NOTIONS PRELIMINAIRES

Eglises et Abbayes. — Châteaux du Comminges , du Nébousan , et des diocèses de Rieux et de Toulouse.

Lorsqu'un peuple a perdu, soit par la volonté d'un conquérant, soil par une révoluiion politique, ses anciennes lois, ses institutions, ses monuments, sa nationalité, lorsqu'il ne peut plus se servir, dans ses transactions, de la langue parlée par ses aïeux, ce peuple n'a plus d'existence réelle; il appartient tout entier aux recherches de la science , aux souvenirs de l'histoire.

C'est ce qui a lieu aujourd'hui pour le Languedoc , en général, et pour Toulouse en particulier.»

Au XIII*' siècle , l'usurpation des domaines de nos comtes, usurpation opérée parla force des armes, la réunion même du comté à la couronne, semhlaient devoir amener immédiatement la destruction des libertés méridionales ; mais le peuple était si invinciblement attaché à ses coutumes qu'il fallut les respecter. Les Comices nro- 1V« vol. 1

vinciaux se rétablirent: ils formèrent une véritable représentation des diverses parties de la Languedoc; celle-ci fut soumistî sans doute aux lois de la France ; mais sans perdre entièrement le caractère d'un état particulier, et telle fut la puissance des anciens faits , qu'au XV® siècle encore , les Capilouls , qui formaient le sénat de nos Comtes, stipulaient au nom du comté, et réclamaient })Our celui-ci les vieux privilèges qui lui Vivaient été accordés par nos souverains particuliers , où dont la jouissance remontait jusqu'aux temps de la domination romaine.

Jusqu'à la fin du XYIP siècle , la langue romane fut la langue de toute la population ; et, malgré les ordres du souverain, les stipulations entre particuliers furent très souvent formulées en celte langue.

Les états de la province octroyaient un don gratuit au Seigneur-Roi, mais sans que cela pût tirer à conséquence^ et être regardé comme une obligation. Des Ambassadeurs étaient envoyés en France pour présenter celle offrande au chef de l'état, et, en même temps, les réclamations et les doléances du pays. Ces Ambassadeurs recevaient, à Versailles , les honneurs accordés aux envoyés des souverains étrangers. Ce n'était, dira-t-on peut-être, que les restes insignifiants d'une ancienne étiquette; mais on ne peut nier cependant qu'elle renouvelait, qu'elle consacrait chaque année les droits de la province de Languedoc, qui menaçait, alors que par la force on violait ses droits, de demander, comme le fait aujourd'hui l'Irlande, le Rappel de l'union.

A chaque avènement, le nouveau roi devait jurer de conserver et de proléger les libertés de la province.

La population était, sans aucun doute , très affectionnée aux rois de France. On prodiguait pour eux l'or et le sang des Languedociens; mais ces derniers habitaient une sorte d'état particulier qui pouvait demander sa séparation , si

Ton détruisait, par des innovations dangereuses, les liens qui le rattachaient au faisceau politique.

Il y avait là des garanties pour les libertés et la prospérité du Languedoc : ses allures indépendantes, loin de l'isoler des intérêts généraux, y entretenaient le désir de signaler cette belle piovince enti e toutes les autres provinces de France, alors qu'il fallait repousser l'étranger, améliorer la condition des peuples, agrandir l'industrie , creuser des canaux et des ports, tracer des routes, et protéger les sciences et les arts.

Cependant, il faut l'avouer, le désir d'être présentée à la cour, de monter dans les carosses du roi, d'être invitée à ses chasses, avait affaibli, dans le cœur de la noblesse Languedocienne, ce dévouement absolu à la vraie patrie qui l'avait jusqu'alors distinguée : elle cherchait les faveurs de la cour , et elle n'obtenait que peu de chose. Arrivée des confins du royaume, elle était, à l'exception de quelques familles, traitée comme étrangère.

Le clergé recherchait trop les avantages que produisait l'inscription de ses membres sur la Feuille des Bénéfices.

La bourgeoisie , jalouse de la noblesse , s'aventurait dans toutes les routes qui pouvaient la conduire aux honneurs possédés par la classe privilégiée, qu'elle voulait dès lors remplacer.

Le peuple, qui participait largement aux bienfaits de l'éducation gratuite, était depuis longtemps en possession de presque tous les emplois secondaires de l'église. Les monastères étaient remplis de ses enfants ; mais ce n'était pas assez. Il voulait, lui aussi, avoir part aux richesses de la bourgeoisie et aux avantages réservés à la noblesse : pour parvenir au but de tous ses désirs, il lui fallait fouler au pied le passé, et s'élancer dans un avenir qui devait , disait il, lui être piospère. Pour cela , il crut que ce n'était qu'en imitant les hautes classes qu'il s'élèverait jusqu'à

elles. De là cet abandon graduel des habitudes simples , religieuses et touchantes des aïeux, que l'on remarquait déjà en 1770 ; de là cette ridicule afl'ectation de se servir, en présence des étrangers, et dans les conversations, même les plus communes , de la langue imposée par les vainqueurs, affectation dont le poète Hillet, ou Napian, s'est moqué avec tant d'à-propos (J).

La révolution de 1789 détruisit la nationalité languedocienne, et ce que, jusqu'à la fin du XVP siècle, nos pères nommaient la Bépublîqne Tolosabie. Par une suite fatale, nos monuments devaient disparaître, nos institutions être livrées au ridicule, notre idiome, si riche et si sonore , être proscrit à jamais.

(1) Un joun qu'éri d'himou de battre la campagne , Partissi del caslel per me randre à Sent-Aigno, Ouand trobi pes camis une troupo de gens, Qu'abion près !e daban coumo mai diligens; Et tout en fan pais les aougi que parlabon Le Moundi franc et net , ta pla que me charmabon ; Mes m'abanci, et taleou se giton sul francés, Qu'escaraougnon , Diou sab, que n'y manquabo rés.

« Et per que , ça leur faouc , quittats bostre lengatgé , Per vous serbi d'aquel que randets tout salbatgé ; Que non le sabets brico ; et qu'es per banitat, Que me fazets entendre un jargou d'espitat ?

« Le boun sen nous apren qu'acos la maternelo, Que diben coustouzi coumo plus naturelo; Le Francés, le Lati , le Grec , soun pes sabens , Utiles à qui bol counéïsse aquelos gens.

» Mes per vous aous , qu'abets à bioure dins Toulouzo, Aquelo couneissenyo es fort infructuouzo ; Et tout bostre Francés , ount pensais trioumpha, N'aboutis à re mai' sounquo à s'en fa trufa.

» Atal un aprendis, espes, pesant, terrestre, Creï d'égala de siec le plus babille mestré; Mes per tant que s'ensaje, es toutjoun aprendis , El touto soun ardou sul moumen s'esfredis.

» Aco , dit m'enfugissi , et de len les entendi Me canla milo mais, mes des pes m'en deffcndi. »

Le Languedoc perdit ses états; le Nébousan et le Comminges, réunis au territoire de Toulouse , furent aussi privés pour toujours de leurs Comices provinciaux (1).

Il n'y eut plus de Languedoc , de Nébousan, de Gomminges ; il y eut le Déparlement de la Haute-Garonne.

Toulouse conserva son nom; mais, à l'exception de quelques rares édifices, indignement mutilés ou profanés, il ne resta rien de ce qui pouvait rappeler ses croyances antiques et sa vieille puîssance; et c'est sur des débris que s'élève aujourd'hui une ville, nommée aussi Toulouse... Celle qui portait ce nom, il y a soixante ans, ne subsiste plus. Le Nébousan et le Comminges auront bientôt oublié leurs origines, et même jusqu'aux institutions particulières dont ils étaient si (iers autrefois.

En parcourant le territoire qui forme aujourd'hui la petite province, dont Toulouse moderne est le chef-lieu , on retrouve presque partout les traces des destructions opérées , bien moins [)ar le temps que par les hommes. A l'extrémité de la vallée de Lnchon , le voyageur remarque une vieille tour qui défendait autrefois le passage qui conduit en Aragon, et qui porte encore le nom de Castel- Vie'il. Les bandes Arabes , accourues de la Péninsule hispanique, ont passé souvent au pied de cette tour, et au temps même des guerres de la succession, les Aragonnais, venus dans le dessein de piller et de ravager l'ancien comté de Comminges, n'ont pas redouté cette petite forteresse, qui ne pouvait renfermer que quelques hommes, et n'opposer qu'une légère résistance. Vers la naissance des vallées de Larboust et d'Oueil , était autrefois le Castel-

(i) Déjà Louis XIV avait supprimé les états du Comminges en 1668. Eu 1789, l'Assemblée du Département de Comminges en demanda le rétablissement... La Révolution lui répondit.

Blanc, et des légendes religieuses et romantiques s'attachent à l'ancienne existence de cette demeure, sur laquelle flottait sans doute autrefois la bannière des vicomtes de Larboust. iNon loin de là est l'égise romane de Saint- Aventin , et les ruines de l'oratoire de Sant Antonio.

Plusieurs personnages révérés dans l'église ont porté le nom d'Aventinus ou d'Aventin. L'un naquit à Duu-le- Roi, dans le diocèse de Bourges, l'autre, à Troyes. Suivant une tradition constante, celui dont on vénère la mémoire dans nos montagnes appartiendrait à la vallée de Larboust, où il serait né vers la fin du VIIF siècle. Le Bréviaire du diocèse de Comminges dit peu de chose de ce martyr (1). Mais la tradition et les historiens en ont raconté la naissance, les miracles et la sainte mort. Une église remarquable renferme ses re]i(}ues. Bâtie aux frais des habitants de la vallée, elle fut consacrée par saint Bertrand, évèque de Comminges. Ce monument a trois nefs, et son plan est sage et sévère, comme ceux de toutes les églises bâties dans nos montagnes avant l'introduction du style ogival. Dans l'intérieur , une lourde maçonnerie recouvre le tombeau de saint Aventin, et dérobe à l'œil la forme demi-circulaire de l'apside. Quatre bas-reliefs ornent le retable de l'autel. Dans l'un on voit un ange qui vient annoncer un bienfait du Tout- Puissant; un autre représente la mère du saint recevant avec joie le message qui lui annonce la naissance de ce fils, qui doit un jour être compté parmi les élus. Un antre

(1) Die XIII Jiiiui. — In festo Sancti Avcntinis , martijris.

« In Aquitaniœ finibus Aventimira fidem praedicasse, et sanguine suo asseruisse, niuUa suadent vallis Lal)ursti monumenla. Nunc ab ejusdem norainis solitario in diœcesi Trecensi , et ab Aventino Dunocensi , niart>rii gloria discernit. Antiquo ritu sancti martyris niemoria colitur in templo olim sub beatae Mariaî , nunc sancti Aventini invocatione , ipsiusque noraine insignitus est Viens, qui ejus reliquiis gloriatur. Ilis in tuniulo lapideo ponè majus altare reconditis; cereum vectigal afferunt quot annis Hispani. »

bas-relief représente un ours renversé sur le dos , et présentant le pied, duquel saint Aventin tire une épine. Le dernier bas-relief montre le saint après son martyre. « La tradition se tait sur l'enfance d' Aventin. Quoique les peintres et les sculpteurs le représentent toujours avec l'habit, la ceinture, le capuce pointu , et la tonsure cléricale ; on ignore dans quel lieu et par qui il fut admis dans les ordres sacrés. Il paraît qu'il s'était retiré près de la rivière d'Oo, dans un ermitage dont il subsiste encore des vestiges. Ce fut le théâtre du premier miracle qu'il opéra , arrachant , dit son historien , une épine du pied d'un ours qui vint en suppliant demander ee bon office au pieux solitaire. — La réputation de ses vertus l'enleva bientôt à la retraite; il se livra dès lors aux fonctions pénibles de l'apostolat , en cherchant à répandre les lumières de la foi, qui, introduite dans les Pyrénées, vers le IIl^ siècle , s'était corrompue par un mélange de superstitions et de souvenirs du paganisme. »

Les Sarrasins étaient alors maîtres de la Péninsule , et bien que vaincus par Eudon , sous les murs de Toulouse, et par Charles-Martel , dans les champs de Poitiers , leurs bandes spoliatrices et cruelles , traversant les Pyrénées , venaient souvent ravager l'Aquitaine. Lors de leurs excursions, ils prirent Aventin, et le renfermèrent dans la tour de Castel-Blanc, forteresse dont les ruines couronnent une montagne placée au débouché des deux vallées de Larboust et d'Oueil.

Ne pouvant plus se livrer à ses travaux apostoliques, Aventin résolut de chercher les moyens de se soustraire aux fers des Sarrasins. Confiant dans le pouvoir de Dieu , tandis que ses gardiens environnaient la forteresse , il s'élança du haut de la tour, franchit le confinent des deux vallées, et descendit dans le territoire de Pons. L'un de ses pieds reposa sur une roche d'une excessive dureté , et

cepentlant cette roche s'amollit et reçiU l'empreinte du pied (lo saint Aventin. Ce bloc est encore là, clans une chapelle naguère réparée, et les habitants de la vallée de Larboust y vénèrent cette empreinte, qui leur rappelle la foi couiai>euse du saint confesseur et martvr.

Saint Aventin reçut enfin le glorieux prix de ses travaux, cette palme ensanglantée que , de nos jours encore, tant de confesseurs de la foi vont cueillir dans la haute Asie. Poursuivi par les Sarrasins , il fut atteint sur les bords du torrent qui parcourt la vallée d'Oueil, et le cimeterre d'un Arabe lui trancha la tête.

On avait, depuis plusieurs siècles, oublié dans quel lieu reposaient les restes de saint Aventin. Mais, selon une légende locale, un miracle vint le révéler.

Chaque matin un taureau s'éloigne du troupeau , traverse une petite rivière, s'arrête sur le même point, s'y couche, refuse l'herbe qu'on lui offre, fouille le sol , et pousse de longs mugissements. Ramené à l'étable, il n'en sort que pour lerommencer la même course , que pour fouiller de nouveau la terre, et faire entendre de nouveaux mugissements. Le peuple s'assemble ; on appelle les

piètres du voisinage; on prie tout à coup une voix

se fait entendre; elle dit : Cest ici que repose le corps du bienheureux Aventin !

Telle est la légende, que ne rapporte pas, il est vrai, le Bréviaire du diocèse de Connninges, mais que l'on trouve dans plusieurs écrits, et qui est encore racontée par les habitants de la vallée de Larboust.

L'église de Siint-Aventin semble indiquer, par ses formes, que la date de sa construction remonte aux premières années du Xll^ siècle. La porte est placée sur le coté gauche de l'édifice. Les archivoltes sont soutenues par quatn^ chapiteaux doubles ; ainsi les colonnes sont accoi:plées ; trois ont été enlevées ; les chapiteaux sont

décorés de lias-reliefs qui représentent la légende du saint , sous l'invocation duquel cette église a été bâtie. Un grand bas-relief est placé dans l'arc à plein cintre, encadré par les dernières voussures. L'artiste y a représenté Dieu, placé dans une gloire ovale , soutenue par des anges qui portent les symf)oles des quatre évangélistes. Le portail est en saillie sur le côté droit de l'église, qui est orientée; il s'ouvre au midi. Le pilier de gauche était orné par un bas-relief, détruit pendant la révolution; celui de droite en renferme encore un qui fait retour vers la muraille. Sur la face principale, on a représenté la Vierge assise sur un trône, ou une cliairc, dont les extrémités sont formées par des tètes d'aigles; elle foule aux pieds des animaux fantastiques, emblèmes des péchés et des vices; sur ses genoux est l'enfant Divin, qui d'une main tient un livre, et lève l'antre pour bénir. L'auréole du Sauveur est décorée d'une croix, l'n arc à plein cintre, suppoité par des consoles, formées de tètes d'animaux, se dessine audessus de la tète de Marie. Cet arc forme une sorte de cadre , dans lequel on lit :

Res miranda nimis Mater Dci crat vir animis. '

Sur le retour, du côté de la muraille, Aventin est représenté, annonçant les vérités du christianisme. Ln ange, placé dans la partie supérieure du bas-relief, semble inspirer saint Aventin.

A la droite du porche est un autre bas-relief, qui repre'sente l'invention des reliques du saint, telle que la légende l'indique. Lin taureau creuse le sol , et découvre un corps mort , enveloppé d'un suaire. Un ange placé audessus , semble indiquer que c'est réellement le corps de saint Aventin. Dans le bas est le vers suivant :

Sic innotrscil Sanctus quâ parte quiescit.

Chaque année , comme le dit le Bréviaire du diocèse de

iO HISTOIRE

Comminges , les hahilants de Vénasque , petite ville de l'Aragon, viennent offrir un cierge au tombeau de saint Aven tin. C'est h sa puissante intercession, disent-ils, qu'ils doivent la fin d'une maladie dont leurs bestiaux furent jadis attaqués dans les pâturages des montagnes voisines.

Ici , comme dans toute la France , on trouve des ruines et des profanations. Trois colonnes manquent au portail de régîise que je viens de décrire ; des bas-reliefs ont été détruits; et, chaque jour, de prétendues restaurations menacent cet édifice, auquel on a voulu enlever souvent l'aspect religieux et monumental qu'il offre encore aux regards.

L'église de Saint-Aventin n'est pas éloignée des limites de la petite ville de Bagnères-de-Luchon , que l'on peut regarder aujourd'hui comme l'un des faubourgs de Toulouse, car la distance qui sépare la cité pyrénéenne de la vieille capitale du Languedoc , est franchie si fréquemment, et en un temps si court, que cet espace semble avoir disparu. Là , des souvenirs de l'antiquité romaine appellent toute l'attention de l'archéologue. Les nombreux autels votifs consacrés aux Naïades de Luchon, et que l'on a retrouvés dans les débris de ses thermes , prouvent qu'ils furent célèbres à l'époque de la domination des Césars : ils ne le sont pas moins aujourd'hui.

Dans un site pittoresque, et touchant à la grande roule qui, de Toulouse, conduit aux thermes de Luchon, est une chapelle en ruine, mais toujours vénérée dans la contrée. C'est celle du petit village de Burgalaïs. Là, il y a vingtcinq ans , un tronçon de colonne milliaire supportait un bénitier chargé de sculptures. Dans le mur paiaissait l'un de ces cipes sépulcraux en marbre blanc , si communs dans nos montagnes, et sur lequel on a sculpté deux bustes, celui d'un homme et celui d'une femme. Dans la partie la plus remarquable de la chapelle, on voyait un autre bas-relief qui

DE TOULOUSE. i\

paraissait appartenir au XII® siècle. II représentait une main de hénédiction , et c'esl, comme Ton sait, l'un dessymboles pieux que Ton aimait h placer dans les temples. Une niclie creusée dans l'intérieur de la chapelle contenait quelques figures en bois très détériorées... C'était, disait-on, les figures de quelques saints vénérés dans le diocèse. La vallée de Luchon se termine au point où la rivière de la Piqué mêle ses eaux à celles de la Garonne. A ce point s'ouvre la vallée que parcourt le grand fleuve Aquitain. A peu de distance, et après avoir passé au pied du Tiico de Saint- Gérij, et aux bords de ce lac bourbeux, que l'on nomme le Stogno ou VEstagnau, on remarque la tour du comte J^ Raymond, et, plus loin, le château de Saint-Béat, que . dominent les rochers escarpés du pic de Gar, contrée j;idis bien connue des Romains, et où l'on retrouve à chaque instant des débris antiques ; lieux bien chers à mes souvenirs, car c'est dans cette vallée et dans celles qui l'avoisinent, que j'ai retrouvé, depuis bientôt trente années, cette longue série d'autels votifs, consacrés à des divinités locales , et qui ont révélé toute une mythologie inconnue (i).

Le portail roman de l'église de Saint-Béat est l'un des plus remarquables de ceux que l'on retrouve encore dans les Pyrénées; ses cha|)iteaux historiés sont travaillés avec soin, et au-dessus des archivoltes paraît, comme dans une foule d'autres monuments de la même époque, le monogramme sacré, cantonné des deux lettres A et Q, par lesquelles l'Apocalypse indique que le Sauveur est le commencement et la fin de toutes choses.

Si , quittant Saint-Béat et son entrée si étroite , nommée ^ y '^■"^ autrefois PassMs Lvpi ^ on s'achemine vers l'ancienne Lm^-

(1) N'oublions pas ici ce que l'on doit, en ce genre de découvertes, à M. Victor Gazes, actuellement habitant de Saint-Bertrand.

d'à IIISTOIUR

duimm Convcnarum , aujourd'hiii Sainl-Berlrand de Comniinges, les rochers s'écartent, la vallée s'élargit, et bientôt apparaît une petite plaine lemarquable par sa fécondité. La vallée de Baroiisse y débouche, vallée inconnue h tous les voyageurs, et où cependant les aspects les plus riants, et quelquefois les plus sévères, s'oflrent aux regards enchantés et surpris. C'est là que la religion a laissé subsister les superstitions des temps antiques, et que les crovances Aquitaniques et Romaines se mêlent aux légendes du moyen-âge; c'est là que des monuments méconnus sont attribués à des personnages historiques, et que des mythes populaires s'attachent à des objets qu'une ciitique éclairée ferait mieux connaître. Ainsi, à Bramevaque, sous le porche qui précède l'église, est une grande pierre sépulcrale, sur laquelle on voit les images gravées d'un seifîfueur du lieu de Ardenarost et de sa femme, lue inscription très fruste indique les noms de ces personnages, qui vivaient vers la fin du XIV'' siècle; mais, en dépit de cette inscription, le peuple et les demi-savants du pays disent que cette pierre est celle qui recouvrait la tombe de la reine Maiguerite. Mais quelle est cette princesse? Est-ce la sœur de François 1", Margueiite d'Angoulème , femme de Henri d'Aibret , et que le poète Marot a chanté avec tant d'amour? INon; car on sait le lieu dans lequel elle fut inhumée. Serait-ce celte autre Marguerite de Valois, aussi célèbre par son esprit que par sa beauté, et qui fut reine de Navarre, par son mariage avec Henri de Bourbon? Ici , même impossibilité. L'ignorance de l'un de ceux qui ont voulu lire cette inscription , a seule propagé cette erreur, d'ailleurs facile à concevoir, alors que l'on se rappelle que ces deux reines de Navarre étaient aussi comtesses de Bigorre , et avaient des possessions dans

^ la vallée de Ba rousse.

