LES PAROISSES

Au ix'^ siècle, Tarchidiacre était souvent commis par l'évêque pour faire la visite des paroisses de la campagne; plus d'un archidiacre, avaricieux et avide, exerçait à cette occasion sur les curés de cruelles rapines. Les conciles s'efforcèrent de réprimer ces abus. L'illustre archevêque de Reims, Hincmar, a écrit, à l'intention de ses deux archidiacres, une instruction fort curieuse où déjà il recommande à ces dignitaires ecclésiastiques de ne pas se faire accompagner d'un nombre excessif d'hommes ou de chevaux*. Le conseil d'Hincmar eût été utilement renouvelé quelques siècles plus tard , au moment du grand éclat et de la toute-puissance des archidiacres. Un archidiacre, dont le pape Innocent III eut roccasion de s'occuper, faisait ses visites avec 97 chevaux, 2i chiens, 3 oiseaux de proie; la bulle du pape Innocent, ajoute judicieusement M. Hauréau, « ne dénombre pas les cavaliers, leurs valets, les (( valets des chevaux, des chiens, et des oiseaux^ »

Les paroisses. — C'est dans les villes que le christianisme groupa les premiers fidèles : et même il n'y eut originairement, suivant Thomassin , qu'une seule église dans chaque ville. Les grandes capitales, Rome, Alexandrie, eurent, les premières, plusieurs paroisses, ou mieux, plusieurs lieux de réunion; mais, au début, on ne disait pas la messe dans les églises secondaires. Le sacriOce n'était célébré que dans l'église par excellence de la ville, en présence de la communauté chrétienne tout entière.

Les curés des paroisses de la ville formaient le conseil de l'évêque et le clergé de la cathédrale; c'est ce qu'on nommait le presbytej'iwn. Le presbyterium, qui correspond évidemment à l'ancien sanhédrin juif et le continue au sein du christianisme, s'est conservé dans l'église de Rome où les prêtres et les diacres cardinaux des tituli, c'est-à-dire des églises paroissiales de Rome, composent encore aujourd'hui le sacré collège, le conseil du pape'. On a souvent comparé les curés aux soixantedix disciples de Jésus ou aux soixante-dix vieillards qui furent

' Sirmond, Conc. anliq. Gallix, t. ll(, pp. 6H-643.

2 Hauréau dans Journal des savants, nov. 1885. p. 678.

3 Thomassin, que je suis ici, soutient qu'il n'y avait primitivement qu'une église. Il Faut joindre un fait important que Quicberat a établi pour Paris, mais qui est peut-

remplis de l'Esprit du ciel pour soulager Moïse dans le gouvernement du peuple ',

Les églises de la campagne n'apparaissent qu'au m' siècle^ Elles se multiplient au v' siècle et dans les siècles suivants ^ Le mode de création n'est pas uniforme, tant s'en faut. De là dans la situation des curés de très grandes variétés. Tantôt les évèques fondent directement des paroisses et y nomment des curés*; tantôt les grands propriétaires érigent un oratoire ou une église sur leur domaine, et, avec l'aveu et l'assentiment de l'évêque'' (telle est du moins la règle canonique), y établis-

étre vrai ile beaucoup d'autres villes : « la cathédrale fut un corps composé de « plusieurs membres; » en d'autres termes, « le siège épiscopal de Paris fui établi n non pas dans une église unique, mais dans plusieurs églises à la fois. » Cf. Thoroassin. Ancienne et nouvelle discipline de l'Eglise, édit. André, t. I'^, p. 453; Bibliothèque de l'Ecole det chartes. C« série, t. l''^, pp. 550, 551. Ainsi, l'église unique des premiers temps se serait divisée, multipliée matériellement, mais serait, au début, restée une moralement.

Rome, Alexandrie, eurent, les premières, plusieurs paroisses, a remarqué Tbomassio. Voyez, pour Rome, qui « se résolut d'assez bonne heure a scinder l'unité du « presbyterium, a : Duchesne, S'otes sur la topographie de Home au moyen âge, ll-III, p. 19 et suiv. (Extrait des Mél. d'arch. et d'hist., t. VU); Duchesne, Le liber ponlificalit, 2' fascicule, Paris, 1883, pp. 157 avec la note 3, 246, 247. Sur celte question en général, lire aussi : Ilalch, The organizalion of the early Christian churchts, pp. 56- 81, 195-213; P. de Smedl dans Iteiue des guest. hist., l"oct. 1888, pp. 338, 372. Le P. de Smedl établit fort bien qu'à Rome même, au début, on ne célébrait pas le sacrifice eucharistique dans les réunions des litres presbyléraux.

