LE CENTENIER

narius. EnÛQ, il est devenu l'agent du comte', le peuple conservaiit peut-être un certain rôle dans la nomination de cet agent -.

A côté de ce centenier, dont l'origine populaire est possible, mais non entièrement prouvée, figure et même se confond le plus souvent avec lui un fonctionnaire dont le nom môme contient une origine et une définition : je veux parler du vicarius qui représente le comte et est nommé par lui^ Le centenier étant devenu l'agent du comte, il est tout naturel qu'il ne fasse très souvent qu'un avec le vicaire \ Mais le fait n'est pas constant; nous connaissons des centaines qui sont évidemment des divisions de la vica?'ia °.

Le thungimis ou centenier de la Loi Salique, est très nettement et très clairement le chef judiciaire de la centaine; je ne doute point qu'il n'en soit en morne temps le chef militaire, car il me semble l'apercevoir à la tète de la troupe ou trustis, chargée d'assurer le bon ordre ^. Quant au comte ou grafio, les chapitres de la Loi Salique où il est mentionné ne le représentent pas agissant comme chef judiciaire à proprement parler. C'est

• «Dux noster Joannes consliluil nobis ccntarchos » (Document concernant l'Islrie de l'an 804, publié par Wait?, , Deutsche Verfassungageschichlc , l. III, 2'" édil., 1883, p. 490).

^ «Ut vicedomini, prepositi, advocati (variante : centenarii, scabinei , boni et ve- « races et raansueti cura comité et populo eligentur o {Cap. missorum de Tan 809, art. 22, dans Borelius, Cap., I, p. 131).

•' « Non vicarios aut quoscumque de latere suo per regionem sibi commissam in- « slituere vel destinare praesumant, mails operibus consentiendo venalilatem exer- « ceant, aut iniqua quibuscumque spolia inferre praesumant» ^Edit. de l'an iiSû, dans Pardessus, Dipl., chartx , t. I". p. I.'jtl, seconde pagination du vol.; dans Borelius, Cap.. I, p. 12).

* Suivant M. Beauchel, le vicaire et le centenier sont identiques sous les Carolingiens, mais non pas antérieurement (Beauchet, Iliit. de iorganisalion judiciaire en France, Epoque [ranque , p. 203;.

■' << In page Gilurico, in vigaria Brivense, in centena Moutise, in villa ii. » Et autres textes du ix« et du xc siècle réunis par Lamprecht, Deulsches W'irllnchafUlehcn, I, 1, Darstellung, Leipzig, 188G, p. 22:j ; par Guérard, Polyptyque de l'abbé Irminon. t. I"'. pp. 4.3, 44.

'■ Utcretio Chlotharii rcqis, art. 9, IG, dans Belirend, Lex Salica, pp. 102, 104. On a soutenu que le mot crnlenarii de l'art. 16 désigne les morabres des cenUniv, et non les chefs. Voyez Fustel de Goulanges, Mon. franque, p. 228, noie 1. Celte interprétation ne nous parait pas heureuse.

plutôt, a-t-on dit, en analysant le titre l de la loi, un agent d'exécution; mais à peine sortons-nous de la Lex Salica proprement dite que nous rencontrons un comte ou grafio qui est clairement et incontestablement chef judiciaire : tel est doja l'aspect du fjrafio dans un capitulaire qui, très probablement, doit être attribué à Clovis', Du rapprochement de ces textes des critiques très sagaces et très autorisés- concluent à une évolution constitutionnelle d'une grande importance entre la législation salienne proprement dite et le capitulaire que je viens de viser. Cette conclusion me paraît bien hardie; elle serait inattaquable, si la Loi Saliqne contenait un exposé complet et, pour ainsi dire, ex professa de la législation franque; mais il n'en est rien : la Loi Salique jette simplement quelques lueurs sur cette organisation; quantité de traits essentiels doivent être suppléés. Or rien de ce que nous apprend la Loi Salique n'est inconciliable^ avec l'existence d'un comte, agent du roi, et, à

< Premier capitulaire addilionnel à la Loi Salique, art. 7, dans Behrend, ibid., p. 90.

î Voyez notamment Waili, Dat aile Hecht der Salischen Franken, Kiel, 18i6, p. 138 et suiv.; Tbonissen, L'organitalion judiciaire... de la Loi Salique, 2» édit., pp. 50-56; Beaudouin, La participalion des hommet libres au jugement dans le droit franc, pp. 3fi et suiv., 55 et suiv. On peut dire, d'une manière générale , que l'école moderne la plus autorisée soutient l'opinion que Je critique dans le texte.

3 Dans ce capitulaire de Clovis que je citais à l'instant, il est question du mariage d'une veuve et du reipus. Le capitulaire mentionne le cornes ou grafio, tandis que le titre xliv de la Loi .Salique qui parle aussi du mariage de la veuve et du reipus mentionne le centenier; voilà, dira -t -on, la preuve bien nette d'un changement profond dans les pouvoirs <lu comte (l'f. Iteaudouin, loc. cit., p. 55). Ce raisonnement ne me parait pas juste. Les deux textes virent deux hypothèses di(Tér>'n(es : dans la Loi Salique , il est question exclusivement du reipus , c'est-à-dire de la somme due par le second mari là tel ou tel parent du premier mari de la veuve qu'il épouse); dans le capitulaire de Clovis, le reipus est viaé seulement en passant avec renvoi formel à la Loi Salique . « reibus secundum legem donrt; » après quoi, le législateur passe à une autre question, qui a été omise dans la loi il s'occupe de la somme due par la femme elle-même aux parents du premier man . somme appelée aehasius : Vachasius est payé par la femme aux parents de mn premier mari, sans aucune intervention du cornet; mais, s'il n'y a pas de parent an degré légal pour recueillir Vachastus, cet ackaiius étant alors dâ au roi, le comte intervient dan» le mallum pour faire envoyer la femme in rerbum régis, puis percevoir Vachasius. On peut supposer qu'il eo était de ni<^me au temps de la Loi Salujué e( qu'on a voulu régulariser un usage et combler une lacune de rédaction. En tout cas, il est bien certain que les deux hypothèses sont diiïérentes. Voyex ici La Salua, édil. Bebrend. pp. 57-59, 90.