"^^^^^^^ Mais ce n'est point seulement à l'église du village de

Bramevaqne que le nom de iNîargiierite est allaché, c'est aussi aux ruines de l'ancien château de ce lieu , que les princesses qui portaient ce nom, habitèrent, dil-on, autrefois, ce qui n'est pas impossible. Ici des superstitions et des légendes font de cette ruine, presque informe, un monument célèbre. Dans cette partie si reculée de nos montagnes, sous les rochers qui supportent le château, s'ouvre une caverne dans laquelle existe , dil-on , un trésor iumiense, gardé par l'esprit infernal, ^ul n'a pu conjurer ce gi'.rdien inflexible, et l'on accourt encore, nonseulement des vallées françaises, mais aussi de celles qui existent sur le versant espagnol , pour chercher à endormir la vigilance du démon de la grotte. Une longue légende , que j'ai racontée ailleurs , fait allusion à Ja cruauté de l'un des anciens possesseurs du château. La tour conserve un mythe plus giacieux : sur ce donjon à demi-renversé , les Fées viennent pendant les nuits d'été , former des danses, où nul mortel n'est admis, et, sous leurs pas entrelacés, naissent des touffes de violettes dont les suaves exhalaisons se répandent dans la pittoresque vallée , que les flots de l'Ourse parcourent avec la rapidité du torrent.

Je pourrai rapporter encore de nombreuses légendes eu parcourant la petite plaine, bornée d'un côté par les montagnes de la vallée de Barousse, et de l'autre, par les rochers, sur lesquels s'élève Saint-Bertrand de Comminges. Mais de grands souvenirs historiques rattachent ici p les temps anciens à l'époque du moyen-àge. Le nom de*'^^'^"^'^^' Lugdwnnn , que portait d'aboi d cette ville, indique évidemment une origine celtique ; puis saint liiéronyme nous apprend que Pompée rassembla dans ce lieu , et apparemment dans les cantons voisins, des Celtibèies, des Vettons et des Arebaci. Ces Espagnols, tous de différentes origines, avaient porté les armes pour Sertorius, et

erraient sur les cimes les plus escarpées des Pyrénées , d'où ils s'élançaient quelquefois dans les vallées et sur les plaines Aquitaniques. Pour mellre un terme aux ravages de ces hordes, Pompée les réunit en corps de nation, et leur donna Liigdimum pour capitale. De là cette cité prit le nom à'Urbs Convenarum , du mot Intin convenire , qui signifie réunir, rassembler. Les Arebaci s'halntuèrent surtout dans le canton où existe aujourd'hui la petite ville d'Arbas. Il paraît que, de proche en proche, les Convenœ s'étendirent sur toute la rive droite de la Longe, jusqu'à son embouchure dans la Garonne, et c'est là qu'ils bâtirent plusieurs bourgades ou petites villes qui portèrent des noms Ibériens, tels qiiAmbax ou Aimpliats, Carbonna, ou Carmona, et Calagorris. Cette deriîière, d'après le calcul des distances, devait se retrouver dans les champs que traversait la voie romaine, ou V Estrade {Via Strata), touchant à une position délicieuse, où l'un des Césars du Bas-Empire construisit sans doute la Vi/la Impériale que j'ai retrouvée, et qui conservait pour nous tant de monuments précieux.

Lugdunum possédait l'un des plus anciens évêchés de laNovempopulanie. M. A. E. d'Osmond ferme la série des prélats qui en ont tenu le siège. Le plus célèbre est, sans aucun doute , Bertrand , issu de la noble famille des comtes de rile-en-Jourdain. L'église l'honore comme saint, et l'histoire lui donne le titre de second fondateur de Lugdunum.

Un ambitieux, Gondevald, en s'appuyant sur sa prétendue descendance de la famille royale, avait voulu usurper la couronne. Plusieurs provinces mêmes s'étalent soumises à son autorité; mais bientôt, poursuivi de toutes parts, il fut, comme l'on sait , chercher un asile à Lugdunum. La force des vieux murs romains de cette ville, le courage et la fidélité de ses soldais auraient pu triompher des efforts

de l'armée qui assiégeait la place; mais la trahison veillait: le duc Momniole traita avec Leudegisile, qui commandait les troupes de Contran, etGondevald fut précipité du haut de ces rochers, qui portent aujourd'hui le nom de Mata-can (1). La ville fut pillée et hrûlée ; il ne res(a sur le sol qu'elle occupait autrefois, que des ruines informes, quelques inscriptions , et les débris, presque méconnaissables , d'un théâtre.

C'est du milieu de ces ruines que Bertrand fit surgir une nouvelle ville.

Dans la suite, cette petite cité prit le nom de celui qui en avait relevé les murailles. Il ne reste plus sans doute rien qui se rapporte au temps de Bertrand de l'Ile à Liigdumim, que l'entrée de l'église cathédrale et peut-être une portion du cloître. Dans le tympan du grand portail, on a représenté la sainte Vierge offrant son fils à l'adoration des Mages; derrière la figure de Marie, le bas-relief a été coupé, de manière à former un carré long. Là ,sans doute, était primitivement la figure de saint Joseph; mais on y a placé depuis celle de saint Bertrand, revêtu de ses ornements sacerdotaux, appuyé d'un côté sur sa crosse, et élevant la main droite pour bénir. Des ruines de monuments religieux se mêlent dans les champs de Lugdunmn et dans son église aux ruines romaines. La toiture du cloître a été enlevée , et la colonnade elle-même a été vendue en 1812 ; et sans un heureux hasard qui me ramena alors d'au-delà des Pyrénées , au lieu de rappeler une époque religieuse , cette colonnade mutilée servirait aujourd'hui à la décoration d'un jardin pittoresque.

Là se trouve encore la chape, si curieuse, même comme simple monument d'art, de l'évêque saint Bertrand . L'étoffe dont elle est formée , est couverte de figures qui indiquent

(1) Tue-chien.

par leur style une époque très reculée sans doute , mais que plusieurs personnes pourraient bien croire n'être pas celle où vivait le saint évêque de Comminges. Au reste, sans respect pour un monument si précieux, un ecclésiastique, que je ne nommerai point , la fait retailler; et de tous les ornements sacerdotaux de Clément V, donnés par ce pape à l'église de Comminges, on ne voit plus qu'une chape, indignement mutilée, comme celle de saint Bertrand. Ainsi disparaissent les objets les plus vénérables, ainsi la France est successivement dépouillée de tout ce qui aurait fait sa gloire; et le saint archevêque de Toulouse, aujourd'hui successeur des évèques de Comminges, ne se couvre que de lambeaux outragés par l'ignorance et l'incurie, alors que dans ses fréquentes tournées pastorales , il revêt l'une ou l'autre de ces chapes auxquelles se rattachent d'impérissables souvenirs.

Les légendes, les traditions de toute espèce accompagnaient autrefois le voyageur dans la petite plaine de Saint- Bertrand. Mais aujourd'hui on les dédaigne; et alors que l'on interroge ceux qui, par leur âge. pourraient encore avoir conservé quelque mémoire de ces fables touchantes , les paysans, eux aussi, croient que l'on insulte aux lumières du siècle. Ainsi l'on n'entend plus répéter les mythes relatifs à la Hount de las Hados , ni ces chants longs et plaintifs qui rappelaient la destruction de Lugdwium , ni la ballade oîi apparaissaient tous les anciens habitants de cette ville, revenant, une fois chaque année, visiter les ruines de leurs demeures.

.cj^oAAy L'une des légendes que je viens d'indiquer est relative au lac de Barbazan, dominé par un château bâti, ou reconstruit en entier sous le règne de Louis XIY (1). Ce récit

(1) Il appartenait à la famille d'Astorg de Barbazan , qui subsiste encore. On y a vu depuis M. Picot-lielloc , de Toulouse, auteur d'un drame in-

n*est antre chose qu'une imitation de la fable de Philémon et de Baucis. Un pauvre vient demander le pain de la charité h la porte de la plus chétive cabane d'un village situé au-dessous de la position occupée aujourd'hui par le château ; il s'est pi ésenlé devant tous les habitants , et nul n'a voulu soulager son malheur. Mais, dans cette dernière cabane, tout change pour lui. Il y trouve un saint vieillard et sa femme. Celle-ci retire du four le seul pain qu'elle possédait; elle l'offie au pauvre qui l'accepte, et qui lui dit que son four en contient beaucoup d'autres qu'elle doit distribuer dans les lieux voisins; elle regarde, et en effet d'autres pains apparaissent. « Ils ne sont point destinés, dit alors le mendiant, aux habitants de ce village : ils dédaignent, ils repoussent les infortunés; d'ailleurs ils ont déjà reçu le prix de leur méchanceté.» Le vieillard et sa femme ouvrent la porte de leur cabane; le village qui était placé en face a disparu; le sol qui supportait les habitations s'est affaissé ; un lac, dans lequel tons les villageois ont été engloutis , le remplace. Le pauvre était un envoyé de Dieu. Le vieillard et sa femme étaient déjà murs pour le ciel. Ils furent bientôt y recevoir la récompense de leurs vertus.

Telle est cette légende morale , imitée , comme je l'ai dit, du mythe de Philémon et de Baucis.

Dans la plaine, et en face du château de Barbazan, à ^JictJoxa-'^ une distance assez grande de toutes les habitations, est une église remarquable par ses formes monumentales. C'est celle de Saint-Just, de Yalcabrère. Son portail monumental est décoré de quatre grandes statues en marbre blanc. A droite est une femme , à côté d'elle saint Etienne , le premier martyr. Cette femme porte une couronne , et de

titulé : le Père comme il y en a peu. Un ancien négociant de Bordeaux nommé M. Gcmuseiis, je crois, a , pendant quelques années, habité ce château , possédé actuellement par M. le duc de Rovigo.

IV« vol. 2

sa main droite elle tient une petite croix placée sur sa poitrine. A gauche sont les statues de saint Just et de saint Pasteur. Ces figures supportent des chapiteaux sur lesquels on a sculpté la lapidation de saint Etienne et l'histoire dés deux saints que je viens de nommer. Au centre de l'arc à plein cintre du portail, est un bas-relief qui représente Jésus-Christ bénissant le monde, et ayant autour de lui les symboles des quatre évangélistes.

La femme couronnée , et placée à droite du portail , est sans aucun doute la fondatrice de cette église. Je ne sais s'il faudrait reconnaître en elle l'une des premières comtesses de Comminges.

Quelques inscriptions romaines et des fragments de basreliefs, qui ont pu fi\ire partie des ornements d'un arc de triomphe , paraissent çà et là dans les murs.

Le plan de cette petite église est admirable de simplicité ; elle se compose de trois nefs , terminées par trois chapelles demi-circulaires. Au fond de la grande nef, et en arrière de l'autel, s'élève un monument remarquable. C'est un tombeau en maibre blanc que recouvrent , en s'élançant assez haut, des arcs-ogives. De chaque côté, quelques marches conduisent sur la plate-forme qui supporte ce tombeau, violé depuis quelques années, et, à ce qu'on assure, par ceux-là même qui auraient dû le respecter.

Autour du sanctuaire sont des colonnes en marbre , ne tenant point à la construction, et évidemment placées là comme souvenir d'un ancien édifice , construit sur le même sol où l'église de Saint-Just a été bâtie dans la suite.

Ce point est à peu près le centre de l'ancienne ville basse de Liigdwiiim Convcnarum ; et c'est aussi de ce point qu'en calculant les distances, d'après celles qui existent dans l'Itinéraire romain, on parcourt vingt-six milles pour parvenir à Calagorris , aujourd'hui Clùragan.

Beaucoup plus rapproché des habitations du village de

DE TOULOUSE. j9

Valcabrère, existait autrefois un monastère de cordeïiers de la GraïKle^Observance. J'ai vu, en 1806, les ruines de leur église et de leur magnifique cloître. Huit piliers en marbre griotte, de Cierp, formaient les angles de ce cloître, et divisaient en deux portions la colonnade de chaque galerie. Les carrières de Saint-Béat avaient fourni les colonnes et les chapiteaux de ce cloître, dont les ogives Irefflées se dessinaient avec grâce et légèreté. Comnje à Saint-Bertrand de Comm'nges , les dalles et les murs offraient de toules parts des cpitaphes qui formaient un nécrologe immense, pieux et lugubre moniteur des siècles passés. Aujourd'hui c'est avec quelque hésitation que l'on indique la place, occupée, il y a trente ans, par ce monastère , et les acquéreurs de cet édifice ont dû sans doute , en en devenant possesseurs, se promettre de réaliser la menace contenue dans ce vers de Lemierre :

On cherchera la place où ce temple exista.

Valcabrère (Valiis Caprariœ), aujourd'hui chétif village, qui sera sans doute réuni un jour à la commune de Saint- Ber(rand, était, dit-on, le chef-lieu de ce petit élat que l'on nommait les Quatre Vallées, parce qu'il était composé de celles d'Aure, Magnoac, iNestes et Barousse, qui ont eu des comtes particuliers, et qui, après l'extinction de la branche aînée de la maison d'Armagnac, ont été réunies à la couronne. Leurs privilèges, qui constituaient ce pays en une sorte de république, ont à diverses époques été confirmés par les rois de France, et l'on en possédait naguère encore les actes authentiques. Louis XI reconnut et approuva ces coutumes, franchises et libertés, en 1470 ; Charles YIII en fit autant en 1489; Louis XII, en 1499; Charles IX, en lo04; Henri III, en lo79; Henri IV, en 1594 et en 1608; Louis XIH, en 1612, 161o et 1618. Louis XIV imita cet exemple par ses lettres-patentes de

iCyl)^, et par des arrêts du conseil d'état en i661 , \669 , iOTO, 1089, 1G90; un arrêt rendu par le parlement de Toulouse, en d696, les confirma encore. Louis XV approuva aussi les privilèges des Quatre Vallées, en 1718. Louis XYI imita en cela son aïeul , aussitôt après son avènement à la couronne.

La communauté de Valcabrère avait un scel sur lequel envoyait deux chèvres grimpantes, et pour support, les figures de saint Just et de saint Pasteur, patrons de l'église de ce lieu.

Des traditions, aujourd'hui presque effacées, ajoutaient la sévérité d'un mythe religieux à l'intérêt que fait naître l'aspect du vieux château dont on voit encore quelques ruines h Valcabrère , et qui fut , dit-on , possédé par les Chevaliers de la Milice du Temple.

D'autres souvenirs , ou religieux, ou historiques , s'offrent à la mémoire du voyageur qui parcourt cette portion du Comminges, réuni au territoire dont Toulouse devint la capitale ou le chef-lieu, alors qu'elle perdait d'ailleurs toutes ces Institutions , tout ce qui jusqu'alors avait fait sa .^v«^v gJQiig ^ Polignau était un beau monastère de Cordeliers, dont l'église a été conservée, d'abord par les soins pieux de deux personnes attachées autrefois au service de ce couvent , et plus tard, par la munificence du cardinal de Clermont-Tonnerre, archevêque de Toulouse. Non loin de là, ^J^' dans la petite ville de Montréjeau, existait un couvent de religieux Augustins. Des mausolées, des monuments précieux en décoraient l'église, et c'est de là sans doute qu'a été retirée la pierre sépulcrale de Geraud d'Espagne, qui sert aujourd'hui de pont sur le canal de fuite d'une usine.

Sur la droite, et au milieu des montagnes, on trouverait peut-être encore quelques ruines de l'ancien château de Sauveterrc , forteresse remarquable autrefois , et qui fut le chef-lieu d'une châtellenic.

firijuM *-t-»s-'

Chargé de sculptures barbares, mais curieuses, le por- -^^^^^^^^j^ tail de la petite église de Martres-de-Rivière peut arrêter pendant quelque temps les regards du voyageur qui veut méditer sur les ruines de la vieille France.

Saint-Gaudens offrirait encore , si l'ignorance n'avait pas ajouté au mauvais vouloir des autorités révolutionnaires, toute la force du vandalisme le plus stupide, des monuments bien dignes d'arrêter les regards de l'artiste et de l'archéologue. On a renversé l'église que les Dominicains possédait dans cette capitale du Nébousan, et je n'ai pu retirer du milieu des ruines que l'épitaphe de Milette d'Asnava, veuve d'Isarn de Fanjeaux, fils de Pierre Roger de Mirepoix , chevalier. Elle fut la première bienfaitrice du couvent des frères prêcheurs de Saint-Gaudens (1) , et sa statue sépulcrale décorait l'une des nefs; mais celte statue a été brisée, ainsi que tous les tombeaux, et tous les chapiteaux et les bas-reliefs qui décoraient le cloître de l'église collégiale de cette ville. J'ai décrit autrefois le cloître de l'église de Saint-Gaudens (2), d'après les souvenirs et les notes prises bien antérieurement à la publication de mon travail.

(1) Anno Domini millesimo trecentesimo decimo quarto nobilis Milcta d'Asnava hic sepulta illi conventus dupdecim solides Tolosanos pro annivcrsario faciendo in crastino B. Andrae legavit annuatim, pro anima sua, patris, matris et fdiœ suae ; sic quod conventus teneatur celebrare missam sicut in die obitussui; et quod nec prior, nec superior, nec inferior possint vendere, alienare , nec aliter expendere nisi praedicta die fratre in refectorio oppositum faciendo totuin legatum. Ad Raymundum Arnaldi de Aspello ejus haeredem devolvatur. ( Extrait du livre des fondations des religieux du cou' vent de Saint-Dominique de Saint-Gaudens , fol. 138.)

La famille d'Asnava était très ancienne dans le Nébousan et le Coraminges. Guillaume Bernard d'Asnava prit part à l'expédition des comtes de Foix , dans le Lauraguais ; on lui confia plus tard la défense de Tune des Barbacanes de Toulouse, V. Canso des Eretgesd' Allèges , v. 8977 et v. 9479.

(2) Hist. et Mém. de l'acad. roy. des sciences et inscr. et belles-let, de Tou" louse , tom. IV, pag. 109.

« C'était vers les derniers jours de l'été de 1808. La toiture du cloître n'existait plus , quelques colonnes mêmes avaient été renversées ; mais , du côté de l'éizlise subsistait encor,e un mausolée en marbre blanc, décoré d'une statue sépulcrale. Elle représentait un évèque. On avait enlevé la petite plaque chargée d'une inscription , qui , placée au-dessus du tombeau , contenait sans doute le nom et la date du décès de celui pour lequel ce monument avait été élevé. La statue qui servait de c( uvercle avait été soulevée et déplacée. On avait cru pouvoir trouver dans cet asile de la mort quelques objets précieux. Les profanateurs de 1793 ne savaient pas, sans doute, qu'au XVI'' siècle , les religionnaires les avaient devancés dans cette recherche. S'ils ne l'avaient pas ignoré , auraient-ils pu espérer encore après les investigations sacrilèges ordonnées par Montgommeri , et exécutées par ses dignes compagnons?

» Un bas-relief qui représentait une branche de vigne , chargée de raisins, couvrait la face principale du tombeau, ou de Vaugr, expression dont se servit mon conducteur, qui convoitait la propriété de ce marbre, destiné par lui aux usages que le nom qu'il lui donnait faisait bien deviner.

» Les chrétiens des premiers siècles ont souvent sculpté des rameaux de vigne sur leurs tombeaux ; et durant le moyen-àce, on a quelquefois imite cet exemple : une vigne chargée de raisins rappelait ces paroles du Seigneur: i( Je suis la n'y tir et mon père est le vigneron ^ il rctranehera toutes les branches qui ne porteront pas de fruit en moi , et il taillera toutes celles qui porteront du fruit, afin qu'elles en rapportent davantage. Je suis la vigne et vous en êtes les rameaux. Celui qui demeure en moi et en qui je demeure, porte beaucoup de fruit. Ce sera la gloire de mon père que vous rapportiez beaucoup de fruit. >i Ainsi , le mausolée du cloître de Saint-Gaudens annonçait ' en quelque sorte , par le symbole dont il était orné , que celui pour lequel il avait été fait, ayant vécu dans le Seigneur, c'est-à-dire dans l'amonr de sa loi, dans l'observance de ses commandements, dans la pureté de la foi, avait porte beaueottp de fruit, et que, mùr pour l'éternité, il avait été cueilli et reposait dans la gloire céleste.

» Non loin de ce monument , on voyait encastré, dans le mur, une pierre, contenant une épitaphe très ancienne , et en tète de laquelle était le monogramme du Christ, composé d'un X c/ij,<d'un P r7*o et d'un 2 sigma, et cantonné d'un A alpha et d'un Q, ome'ga.

» Près de cette épitaphe paraissait le tombeau de la famille de Leraa , très considérée autrefois dans le Nébousan et le Comminges.

» De distance en distance, au milieu de ces monuments funèbres, apparaissaient des bas-reliefs en marbre blanc qui rappelaient des traits de l'histoire sainte. L'un d'eux , qui subsiste encore , représente Jésus-Christ dans le désert , et le mauvais génie qui essaie de tenter son L)ieu.