* Contre la notion juridique de succession propre aux soixante-douze, voyet Nirdi, Des curés. Irad. abrégée par Sionnel , Pari», 1815, p. 200 et suiv.

« Thomassin, Ancienne et nouvelle discipline de l'Eglise, édit. André, t. !•'. p. 452, 473; Hinschius, Kirckenrecht , t. Il, p. 262. Il a bien pu exister de* églises de campagne avant le m* siècle. J'entends seulement relever la date d'un lexte où elles apparaissent.

» Cf. D. Bouquet, t. 11. 1739, p. 87; Pardessus, Diplomata, chartx, t. I", p. 287; D.Vaissele, Uist. génir. dt Languedoc, nouv. édit., t. Il, Preures, n» 208, col. 419, 420.

' Cf. Fuslel de Coulangi-s, La monarchie frangue, p. 517.

* Concile d"<'>rléan« de 541. art. 7 (Labbe et Cossart, Sacros. conc, t.V, col. 38S). ' ■'.ta ecclesiastica de 810-H13, art. 2 (Borelius, Cap.. I, p. 178). Capitulare

■ atticum de hlO-810, art. 9 Ibid.. p. 277). Il est ponsible que le texte véritable du canon 1 du concile d'Orlt-ans de 511 menlionne déjà le patron sou» le nom de senior : en effet, un manuscrit dont les variant»-!* nont rrlrvérs »ur l>xrra(ilnirc de l'édition Labbe et Ojssarl. appartenant à la bibliothèque de l'Kcole de* rhir; porte Tera la (In de ce canon : actus seniore au lieu d« : actus timoré; le «ena i^i ni fort aeeepUble avec s4»iore (Labbe et Coasart, Saeroi. cmc, t. IV, col. 1404,. Labat n'a pa« rnnno celte variant/*

LES BÉNÉFICES ECCLÉSIASTIQUES. 3o3

sciii ua prêtre et des clercs ; voilà l'origine des patrons des églises. Un capitulaire de l'an 869 appelle ces laïques, seniores : le presbyter parochianus doit à son senior « debitam re- (( verenliam et competentem honorem atque obsequium. » S'il manque à ses devoirs, le sejiioi' le dénoncera àl'évêque et celuici châtiera le coupable'. Par suite de fondations ou d'incidents divers, des couvents se sont aussi trouvés vis-à-vis de cures dans une position assez analogue à celle du patron laïque. Ces couvents ont pris alors le titre de curés primitifs, par opposition au curé effectif appelé vicaire perpétuel. Ainsi, un évêque de Paderborn fonde une paroisse nouvelle dans Paderborn sur le fonds qu'il a donné à un monastère ; tout naturellement il donne cette paroisse à ce monastère : « ei<lem monasterio « proprietario jure possidendam eam delegavit. » Voilà du coup un curé primitif, et au-dessous de lui, un curé subalterne, le soxerdos de la paroisse. D'autres circonstances ont pu donner lieu à des relations analogues et faire naître en face l'un de l'autre le curé primitif et le curé subalterne : l'évèque érige en cure une chapelle ou un oratoire qui jusqu'alors avait toujours relevé d'une cure; l'ancien curé restera curé primitif. Je pourrais multiplier ces exemples; j'ai voulu seulement marquer l'origine des curés primitifs et des vicaires perpétuels-. Ces expressions appartiennent à la langue canonique des derniers siècles; mais la relation qu'elles désignent est fort ancienne. J^e bénéfice ecclésiastique. — « Durant les premiers siècles, les simples prêtres paraissent être demeurés à l'entière dis- ' position des évêques''; » mais le prêtre chargé d'une pa-

1 Capil. de 860, art. 8, dans Perlz, Lefjes , t. 1", p. 510. Cf. art. 9. Dès le milieu du v« siècle concile d'Orange de 441. can. 10), nous rencontrons celte relation du patronat, qui a joué un si jjrand rùle ilcfele, Hisl. des conci7es, trad. Delarc, t. H. p. 476). — Vues importantes sur l'origine du patronat dans La Luzerne, Instr. pasl. sur le schisme de France, I, 208 et suiv.

* Voyez Thomassin, édit. André, t. I", pp. 474, 481; il faut lire à la p. 481 une Dde importante ajoutée par l'abbé André. Loup de Ferrières parle ainsi d'un prêtre appelé Erlegaudus : ■■ Hic presbyter, cui nomen est Erlegaudus, ex ecclesia « Sancti Pétri et nostra >. (Servat Loup, lettre 115, al. 82, édit. Desdevises du Dezert, p. 197). Thomassin aperçoit ici une cure qui a été assignée au monastère de Ferrières 'Thomassin, ibid., t. II, p. 5f>6, 'iOS).

