia Dei a regin». » Oo considère ces mots gratia Dei comme une addition du copiste. Je remarque qu'ils ne flgun^nt pas après le nom du roi et qu'à la lin de l'acte , l'une des deux reine* en fait seule usage. Faudrait-il relcnir déjà cette formule et la considérer ici comme l'expression d'un pieux sentiment féminin? (Pertz, Diylomala, l. I", pp. 28, 29, n» 29). Cf. Tardif, dans Mutée de% archittt mI.. pp. 2t,, 30 (Tardif admet encore que la formule remonte à Pépin le Bref); Sickel, Acla re<jvm et imperatorum harolinorum . i. 1", Wien, 18C7. pp. 2*1, 242; Sickel, Beilràge zur Dtplom.. III. pp. 182, 181.

> « Non est potestAS nisi a Dec • (S. Paul, Kpitt. ad /Ion., xiii, 1).

• Cf. Hincmar, édil. MIgnc, t. !•', col. 7:i8 ; Prou nur Ilincnar, p. xxvii, xxii (Bibliothèque àt l'Ecole (iet htuUt ttudet. fasc. 5H); Scbr6r«, Hinkmar. p. S8i.

' kimaU% (U Saintrtertin. apud I). Bouquet, l. VMI, p. 27; édit. Dehaisncs, p. S^-l.