)) Un autre tombeau , aussi en marbre blanc et soutenu par de petites colonnes, était placé contre l'un des murs : à la richesse des matériaux, au soin avec lequel les sculptures étaient exécutées , on pouvait conjecturer qu'il avait appartenu à une famille favorisée par la fortune. Ce tombeau avait d'assez grandes dimensions, et le gardien du lieu, qui savait qu'un de

ses chefs voulait faire transporter ce marbre à sa maison des champs , n osait pas élever ses vœux jusqu'à en désirer la possession. On avait presqu'entièrcment déplacé le bloc , en forme de toiture , qui recouvrail]|le monument ; mais cette fois lacupidité avait été trompée. On n'a rien trouvé debon dans cette auge ! me dit avec humeur mon Cicérone , et il retira du tombeau urfe tête qu'il lança au milieu du cloître. Je m'aperçus bientôt que là avaient été ensevelis un homme, une femme et un enfant. Des herbes s'étaient élevées dans ce sépulcre et apparaissaient en touffes épaisses entre le couvercle soulevé et les parois du monument. Quelques (leurs mêmes y recouvraient de tristes débris. Je profitai de l'absence momentanée de mon guide qui s'ennuyait sans doute en me voyant dessiner des bas-reliefs et des chapiteaux, et je ramassai la tête desséchée et d'autres restes qu'il avait jetés au loin. — « Là , disais-je, reposaient , sous la garde de la religion, des lois de la morale et des lois de l'état , la femme , lepère et l'enfant. Ils s'aimaient pendant leur vie , après leur mort ils étaient réunis. Des hommes stupides , étrangers à tous les sentiments affectueux , ont violé ce dernier asile. Je vais replacer , sur leur lit de marbre, ces ossements épars. Je ne dirai point , comme les anciens , que la terre leur soit légère ! Ils n'y sont point renfermés ; mais je ferai des vœux pour qu'ils reposent dans ce mausolée, jusqu'au jour où la grande voix de l'Eternel, rappelant les morts du sein de la poussière , chaque sépulcre rendra le dépôt qui lui aura été confié. »

» C'était, comme on l'a vu, en 1808, que je visitai, pour la première fois, le cloître de Saiut-Gaudens. Bien jeune alors, bien inexpérimenté , je croyais que les agents d'un souverain qui avait relevé les autels, qui accueillait, disait-on , tout ce qui pouvait honorer la France et effacer la trace de douze années d'erreurs, m'écoutefaient , alors que je demanderais la conservation de ces tombeaux. Le préfet (1; ne repoussa point mes instances; il prescrivit même des mesures pour que le cloître de Saint-Gaudens fût respecté. Six ans plus tard, en revenant d'au-delà des monts, je m'arrête à Saint- Gaudens durant quelques heures; je cours vers la porte du cloîire

il n'y avait plus ni colonnes, ni arcs élégants, ni chapiteaux couverts de figures gracieuses. Et les tombeaux !!.... Ils avaient reçu la vile destination

qu'on leur avait assignée Les ossements que j'avais replacés, ceux de

révêquc et d'autres encore, étaient étalés çà et là sur des m(Miceaux de ruines. Je parlai, mais en vain, contre cette profanation. Hélas! on ne pût obtenir qu'avec peine l'autorisation de donner à ces tristes restes les derniers et presque furtifs honneurs d'une inhumation nocturne...

» J'ai insisté sur ce cloître antique, parce qu'aucun autre ne m'a paru plus tranquille, plus religieux, j'oserai même dire, plus sépulcral; là point de vastes échappées de vue sur des monts lointains ou sur des vallées pittoresques : on n'y remarquait que des murs élevés, des colonnes, des inscriptions funéraires , des niausolées somptueux , et de modestes épitaphes , toutes choses que n'avaient pu défendre leurs immobiles possesseurs ; là

(1) M. Desmousscaux.

encore se retrouvaient des images consolatrices et des alléffories sur une autre existence; précieuse poésie du culte chrétien, qui grave le symbole de l'espérance sur le marbre même du tombeau !...

)) Une porte latérale, bâtie sans doute vers la fin du XlVe ou au commencenr.-ntdu XV^ siècle, est ouverte nir le côté gauche de l'édifice. Le style do ses ornements ne manque pas (l'élégance; mais on doit lui préférer une autre porte à plein cintre, qui est ouverte dans l'axe de l'édifice, et qui est de lepoque même de la construction de l'église : elle est très étroite, et cependant plus monumentale que l'autre. On a rattaché néanmoins à cette porte latérale des souvenirs antérieurs de près de sept siècles à sa construction. C'est là , en effet, qu'on montrait autrefois , et que peut-être on montre encore, les fers du cheval d'Abdalrhaman, qui, selon les légendes populaires, aurait en vain fait ruer ce cheval contre elle, alors que, ravageant déjà rA(|uitainc, ce chef des ^Musulmans voulut piller les trésors renfermés dans l'édifice consacré au jeune martyr Gaudeutius.

» L'apside de l'église produit un effet remarquable, quoique peu chargée de détails et d'ornements. Sous un grand arc s'ouvrent trois fenêtres étroites, au n.ilieu desquelles on n'a pratiqué qu'une petite ouverture longitudinale. De courtes colcnnilles décorent ces fenêtres. Là le mur est aplomb; c'est celui qui termine la grande nef. Mais l'arc ouvert intérieurement donne entrée dans le cliœur ou dans la chapelle de l'apside. Elle se projette en forme denii-ci?Tulaire , percée de jolies croisées , ornées aussi de colonnilles , et flanquée de butées. Les deux chapelles latérales, ou des deux extrémités des bas-côtés, se projettent de même en dehors, mais moins que celle de l'apside, et leur aspect simple et monumental fait valoir celle-ci ^1;. A droite est la viiîe; à gaiirhe, une vallée pittoresque déroule ses tranquilles paysages ; au loin, l'horizon est borné par les cimes des monts pyrénéens, resplendissants (!e célestes clartés. Ici donc, comme à V^almagne, comme à Maguelonne, comme dans une foule d'autres lieux que j'ai visités, on peut remarquer qu'aux temps reculés de notre vieille France , on avait su , par un art presque

fl) On a, depuis 1808, complètement dégradé cette partie de l'église de Saint- Gaudens. Une ouverture carrée a remplacé rélroite et éb-gante fenêtre de la chapelle de gauch*, dédiée au patron de ce monument. Cette barbarie a été opérée pour obtenir un jour mystérieux . pour éclairer ce que l'on nomme uke gioire , formée par des nuages en plaire. Extérieurement , on a récrépi cette chapelle. Le sanctuaire a perdu aussi son élégante simplJLité et ses formes primitives. Aux fenêtres formées par des arcs à plein cintre, soutenues par des colonnes géminées . on a substitué des fenêtres carrées, avec des verrières blanches et des rideaux rouges. La coupole a reçu d'affreuses peintures. La corniche en pierre et à damier a été brisée pour lui substituer une méi hante rorniche en plâtre , sur laquelle apparaissent des vases, en plâtre aussi. Des colonnes en marbre de Languedoc supportent celte corniche. Rien de plus barbare n'avait peut-être encore été exécuté dans une église aussi remarquable par ses formes architecturales. Aujourd'hui, la restauration de l'une des chapelles, placée ù droite , fait espérer que le reste de cette église retrouvera son ancienne et majestueuse ornementation , et l'on y remarque avec plaisir les peintures murales, exécutées pnr 'S\. Tibou, de Mireraonl.

perdu aujourd'hui, offrir en même temps à la vue ce que la nature a de plus doux et de plus sublime , et ce que l'art a créé de plus noble et de plus gracieux. »

On ne retrouverait peut-êlre pins anjourd'hui, dans Sainl-Gaudens, aucune trace du couvent des Pères de la Trinité, qui y étaient établis. Ce n'est pas seulement à Toulouse que le voyageur pieux est condanjné à marcher sur des ruines , ou à rechercher en vain les monuments élevés par la religion, et embellis par les arts. L'abbaye de Nisos a été complètement détruite par ceux qui l'ont achetée en 1 790. Cloître majestueux , église remarquable par l'élégance de son architecture, tout a disparu, et naguère quelques-uns des destructeurs ont vendu à l'administration du Musée de Toulouse , un tombeau provenant de cette abbaye , et quelques portions du pavé en faïence colorée que l'on remarquait dans le sanctuaire et autour du principal autel.

N'oublions pas, avant de nous éloigner duNébousan et du Comminges , d'inscrire dans ces pages quelques noms qui ne doivent pas être effacés. C'est dans l'ancien Comminges que naquit François de Belleforest, auteur trop fécond peut-être, et auquel on doit, entr'autres ouvrages, autrefois estimés , les Grandes Annales de l'Histoire générule de France.

Un ancien chanoine de la cathédrale de Saint-Bertrand, M. Yignaux, mort vers 1806, a laissé une Histoire du Comminges. Cet ouvrage est encore inédit. L'un de ses confrères, M. de Binos, issu de l'une des plus anciennes familles de ce pays, avait voyagé en Orient, et il publia, en 1787, un Voyage en Italie, en Egypte, au Mont-Liban et en Palestine.

Un autre vénérable ecclésiastique, dont la mémoire m'est bien chère, habitait, en 1820, le château de Montegut, non loin de Saint-Bertrand de Connninges. Ancien

grand vicaire du diocèse de Cahors, auteur d'un Traité de théologie, plusieurs fois imprimé , M. l'abbé de Verdelin achevait alors, dans la retraite, une longue carrière remplie par la pratique de toutes les vertus...

Durant les loneues guerres de la révolution et de l'empire, la petite ville de Saint-Béat, en Comminges , a fourni phisieufs hommes distingués. Dans le nombre nous mentionnerons d'abord M. Cazes, membre de l'assemblée législative, qui ne partagea point les fureurs du plus grand nombie de ses collègues , et auquel nous devons d'ailleurs la conservation de plusieurs monuments antiques. M. Martin , général de brigade , puis préfet du département des Pyrénées-Orientales , obtint une grande réputation de bravoure durant nos premières guerres contre l'Espagne. M. le général Barrié s'est aussi distingué pendant longtemps dans les armées impériales.

Saint-Gaudens a donné à la France plusieurs officiers supérieurs, estimés pour leurs talents et leur courage. L'un d'eux, le général Bartliier de Saint-Hjjaire, qui s'était distingué dans toutes les guerres de l'empire, était demeure à Toulouse, lors de l'entrée des Anglais dans cette ville, ses blessures l'empêchant de suivre le duc de Dalinatie dans sa retraite. Il fut dénoncé au général ennemi qui le fit arrêter , mais qui lui rendit bientôt la liberté.

En 4789, le INébousan mit au nombre de ses députés M. Pegot, honorable habitant de Saint-Gaudens. Ses deux fils , qui , par leur mère , descendaient de Milles de Noyers , maréch;»l de France, en 1512, parvinrent au grade de maréchal de camp ; l'un d'eux vit encore ; l'autre (Jean- Gaudens-Claude Pegot), compté au nombre des plus habiles officiers des armées de l'empire, est mort dans sa ville natale, en 1819. Un membre de cette famille, S. Pegot, qui vivait au commencement du XVII*' siècle, faisait des vers latins avec facilité , et nous avons encore ceux c{u'il

adressa, en ^610, à Guillaume Ader, auteur du Gentilhotime Gascoiin , et qu'il signa ainsi : S. Pegotius , Seîigaudensis.

Sur les bords de la voie romaine, et dans un site où ♦ ^^3-^.:«-4<^ Fon découvre quelquefois des monuments antiques, on remarque le village de Stancaibon. L'abbé Bordages , curé de ce lieu, durant une partie de la seconde moitié du XVIII^ siècle, a fait beaucoup de vers, publiés à Toulouse (i), et qui ont eu peu de succès. Les états du Néboun firent imprimer, en 1772 , son Ode sur le déborde^ ment de la Garonne. '^(^ww^otx

L'abbaye de Bonnefont était le Saint-Denis des comtes -^„ , de Comniinges (2). C'est là qu'existaient leurs tombeaux^ "^ Près de l'église où reposaient leurs cendres, s'étendait un cloître magnifique. Quatre cents colonnes en maibre blanc en décoraient les galeries. Leurs chapiteaux, formés de palmes, de feuilles d'eau, déplantes grimpantes, ofl'raient dans leur ensemble, un aspect aussi varié qu'admirable. Là s'ouvrait la Salle du Chapitre. Les nervures de sa voûte retombaient sur une colonne octogone, placée au centre de cette salle; tout autour existait un large banc en marbre. Là* s'asseyaient les religieux; un siège, ou une chaire en bois , recevait l'abbé. Celui qui avait fait exécuter ce meuble était représenté sur le dossier, et semblait invoquer la miséricorde du Tout-Puissant. Deux fenêtres, décorées de colonnilles en marbre de Campan et de Cierp, éclairaient cette salle. Maintenant on chercherait en vain , et l'église , et le cloître de Bonnefont, et l'admirable monastère bâti dans ce lieu, et les sépulcres piessés des comtes de Comminges. Le plus atroce vandalisme a tout renversé. On trouve partout,

(i) Mes Ennuis, in-8". Toulouse, 1786.

(2) On sait qu'il existe encore clans Toulouse une Lranclie de l'ancienne famille do Coraminges,

dans l'arrondissement de Sainl-Gaudens , des colonnes arrachées au cloître de Bonnefont, et des pierres qui ont fait partie de ce vaste édifice. Un particulier a transporté et reconstruit à l'entrée de la petite ville de Saint- Martory , une portion de l'une des façades de cet ancien monastère , et j'ai recueilli , pour le Musée de Toulouse^ la statue sépulcrale de Bernard IV, comte de Comminges, qui fut tué près de Saint- Gaudens, vers l'an I loO.

En d807, je visitais, pour la première fois, l'abbaye de Bonnefont. J'étais alors accompagné par un ami, le chevalier Pecharman de Vèze, homme d'esprit, dessinateur plein de goût , et qui , depuis , a donné de nombreuses preuves d'un talent non contesté. S'il parcourt ces pages, il verra que mes sentiments pour lui n'ont pas changé ; il verra aussi que le temps n'a pas affaibli les impressions que nous avons éprouvées alors, et que mon indignation contre les Vandales de notre siècle est toujours aussi vive qu'en ces temps, que l'on représente, à des gens qui n'ont rien vu par eux-mêmes, ou qui n'ont lu que des pages mensongères, comme une époque de gloire artistique et de respect pour les vieux souvenirs de notre belle patrie.

Au-delà de Saint-Marlory , et sur les hauteurs formidables qui s'étendent sur les deux rives de la Garonne, apparaissent les restes de quelques châteaux. A droite est celui de Roquefort, souvent assiégé , repoussant quelquefois victorieusement les attaques dirigées contre lui, ou cédant aux efforts des croisés d'Outre-Loire, des Anglais, des comtes d'Armagnac, des huguenots et des catholiques. Ces ruines sont informes. 11 n'en est pas de même du château placé sur la rive opposée, et au pied duquel se dessine la grande route , qui de Toulouse conduit vers la partie centrale des Pyrénées.

\'Y Ce château fut bâti par les seigneurs de la noble famille

de Montpezat, fondaleurs et bienfaiteurs de l'abbaye de Bonnefont. On y voit encore la baute tour du donjon , dominant un groupe de constructions , qui formaient jadis l'babitation des possesseurs de celte forteresse. Une vaste enceinte de murs crénelés entoure , en suivant la pente de quelques escarpements , toute la surface occupée autrefois par les bâtiments du cbàteau. Au bord de la route existe encore une tour carrée, bien connue dans l'histoire, et qui défendait cet étioit passage : c'était la Tour de la Garde , existant entre le fleuve et ce chemin. Froissard nous a laissé des notions précieuses sur le château de Montpezat, et on lira, sans doute avec intérêt, les pages dans lesquelles il raconte, avec beaucoup de charmes, ce que lui dit à ce sujet le chevalier Espaing du Lyon :

« En telles paroles et devis , nous chevauchâmes tout le jour contremont la rivière de Garonne; et vis, d'une et d'autre part la rivière, plusieurs beaux chastels et forteresses. Tous ceux qui étoient par-delà à la niainsenestre étoient pour le comte de Foix , et cils de par-deçà devers nous étoient pour le comte d'Ermignac. Et passâmes à Mont-Pezat , un très beau chastel et très fort pour le comte d'Ermignac , séant haut sur une roche ; et dessous est le chemin et la ville. Au dehors de la ville , le trait d'une arbalète à un pas que on dit à la Garde , est une tour sur le chemin entre la roche et la rivière, et dessous cette tour, sur le passage à une porte de fer à coulisse, et pourroient six personnes garder ce passage contre tout le monde; car ils n'y peuvent que deux chevaucher de front , pour les roches et la rivière.

» Adonc, dis-je au chevalier; « Sire, veez-ci un fort passage et une forte entrée de pays. — (^est voir, répondit le chevalier, et combien que l'entrée soit forte, toutefois le comte de Foix la conquit une fois , et passèrent lui et les gens tous parci, et vinrent à Palamininch (1) et à Montesquieu, et jusques à la cité de Pamiers. Si estoit le passage assez bien gardé ; mais les archers d'Angleterre qu'il a voit en sa compagnie lui aidèrent grandement son fait à faire, et le grand désir aussi qu'il avoit de passer tout outre pour venir en la marche de Pamiers. Or chevauchiez de lez moi et je vous dirai qu'elle chose il y fit adonc. Lors chevauchai-je de lez messire Espaing- da Lyon , et il me commença à faire sa narration.

» Le comte d'Ermignac (2) et le sire de la Brets, ce dit le chevalier , atout

(1) Palaminy.

(2) D'Armagnac.

cinq cents homme^d'arraeç , s'en vinrent en la comté de Foix et en la marche de Paniiers, et fut droitemeut à l'entrée d'août que on doit recueillir les biens aux champs et que les raisins mûrissent, et par cette saison, il en y avoit grande abondance au pays dessusdit. Messire Jean d'Ermignac et ses gens se logèrent adonc devant la ville et le chastel de Saverdun , à une petite lieue de la cité de Pamiers, et là livrèrent-ils assaut , et mandèrent à ceux de Pamiers que s'ils ne rachetaient leurs blés et leurs vignes, ils arderoient et détruiraient tout. Ceux de Pamiers se doutèrent, car le comte leur sire, leur étoit trop loin : il étoit en Bearne ; et eurent conseil d'eux racheter, et se rachetèrent à six mille francs; mais ils prindrent quinze jours de terme, lesquels on leur donna. Le comte de Foix fut informé de toute cette affaire, et comme on rançonnoit ses sujets. Si se hâta au plus qu'il put , et manda gens de touscôté.«!, tant qu'il en eut assez et s'en vint coup férir d'éperons dev.rs Pamiers et passa au Pas de la Garde à cette porte coulisse et la conquit , et s'en vint I out r en la cité de Pamiers. Et gens lui venoient de tous lez; et avoit adonc largement douze cens lances , et fut venu sans faute combattre messire Jean d'Ermignac et ses gf'ns si ils l'eussent attendu ; mais ils se partirent et se retrairent, et rentrèrent en la comté de Comminges, et point n'emportèrent l'argent de ceux de Pamiers , car ils n'eurent pas loisir de l'attendre. Mais pour ce ne le quitta pas le comte de Foix , à ses gens , mais dit que, il l'auroit, et qu'il l'avoit gagné quand il estoit venu tenir la journée et bouter hors du pays ses ennemis. Si l'eut et en paya ses gendarmes, et là se tint tant que les besognes des bonnes gens furent faites , et que ils eurent recueilli et vendangé , et la leur mis assur. » — « Par ma foi , dis-je au chevalier , je vous ai ouï volontiers. »

A une ossez grande distance des deux châteaux de Roquefort et de Montpezat, apparaissent encore les ruines de celui de Montespan. Les anciens seigneurs de cette terre descendaient d'Arnaud de Comminges, dit d'Espagne, troisième fils d'Arnaud de Comminges, vicomte de Couserar.s. Il prit le nom d'Espagne, qui passa à sa postérité, et fut seigneur de Montespan, après Roger Arnaud de Comminges, son frère. Sa postérité finit à Roger d'Espagne IV , seigneur de Montespan , fait prisonnier h la bataille de Pavie, en J524, et mort sans enfants légitimes, en 4555. La terre de Montespan entia dans la maison de Pardeilhan , par l'alliance de Paule d'Espagne avec Arnaud de Pardeilhan, baron de Gondrin. Il fut père d'Hector, reçu chevalier du Saint-Esprit le 51 décembre Jâ85, et aïeul d'Antoine Arnaud, maréchal de camp,

DE TOULOUSE. 5i

en faveur duquel les terres de Montespan et d'Antin furent érigées en marquisat, en 1(312 ei i615. C'est de celui-ci que descendait, selon les tradilions locales, le niari de la marquise de Montespan. Il avait eu d'elle plusieurs enfants, et lorsque cette femme célèbre fut reconnue comme la favorite du grand roi, Montespan revint dans son château , au pied des Pyrénées , et annonça à ses enfants que leur mère était morte; il prit le deuil , et lit peindre au dehors de toutes les églises de ses domaines, le litre funèbre , qui indiquait que la noble châtelaine n'était plus.

En parcourant cette partie du Comminges , qui s'étend à l'ouest, vers le département du Gers, on retrouve quelques châteaux qui retracent des souvenirs historiques et ^^A^^. des noms illustres. Celui de Péguillan, possédé pendant longtemps par une branche de la maison de Comminges, est aujourd'hui habité par la famille de Villeneuve , qui était connue dans la Septimanie, dès l'an 8o0. On raconte, et des documents nombreux ont prouvé, que beaucoup de familles qui descendaient des Goths vinrent sous le règne de Charlemagne chercher , dans la Septimanie, un asile contre les Sarrasins , conquérants de l'Espagne. Ildéric les conduisait. Il obtint du grand empereur et de Louis-le-Pieux , son fils , de vastes domaines dans cette partie de la France. Après 850, on voit que Walchaire , fils du vidame ou vicomte de Narbonne, avait déjà fondé Villeneuve et son église. Alberic , son frère , posséda le titre vicomtal à Màcon; sa postérité régna sur la Bourgogne , et lorsqu'elle s'éteignit , ce fut après avoir contracté une alliance avec la dynastie royale des Plantagenets. — Les Villeneuve demeurés dans le Midi de la France, accompagnèrent les comtes de Toulouse dans la Palestine, et furent, durant le XIIή siècle, les courageux défenseurs de la noble dynastie des Ray-;

-u^j >^V(Kvt 'inond. C'est de ces Mounnorcncij du Languedoc que des- . i^^^^ -pendait M. le marquis François de Villeneuve, adminis- " ' trateur général des Provinces du Midi , en 4815, conseiller d'état et successivement préfet des déparlements de Tarn-et-Garonne , Hautes-Pyrénées , Cher , Creuze et Corrèze , qui est mort , il y a moins de irois ans , dans le château de Péguilhan. Son Précis de l'Histoire ^ adopté par l'Université , et imprimé pUisieurs fois , est un excellent livre. Son Agonie de la France est l'un des ouvrages les plus hardis , et aussi l'un des plus remarquables que l'on ail publié depuis 1789. Ce n'est point l'ouvrage d'un homme de parti , c'est un travail consciencieux, où d'ailleurs toutes les convenances sont respectées. Le style en est toujours ce qu'il devait être, tantôt grave et solennel, tantôt vif, rapide et animé. Quelquefois l'épigramme échappe , le trait satirique est lancé; mais l'auteur rentre bientôt dans le cercle imposant qu'il a tracé lui-même. Le château de Péguilhan, célèbre par les vieux souvenirs de l'histoire du Comminges, le sera encore, et pendant longtemps , par le séjour de l'auteur des ouvrages que je viens d'indiquer, ouvrages remarquables, et qui légitimèrent les titres de membre de l'Académie des Jeux-Floraux , et de celle des Sciences de Toulouse , qui furent décernés à cet écrivain.