3 De Melz-.\oblat, L'Eglise et l'Etal, pp. 304, 308.

roisse, le caré, obtint promptement des garantie» canoniques contre l'arbitraire de l'évêque' : il ne put* être destitué, « absque culpa et justa ralionem » {sic)*. Il y avait, en effet, de ce côté, des intérêts matériels à ménager. Voici comment ces intérêts s'étaient constitués. Dans l'origine, le prêtre tirait sa subsistance du fonds commun, administré parl'évêque; mais, dès les premières années du vi* siècle, on voit les évêques abandonner certaines offrandes à des clercs ou admettre, ce semble, que les fruits de certaines terres « leur tiendront lieu « de la quote-part du fonds commun à laquelle ils auraient « droit'. » « Ce premier pas fait, l'usage d'attacher pour tou- " jours à certaines églises des terres dont les revenus servis- « sent de rétribution aux clercs qui les desservaient, ne pouvait « tarder à s'établir. » Ce fut le bénéflce ecclésiastique*. Sous Louis le Débonnaire et ses successeurs, un manse(m<i«sM5), libre de tout service, fut attaché à chaque église*. Un intérêt bien caractérisé était né: une législation équitable le devait sauvegarder; c'est ce que fit le droit canonique.

Je n'ai encore mentionné, en ce qui touche la nomination des curés, que l'évéque, le patron, le curé primitif; mais l'élection a joué aussi, au moins en Italie, un certain rôle qui nous est

« Cf. 3» concile d'Orléans de 538, can. n. 18. 20 (llefele, llitl. det cône., t. III, p. 382); 2* synode de Tours de 567, cao. 7 : l'évéque ne peut déposer un arcliiprêlre sans l'avis de tous les autres prèlres (llefele, ibid., p. 564).

* Capil. Mont. prim.. art. R, dans Boretius, Cap., l. I". p. 195. Capil. de 855, ■ri. 5, dans Perlx, Leget , t. I", p. 431. Pour les garanties (1ood6«« aux curé» Tis-à-vis des patrons, joignei un concile de 912, can. 9, dans Wasserscbleben , Beilràge zur Gesckichle der rorgr. KirckenrechUguetleH , p. 188.

» De Meli-Noblat. i6irf. Voyez concile d'Agde de 506, can. 22 Hefcle. Irad. Delarc, t. m. p. 258); .1» concile d'Orléans de 538, can. 5, 17 Labbe et Cossart. Sacrot. conc, t. V. col. 296, 297V L'art. !•' d'une lettre du pape Syoïroaque k Césaire, évéque d'Arle', Ttse probablement anosi ces dotations des cures (.Migne , fatrol. laliiu. t. 62, cot. 54).

1 Voici la défloition jnridique du bénéflce ecclésiatttqae : « I^neflciam eccleslts-

• t ; ■ ' • • ^ pj bonis > ^l>iri-

• t '-cclesie c- lUt, A<' ' n, pp. .' pnuiU! rappMcM d'. I «'n» ctTi'i ..t.

-19, art lu, dans j/i.. l. l", y. J77. An-

*•' !•', col. 720, av qui sont utili** pour

rievre;. C«pil. a» H65, art. 11, dans VrtU, l.t^n, t. !•*. p. 502

LES BÉNÉFICES ECCLESIASTIQUES. 3o5

révôlé par un capitulaire de 855. Aux termes de ce capitulaire, les prêtres et les clercs de la paroisse élisent le curé; le peuple donne son assentiment : " Deinde populi... sequalur assensus. » A défaut de cette élection (qui n'est probablement qu'une présentation), l'évêque choisira lui-même le curé*.

L'archiprêtre ou doyen dont je ne retrace pas les origines, est le premier des curés d'une circonscription appelée doyenné. Il ne faut pas que les mots ici nous donnent le change et nous trompent sur les choses. L'archiprêtre est inférieur à l'archidiacre; il est soumis à son autorité^.

Personne ne pouvait entrer dans la cléricature sans la permission du roi ou de son représentant \ Charlemagne renouvela cette défense en 805 \ Les exemptions d'impôt dont jouissaient les clercs inspiraient au fisc ces mesures de prudence. Elles tombèrent en désuétude dans la seconde moitié du ix" siècle et furent expressément levées pour les fidèles par Charles le Chauve, en 877 '% pourvu toutefois que ces fidèles restassent disponibles pour le service militaire.

Conciles. — L'exposé de la hiérarchie ecclésiastique ne suffit pas à donner une idée du gouvernement de l'Eglise : les réunions conciliaires ont joué un rôle trop important, pour que je puisse ici les passer sous silence.