Sur les coUines les plus escarpées, sur les montagnes les plus abruptes, les seigneurs du Nébousan et du Comminges possédaient des châteaux plus ou moins bien fortifiés. Mais depuis longtemps ces nobles demeures sont abandonnées, et quelques pans de murs recouverts de lierre indiquent la place où s'élevaient autrefois les hautes tours de ces forteresses (1). On ne trouvera bientôt plus

(i) Il existe encore, en Comminges, et dans le voisinage , un bon nom-

bre de familles , dont l'origine remonte au temps de la domination des comtes de cette petite province. Ce sont les Binos, qui ont produit, comme je

aussi de traces des monastères bâtis autrefois dans ces contrées. Le couvent des Pères de la Merci , dans la petite O/^'^a^-^j ville d'Aurignac, ne subsiste plus. Il faut interroger les vieillards pour retrouver la place exacte qu'occupait ce monastère. Le château des évêques de Comminges, ol^^ magnifique habitation , placée dans la bourgade d'Alan , n'a conservé d'intact que son portail, peut-être trop vanté. Le couvent des Jacobins de Tlle-en-Dodon a disparu. ^ *^ "- ^*^ L'abbaye de Fabas ,' où des religieuses de l'ordre de Fonte- ^oh^ vrault donnaient l'exemple de toutes les vertus, a été renversée. Ses murs ont disparu, et après avoir été pendant longtemps profanée, son église aussi a jonché de ses débris les champs voisins du lieu oii elle montrait autrefois ses ogives élégantes et son clocher pyramidal. Partout l'on rencontre des ruines, partout apparaissent les marques d'une révolution qui , ne respectant pas les hommes , ne devait pas professer une grande vénération pour les monuments. Salies renfermait un couvent des Pères ^cJUm^

l'ai dit 5 un savant ecclésiastique , auquel on doit un Voyage en Palestine. Les Sarlabous, qui descendent de ce fameux colonel de Sarlabous, dont le nom se rattache à une foule de combats glorieux, livrés en Italie, et durant les malheureuses guerres de religion du XVI« siècle. Les Saint-Jean de Pointis-Inard , viennent, dit-on, d'Hinart de Pointis, qui prit part à l'expédition de Bernard de Comminges , en Gascogne , contre les croisés. Le poète qui nous a laissé la Canso dels Heretgès d'Àlbegès , dit que ce chevalier qui était bon et preux , ninartz de Punhtis ques pros e ichernitz , conseilla au jeune comte de Comminges de poursuivre vivement les croisés qui fuyaient devant lui. Au combat de la Melha, il combattit avec une valeur extraordinaire, selon le même poète; et, plus tard, lorsque Toulouse fut menacée d'un siège parles Français , on chargea ce brave chevalier de défendre l'uno des Barbacanes qui couvraient la ville. Les de Sers , dont le mausolée existe dans l'église de Montesquieu- Volvestre, ont laissé aussi des souvenirs glorieux dans nos annales militaires. Le fameux capitaine Sarrieu, souvent cité par Brantôme e'. par quelques autres, était enseveli dans l'église de Martres , bourg dont il était seigneur ; on pourrait rappeler encore une foule de noms qui, dans la partie méridionale du département, se rattachent à des événements dont la mémoire ne doit pas s'effacer. Mais leurs manoirs, leurs habitations fortirièes ont disparu , et l'on ne retrouve pas même de vestiges de ces demeures jadis célèbres.

' ^Ms,^ ^^IX'oA ^.M^^^JUJ: Ljlu-^^'^ - -^^^^ », -UU jv»----^ '"^'^

3 ûJi*^- i

de la Merci. Les débris de ce monaslère ont servi à la construction de quelques habitations modernes.

La petite ville de Salies a vu naître l'un de ces officiers que les guerres de l'empire ont illustré. C'est là que naquit, en 1769, le général comte Compans , pair de France, et c'est là que sa dépouille mortelle a été déposée , le J 5 novembre 1845. Excellent général de bataille , disait l'Empereur, Compans avait mérité l'estime de l'armée, et l'amitié de son souverain.

Le lieutenant-général Baron Cassaigne, avantageusement connu par quelques faits militaires, était né à Alan. Il mourut à Toulouse, en 1841.

^.uvtMcMW.4 En ces temps où les regards des chrétiens étaient tournés vers l'Orient, à cette époque où le laboureur quittait sa charrue et le pâtre ses troupeaux , pour aller visiter les saints lieux , et où les hommes forts, les seigneurs, allaient combattre pour la délivrance ou pour la garde de la Palestine, l'Ordre de la Mihce du Temple se forma. Il n'admettait à l'honneur de recevoir la ceinture militaire que des gentilshommes, et bientôt, par la valeur de ceux qui le composaient , il acquit une immense célébrité. Les rois, les comtes, voulurent être affiliés à l'Ordre du Temple, qui eut pour dotations de riches seigneuries , des principautés même. La terre de Montsaunès fut alors donnée à l'Ordre, qui fit bâtir dans ce lieu un château flanqué de grosses tours , et une église. On arrache en cet instant les dernières pierres de ce château. L'église seule subsiste encore, et ses formes monumentales, dégradées dans l'intérieur, par de prétendus embellissements modernes, ses deux portes à plein cintre que surmonte le monogramme du Christ, comme dans toutes les églises bâties par les chevaliers du Temple, les chapiteaux historiés qui supportent les archivoltes , l'encadrement circulaire de la principale entrée, les peintures qui, çà et là, décorent les voûtes.

tout indique le Xll^ siècle , époque de grandeur monumentale , et surtout époque de foi et d'enthousiasme guerrier. Mais l'église de Monlsaunès n'offrirait bientôt plus qu'un monceau de ruines, si le premier magistrat du département (1) n'avait pas accueilli mes réclamations empressées. Aujourd'hui l'église de Monîsaunès est déclarée monumentale , et une somme assez forte doit servir à lui rendre, en partie, son éclat.

D'autres ruines, mais d'une époque plus reculée, s'offrent dans un lieu moins éloigné de Toulouse. Ce sont celles de Calagorris, et de la Villa Impériale que j'ai retrouvée près de Tancienne voie romaine qui traversait celte ville où naquit le célèbre hérésiarque Vigilantius (2).

L'auteur d'une très belle carte du département de la Haute-Garonne, publiée en 1841 , met la ville de Calagorris des Convenœ à Saint-Martor}-^ , tandis que Danville place ce lieu sur le sol de Cazères , et que , d'après des calculs faits avec soin , j'ai cru pouvoir déterminer cette position à Cliiragan, ou, comme on disait autrefois, Ccdagan , dans le territoire de Martres-Tolosanes. Le même géographe donne à Bagnères-de-Luchon le nom d'.4(/«fe Luxoni. Mais aucun auteur ancien ne désigne ainsi ces thermes si justement célèbres. On a pu seulement , par la découverte de deux autels votifs faite dans ce lieu, et sur lesquels on lit : ILIXONI DEC, conjecturer que ce dieu , îbérien ou Aquitain, avait donné son nom à Luchon. Mais il y a loin de là h la dénomination de Aqiiœ Luxoni.

Non loin des ruines de Calagorris existe la Fontaine de

(1) M. le vicomte Dachàtel.

(2j Qu'il me soit permis de consigaer ici le témoignage de toute ma reconnaissance pour M. Bellecour , membre du conseil général , et maire actuel de Martres. Accueilli par lui comme un fils , à l'époque où j'entrepris les fouilles de la Yilla Impériale , bâtie sur le sol de Calagorris , j'ai reçu de nombreuses marques de son amitié; puisse-t-il , ainsi que tous les siens, croire à l'assurance du sentiment affectueux qui ne finira qu.nff ma vie.

Saint-Vidian , an nom duquel se rattache une légende religieuse et chevaleresque :

« Louis-le-Débonnaire régnait. Les Douze Pairs n'étaient plus , mais la race des braves n'était pas éteinte. Parmi les plus vantés, on distinguait Vidian ; il était du sang impérial , et sa bravoure éprouvée le rendait digne du titre de neveu du vainqueur des Saxons. Malgré leur éclatante défaite en deçà des monts , les Arabes , possesseurs de l'Espagne , venaient souvent ravager la France. Un jour on apprend que leurs hordes menacent l'Aquitaine et la Septimanie. L'empereur ordonne à Vidian d'aller au secours de la première de ces provinces, et le jeune guerrier obéit avec joie. Il avait à venger la longue captivité d'un père , et celle à laquelle il s'était soumis pour le racheter des fers des Sarrasins. Vainqueur dans cent combats , il voyait cependant apparaître toujours de nombreux ennemis. Chaque vallée était une porte par laquelle entraient d'autres dévastateurs. Les étendards de l'Islamisme , arborés sur les pics escarpés et sur les tours qui couronnent encore nos montagnes, annonçaient aux populations consternées la désolation et l'esclavage.

» Un jour, l'émir d'Huesca, à la tête d'une petite armée, enveloppe Martres , que l'on appelait alors ^ngonia. Vidian n'est pas dans ce lieu ; mais , prévenu par un messager fidèle , il accourt aussitôt avec vingt braves guerriers. Attaquer l'ennemi avec une si faible escorte aurait paru une folie à tout autre ; mais Vidian était un héros. Il encourage ses compagnons , et le bruit éclatant de son cor annonce aux habitants d'Angonia qu'il s'approche pour les secourir. Déjà troublé , l'ennemi s'aperçoit qu'il faut combattre, à l'instant où il croyait n'avoir qu'à recueillir un riche butin.

» Vidian cherche l'émir et le poursuit au loin ; mais aucun de ses guerriers ne peut le suivre ; il est seul , et l'ennemi qui s'en aperçoit , se retourne et fond sur lui avec furie. Il repousse les Sarrasins , mais il reçoit de cruelles blessures , et revient à pas lents vers Angonia. A une médiocre distance de la ville , une fontaine épanche dans le fleuve son eau fraîche et pure : le héros s'arrête sur ses bords, et lave les plaies profondes qu'il a reçues dans le combat. Sa redoutable épée est appendue à un arbre , ainsi que son casque. Une nombreuse troupe d'Arabes avait trouvé un asile dans l'épaisse forêt qui couvrait la plaine. Sortis de cette retraite , les barbares se jettent sur lui à l'iraproviste : privé de ses armes, il ne peut d'abord se défendre; mais bientôt il arrache un cimeterre à l'un des Sarrasins qui l'environnent, et il jonche la terre des cadavres du plus grand nombre d'entre eux. Le reste", épouvanté, prend la fuite. Mais Vidian a reçu de nouvelles et de plus dangereuses blessures. Son sang ruisselle sur le sol qu'il a défendu avec tant de valeur; il tombe, et son ame, dégagée de ses terrestres liens, va rejoindre, dans les cieux, les âmes d'Olivier, de Roland, de^tous les preux morts en combattant pour la foi et pour la patrie.

» Et que l'on ne croie pas que le souvenir du héros soit éteint dans les lieux qu'il sauva du joug de l'Islamisme; on montre dans les rochers voisins

la place où il se reposait de ses travaux. La pierre s'est , dit-on, amolie sous son corps , et en a moule les formes athlétiques ; la fontaine où il lava ses blessures est encore teinte de son sang. Chaque année , dans des jeux guerriers consacrés à sa mémoire , on déploie sa vieille bannière ; elle met encore en fuite les Sarrasins, et le nom de Vidian se mêle alors aux chants sacrés de l'église et aux hymnes de la victoire. »

Un autre chevalier, célèbre par ses combats contre les Sarrasins, Cisius(l), est vénéré dans les lieux voisins de Martres; comme Vidian, il repoussa les ennemis de la foi, et comme lui il reçut les palmes du martyre. ,. .

Martres dépendait de l'ancien diocèse de Rieux qui avait été formé d'une petite portion du territoire de l'ancien Comminges et d'une partie du Toulousain. LeComminges était divisé en vingt archiprêtrés : c'étaient ceux de Saint-Bertrand , Saint-Gaudens, Alan, Saint-Frajoux, Boulogne, Saint- Plancard , Cazeaux, Salles, Marignac, Fronssac, Izaut, Salies, Saint-Paul-d'Oeil, Troubat, Montoussé, Arrau, Azet, Génos; les cinq derniers font aujourd'hui partie du diocèse de ïarbes. Les autres sont réunis au diocèse de Toulouse.

On connaît l'origine du diocèse de Rieux formé , comme <kaji-^ je l'ai dit , d'un démembrement de l'ancien évèché de Toulouse, [et de quelques communautés du Comminges; son étendue était médiocre. Le revenu de ses évêques ne s'élevait qu'à la somme de 26,000 fr. Plusieurs hommes célèbres sont montés sur le siège épiscopal de la petite ville de Rieux. Jean de Pins, dont j'aurai l'occasion de parler encore , fut l'un des plus connus. Trois prélats de la famille de Bertier , ont administré avec honneur cette petite province ecclésiastique. Jean de la Tissanderie , l'un de ses évèques, y fit construire le couvent des Cordeliers de la Grande Observance. Là était aussi un monastère de rehgieux du Carmel. J'ai vu, il y a bientôt trente ans, les colonnes en marbre blanc ravies aux cloîtres de ces deux

(1) Vulgairement Saint Cizi.

monastères /entassées sans ordre , et leurs chapiteaux servant aux plus vils usages ; j'ai vu les pierres sépulcrales arrachées des églises de celte ville, répandues çh et là dans tout le territoire et servant à des constructions modernes. Ainsi , dans la Grèce et dans PAsie-Mineure , les sarcophages couverts de bas-reliefs et d'inscriptions , les chapiteaux et les tronçons mutilés des statues sont employés comme de vils matériaux, et les chefs-d'œuvre de la sculpture et les monuments de l'histoire sont déshonorés par l'ignorance et la barbarie.

Le portail de l'église de Rieux a perdu les figures qui le décoraient, les enroulements gracieux qui en formaient l'ornementation ; dans l'intérieur de l'église une inscription rappelle le souvenir des évèques de ce diocèse.

C'est dans l'étendue de celui-ci que se trouve encore le château de la Terrasse, célèbre dans les temps modernes par la manufacture qui y fut établie, par la belle collection de tableaux qui y était renfermée, et aussi par la défaite d'une colonne de soldats républicains chargés d'arrêter la marche de l'armée royale , qui , de Muret , se dirigeait vers les Pyrénées. Là aussi est le vieux château de Palaminy , mentionné parFroissard, et que possède encore une famille qui date de l'époque oùEspaing du Lyon racontait, à l'aimable chroniqueur, les guerres du comte de Foix et du comte d'Armagnac.

En rentrant, vers la gauche, dans le Comminges et le Nébousan , on retrouve encore des noms et des souvenirs que l'histoire a consacré. La ftunille d'Espagne a possédé , vers Cassagnabère , de nombreux domaines. Celte maison d'Espagne est sortie des anciens comtes de Comminges, par des princes qui eurent pour leur apanage l'ancienne vicomte de Conserans. Un de leurs rameaux produisit les seigneurs de Ramefort"'et c'est de ceux-ci que descendait le fameux comte d'Espagne , assassiné en Catalogne, il y

ïCu VUJ.i(^vt

iVii/iU. i^*-ci>\e-

a peu d'années. C'est dans ce canton que se retrouvent encore , ainsi que dans l'ancien Conserans , tous les souvenirs qui se rattachent à l'existence de cette noble famille. C'est là aussi que naquit le fameux cardinal d'Ossat, qui , sorti des rangs les plus infimes , obtint et mérita la pourpre romaine; homme dont le nom est historique, et que Ja religion et la diplomatie ont rendu également célèbre. J'ai parlé du Nébousan; cette petite province reconnaissait Saint-Gaudens pour sa vilie capitale. Si l'on adopte Fopinion de Banville , le Nébousan n'est autre chose que le pays possédé autrefois parles Onobusaics, et la bourgade actuelle de Cieutat (Civitas) , en était autrefois le chef-lieu. Chaque année, les États du INébousan se rassemblaient à Saint-Gaudens, et s'occupaient de l'administration locale, de la répartition des impots et du don gratuit h offrir au roi. Mais, tandis que le Languedoc donnait au monarque une somme de trois millions, le Nébousan, pays pauvre, ne présentait que la chétive somme de 2,400 liv. (1). Les États de Comminges s'assemblèient aussi chaque année jusqu'en 1060.

(1) Pour faire connaître la composition des Étals du Nébousan, je rapporterai ici le commencement du procès-verbal de la tenue des états, en 1770.

« L'an mil sept cent soixante-neuf, et le dix-huitième de décembre, dans la ville de Saint-Gaudens, capitale de la vicomte de Nébousan, par messire Jean- François-Gaston de Sirgan, comte d'Erce, vicomte de Conserans et d'Aulus, baron de Castclnau de Picampeau , seigneur de Polastron , Bourjac, Dauban et autres places, conseiller du roi en ses conseils , sénéchal et gouverneur pour Sa Majesté, en ladite vicomte de Nébousan, et commissaire pour convoquer et tenir en son nom les États généraux de ladite vicomte pour l'année prochaine, mil sept cent soixante-dix. Les lettres-patentes du roi, données à Fontainebleau , le trente-un octobre mil sept cent soixante-neuf; signées Louis, et plus bas : Philippeaux, scellées du grand sceau de cire jaune. La lettre de cachet du trente-un octobre mil sept cent soixante-neuf à M. le comte d'Erce, sénéchal et gouverneur des vicomtésde Nébousan, portant l'envoi desdites leUres-patentes et encore la lettre du roi , aux gens des trois ordres de ladite vicomte, du même jour, portant avis de sa commission pour tenir lesdits États, auxquelles lettres est jointe celle de M. le comte de Saint-Florentin, ministre et secrétaire d'état, en date du môme jour, sur l'envoi de

Le territoire dont Toulouse est aujourd'hui le chef-lieu, renferme les ruines, informes aujourd'hui, de la célèbre abbaye de Feuillans (1). C'est là que Jean de la Barrière apporta les règles d'une salutaire réforme et qu'il transforma, en hommes dignes d'être vénérés, des moines dissolus. C'est de là qu'il partit à la tète de soixante religieux , marchant pieds nuds, sous la bannière delà croix, et allant à Paris , pour condescendre aux vœux de Henri III et pour

ladite commission et lettres de cachet pour la convocation desdits États ; M. le sénéchal étant assisté de M^ Tatareau , juge-mage, et de M^ Montalègre , procureur du roi et du sénéchal de Nébousan , commissaires adjoints ;

» Ont été convoqués et assemblés les gens des trois ordres pour tenir les états généraux de ladite vicomte , auxquels ont assisté pour le clergé , messire l'abbé de Montaut , chanoine et député du chapitre collégial de la ville de Saint-Gaudens, président; et pour la noblesse , messire Henri Bernard, marquis d'Espagne, baron de Ramefort, seigneur delà châtellenie deCassagnabère, Peyrouset, Seiglan et Sallenave, et capitaine au régiment de cavalerie Royal- Picardie; messire Binos de Pontbaret, baron de Linagetet Cauhapé; de Gestas, seigneur de Montmaurin ; Dispan de Floran, seigneur de Floran ; de Loubouin, seigneur de Sarrecave ; de Lussan , seigneur de Vidausan ; de Mun , marquis de Sarlabous; de Luplan, seigneur de Marsas ; de Villa , seigneur de Garissau ; Bernard de Cardcillac, comte de

» Et pour le tiers état de ladite vicomte, composée de cinq chefs de châtellenie, contenant 58 communautés en dépendant :

» Pour la châtellenie de Saint-Gaudens : 1^1. Dausan, avocat au parlement; M. Adrien Echevin; M. Boyer, consul ; le sieur Destranges, consul de Saint- Plancart; JeanLarrieu, consul de Montmaurin ; Jean Pierre A badie, consul de Balesta ; Querillac, consul de Sarremezan ; M. Duville , consul de Blajan ; Laloue, consul de Lodève; Querillac, consul de Larroque; Fasuille, consul de Lespugue; Lana, consul dcLunax et Cauhapé; Saint-Germès, consul de Lodes; Latour, consul de Franqueville; d'IIers, consul de Sarrecave: Carbe, consul de Nizan , pour la châtellenie de Cassagnabère ; Aniol, consul d'Aulon; Aurillas, consul de Peyrouzet; Jean Ducos, consul de Saint-Elix; Fouillons, consul de Gariscan ; Fontan, consul de Pinas; N..., consul d'Escala ; Dupax, consul de Tuzaguet; Serres, consul de Lagrange ; Galans, consul de Lanemezan ; Samouillan , consul de Seiglas , pour la châtellenie de Sauveterre ; Maube, consul de Sauveterre; Casaulx, consul do Labarthe-de-Rivière^ Montliieu, consul d'Ardiége; Bcgué, consul de Gourdan ; Jacques Soulé, consul de Labroquère , M. Jérôme Pailhé, delà viguerie de Mauvesiu; M** Du son, syndic du tiers état. »

(i) Coïnmunc de Labastidc-Clermont.

y fonder une maison de son ordre. La solitude de Feuillans a été illustrée par de grandes vertus , par de nobles exemples.... Mais la révolution apparut, et sa main spoliatrice s'étendit sur ce monastère, qui fut vendu comme domaine national (1). C'était le chef-lieu de l'ordre, la demeure de l'Abbé Général , et le siège des assemblées ou chapitres généraux , qui se tenaient tous les cinq ans. Ces assemblées se composaient des abbés et supérieurs des maisons des Feuillans , répandues dans les diverses parties de l'Europe catholique. On y venait des extrémités de l'Allemagne, de l'Italie, du Portugal, de l'Espagne. Les bâtiments s'étendaient sur une surface considérable. On y entrait par une cour extrêmement vaste. « Le pavillon, abbatial , d'une belle forme , était en face et cachait les bâtiments claustraux qui venaient ensuite. Ce corps était composé d'un rez-de-chaussée, d'un premier et d'un second étage, dont le principal était à deux rampes. On apercevait au bas de cet escalier , en descendant dans le cloître , deux corps de bâtiments immenses, qui s'appuyaient aux deux bouts du pavillon abbatial. Au-dessus de l'entrée de la grande cour, du côté gauche, était une autre entrée principale , pour aller à l'église et à la porte du monastère. On y arrivait aussi par la grande cour, en traversant le vestibule placé au milieu du pavillon abbatial, où était le principal escalier , pour descendre dans le cloître , et pour arriver aux deux grands corps de bâtiments déjà mentionnés. Celui qui occupait la droite, et que l'on nommait le Noviciat, était bâti depuis trente ans. Un grand nombre d'appartements pour les étrangers et pour les dignitaires de Tordre existaient au premier étage. Un immense réfectoire occupait le rez-de-chaussée. Les novices, les profès et les autres religieux étaient logés au second étage.

(1) Ce furent les sieurs Sarrans et Corbicres qui devinrent les acquéreurs de cette abbave.

L'aile gauche renfermait une superbe église à trois nefs et voûtée en ogive ; de ce côté étaient aussi les salles des chapitres généraux , et du chapitre particulier de la maison. Un dortoir et les cellules des religieux de cette nombreuse communauté étaient aussi dans cette aile. Une riche bibliothèque occupait tout le second étage ; un beau clocher s'élevait au milieu de l'église, et deux grandes tours carrées à cinq étages étaient placées à l'entrée et communiquaient entr'elles par une grande galerie en pierre et à balustres. Le cloître était moderne et très vaste (i). »

J'ai dit qu'il ne restait plus que des ruines informes de la célèbre abbaye de Feuillans.

La religion doit à Dom Papillon la conservation d'une partie des reliques de Jean de la Barrière , qui étaient conservées dans cette abbaye. Elles sont placées aujourd'hui dans l'église de Saint-Saturnin.

Après avoir exprimé des regrets sur la destruction d'une abbaye justement illustre, je dois dire quelques mots sur une habitation seigneuriale dont l'origine paraît remonter h l'époque de la renaissance : c'est le château de Saint-Félix, nommé vulgairement de Saint-Elix , parce que , dans le dialecte Aquitain , la lettre F n'est pas employée. La communauté de Saint-Félix avait des seigneurs dès le XIV* siècle, et sans doute leur manoir était situé à peu près à la même place que le château actuel; mais une légende populaire lui assignerait une assez singulière origine, qu'il faut peutêtre rejeter. Ce serait, disaient, il y a moins de vingt ans, un grand nombre de vieillards, ce serait François I" qui aurait fait construire cette demeure , en mariant la belle Jeanne d'Ariche avec un gentilhomme de ce pays. Une ballade , qui ne peut se recommander par la régularité de sa forme poétique, vient à l'appui de cette tradition popu-

(1) Courte description des hâtimcnts et Mevs de Feuillans^ par M. d'Hérisson.

laiie. Mais ce récit, qui paraît dater, en effet, du XVPsiècle, ne peut soutenir l'examen d'une critique sévère. La vieille ballade est sans doute intéressante , et quelques-uns de ses détails sont attendrissants; mais la vérité doit l'emporter sur tous les charmes de la plus naïve poésie :

Ballade. • « « • »

Lou noste Rey qu'aymet uo goujato , ^/k j /O o

Al frount blanc, as pots d'escarlato , /^«/^l . û a.,Ju^

Al el nègre, risen et gay, Et fresco coumo flou de may.

Abio quinze ans lorsque lou Rey La vesec et que li disey :

« Oh ! la plus accorte de France , » De moi , garde bien souvenance ! »

Se partissio pel pays estrangier Aquet boun Rey , en grand dangier Anabo loing , en Italio, Et hourec près daban Pabio.

Et lieou lou Caries s'ahanec , Et dins l'Espanho l'emmenée ; Et lou Rey disio : « 0 ma France !

» De moi , garde bien souvenance ! »

Jouanilletto , chez argentiés , Ba bende baguos et couliés ; Et leou que se met en campagne Per trobar lo Rey en Espagno.

A Madrid en pauc arribec • Dins la cambra del Rey intrec :

« Donc , pour vous j'arrive de France , » De vous ai tousiours souvenance.

» Qu'aurois-fait de tant d'atours , » Quand gémisses , ô mes amours ?

» Rien ; et vous porte ma chevance » Pour que tôt reveniez en France. »

Lou Rey plourec que jamay plus

Et quan sen tournée , un dilus , Dam un bet moussu , ben ariche , Maridec Jouanillo d'Ariche.

Dargen et d'or tant lin dounet , Que ne hec basti lou castet ; Et ly disio : « La plus belle de France. » De moi , carde bien souvenance ! »

On assure que le château de Saint-Elix fut décoré, lors de sa construction , par des bas-reliefs et des statues , où Nicolas Bachelier avait donné de nouvelles marques d'un talent facile et gracieux. Tout cela avait disparu vers 1760, et François Lucas , qui n'avait pas à coup sur le talent de Bachelier, fut chargé du soin de décorer le parc et les appartements du château. Mais les lourdes masses de terre cuite, façonnées par Lucas, ont presque entièrement disparu. Le temps n'a pas respecté les productions, trop faciles, de ce statuaire toulousain.

Le château de Saint-Elix fut pendant longtemps la pompeuse, la riche villa où une grande partie de la bonne société se donnait rendez-vous. Là , se trouvaient, chaque année , les évêques de Comminges , de Lombez et de Rieux. Là aussi venaient les plus jolies femmes de Toulouse. Les présidents et les conseillers de la cour souveraine oubliaient, dans ce séjour, embelli par l'art, leur gravité ordinaire. De jeunes officiers venaient de même y passer une partie de leurs semestres. Durant la révolution tout changea de face, et souvent le représentant du peuple en mission , et le commandant de Tarmée révolutionnaire, vinrent demander à Saint-Elix une riche hospitalité. 11 fallut alors placer, dans l'intérieur des appartements, les images des hommes qui dominèrent successivement sur la France épouvantée. Au buste de Mirabeau , on substitua bientôt celui de Marat ; à la gravure représentant Bailly ou Lafayette, le portrait de Maximilien Robespierre. Mais le possesseur du château de Saint-Elix se contentait de substituer une image à une autre. Il ne détruisait rien, et, peu d'années avant sa mort, on voyait encore dans ses salons, près d'une armure complète de chevalier , la pique et le sale bonnet rouge d'un sans-culotte de 1794, les traits de Barnave et ceux de Cazalès , Louis XVI et Danton , le maréchal

de Turenne et San terre , l'odieux brasseur devenu génëral. Les salons de Saint-Elis contenaient ainsi une histoire toute palpitante d'intérêt. Leur possesseur racontait comment il avait su ainsi accorder sa sûreté personnelle avec les sentiments de son cœur; et, comme justification de ce qu'indiquaient ces divers objets étalés aux regards, il répétait ces deux vers :

Le sage dit, selon les temps, Vive le roi, vive la ligue.

Le château de Noé est connu depuis le Xï^ siècle. II '^Voe^ fut d'abord possédé par une famille qui porta le même nom , et qui reconnaissait pour auteur Pons , qui , avec Adalaïs , sa femme, fut présent à la consécration de l'église de Montant, près de Noé, consécration qui eut lieu en 1048. Cette famille fut la souche de celle de Montaut. M. Laine (i) dit que l'on a présumé que ce Pons pouvait être le même qu'un autre Pons , fds puîné d'un comte de Toulouse, Prince dont l'histoire n'a point fait connaître la destinée. « Toute dénuée de preuves que soit cette conjectiu'e, elle se rattache, dit le savant généalogiste , à des faits qui la rendent digne de quelque créance. Il se peut, en effet, que ce Pons, fils puîné d'un comte de Toulouse, ait eu, en apanage, les baronnies de Noé et de Montaut, dans le Toulousain. Le titre de Nobilissime , donné h son fils , celui de Prince que portait son petit-fils, et le rang distingué que leurs descendants ont toujours eu à la cour des comtes de Toulouse, autorise cette présomption. » Suivant Lafaille (2), les Noé , mis par erreur dans la liste des Capitouls de l'an 1450, sous le nom de Noyers, étaient seigneurs de . ce lieu et barons de l'Ile. Ils furent bienfaiteurs de l'abbaye

(1) Dictionnaire véridique des origines des maisons nobles ou annoblies. — Il, pag. 77.

(2) Traité de la noblesse des Capitouls.

/^j^fi, h^trJO ^ JU^AA^^oXe»-^ CfvxX,*»-. 1(x.».^£h4: Jw/O-J^ / n^^'vw-^

46 ilISTOIKE

de Grandselve, en Vaii 1186, de celle de Feuillans en 1205, et de Tordre de Saiut-Jeande Jérusalem. La terre de Noé, érigée eu marquisat, élait possédée au commencement du XVIII^ siècle, par cette famille , représentée alors par le marquis de Noé , Sénéchal des Quatre Vallées. Elle passa depuis dans la famille des Lecomte , qui l'a vendue à un ancien membre du Conseil des Cinq-Cents. L'habitation actuelle est, en grande partie, formée par l'ancienne tour fortifiée du château; mais comment la reconnaître aujourd'hui, après les restaurations subies par cet édifice ?

C'est presque en face, et sur le coteau qui borde la rive droite de la Garonne, qu'existent encore les masures du château de Montant. C'est là qu'habitait l'honorable famille de ce nom, qui a fourni tant de braves chevaliers, toujours fidèles aux comtes de Toulouse , et qui ont combattu avec courage pour la cause de ces souverains. L'histoire a consacré le souvenir de leurs faits d'armes , et le poète qui nous a laissé la Canso dcls Herctgès dWlbcgès , cite plusieurs membres de la famille de Montaut, qui ont défendu Toulouse, et qui se sont honorés par la valeur la plus brillante, par le dévouement le plus absolu. Cette famille possédait, en outre de la seigneurie de Montaut , celles de Miramont et de Pech-d'Agnel, ainsi que les baron. nies d'Auterive, de Bénac et de Navailles. C'est de cette famille qu'était sorti Jean-Marc de Montaut de Bénac, sénéchal de Bigorre , aïeul du maréchal duc de Navailies, et Capitoul, en lo58. Ayant été fait prisonnier à la bataille de Pavie, on le crut mort pendant longtemps. Sa femme était jeune et belle : elle fut recherchée par plusieurs seigneurs, et c'est de là qu'est née la légende, si singulière, qui raconte comment Montaut de Bénac revint des terres étrangères, et empêcha sa femme de contracter un nouvel hymen. Ce Montaut de Bénac fut l'un des hommes les plus distingués de son époque. Son portrait était placé avec

V^»-V^'^V.« ciuA" OV*-^,Jt, irvvK^' o^v .«.- ^^^

ceux de sept autres Capitouls, les plus célèbres de tous, dans le Petit Consistoire de l'Hotel-de- Ville.

L^abbaye , ou monastère de Longages , subsiste à une ^Co-v^^xi-^^ petite distance de Noé. La révolution a frappé celle sainte retraite, et les vastes bâtiments dont elle était composée ont presque entièrement disparu.

L'abbaye de Lagrace-Dieu n'a pas éprouvé une meilleure destinée.

Les voyageurs ne cessent de s'écrier contre la barbarie de ceux qui ont détruit, ou laissé tomber en ruines, les monuments de la Grèce et de l'Asie-Mineure : que dira-t-on , dans l'avenir, des législateurs qui ont ordonné la destruction de tout ce qui rappelait la vieille France, de tout ce qui retraçait noire histoire , de tout ce qui devait honorer la pairie?

Le château des anciens Marquefaves, connus sous ce nom ■ll^-'^Y^j^ et sous celui de Villemur , au temps des comtes de Toulouse, ne subsiste plus. C'est de ce manoir seigneurial que sortirent plusieurs évoques et des cardinaux, dont les noms ont été conservés par l'histoire. On trouve dans le Saisimenium du comté de Toulouse, le seigneur de Marquefave, dénommé entre les barons qui jurèrent fidélité au roi, et qui lui rendirent hommage pour les terres qu'ils tenaient des comtes de Toulouse.

Presque en face de la vieille église de Gapens , on voyait, ^ iola,^.^ il y a trente ans, les ruines d'une autre église, dédiée à Saint-Hyppoiite; quelques pans de mur, et deux ou trois chapiteaux élégants étaient alors tout ce qui restait de cet édifice sacré.

Le château de Fontenilles rappelle le souvenir de la ^e:**^fey^--^^ Belle Paule de Viguier, qui fut baronne de ce lieu. Ce fut sous ce dernier titre qu'elle fut présentée à Catherine de Médicis, lors du passage de cette reine, à Toulouse. Le nom de Fontenilles rappelle d'ailleurs des faits honorables

et des services dont le souvenir doit être conservé ; mais la Belle Paule doit surtout recevoir nos hommages. Tous les poètes de son siècle ont célébré sa beauté, tous ont rendu une justice éclatante à ses vertus. Son parent, Gabriel de Minut, lui a consacré l'un des plus singuliers ouvrages que le XVI* siècle ait vu paraître (1). L'amant le plus passionné ne pouvait parler avec plus d'enthousiasme, l'admirateur de la sagesse la plus austère ne pouvait s'exprimer avec plus de respect. Il commence ainsi l'un des sonnets qu'il lui adresse :

Nature, ayant un chef-d'œuvre entrepris , Fit ton pourtraict au plus beau de son mieux , Et emprunta faveur de tous les Dieux Pour l'enrichir d'un esprit bien appris ;

L'un rend de toy tout nostre siècle espris, Voyant ce corps, cette face , ces yeux; L'autre montrant qu'il est enfant des cieux , Pour l'admirer ravit tous nos esprits. *

Quinze jours avant sa mort, Gabriel de Minut envoya YAdieu suivant à Paûle de Viguier :

Adieu celle que j'ay dans mon cœur imprimée , Qui se faict par sa grâce à un chacun aymer ; Adieu celle de qui le los je veux semer , Et accroistre partout la vive renommée ;

Adieu , de Languedoc la dame mieux famée , Que, sur toutes, je puis chaste et belle nommer.

Certes, je puis te dire un adieu désormais

Car je suis en danger de ne te veoir jamais.

Adieu, Paule la Belle, en éternel adieu , Le seul espoir que j'ay de te voir est, qu'un jour, Ayant quitté du tout ce terrestre séjour. Nous nous rencontrerons là haut avecque Dieu.

(1) De la beauté, discours divers , pris sur deux fort belles façons de parler, desquelles VHebricu et le Grec usent : l'hébreu ^tq Tob, et le grec zaXôv xàyaSôv , voulant signifier que ce qui est naturellement beau est aussi naturellement bon; avec la Pavle-Graphie, ou description des beautés d'une Dame Tholosaine^ nommée la Belle-Paule. Par Gabriel de Minut, chevalier, baron de Castera , Seneschal de Rouergue ; in-8o. Lyon , par Barthélémy Honorât, au Vase d'or, 1587.

Adieu celle que j'ay dans mon cœur Imprimée, Qui se faict par sa grâce à un chacun aymer, Adieu , de Languedoc , la dame mieux famée , Que, sur toutes, je puis chaste et belle nommer /....

Empeaux et son château formaient une baronnie que la c^^p-c^-'-^* famille Doujat possède encore. On connaît et le célèbre Doujat , membre de l'Académie française, et cette foule de magistrats honorables, sortis de la même famille, et qui, dans les parlements de Paris et de Toulouse, ont été comptés parmi les hommes les plus distingués de leur époque.

La Vernose fut le lieu d'une Station Romaine; c'est le '^'-oeA^e.,^^* Vernosolcm de l'Itinéraire. Mais celui-ci se trompe, alors qu'il parle de la situation de celte bourgade; l'ordre géographique étant renversé dans cette partie de l'ouvrage. , ç

Sur la hauteur de Saint-Clar existe un camp romain , ^ ^ c£«^ dont les fossés et les parapets sont encore parfaitement conservés. Il a la forme d'un triangle , et sa position devait autrefois le rendre formidable.

L'abbaye d'Eaunes appelle ensuite l'attention du voya- Coaaa-^^ geur religieux. Mais cette demeure a changé de forme en changeant de possesseur. On y chercherait en vain les tombeaux de ses nombreux abbés, les monuments que six siècles d'existence y avaient entassés. En parcourant la vieille France, il faut se résigner h ne retrouver partout que des débris,- que des ruines profanées et des âmes indifférentes qui se jouent des regrets et de l'enthousiasme des étrangers. Partout, dans notre patrie, on rencontre ce que l'on nommerait si bien des Vandales , et aussi des hommes sans patriotisme, et qui répéteraient volontiers ce que les Grecs modernes disaient à M. de Chateaubriand : Bon voyage , Seigneur, aux ruines d'Athènes!

La plaine qui s'étend de Noé jusques à Muret, paraît au premier coup d'oeil être dépourvue d'habitations remar-

IV« Toi. 4

\^-" quables ; mais, sur le bord du fleuve, existe le petit château

év Segla. C'est là, c'est sous de frais ombrages, auprès de sources limpides, que M™^ de Montégut célébrait les beautés de la nature, traduisait les églogues de Pope, et se plaçait au premier rang, parmi les femmes qui ont cultivé les lettres à Toulouse.

Tout le monde se rappelle les derniers vers de son admirable Élégie sur la coupe du bois de Segla :

Tout tombe , tout périt ; bientôt , ainsi que vous , De l'inflexible mort je recevrai les coups ; La poussière et l'oubli deviendront mon partage , Et s'il reste de moi quelque fidèle image, Que l'amitié sensible ait pris soin de tracer , Le temps qui détruit tout saura bien l'effacer.

C'est à Segla que François de Montégut, fils de cette Maîtresse ès-Jeux-Fl oraux , traduisait Horace et réunissait les débris de cette ancienne église de la Daurade , que l'on pouvait comparer à tout ce que Ravenne conserve encore de plus remarquable en monuments byzantins. C'est aussi à Segla que ce vénérable membre de la Chambre des Vacations du parlement de Toulouse fut arrêté avec son fils , et c'est de là qu'ils s'acheminèrent tous deux, vers l'échafaud, alors toujours dressé sur la Place de la Révolution.

Sur la gauche, et assez loin de Segla , l'église de la Masquère renferme l'épitaphe et le tombeau de Claire Priscille dejlatellan de Portel, qui, elle aussi, obtint le titre de Maîtresse es- Jeux-Floraux. Rivalz a peint cette femme d'esprit, en l'affublant du costume et des attributs de Diane. Il aurait peut-être mieux fait de lui donner seulement ceux d'une Muse.

■^ Plus loin, à l'occident, apparaît un vaste édifice, c'est

l'église paroissiale de Muret! Muret! champ de bataille célèbre, et où le petit nombre, secondé par le génie, triompha de la puissance d'un roi et de toute une armée

DE TOULOUSE. è»!

qui combattait pour la défense de la patrie. Le récit do cette sanglante journée a fourni de longues déclamations à l'auteur de la Philippide, qui, empruntant aux auteurs anciens leurs formes classiques , a ôté à ce drame militaire la couleur romantique qu'il devait avoir, et l'intérêt qu'il devait produire. Pierre de Vaulx-Cernay , plus exact, mais chez lequel la passion étouffe souvent la voix de la vérité, n'a pas raconté avec une exactitude scrupuleuse tous les détails de cette surprise, qui valut à Montfort le titre de comte de Toulouse. 'Uauteur de la chronique en langue romane, et celui de la Canso des Heretgès d'Albégès, ont bien mieux redit toutes les circonstances de cette sanglante journée. Les auteurs de ces deux derniers ouvrages se gardent bien de faire tenir à Montfort la longue et ennuyeuse harangue que Guillaume le Breton met dans sa bouche , et où le héros de la croisade mêle les noms de Charles-le-Puissant, de Roland, et du vaillant Oger, de Simon, de Jonathas, de Judas Matathias , et même d'Antiochus. Montfort ne prononce que quelques mots pour annoncer son dessein de surprendre l'ennemi. Il laisse dans le château l'évêque Foulques et les abbés. Il sort par la porte de Salas : il s'avance à travers le marais. Le roi d'Aracon s'aperçoit de sa marche, il s'élance, mais il est bientôt mortellement frappé. Son sang rougit la terre, tous les siens prennent la fuite , et le champ de carnage s'étend jusqu'au Rivet

Entro sus al Rivcl es lo chaplès tenguts.

Aujourd'hui le château de Muret n'existe plus. On cherche en vain la porte de Salas; l'église du château, si remarquable par ses formes , a été démolie , il y a peu d'années, et j'en ai vu les débris informes en 1855. Jadis on montrait le lieu où le roi d'Aragon était tombé ; on voyait la chapelle où son corps, revêtu d'un manteau de pour-

jre, avait d'abord été déposé. Mais le Cicérone, qui tenait de ses pères de longs et précieux détails sur la bataille de Muret, est mort, et avec lui ont fini toutes les traditions, vraies ou fausses, relatives à ce grand événement.

'^^ A une médiocre distance de Muret existe le village de

P Seisses, VAqiiœ Siccœ de l'Itinéraire.

^^^}^ Portet, lieu où l'on retrouve des traces de plusieurs

habitations romaines, a servi, pendant quelques temps, de quartier général au célèbre prince de Galles. C'est là qu'il fit passer la Garonne à son armée qui avait reçu la mission de ravager le Languedoc , et qui porta la flamme et le fer dans toute cette partie du royaume.

La petite province formée , en 1790 , sous le nom de

i (vuiA^' Département de la Haute-Garonne , a perdu, en 1808, toute cette portion de la Gascogne et du bas Querci que l'on nommait l'arrondissement de Casteîsarrasin. Là , se trouvaient plusieurs abbayes célèbres. Le Mas-Garnier, Grandselve, surtout, oii furent inhumés plusieurs Seigneurs Souverains de Montpellier, et Foulques de Marseille, ce trop célèbre évêque de Toulouse. Dans cet arrondissement

tfi4vtvu>^ était aussi Beaumont de Lomagne , lieu où l'on prétend que le célèbre Pierre de Fermât est né , et qui peut montrer avec quelque orgueil son église, aux formes si pittoresques.