Le premier concile, type et modèle de tous les autres, fut tenu à Jérusalem par les apôtres, entre les années 50 et 52 après Jésus-Christ. Vers le miHeu du ii" siècle, des synodes semblent s'être réunis en Asie-Mineure, à l'occasion de l'affaire

' Capil. de l'empereur Louis II, art. 4, dans Pertz, Leges, t. I''''. p. -431.

* Cf. concile de Tours de 56". can. 7 sHefele, trad. Delarc, t. III, p. o64); Lamberli imp. capil., arl. 12, dans Palrol. lai., l. 138, col. 814; Hincmar. Capil. archidiaconibux presbyte.ris data, art. 13, dans Hincmar. (^dil. Migne, t. I^r, coi. 802, 803; Décrilales de Grégoire IX, l. xxiv, De officia archypreibyleri; Durand de Maillane, Dicl. de droil canonique, 1. 1"', pp. 200, 201 ; IIinscl)ius,/\trcAcHrecAt, t. II. p. 269-272.

:• Marculf, I, 19 (de Rozière, t. II, p. 090, Z.'umer, p. 55).

* Cap. de 805. arl. 15, dans Borelius, I, p. 125.

* Cafiil. de Kiersy, art. 10, dans Perlz, Leges, t. I"', p. 539. Cf. Locning, hirchenrechl , l. II, p. 158 et suiv.; Brunner. dans Festgabe fiir Rudolf von Gneist, pp. 30, 31; mon Droit privé , pp. 231, 232, 235. Déjà Valenlinien avail défendu aux pléb(';ieDs riches de recevoir les ordres {Code de Thiodote, XVI, ii. De episcopis . 6, 17).

356 LIVRE m. PÉRIODE FRANQUE.

des Monlanisles. Dans la seconde moitié du môme siècle, sous le pape Victor I", plusieurs synodes s'occupèrent de la célébration de la Pàque*. Ces assemblées prirent dès lors une importance de plus en plus grande et statuèrent sur les graves controverses qui surgissaient au sein de l'Eglise. Le pouvoir civil , mêlé la plupart du temps à ces difQcultés, appela souvent luimême les évèques à ces synodes solennels. Le concile d'Arles de 314% le concile œcuménique de Nicée de 325 et les sept conciles œcuméniques suivants, furent convoqués par les empereurs '. Les rois Francs entrèrent tout naturellement dans cette voie. C'est sur l'ordre de Clovis que les évêques se réunirent à Orléans, en 511; dans les actes d'un bon nombre de conciles du vi" et du ^ii" siècle, « les évêques ne manquent « pas de déclarer qu'ils se sont réunis avec l'autorisation du « roi, sur son ordre, sur sa convocation expresse*. » Sigeberl II fut, à cet égard, remarquablement net et ferme : il •interdit formellement la réunion d'un concile dont le projet ne lui avait pas été communiqué ^ Dans les siècles suivants, les conciles deviennent un véritable rouage gouvernemental, une sorte de parlement, tantôt modeste et timide, tantôt puissant et exigeant. C'est l'élite de la nation, délibérant sur les intérêts religieux qui lui sont confiés et souvent sur les affaires civiles elles-mêmes, défendant ses droits, implorant ou requérant, an besoin, l'assistance du bras séculier. Les deux pouvoirs se rapprochent, se combinent et s'emmêlent. Ln 744, les évêques,

« Hefele, //il/, det conciUt . Irad. Delarc, t. I", pp. 17, 11, 18. Je lui emprunte quelques expressions. Cf. P. de Smedl, dans Hevue det quetl. hist., i" ocl. 1888, p. .180.

» Cf. Hefele, Hisl. detconc, tred. Delarc , l. !<•'. pp. 176, 177; Halch, The organitatioH of Ike rarly Christian churchet , pp. 172, 173.

» llarri» Cowper, Analecla .Viarno, London , 1857, gr. in-8». Voyei ma receosion de VIliiloire det conciiet de Mgr. Hefele, dans lieeue hisl.. !'• année, t. 1*', pp. 591, 592, et Hefele, traJ. Delarc, l. l'f, pp. 7-15 ; C'U auteur marque bien, et sans exsg<^ralii>n, le râle du pape.

^ Kuslel de Oiulanges, La tnonarchiâ franque . pp. 563-565. Cf. Marca, De concordia. liv. VI, cl). XVIII. xix; Sibour, Instit. dtacétaiHet. t. Il, pp. 225, 226; WaiU, Ueuitckê yerfatiungtgeichichie. t. Il, Kiel, 1870, pp. 518, 519 et suiv.; W'eyI. Dit frâHkùcke St«atik»rchenrecht tur ZeU dtr Merovingtr, p. 16 et auif. [VtkUrtuchungia Too Uierke , liv. 27, 1888y.

* Cf. Perroud, Det ori^im4t du premier ducki d'.Kquiitine, p. 100.