UMc-oU- Grenade possède une église plus monumentale peut-être et digne d'obtenir les secours que le gouvernement accorde pour la conservation des édifices religieux, auxquels se rattachent de grands souvenirs. Les ducs de Berry et d'Anjou , oncles de Charles VI, ont plusieurs fois habité cette ville, bâtie par les rois de France et les abbés de Grandselve. L'image du duc de Berry se retrouvait, avant la révolution, ainsi que celles de beaucoup d'autres personnages célèbres sur les vitraux de l'église de ce lieu. Mais on les chercherait en vain aujourd'hui , et aux verrières éclatantes qui décoraient si bien cette église," aux meneaux trèfles des

fenêtres , on a substitué des châssis en bois et de petites

vitres blanches

Grenade doit conserver précieusement le souvenir de l'une de nos plus nobles gloires militaires. C'est dans le^ }^^T<^. voisinage de cette ville que naquit leniaréchaldePerignon, "^^j^ "^"""Jj] homme de guerre distingué, diplomate habile, et qui n'a /.. ,^ ^~^ point flétri ses lauriers par de honteuses concessions, oa '^ -t^^^^^^XcT par l'oubli des devoirs que lui imposaient sa double qua- J^'J^^^ju^T**^ « Jilé de Maréchal de France et de citoyen. C'est là qu'est ^■^ ^Jc

mort , il y a peu d'années , le marquis de Perignon , son fils , estimé aussi par ses vertus , et qui a laissé une collection précieuse de monuments de tous les âges. Un poète a dit autrefois :

Où naquit un grand homme, on Dieu vient habiter î...

S'il y a de l'exagération dans cette phrase, on ne peut du moins contester que les lieux où vécut un homme célèbre , inspirent un profond respect à celui qui vient les visiter. Il semble que chaque pierre, que chaque meuble, conserve quelque chose de cet homme dont on révère la mémoire. Les œuvres de son génie, les événements auxquels il a participé, tous les faits de l'histoire contemporaine de son existence, se retracent à la fois, et augmentent la vénération qu'on a pour lui. — On éprouve le sentiment que je viens d'exprimer, en entrant dans le château de Pibrac , ancien manoir de la famille de Dufaur , qui a produit plusieurs magistrats justement honorés. Le plus illustre fut, sans aucun doute , Guy Dufaur, de Pibrac ; doué d'un génie aussi vaste que celui des plus grands hommes du XVP siècle, chancelier de Navarre, président au parlement de Paris, ambassadeur près du fameux Concile de Trente, il montra partout les talents de l'homme d'état ; homme de lettres , il nous a laissé ses Quatrains , traduits dans toutes les langues de l'Europe. Les pensées

-iA4

\^.Ôj>

y sont fortes, vigoureusement et noblement exprimées. Élevé dans les cours, admis dans l'intimité des plus grands princes de son époque, il ne fut jamais, cependant, le flatteur du pouvoir. L'indépendance de son esprit , l'empêcha seul d'être élevé à la dignité de chancelier de France, que Catherine de Médicis voulait lui donner. L'Hospital , flatteur empressé, courtisan assidu, et des Guises (d) et de tous ceux qui possédaient la puissance, atteignit à ce haut degré de fortune. Pibrac n'y parvint point, parce qu'à la cour des Valois on ne pouvait associer en quelque sorte au pouvoir souverain , celui qui avait écrit ces vers :

Je hais ces mots de puissance absolue , De plein pouvoir , de propre mouvement ; Aux saints décrets ils ont , premièrement , Puis à nos lois la puissance tollue.

Le château de Pibrac est encore possédé par une branche de la famille de Dufaur. On y montre la chambre qu'occupa quelquefois Henri IV, lors de ses courses dans le comté de l'Ile-Jourdain. On y voit aussi le cabinet oii Pibrac se délassait, dans l'étude des lettres, des travaux de la magistrature et des soucis de la politique. Une boiserie sculptée couvrait en partie , alors que je l'ai vu , les murs de ce cabinet, que l'on nommait le Cabinet des Quatrains .

Eglises et châteaux dans les environs de Toulouse et dans le diocèse de Ri eux. — Notre-Dame de Bruyères. — Lauraguais. — Notre-Dame de Roqueville.

On trouve, presque aux portes de Toulouse, des restes de monuments religieux très remarquables. Le premier de ces monuments, est complètement dégradé par des

(i) Voyez les Poésies, d'ailleurs si remarquable», de Michel de l'Hpspital.

reslaïuations modernes; c'est la chapelle de Saint-Exupère. 5:3[^^^^^

C'est dans l'enceinte de cette chapelle, et spécialement

dans la portion où l'on remarque une sorte de caveau ,

que le saint évêque de Toulouse fut enseveli , si l'on en

croit les traditions locales. Tout autour de cette chapelle

existent des fragments de peintures à fresque , exécutées

vers la fin du XIV*^ siècle; des inscriptions en^ langue

romane expliquent ces curieuses images. L'une d'elles

représente l'instant où saint Exupère , après avoir été ,

suivant une légende fabuleuse , forcé de quitter Toulouse ,

revint dans la vallée d'Aure où il était né, et où il reprit

les travaux des champs ; mais les Toulousains obtinrent

enfin qu'il revînt dans leur ville. Voici comment Guillaume

de Laperrière, traducteur de Nicolas Bertrand, raconte

cette aventure (1).

« Saint-Ambroyse , guéri d'une grande maladie par les soins de sainct Exupere , loua Dieu en extollant la vertu de ce sainct, et réputant les Tolosains heureux d'avoir un tel homme pour prélat ; mais certes , comme dict Jacobus de Voragine, les cœurs des mauvais de tant qu'ils sentent estre honorés, tant plus sont eslevés en arrogance, et pource les Tolosains touchés de ce vice , enfin dévoient obéir et prendre correction du sainct homme Exupere , lequel en fut fort triste et longuement en pleurs , tant privément que publicquement, en priant grands et petits de laisser vices , injures , blasphèmes, et qu'ils exercent justice, lequel voyant qu'il n'y pouvoit autre chose faire pour l'obstination du peuple , se desparlit de Tolose secrètement, et longtemps fut absent, et en ce temps vint si grande stérilité et famine au pays de Languedoc , que les citoyens de Tolose, enduraient grant faim. Et pource le peuple commença à recognoistre son péché et à désirer le sainct homme Exupere , lesdils Tolosains furent inspirés (1) V. Lc$ Gestes des Tolosains et des autres nations des environt.

de la grâce de Dieu , à chercher leur prélat et pour envoyer leurs plus faconds orateurs par tout le monde pour le quérir, lesquels perlustrant les Espaignes, les Gaules, les Mons Pyrénées et autres lieux, rien ne trouvèrent et pource revenoyent à Tolose comme hors d'espoir, et en revenant, passèrent par devant le sainct homme , où il esloit en priant Dieu dévotement , et tenant vie d'hermite , et pource qu'ils ne savoient où esîoit le lieu de l'hermilage , se logèrent en un lieu près, lesquels par long souspirs et regrets disoient telles parolles, ou semblables : «OExupere! noslre sainct père, nous te prions instanlement , qu'il te plaise nous donner secours en ceste fière bataille; hélas ! il nous est incertain , que desbvons faire !» — Et d'aventure , la mère de sainct Exupere estoit présente , laquelle îioloit bien tout, et quand elle ouyt nommer son fils, elle dit aux orateurs : « Messieurs , qui estes si dolens , que demandez-vous? » Lesquels luy expliquèrent la cause de leur douleur et voyage. Et après la bonne dame respondit : — «Cestuy que demandés est icy derrière en ces champs avecques son père : c'est celuy qui est Evesque de Tolose et à ceste heure touche les bœufs de l'esguillon avecques son père.» Les messagiers voyant leur seigneur, prindrent course , et avecques grand joye , vindrent et le saluèrent humblement , en luy priant , qu'il luy plaise retourner à Tolose , laquelle chose refusa en disant : Induratum est cor Pharaonis, qui vault autant a dire, que le peuple de Tolose estoit endurcy et obstiné en son péché , et disait : Que ceulx estoient indignes de miséricorde , qui vouloient lousiours perservérer en leurs péchés ; ce nonobstant les orateurs, comme bien aprins, derechief, supplientle sainct homme en luy racomplant la grant amour qu'avoient les Tolosains envers luy , et pareillement la cruelle famine qui estoit par tout Tolose. Et pource le sainct homme fermement respondit, qu'il estoit autant possible que jamais

relournast à Tolose, comme estoit possible que le baston qu'il tenoit es mains pour toucher les bœufs florist et verdoyast , et ces paroîles dites, en incontinent ledit baston commence à florir, et pource le sainct homme promit retourner à Tolose, et luy esmerveillé d'un tel mystère dist en ceste manière : Vrayment la voulonté de Dieu est que je retourne à mesenfansde Tolose, et que les recoipve à pénitence, car mon Dieu est juste et miséricordieux à ceulx qui rappellent justement. Et ce dit, le sainct homme se despartit de ses parents non pas sans grandes lamentations; car lesdits parents desiroyent fort avoir tousioursla présence de leur fils. Ainsi s'en retourna sainct Exupere à Tolose, auquel les Tolosains vindrent au devant, avecques grande procession , en chantant hymnes. »

Suivant les légendaires, le saint évêque se retira plus tard dans le lieu de Blagnac, habité sans doute lors de la domination romaine , car l'on y retrouvé des monuments qui rendent ce fait incontestable. Exupère mourut là, et fut enterré dans l'ermitage qu'il habitait. « En après , dit encore Laperrière, advint que l'oratoire et hermitage Saint-Exupere , lequel estoit près de Blanhac cheut par terre , et pource le lieu de la sépulture dudit sainct fut perdu et ignoré par longtemps. Mais advint que quelque bon laboureur après le centiesme an du trespas dudit sainct, achapla le champ où le corps du sainct homme estoit ensepulturé. Et lui ignorant de ce qu'estoit h advenir, feist faire une petite maison audit champ sur le lieu de la sépulture, et dedans fist mettre un lict où il dormoit lui et sa femme. Un peu après, une nuyct advint qu'il luy fut révélé qui se levast , et que le lieu estoit sainct pour le corps du glorieux saint Exupere de Tolose, et qu'il le fit asçavoir aux chanoines de Saint-Estienne de Tolose, et eurent les bonnes gens champestres jusques à troys foys revellation ; mais par simplicité rurale estoyent incrédules. Ce nonobs-

tant, le bon laboureur vint à Tolose, et raconta tout ce qu'avoit ouy ausdist chanoines, mais ils contennerent et despriserent la révélation de l'ange, et pource, le laboureur s'adresse aux religieux de Sainct-Saturnin, et leur raconte comme avoit faict devant aux autres. Et incontinent lesdits religieux vindrent accompagnés de six cens hommes et davantaige, à Blanhac, et trouvèrent le corps du sainct homme, lequel apportèrent à Tolose en grande révérence et honneur. »

Les peintures de la chapelle de Saint-Exupère sont extrêmement curieuses et font connaître toute la légende de ce sixième successeur de saint Saturnin : il n'en existe point d'aussi précieuses dons tout le diocèse ; mais elles seront bientôt peut-être entièrement détruites. Faudra-t-il donc dire, avec M. de Montalembert , que Toulouse est la capitale du Vandalisme , et que les lieux voisins se ressentent de l'influence de leur métropole ?

Le Sanctuaire de Notre-Dame d'Alet a repris depuis quelque temps une partie de l'importance que lui donnait, dès le XIP siècle , la dévotion des fldèles ; mais c'est surtout à Pibrac que, depuis près de trois cents années, les populations se pressent dans l'église où repose Germaine Cousin , jeune bergère, dont les habitants de Toulouse , et de toute l'ancienne Novempopulanie, viennent invoquer l'intercession, comme autrefois, à Paris, le peuple implorait l'humble vierge de Nanterre, devenue la patronne de cette capitale.

En transportant nos recherches sur la rive droite de la Garonne , nous retrouverons d'abord le souvenir du village de Fontanes, détruit depuis plusieurs siècles par une inondation , et d'où le célèbre auteur de la Grèce sauvée, le grand maître de l'Université impériale, tirait, disait-il, son origine. Il est certain que des personnes recommandables, portant le nom de Fontanes, ont exercé la charge

de Capiloul h Toulouse ; et telle serait, selon une tradition constante , la source d'où serait venue la noblesse de l'illustre écrivain.

A peine a-t-on traversé le fleuve qui baigne les murs de Toulouse que l'on retrouve et des souvenirs historiques et des ruines. Aux confins du département est l'église de Saint-Rustice , édifice vénérable, dégradé par des réparalions, déjà bien anciennes. Là existe , comme dans beaucoup d'autres vieux temples, une Fontaine sacrée, à laquelle on attribuait autrefois des vertus particulières. Saint- ' Rustice portait jadis le nom de Sijlva Agra; tout auprès se dessinait la voie romaine , et c'est sur le bord de celleci que l'on a découvert une antique villa dont les salles étaient pavées de mosaïques très remarquables. L'une d'elles, maintenant placée dans le Musée, représente la lête de l'Océan ; sur d'autres, on remarque Téthys, Ino, Mélycerte et Glaucus, et quelques Océanides ou Néréides, telles que Doto, Panopée, Leucas et Xantippé.

Non loin de cette antique villa, mais sur un point plus (^Ui^^^wrapproché de Toulouse, est le village et le château de ™^*i!'!!r^ Castelnau-d'Eslretefonds, qui, durant le XIV'' siècle, et une partie du XV, appartenait à la famille des Isalguiers. Pons Isalguier, chevalier, Capitoul en JSSo et en 1406, en était seigneur. François Isalguier, Capitoul en 1420, possédait aussi ce château. C'est là que l'armée anglaise, commandée par le prince de Galles, stationna jadis. Il y a moins . tie vingt ans , le château était encore flanqué de grosses tours, et ces formes féodales indiquaient une ancienne origine. Le goût moderne a fait disparaître ces glorieux moniteurs des temps qui ne sont plus. En France, il faut bien le dire , la mode efface tout ce qu'il faudrait respecter. Anet a presque entièrement disparu; les chiffres de Diane et de Henri ne brillent plus sur ses toitures élancées. A Tarascon, le château du bon roi René d'Anjou a été transformé

en prison; à Avignon, le palais des papes n'est plus qu'une

caserne Ne nous étonnons plus si les étrangers nous

accusent d'oublier nos gloires antiques, et de ne rechercher

que le vain plaisir des changements les plus frivoles.

y^'^^Çf:!^^^^ Auprès de Castelnau-d'E&tretefonds est encore debout

la somptueuse habitation que fit construire l'auteur de

Didon. Les restes de cet académicien reposent dans l'église

paroissiale de Pompignan, qu'il a fait bâtir, et ce n'est pas

sans éprouver une émotion profonde , que l'on contemple

la demeure de ce poète , si longtemps outragé par les

philosophes, et qui fut un savant distingué, un grand

magistrat , unissant à la piété la plus fervente , un amour

vrai pour les lettres et pour les arts.

Nul n'a mérité mieux que lui les beaux vers qu'il avait

consacrés à la mémoire de J.-B. Rousseau , poursuivi aussi

par la calomnie :

Le Nil a vu sur ses rivages De noirs habitants des déserts Insulter , par leurs cris sauvages , L'astre éclatant de l'univers.

Cris impuissants , fureurs bizarres !

Tandis que ces monstres barbares Poussaient d'insolentes clameurs , Le Dieu , poursuivant sa carrière , Versait des torrents de luùaière Sur ses obscurs blasphémateurs.

Le château de Pompignan appartenait encore, en 1517 et 1556, à la très ancienne famille de Maurand.'^'^

A une très petite distance de Pompignan , on remarque l'église de la petite ville de Grisolles , et sur l'un des chapiteaux du portail de son église, la scène, ou la représentation, de la Psycostasie , ou Pesée des âmes.

En se rapprochant de Toulouse, on trouve, tout près du grand chemin , des murs dégradés , des corniches et des colonnes mutilées , des chapiteaux brisés , des murs renversés, des tours écrasées. C'est tout ce qui reste du châ-

teau d'un parent de Dufaiir de Pibrac : c'est tout ce qui annonce la demeure , autrefois somptueuse , du savant Dufaur de Saint-Jory.

Ces ruines appartiennent à M. le maréchal Gérard.

Pierre Dufaur, de Saint-Jory, d'abord conseiller au grand conseil, puis maître des requêtes, et enfin premier président au parlement de Toulouse, où il mourut en rendant un arrêt, le 18 mai de l'an 1600, fut l'un des hommes les plus savants de son siècle. Grand jurisconsulte, il a laissé d'excellents ouvrages sur le droit; profondlittérateur, on lui doit un Traité des jeux des anciens, ou Agonisticon. «Il est bien vrai , dit Scévole de Sainte-Marthe , qu'en dépit de la mort même , sa réputation ne mourra jamais. En effet , tant que la langue latine se conservera et tant qu'on fera cas des bonnes lettres, les savants auront toujours en estime et en grande vénération ses doctes commentaires sur le droit, dans lesquels on remarque autant d'esprit que de jugement , et un grand nombre de traits d'une profonde doctrine. »

C'est en éprouvant une bien vive douleur que l'on parcourt les ruines du château, jadis habité par ce grand homme. Les principales portes de cette demeure étaient décorées avec une magnificence, toute royale, et un goût parfait, et comme cet édifice avait été construit au temps où renaissaient, pour nos aïeux, et les arts de l'esprit, et les arts du dessin, on avait gravé, sur la cheminée de la grande salle, ces mots d'Horace que l'on y lit encore :

MULTÂ BENàSCENTCB.

J'ai mentionné ailleurs le monastère des religieuses de vé*|«^a*^|»j^ Fontevraut, bâti par Robert d'Arbricelles , dans le lieu de Lespinasse. On sait qu'au XVI*' siècle , les religieuses de ce monastère furent enlevées par les huguenots de Montauban , et qu'elles renoncèrent à leur divin époux , pour

contracter des mariages très mondains, et qui étaient prescrits par les ministres de la prétendue réforme. t^^à^ L'un des sanctuaires les plus révérés, dans le Pays Toulousain, est, sans aucun doute, la chapelle de Notre- Dame de Grâce, dans la communauté de Bruguières. On croit que cette chapelle votive a été plusieurs fois détruite et reconstruite. D'anciennes substructions, de vieilles monnaies , trouvées dans ce lieu , viendraient à l'appui de cette opinion. Suivant une tradition recueillie par le P. Auberi, jésuite de Toulouse, l'ancienne chapelle de Notre-Dame de Grâce aurait été incendiée par les hérétiques Albigeois. Mais un habitant du lieu aurait sauvé, en la cachant dans un champ voisin , l'image de la Vierge, placée dans cette chapelle. Voici de quelle manière le P. Auberi a, dans un poème latin, sur cette chapelle votive, raconté le fait que je viens d'indiquer :

Atque ubi Tectosagum latè bacchala per oras Haeresis Albigidum pagos infecit, et urbes Hac quoque Raymundo, labefacta authore Tolosa Tum sacra infestis flagarunt templa Sicillis , Divoruraque afflicta sola simulacbra, simulque Proturbatae ara; fœde interversa supellex Sacrorum, caesique immani more ministri.

Prodigii claram visum quoque funditus aedem Vertere sacrilegis modicoquae condita surgit Colliculo quae Burgueriae sparguntur amœnae, lesseae devota Deae. Dumquearraaparantur, Multaque vertendis aptatur machina mûris Accensaeque flagrant in sacra incendia taedae, Nocte subit fanum , raptamque hinc providus aufert Rusticus effigiem , atque suo clam infodit in arvo, Quaeritur ipsi abstrusa aedis quœcuraque laterent Haeretici loca vestigant, scrutantur et ipsos Infuturum prodant verbis , gladiisque parventer Terrent agricolas. Non conscius ipse movetur Horrendis quem mille modis à milite tortura Per gegulum inflicto tandem mucrone trucidant , Sic longa effigies latuit per sœcula.

Le même poète , qui a redit la destruction de la cha-

pelle votive de Bruguière, a décrit, de la manière suivante, l'invention de la sainte image, soustraite à l'impiclé des Albigeois.

Agricola impresso terram dum vomere vertit Hac qua parte jacet defossa , stetisse juvencos Miratur ; stiraulis quos dum vehementius urget, Atque etiam flexo procumbere poplite coram , Tum tellure oculos figit, tenuemque révulsas Respectât glebas inter prorumpere lucem.

Deposita extemplo movet hic vestigia stiva ; Viseque manu terram evoluit cum vivida vultu Subridensque oculis infantem mollibus ulnis Gestantis puppum apparet genitricis imago. Obstupuit pariterque haesit , timuitque profana Rem sacram attrectare manu , pagique sacerdos Cum populi excitur

On n'éleva d'abord qu'une simple chapelle , dont les parois étaient en pisé, ou en terre battue. La seule dévotion attirait dans ce lieu : on venait y demander la guérison des maladies les plus aiguës. Ceux qui avaient fait un vœu, et qui étaient guéris, offraient ordinairement un suaire, <x témoignant , dit Molinier(i), parla qualité de l'offrande, qi^e jjsans le secours de la Vierge , reçu en l'opportunité , ils seroient enveloppés dans le suaire qu'ils venoient présenter. Et voici la cérémonie dont ils usoient, dévote certes , et digne d'être rapportée. Celuy qui venoit faire cette sorte d'offrande, estant h la porte de la chapelle, couvroit sa teste d'un bout du suaire qu'il vouloit offrir, et, du"^ reste, enveloppoit tout son corps, et, se mettant à genoux , venoit tout agenouillé jusques au pied du maistre autel, portant en main un cierge ardant, avec une figure de son corps pourtrait , et relevé en cire. Estant au pied de l'autel , il offroit le tout à la Vierge , comme protestant qu'il tenoit d'elle et de ses intercessions, la vie et la guérison. Cet usage, introduit dès l'origine de cette dévo-

{l)Hist. de Notre-Dame de Grâce, de Braguières, pag. 129.

tion, y a persévéré toiisiours en son progrez, et y persévère encore; sinon, quant à toutes ses cérémonies , au moins , quant à l'offrande des suaires que plusieurs de tous sexes, et âges, et qualités y offrent très fréquemment, durant le cours de l'année, en y faisant leur confession, et communion. »

En 1602, on construisit une nouvelle chapelle, et cette fois elle fut en briques.

En 1605, les religieux Dominicains furent appelés dans ce lieu, et y bâtirent un monastère. Le projet de cette institution fut approuvé par M. Dufaur de Saint-Jory, fils du célèbre magistrat dont j'ai déjà parlé, et qui était seigneur de la communauté de Bruguières. De nouveaux dons furent faits alors à la chapelle, et je copierai ici ce que dit, à ce sujet, le bon Etienne Molinier : «Les messieurs et les dames de Tolose ont marqué leur charité dans ce sainct lieu, par les beaux et riches présens dont ils l'ont honoré. L'un y a donné le Sainct Ciboire d'argent, dont on se sert pour garder dans le tabernacle le corps précieux de Notre Seigneur, et pour le distribuer aux communians; l'autre, un tableau pour garnir l'autel '^e la Yierge ; qui le retable , qui le balustre , qui une couronne d'argent pour mettre sur la teste de l'image de celle que saint Jean a veu dans son Apocalypse , couronnée de douze esloiles. L'un, pour garnir l'autel, a offert des chandeliers d'argent; l'autre, pour l'éclairer, des lampes de même matière; quelques-uns, de beaux calices pour le saint sacrifice. Les dames y ont donné leurs robes, et cotes de nopces, leurs chaines d'or, leurs écharpes, leurs ouvrages de soye, couverts de pierreries. Telle y a baillé un pavillon pour le tabernacle; telle, une robe pour parer la sainte image; telle, un riche devant d'autel. J'obmets diverses figures d'argent qui marquent les diversités des vœux, selon les diverses maladies dont les vouans ont obtenu la

»E TOULOUSE. ()i>

guérison, par l'invocaiion de Nostre-Dame de Grâce. Bref, comme les Israélites contribuèrent à l'envie l'un de l'autre, leurs plus riches joyaux pour la structure et embellissement du tabernacle , qui n'estoit que la figure de la Vierge, tabernacle vivant, en qui Dieu mesme , prenant nostre chair humaine, a choisi son domicile , ainsi , les pèlerins qui sont venus, ou de Tolose, ou d'ailleurs, à ce sainct lieu, depuis l'établissement des religieux, y ont apporté ce qu'ils avoient de plus beau pour le consacrer à la Vierge, en l'ornement de sa chapelle. »

La chapelle de Notre-Dame, a Bruguières, est encore visitée par les pèlerins. Mais la révolution lui a ravi tous ces dons pieux, tous ces monuments, que plus de cinq siècles de vénération y avaient rassemblé. Là aussi sont des ruines, là aussi le voyageur éprouve dos regrets. Veut-on savoir quelle était autrefois la plus grande fête célébrée à Bruguières? Etienne Molinier \Si nous le dire, et son style simple et naïf peindra avec vérité cette fête , qui était autrefois aussi celle de tous les habitants de la capitale du Languedoc. C'est écrire des pages historiques que de raconter aux enlanls quelles furent les mœurs, les habitudes et les croyances de leurs pères : « La veille de la nativité de cette bienheureuse, qui est la feste principale de ce saint lieu, il y abonde, de huict ou dix lieues à la ronde, une si grande multitude de peuple, qu'on diroit qu'il y a des processions par tous les chemins ; et c'est pour passer toute la nuict en veilles et oraisons, dans l'église, ou à l'entour de l'église , qui n'est pas capable , quand elle seroit trois fois plus grande, de contenir la moitié des troupes qu'on y voit accourir. Les religieux y chantent les vespres avec grande solemnité. Les vespres sont suivies de la procession , que tout ce giand peuple accompagne avec une dévotion qui ravit les assislans. Après la procession, on fait l'offrande en trois ou quatre endroiis de la chapelle, à 1V<^ vol. S

raison du grand nombre des offrans qui, tous, témoignent avoir reçu quelque grâce signalée, par la qualité de l'offrande qu'ils présentent. Chacun baille son don avec tant ' de signes d'une foy vive et d'une recognoissance intérieure que, sans qu'il parle, on cognoit assez qu'il a reçu quelque remarquable faveur qui paroit en son oblation. Qui baille son suaire, qui, sa chemise, qui, des figures d'hommes, d'enfans , de femmes , voire mesmes de bestes , selon les diverses guérisons que divers ont obtenues par l'invocation de Nostre-Dame de Grâce. Quelques-uns offrent leurs eschasses et potences, desquelles ils n'ont plus besoing que pour lesmoigner le miracle qui les a délivrez de l'infirmité qui les empeschoient de marcher. D'autres présentent leurs chapeaux, leurs robes, leurs ceintures, leurs bourses, et n'y a chose si petite que la dévotion n'oze offrir, sçachant que Dieu et la Vierge n'estiment rien petit de ce qu'une grande volonté sacrifie. Les uns vont à l'offrande nuds pieds, et les autres s'y traisnent à genoux, depuis la porte de l'église; voyre quelques-uns font tout le pèlerinage avec la nudité des pieds , et l'on a faict cette remarque en plusieurs personnes de condition de la ville de Tolose.

» La procession estant achevée, pendant que l'offrande se fait , divers confesseurs se présentent pour entendre les confessions de tout ce peuple dévot, qui jeusne ce jour-là pour la pluspart , quoyque le commandement de l'Eglise n'y oblige pas , voulant offrir à la Vierge ce sacrifice volontaire. Aussi-tost que la nuict paroist, on commence d'entendre les chants des villageois et villageoises qui entonnent à haute voix, à qui mieux mieux , les louanges de la sainte Vierge , en leur langue vulgaire. Les chansons sont du vieux tem{)S , mais la dévotion est tousiours nouvelle , qui leur donne la grâce et la naïfveté des pensées et des termes, et quelque chose qui plaist dans leur rudesse. Pendant que

les uns chantent , les autres se disposent à la confession pour faire une meilleure musique et un accord plus important de leurs âmes avec Dieu. Sur neuf heures de nuict, un prédicateur monte en chaire; sur l'heure de minuict, un second, et sur l'aurore , un troisième. Après la seconde prédication , les religieux chantent l'office de matines solemnellement, que tout ce peuple escoute avec beaucoup de modestie, de silence et d'attention ; et ainsi , toute la nuict passe en louanges , oraisons , psalmodie et prédication, l'une succédant à l'autre par une agréable vicissitude qui oste le dégoust, et entretient la ferveur par le changement. Après matines se chante une messe solemnelle, en laquelle tous ceux qui ont veillé la nuict en prière, communient avec une joye et liesse spirituelle, propre à ce jour bien fortuné, qui, comme chante l'éghse, annonce à tout l'univers une allégresse publique. La messe estant achevée, toutes ces troupes qui sont venues de loing s'aprestent à la retraite, et font place à d'autres qui viennent au poinct du matin des lieux circon voisins; mais à la sortie, il n'est aucun si pauvre qui ne recommande une messe de Nostre-Dame au banc des aumosnes, oii se trouvent deux religieux pour recevoir le nom d'un chacun, et le nombre des messes dont on se charge. Cependant que deux autres religieux sont occupez à distribuer les chartes de Nostre-Dame aux pèlerins, qui les emportent en leurs maisons, avec une grande dévotion, comme des gages de l'assistance et protection qu'ils se promettent de la mère de Dieu. »

Il nous reste plusieurs cantiques , en langue romane , adressés à Notre-Dame de Bruguières, et là souvent, comme à Montgauzi , on a entendu chanter :

Apreps ma garisou j'ouffrissi moun suzari , Aquos que cependent qu'à la mort me prepari, Et qu'aban de mouri jou bous laissi moun cor , Pusque per bous douna n'ei.pas d'aoulre trésor.

Aquos , Biergo , de bous que jou teni la bide , Que sensé bous la mort m'aourio déjà rabido , Diu per bostro fabou ma perloungat les jours , Et de bous à ma mort attend; moun secours.

En nous rapprochant de Toulouse , nous retrouvons d'autres souvenirs.

La famille de Bertier a été , pendant le XVÎÏ'= siècle , la famille la plus puissante de Toulouse ; elle fournit alors, et dans une assez courte période, trois évêques h l'église de Rieux. Jean de Bertier fut installé premier président du parlement, le 19 juin 1652, et mérila la réputation do grand magistrat, d'homme d'esprit, et ce qui vaut peutêtre mieux , d'honnête homme. Chancelier des Jeux-Floraux, et comme tel, président de cette académie, il fut célébré par tous les poètes qui aspiraient aux prix. Les odes, les sonnets, affluaient chez lui plus encore^ que les requêtes des plaideurs , et aucun événement n'arrivait dans la famille sans que, presque aussitôt, des Chants Royaux ne vinssent les célébrer. On composerait plusieurs volumes des vers de toute espèce , adressés à ce grand magistrat. Philippe de Bertier, qui appartenait à la même famille, ne fut pas moins illustre. Poète latin et savant littérateur, on lui doit quelques ouvrages remarquables, et la ville de Toulouse a placé son image dans sa Galerie des Illustres. La famille de Bertier possédait, à une très petite distance des murs de Toulouse , un château remarquable par le bon goût qui avait présidé à sa construction. De magniiiques bosquets, des jardins dessinés avec art et ornés de statues, faisaient considérer Montrabe comme l'un des plus agréables domaines du Languedoc. Là se réunissait, durant la première moitié du XYIP siècle, ce que Toulouse possédait de plus grand et de plus aimable. Le poète Pierre Goudelin a chanté la fontaine de ce lieu (1), et je rappor-

(1) Descripciude Founteno Mounrabe ,jouts Vagratde l'Illustrissime Seignou drJ Joe , de la Fonn , et may le miu.

DB TOULOUSP. 09

terai ses vers, qui sont aujourd'hui de l'histoire. Je n*essaierai point de les traduire : comment rendre en vile prose les détails charmants que l'on trouve dans ce déli-

cieux ouvrage?

Bet'augibe, rausojouyouso, Que me benes randouleja :

« Oyda, tournoie passaja Per las campagnes de Toulouse

Yeu sabi per y prene l'ayre Un loc de gracies et d'amour, Ount une foun, grosso d'huraoor.

De cent beautats se ben ajayre ; A qui tu seras en aunou Jouts le noum d'un brabe seignou , Qu'honoro tout de sa présence, Et faras un broutou noubel Se dins sous carreous de plasenço Sa grandou te bey de bon el.

Las Piucelos que sur Parnasso An fayt miracles d'autres cops , Aci bolen canta per ops Et fourrupa dins la grande lasso :

Leur tribail que jamay nou mor, Enritchira de rimo d'or Councos et niches d'artifici , Tant que , sur les bassis goutens , Tu pouiras oufri toun serbici A l'Apolloun de nostre temps.

Dousses plazes y pren Mercuro Damb'un pe sus un pedestal , Oun sies rajoulets de cristal Le tenem lis à la frescuro.

Lougatari d'un loc la bel , El a quitat sa part de cel, Afi que neyt et jour admire Le prumie moussu des Moundis , Et tout mestre qu'es del pla dire Arc bol estre l'aprendis.

Jouts une razo de bint passes Une douts inbisiblo cour , Oun las filhetos d'alentour Se senten baigna les debasscs ; Achetos, ay ! ça fan apey ,

Nous beci frescos per tout oucy.

Entretan a tant de fountetos.

Le col fa solbre sous coulets , Et le se ne pren a goutetos Per enperla sous tucoulets.

Mes qui countara las tenilhos Et les escaragols petits Que l'artisan a despartits Altour de las grandos cauquillos?

Tant d'elos que des rocs maris L'aygo que jamay nou taris Legueno per touto la plaço , Oun per nega l'alteraciu , Le gay roussignoulet que passo

Y demoro fa coulaciu.

Le bêla leau per las flouretos Et pes frutiès en pessomen Coussi coummence doussomen Le retour de sas amouretos ; La miscarolo , le berdou ,

Y barrejon mantun fredou Dinquio que soun foro d'aleno , Tabe per y passa la neyt

Elis se porton la cousseno Et fan de brancos l'arcalieit.

A cartié, l'auzel aymo-pero Et que nouiris qui l'a nouirit , A cops de bec encoulerit Se bol trata d'uno bipèro ; Deis Indes un poul courroussat Sur le parterro tapissât Apresto sa rodomountado , Et le pau , plus superbe qu'el , Sus els de sa plumo pintade Enbalauzis les del Soulel.

Un fier mounard , sensé cadeno , Nou fa degun mal à las gens , Car el reboun , uuglos et dens , Dins une poumo qu'entemeno ; Thétis , mémos et soun dalphi

Y soun arribats à la fi , Et foro de la mar amaro

Y seran per tout et jamay, A se raby dins l'aygo claro

Et las doussous del mes de may.

0 qu'es gran le vaze de malbre Oun le gros jet se ba leba , Nou cal pas que per s'y laba Uno gangoièro ma s'azalbre , A las nymphos , o qualque diu , Tant de countentomen se diu :

A tabe la sasou primaygo Que bol apribaza l'Amour Dambuno miejo piquo d'aygo Repousso la calou del jour.

Un bassi redoun nous coubido A bezé jouga soun tuyel Aquos per nous y pipa Tel Et gazaigna l'armo rabido :

Dan l'agret' et la couo de pau Un soulel humourous y plau , L'estelo tabès y clarejo, Et sus les branles plus noubels , Un moulinet que biroulejo Y fa dança les quiscabels

Aujourd'hui les objets chaînés par Goudelin n'existent plus. Statues, fontaines, ombrages, tout a disparu. Les ruines mêmes ont péri, et il ne resterait rien de cette magnificence , si la poésie n'en avait point conservé le souvenir (1).

Dans le tome précédent, j'ai mentionné le château que les évêques de Toulouse possédaient à Balma , vaste

(1) Entre les portes de Montoulieu et de Montgaillard , et assez près des murs, la famille de Bertier possédait un jardin que l'on nommait le Petit Montrabe. Le premier président y avait conduit les eaux de la source nommée la Béarnaise, et qui sourd du coteau voisin, à une distance d'environ 1,500 mètres. La pente du terrain avait facilité l'opération. C'est là qu'existait la fontaine Montrabe , la grande cuve de marbre , au-dessus de laquelle était la figure en bronze du Mercure de Jean de Bologne ,. s'envolant ,

Damb'on pé sur un pé d'estal ,

telle qu'on la voit aujourd'hui dans l'une des maisons de la rue d'Aussargues. C'est dans ce jardin, ces carreaux de plasenso, que la muse de Goudelin venait saluer celui que tous les poètes de ce temps appelaient le grand Bertier , ou leur Apollon.

Ce jardin était sur la route de Montrabe. Est-ce celui que l'on nomma , plus tard , Fracasti , et qui est indiqué sur le pl^n levé en 1678 ?

dboi-v^^^

et riche construction. On y remaj quait Theureux mélange des divers styles d'architecture en honneur, durant les XIV% XV*' et XYÏ^ siècle. M. de Colbert de Villa-Cerf substitua à cette pompe artistique les lourdes proportions d'un édifice dessiné, dit-on, par Mansard. Aujourd'hui il ne reste rien de ce château , et la charrue sillonne le sol, couvert autrefois par ce vaste édifice , et par les ombrages qui se pressaient à l'entour,

\fe/.^AJ6 Le château de Verfeil montre encore , sur plusieurs de ses faces, des murs noircis par le temps. Mais, bien en avant la révolution, cette demeure était abandonnée par nos archevêques. L'un d'entr'eux, Jean d'Orléans, se plut à l'embellir. Il fit bâtir l'église de ce bourg , église si remarquable aujourd'hui par son ornementation intérieure.

(yv<x\A . ]>Jon loin du chemin qui y conduit, était le château de la famille de Palais, célèbre dans les annales de Toulouse, et qui a fourni aux comtes de cette ville une foule de chevaliers fidèles et braves, et, à la magistrature populaire, plusieurs Capitouis ou Consuls , distingués par leur attachement aux libertés de leur patrie.

En entrant dans le comté de Lauraguais, qui forme aujourd'hui une grande portion de l'arrondissement de Villefranche , les temps Romains et le moyen-âge offriraient de nombreux souvenirs et de nobles monuments, si les révolutions et Tincurie n'avaient point fait disparaître une foule d'objets précieux , et presque tous ces châteaux où , surtout pendant la domination des comtes de Toulouse, habitait une nombreuse noblesse. A Gardouch subsistait naguère encore une portion du vieux château, qu'en 1251 les Varagnes obtinrent du comte de Toulouse, en échange de celui de Baziége. Dans le Lauraguais sont encore les nombreux domaines qui appartenaient au commencement du XIIP siècle à la riche et nombreuse famille de Villèle, dont plus qu'aucune autre, pfiut-ètre , j'ai fait con-

DK TOULOUSE. 75

naître l'importance à cette époque reculée. Dey me n*a plus -Www>, ce vieux manoir que possédaient les anciens comtes de ^ Toulouse , et qui , par le mariage de l'une de leurs filles avec Bernard de Durfort , devint la propriété d'une famille dont les diverses branches ont fourni des hommes célèbres, et entr^autres trois maréchaux de France. Sans les nombreuses destructions, opérées depuis plusieurs siècles, nous pourrions retrouver les châteaux de la puissante maison de Roaix (i), les tours bâties par les Rigaud (2) , la belle tour de Saint-Orens qui appartenait aux Camevilles (5) , les châteaux fortifiés des Catalani , des

(i) La tombe des Roaix était placée dans le sanctuaire da chapitre du couvent des Dominicains ou Frères Prêcheurs; du côté de l'Evangile, enlisait sur la pierre sépulcrale que j'ai retirée du milieu des ruines :

II œc requies tcrrena viris , quos calcar avorum Militiaque genus , tollat ad astra ,

De Roaxio.

Quoram primus sepultus est anno 1246.

Dans le mur était aussi cette autre inscription que j'ai aussi conservée : Quos sœpè coluisti de Roaxio milites ,

Heu in orbe extinclos

Nunc pede tege. . ,

Sic vice versa fortunœ vcrtitur error Sic fuit instar aquœ virtus alta , opes Quis egis post nos suspectus in ordine hœres ,

Precor ex animo , vive ex merito ,

Bernarde , Stephaneque Deo , anno 1487.

Là aussi et dans plusieurs parties du monastère, on vojait les armes de cette famille. Elles étaient de gueules à trois fasces d'argent : la première chargée de cinq mouchures d'hermine , la seconde de quatre , la dernière de trois.

(2) Ils étaient seigneurs de Vaudreuil, Labege, Grefeille, Auriac, en partie , Agut, Tssel , Maurcns , terres la plupart aliénées bien avant la révolution de 1789. Cette famille a donné aux armées des officiers distingués par leurs services , et des chevaliers à l'Ordre du Temple. Raymond Berenger, comte de Barcelonne et de Provence, voulant, quelque temps avant sa mort , entrer dans cette Milice, il y fut reçu par Hugues Rigaud, l'un des chevaliers, le troisième jour des ides de juillet de l'an 1130.

(3) Cette famille était très ancienne. « Pons de Gameville est mentionné , comme Capi<ou1 ou r/)nsul de Toulouse, dans une charte du comte Raymond Y.

74 UISTOIRB

Gavarets (1), des Lamothe (2), des Hunaiilt de Lanta. Les Villeneuve , ces Montmorency du Languedoc , ont

Guillaume de Gameville vendit plusieurs terres à Raymond VII , en 1245. » On trouve que douze de ses membres sont entrés, depuis i299, dans la magistrature municipale de Toulouse (*).

(1) Les Gavarets, représentés encore, en 1789, parle marquis de Gavaret, lieutenant colonel , chevalier de Saint-Louis (**) , étaient seigneurs de Saint- Léon Montesquieu, en partie de Roqueville, Vieille-Vigne et autres terres aliénées depuis longtemps ; ils sont mentionnés dans les registres de l'inquisition de Toulouse {***) , et dans le Saisimentum Corn. Tolos. Sicard de Gavaret était grand Prieur de Saint-Jean, à Toulouse, en 1331.

(2) Cette famille, très ancienne , et que j'ai souvent mentionnée dans les Additions et notes de VHistoire de Languedoc , a produit au XIII^ siècle l'un des évêques des sectaires Albigeois et aussi le chevalier Hugues de La Motte, auquel l'auteur de la Canso dels Eretgès donne l'épithète de vaillant, en Vos de la Mota valhans , et qui vint au secours de Toulouse avec le comte de Comminges. Le même auteur raconte les exploits de Hugues de La Motte pendant le siège de Toulouse : « le bon Hugues de La Motte à qui valeur est soumise :

Els bos nVcs de La Mota a qui pretz es anclis.» Il le mentionne ensuite , portant des lions rouges ( ou de gueule ) sur son écu , et conduisant sa noble troupe déjeunes guerriers joyeux :

El pros nUc de la Mota els siens vermeilhs leos

E sas gentils companas joves e deleitos

Lors d'une sortie faite par les Toulousains , ceux-ci étant repoussés, Hugues de La Motte crie aux fuyards : « Seigneurs chevaliers , arrêtez-vous, défendez-vous. Mort glorieuse vaut mieux que honteuse captivité. » Et le premier qu'il frappa ( de sa lance ) est renversé à terre où il reste tout poudreux ; en se retournant il blessa un des servants de l'armée ennemie, de telle façon que, défaite , son gonfanon blanc en devint rouge :

Los ecrida de La Mota n'Ugos

Belamment cavaliers senhors defendans nos

Que mais val mortz onrada quamda prizos ,

E ferit lo premer tant adreit lo plansos

Si labat a la terra quem renas polveros

E can sarcire garde ferit I. dels garsos

Per quen remas vermelhs lo sien blancs gonfainos,... Il tente ensuite avec les Capitouls de secourir la tour située à l'extrémité du pont.

(*) V. tom. I et tom. W de cette Histoire. (**) Ibid., tom. I, p. 218.

(***) Histoire ue Languedoc , nouvelle édition , tom. VI, additions et notes^ par M. DuMcKe.

DE TOULOUSE. iO

possédé plusieurs domaines considérables dans le Lauraguais. Là étaient aussi , à Laurac , les Latour, depuis nommés Latour Saint-Paulet , et parmi lesquels on distingua Tun des sectaires Albigeois , les plus zélés pour les erreurs religieuses du XIÏP siècle. Là aussi se trouvaient, dans les dernières années du XII^ et le commencement du XIIP siècle , les nombreuses seigneuries des Yillèle , portant tous le titre de Miles, ou de chevalier, le plus noble , le plus honorable, après celui qui indiquait la puissance souveraine.

Les Juzie ou Jugie, les anciens Caraman, les vieux seigneurs de Meryille ou de Maireville , les Saint- André ^^ '^-f^' deSaintes-Puelles, et une foule d'autres , possédaient, dans le Lauraguais, des forteresses dont les vestiges ont presqu'entièrement disparu.

Vers le milieu du XV* siècle , un assez grand nombre -'fcux<wx.^a>«^

Pero n'Ucs de la Mota I. valens cavaliers

Ben complitz de las armas e dels autres mestiers

Per la torn défendre ab los Capitoliers ,

Mes tant son grans las ondas el fluves rabiners

Que sel noi poc atendre e possec li costiers

On le retrouve dans tous les combats livrés pendant le siège de Toulouse ( vers 7792, 8357 ) ; il fut ensuite rejoindre le comte de Foix; il prit une part glorieuse à la bataille de Baziége, et l'auteur de la Canso lui donne répithète de Prezatz, qui signifie estimé, et que M. Fauriel traduit aussi par vaillant. Il était là , dit le poète, avec ceux de Toulouse auxquels déplaisent si fort les hommes de France.

Ez ab cor de Tholoza quels an ben arivatz....

Lorsque Toulouse fut menacée d'un nouveau siège , Hugues de La Motte , qui, selon l'auteur, frappait et frappait encore :

El bos nUcs de La Mota firens et refirens , fut chargé de la défense de la barbacane de Pozaraile ( Posonville ) avec Araalvis et Bertrand de Pestillac.

La famille de La Motte est divisée en deux branches : l'une habite le Lauraguais , pays où elle était si puissante au XIII"^ siècle ; le baron de La Motteov\> tô^ôu , chef de l'autre branche, a été sous-préfet , et est membre de l'Aca^ demie des Jeux-Floraux; il a publié un grand nombre de romans, parmi lesquels plusieurs ont obtenu un grand succès.

de familles italiennes vinrent s'habiUier dans le Languedoc. Elles y apportèrent des richesses, et le goût des lettres et des arts. Les premières expéditions des Français au-delà des Alpes, dut augmenter dans la suite le nombre de ces familles, domiciliées en France, car plusieurs vinrent y chercher un asile. La maison de Beccaria 4e Pavie y parut , bien avant l'expédition de Charles MIL Elle eut , par le mariage de Jean de Beccaria de Pavie avec Jeanne Isalguier , la baronnie de Fourquevaux, et prit le nom de cette terre. Elle était originaire de Pavie. Cette race a été féconde en hommes recommandables par leurs talents et leurs services. Le baron Raymond de Fourquevaux lit ses premières armes sous le commandement de Lautrec, et se distingua dans toutes les occasions. Il accompagna en Ecosse et en Irlande Louise de Lorraine, mère de Marie Sluart, et fut chargé ensuite de plusieurs missions diplomatiques. Blessé et fait prisonnier à la bataille de Massiamo, on crut qu'il avait succombé sur le champ de bataille, et la baronne de Fourquevaux, qui se trouvait alors à Toulouse, apprenant cette fausse nouvelle , mourut de douleur. Capitaine habile, Raymond de Fourquevaux défit, au village de Lattes, près de Montpellier, l'armée huguenote, commandée par le baron des Adrets. Il avait déjà vaincu les sectaires, dans Toulouse, en 1562. Auteur de plusieurs ouvrages sur l'art militaire, il prouva qu'il savait aussi bien écrire qu'il savait combattre. Ses mémoires inédits et ses correspondances font connaître une foule de faits que les historiens ont jusqu'à présent ignoré.

L'auteur de son éloge funèbre , prononcé à Narbonne , a pris pour épigraphe ces mots :

La vie de l'homme est briefve, Le cours de sa gloire éternel.

il ne pouvait mieux choisir.

DE TOITLOUSE. 77

!1 mourut à Narbonne en 1574, étant gouverneur de cette ville, et son corps fut transporté à Fourquevaux. François de Pavie, son (ils, voyagea dans toute l'Europe, et aussi en Afrique et en Asie. On sait qu'il est l'auteur de VEspadon saiijriqiie ; Régnier était son ami, et lui adressa l'une de ses épîtres :

Paisque le jugement nous croît par le dommage, Il est temps , Fourquevaux , que je devienne sage.

François de Fourquevaux nous a laissé aussi les vies des plus grands capitaines français. Mort le 15 mars IGll , il fut inhumé aussi dans la chapelle seigneuriale de Fourquevaux.

Son peiit-fds, Jean-Baptiste-Raymond Pavie, après avoir servi avec distinction et remporté le prix de l'élégie, h l'académie des Jeux-Floraux , embrassa l'état ecclésiastique. Écrivain aussi savant que plein de feu, il entra dans toutes les querelles qui divisèrent l'Eglise pendant une partie du XVIIP siècle. Les ouvrages qu'il composa en ce temps ont sans doute beaucoup perdu de leur valeur, aujourd'hui que toutes ces querelles ne sont plus que de l'histoire; mais en les parcourant, on s'aperçoit du vif intérêt qu'elles durent exciter. Ces livres furent d'ailleurs presque tous composés dans le Château de Fourquevaux , et presque tous y furent imprimés.

La famille de Beccaria Pavie s'est éteinte en France , il y a environ trois années , en la personne de M. le marquis Beccaria Rouerpavie de Fourquevaux, ancien page du comte d'Artois, capitaine de cavalerie et membre de la chambre des députés.

Le château de Fourquevaux est placé dans un vallon délicieux, ombragé par des plantations magnifiques, environné de jardins dessinés avec goût, et offrant dans ses constructions le style de diverses époques. Sur sa grande porte existaient autrefois les armes de cette noble famille.

Elles étaient virées d'or et de sinople, écartelées de gueules à Taigle d'or , éployée à deux lêtes couronnées , et la devise était : nec spe, nec metii.

En parcourant la longue galerie de ce château et la vaste salle placée entre les deux principaux corps de bâtiments, on voit de toute part des indications de l'origine italienne de la famille de Fourquevaux. Vieux portraits des écoles de Milan, toiles où la gaîté italienne a multiplié de grotesques images , souvenirs de famille , meubles où l'on trouve tout le bon goût, toute la somptuosité du XY^ et du XVl^ siècle , voilà ce qui s'offre à l'examen , aux méditations de l'observateur. Tous ces objets d'art disparaîtront sans doute un jour, car nul ne porte aujourd'hui, en France, le nom de Fourquevaux. Comment s'attacher à conserver avec amour toutes ces choses, dont on ne connaîtra peut-être bientôt plus l'origine, et à chacune desquelles se rattachait une anecdote importante, aujourd'hui perdue pour toujours? Qui se rappellera, dans quelque temps, que cette jolie habitation séparée du château, était la demeure particulière du chevalier de Catellan et de tous les membres de cette famille , aussi distinguée par son esprit que par les honorables emplois qu'elle remplissait dans la magistrature? Tout disparaît dans une période plus ou moins prolongée : les maisons les plus puissantes, et les fL\ milles les plus honorées subissent la loi commune, et tout se réunit pour justifier ce mot d'un écrivain : «Tout ce qui s'agite, tout ce qui vit aujourd'hui, mourra; les nations elles-mêmes disparaîtront, et un temps viendra où il ne restera de toutes les gloires de la France que de légères traces, et un vague et incertain souvenir. » ^£vw«i^ A l'extrémité de l'arrondissement, on montre encore la place occupée par le château de Montferrand. Baudouin, frère de Raymond VI, n'ayant avec lui que quatorze chevaliers, défendit avec valeur cette petite forteresse, atta-

qiiée par le trop célèbre Montfort. Mais ce fut aux pieds des tours de Montferrand qu'un traité lia pour toujours ce frère du comte de Toulouse à l'usurpateur des domaines des Raymond.

Non loin de Montferrand , Avignonet avait aussi un fort ^^'y^^»^**^ château, appartenant au comte de Toulouse. C'est là 1541.0 qu'en 1245, les inquisiteurs de la foi furent égorgés, ainsi que tous leurs serviteurs.

Avignonet avait d'ailleurs été souvent le réceptacle des Manichéens Albigeois. C'est dans cette partie du Lauraguais, oii tant de familles nobles existaient durant le XIU^ siècle, que les prédicants trouvaient presque toujours un asile assuré, des disciples fidèles, des partisans toujours prêts à les défendre. Mir Arezat, Guillaume de Calhavel, Pierre de Cugunhan, Sicart de Durfort, Raymond de Lagraulet, Pierre de Maurand , Pierre de Montgaillard , Pierre Roger, Othon de Guiders, les trois Yaragnes, Bernard de Montesquieu , étaient dans le Lauraguais les principaux protecteurs , et même les chefs des Albigeois. Plusieurs d'entr'eux prirent la robe noire des prédicants , reçurent les adorations des sectaires , partagèrent avec eux le pain qu'ils avaient béni, et pratiquèrent cette grande cérémonie que l'on nommait Vliéréiicalion. Çà et là, dans le pays que nous parcourons, des tombes pressées , retrouvées loin des habitations , sont les restes des cimetières qu'ils avaient fait faire pour eux, ne voulant point que leurs cendres fussent mêlées aux cendres des catholiques. Cinq siècles se sont écoulés , et les traces de l'hérésie Albigeoise ne subsistent plus , en Lauraguais , que dans ces cimetières isolés et dans quelques dénominations insultantes , dans quelques allusions, que le peuple ne comprend plus, dans quelques traditions qui s'elfacent chaque jour. Espérons qu'il n'en sera pas de même des souvenirs religieux et des souvenirs du génie. Un pèlerinage fameux ,

80 HISTOIRB

des illiislralions modernes, un grand poète, rappellent encore dans le Lauraguais , et la piété d'une grande partie de ses habitants, et le génie qu'ils savent déployer, et le chantre inspiré des travaux rustiques.

La chapelle de Notre-Dame de Roqueville existait déjà bien avant le XIl^ siècle. La vénération des peuples lui servait de défense contre les attaques des Manichéens ; un jour, cependant, ils voulurent incendier cet antique sanctuaire. Ils croyaient détruire l'image de la Mère du Dieu sauveur, mais celle-ci échappa aux flammes, et l'on vient encore prier près d'elle, mais avec moins d'empressement. Autrefois, chaque année, de toutes les paroisses voisines, de tout le Lauraguais, de tout le comté de Foix, et même de Toulouse, de nombreuses troupes de pèlerins s'acheminaient vers ce saceUum. Les membres des confréries pénitentes de cette ville y furent souvent pieds nus, en chantant des hymnes, et en portant des oiîrarides. Les habitants des campagnes se rappellent encore de ces chants pieux et naïfs, en langue romane. Voici quelques-unes des strophes du cantique que l'on répète encore, et qui fut composé par le P. Amilha :

Aunoa de tout le Lauragues , Refuge del paure pages , Nostro Damo de Roquobilo Que fasets descendre per touts Dessus uno roquo sterilo Uno ta libérale doux.

Citadelo d'aqueste loc , Qu'assietado sul ferme roc, Ets entre le cel é la terre , Per moustra quand en menaçais De brurao, de grello, de guerre.

Que nous poudets donna la pax.

Segounço que n'anrappourtat.

Bel doumatge que serio'stat Quan l'Albiges pie de furio S'assajec d'y mettre le foc ,

ï,e sonl image de Mario Y pousquet escanti le foc.

La Bierge qu'abec le dessus Fac beire à l'ennemie counfus , Qu'aquel foc n'ero que rousado , Et que sa sant'abitaciu , Nou poudio poun estr'embrasado Que del foc de la debouciu.

Parmi les familles dont on retrouve les anciens domai- (fe^a-o^'O:* nés dans le Lauraguais, il faut distinguer celle de Roquette , qui existe encore, et qui a possédé la baronnie de Beauville et d'Auriac, les seigneuries de Grefeuille, Magrin et Auzeville, et dont le chef actuel est M. le chevalier de Roquette, chevalier de Malte , ancien membre de la chambi^e des députés. Le sépulcre de cette famille existait dans la chapelle du Rosaire qui faisait partie de l'église des Dominicains (1).

Le château de Mauremont est encore aujourd'hui le A^A*oa?*vu^

(1) Spelunca est lapide clausa ad médium gradus Sanctuarii antiquae et nobilis Gentis de Roquette, cujus scutum sculptum est lapidi sepulchrali et visitur in duobus pulcherrimis vitris sanctuarii ; quod est quadripartitum : In 1 et 4 , parte fundus ca;rulcus prsefert rupem auream , et in 2 et 3 rubeus duas trabes aureas. Gaîlicè , aui eti, d'azur à un roc d'or : au 2 et 3 fascé de gueules et d'or de quatre pièces. Didicide hac domo sequentia: Nobilis Petrus de Roquette, baro de Beauville et d'Auriac, toparcha de Grefeuille, Magrin et Auzeville , filium habuit Ra} mundura , qui ex Guina Nautaire , susccpit Franciscum de Roquette, primum Curiae Parlaraenti secretariura. Hujus et Annae de Daries, filius Guillclmus de Roquette D, de Magrain et de Roquies, Consiliarius fuit in ïolosae seneschalliœ Curia et ex Margarita de Tarez nobilera gcnuit Franciscum de Roquette Dominum pariter de Magrain, qui nupsit Joannaîde Buisson, et ex ea suscepit nobilem Antoniumde Roquette-Buisson toparcham de Baraignes, vel Varagnes (diverse enim modo scriptuminveni) Dominum pariter de Boussenac et de Caiilavel : cujus et Maria? de Lezat do Brunac filius nobilis Antonius de Roquette de Buisson equcs est Sancti Joannis Jerosol. seu, Melitensis, à religione receptus et equituum numéro adscriptus 17 junii 1G86.

« Didici pariter ex parte unius faeminse do Moulin sororis duorum hujus nominis ToloScE antistitura (quorum sunt duae imagines ad januam ecclesiae metropolitanae posit<xi ex utraque parte, ipsos repra^sentantes) sanguini de Roquette sanguinem du Moulin nobilissimumjunctum esse. »

iVe vol. 6

82 iiiSTOinE

séjour de l'une de ces vieilles familles qui, dans les charges de la magistrature, et dans le service militaire, ont le plus mérité l'estime, et qui continuent un nom qui , aux illustrations anciennes, unit les illustrations de notre époque. En J485 , le capitoul Raymond de Puibusque était seigneur de Mauremont (1); Jean de Puibusque lui succéda; en J512 , François de Saint-Félix, seigneur de Ckpiers, était aussi seigneur de Mauremont. Originaire d'Italie, habitant d'abord dans le diocèse de Lodève , cette famille , d'ancienne noblesse, s'établit à Toulouse, en i464. Bermon de Saint-Félix de Montpezat en était le chef. Le fils de celui-ci, marié dans la maison de Thémines, fut père de François, seigneur de Clapiers, Aussargues et autres lieux, Capitoul en 1550. Antoinette de Puibusque, dame de Mauremont, lui apporta en dot la terre de ce nom. C'est de lui que sortirent les branches des barons de Mauremont et des seigneurs de Varennes : Arnaud Philippe Germain de Saint- Félix, vice-amiral, commandeur de l'ordre royal et militaire de Saint-Louis, né en 1757, s'est couvert de gloire en défendant sur toutes les mers l'honneur du pavillon français. Entré dans la marine, en 1755, il n'eut sa retraite qu'en 1810. Mazulipatnam , Sadros, Provediea , Trinquebar, Trinquemalay, Goudelour, furent les témoins de ses succès. Son fils, Armand de Saint-Félix, habite aujourd'hui le château de Mauremont. Ancien préfet, député en 1850, il cultive avec succès les sciences et les lettres. Son architecture rurale a été plusieurs fois réimprimée; le Précis de l'histoire des anciens peuples (2) qu'il a donné, en 1858, est l'un des plus savants ouvrages que l'on ait

(i) 11 était en mêtne temps Seigneur de Montgaillard , Varennes et Mons, conseiller et chambellan du roi, lieutenant du sénéchal de Toulouse. — Sa statue, en stuc, retirée du cloître de Saint-Etienne, a été donnée au Musée de Toulouse , par l'auteur de cet ouvrage.

(2) Quatre vol. in-S» ; Paris. F. G. Levrault.

publié depuis longtemps, et doit assurer une renommée durable à son auteur. Il en sera de même sans doute de son Traité historique et descriptif des ordres d'architecture (\) et de son Nouveau système siinplifié et raisonné des ordres d'architecture , accessibles à toute nature de matériaux (2). (j)

La baronnieje Bon repos et le château de ce nom seront sans doute à jamais célèbres ; car cette terre appartenait à Riquet , et c'est là qu'il fit , à ce qu'on assure , les premiers essais de son système de navigation. Nous retrouverons bientôt dans Toulouse l'un des derniers possesseurs de cette terre, qui fut à la fois magistrat distingué, savant astronome et protecteur éclairé des arts.

La baronnie d'Auriac , qui a appartenu , comme je l'ai ^^^^^^"^^.' dit, à la famille de Roquette, a été possédée aussi par la maison de Bourassol. Auriac est, comme l'on sait, une bourgade du Lauraguais , et selon des notes destinées à M. de Baville, intendant de la province de Languedoc, le château des barons d'Auriac était fortifié par cinq hautes tours. Le tombeau de la famille de Bourassol , dont la pierre monumentale existe encore, était placé dans le sanctuaire de Téglise des Dominicains, ainsi que le dit Percin , dans son Momimenta conventus,

Ense rapprochant, dans une autre direction, de Toulouse, M»S^}Mr\^ on trouve le vieux château de Madron, non loin duquel se trouve l'un des ponts du canal de Languedoc. Ce château était possédé par la famille dont il porte encore le nom, et qui avait aussi son tombeau dans le chœur de l'église des " Dominicains , famille qui a fourni d'ailleurs plusieurs hommes recommandables par leurs services militaires et qui a possédé la seigneurie des Issards. La famille de Madron était entrée dans le Capitoulat , en iol8, non point

(1) Un vol. in-4f ; Paris et Toulouse, 1845.

(2) Un vol. in-4o ; Paris et Toulouse , 18i5.

J^vlu^ ^-^-t^H^ aw.>Wvt*A> lo^ A^Y^^'^'u^u^ £U^ C<a^X «^ U**^

ponr acquérir la noblesse, qu'elle possédait depuis longtemps, mais pour ajouter encore à la considération dont elle était environnée (1).

Le château de la Campane , qui , ainsi que celui de Madron, affectait une forme carrée et rappelait en entier le style des premières années de la renaissance, était la maison de champs de la famille de Catel de la Campane, qui a produit plusieurs magistrats célèbres et quelques officiers distingués. C'est dans ce château que Guillaume de Catel , conseiller , composa , durant les loisirs des vacances, V Histoire des comtes de Tolose, ouvrage très remarquable par les recherches et la bonne foi de l'auteur. C'est là aussi que Catel rassembla les matériaux de ces Mémoires de l'histoire de Languedoc , ouvrage qui n'était point terminé lorsque l'auteur mourut, et dans lequel on trouve de grandes lacunes et surtout des interpellations assez maladroitement opérées. Les Catel descendaient d*un aubergiste établi h Toulouse , dès la seconde moitié du XV" siècle.

Le château de l'Espinet (2) , environné jadis de magni-

(1) Percin, qui nous a laissé d'excellentes notions sur les familles nobles de Toulouse , a consacré l'article suivant à celle de Madron.

« Est tumulus solo œquatus antiqiiœ nobilisquc farailise de Madron quae Tolosî» viget abanno 146i. Qiio vivebat Augeriiis de Madron pugn?c exercitus Ludovici XI. Cujus in re bellica et politica secuti sunt exeniplum ejus nepotes, Pctrus alterius A^igcrii pater ex nobili Antonia de Lancrfoc: alter Petrus Jacobus dominus des Issars . Guerinns Franciscus , studiosissimus ut constatexnobilissinia bibliotheca, ex loannalaquettade Roisset pater, Pétri Antonii senatoris, Francisci canonici sancti Stephani, ctîosepbi equitis ordinis Melitensis. Inscriptio tumuli talis est tumulus familiœ de Madron D. D. des Issars; stegma est aureum cui vacca rubeaimpositaest. Et in scuticapitè cîEruleotresstellashabetaureas. Gallice : d^or à U7ie vache passante de gueules au chef cousu d'azur , charge de trois étoiles d'or. »

(2) On écrivait Spinet, parce qu'à cette époque on prononçait à Toulouse la lettre S, comme si elle était précédée de la lettre E. Ainsi encore' les personnes qui ont revu une éducation négligée disent, à Toulouse , cstatue, espcctaclc....

liques ombrages , a perdu cet ornement , que le temps seul pourra lui rendre. Je n'ai pu savoir le nom du premier possesseur de cette habitation ; mais il existait , dans Toulouse, au XVl" siècle, une famille d'Espinet, que je crois oi'iginaire d'Italie. C'est elle qui produisit Esclarmonde Spinete qui, durant la première partie du XVI^ siècle, entra dans cette réunion de femmes auteurs, qui forniaient la Pléiade Tolosaine. Elle avait , comme on le verra dans la suite, pour collègues : Etiennette Fontaine, Bernarde d'Aupi ou d'Eupi, Françoise Marrie, Etiennette Ligoune, Johanne Perle, Andiette Pescliairra. On a retrouvé son épitaphe au milieu des ruines du cloître de Saint-Etienne; elle est en vers français, et remarquable par l'élégance des lettres initiales ; la voici :

Chaste, noble, pure et monde, Ici gist la jeune Esclarmonde De Spinet , au corps gracieulx ; En terre ainsyn viendroit des cieulx Une doulce Muse, une Grâce.

Priez Dieu qu'il lui doint sa grâce.

Deux petits châteaux , parmi lesquels on compte celui dont je viens de parler, portent le nom de l'Espinet. Le plus remarquable est celui qui appartenait, en 1789, à M. de Cambon.

C'est dans le petit village de Saint-Agne , où existaient la y'CL^^^ villa et les riches collections de curiosités formées par feu M. l'abbé Jamme, collections qui, dans sa pensée, devaient appartenir un jour à la ville, que l'on montrait à la droite de la route , en venant de Toulouse , la maison de campagne de Pierre Goudelin. C'est dans ce lieu qu'il a composé une partie de ses plus agréables poésies , et c'est aussi dans ce village que l'on a retrouvé plusieurs de ses sonnets inédits , où la délicatesse de l'expression ajoute encore au charme de la pensée. Voici deux de ces sonnets que l'on

8G KISTOIRF.

chercherait vainement dans les édiiions que l'on a données de ses œuvres :

Qnan le soulel junenc (*) clarejo sus tupels , Que los garbos , pes camps , soun de ros azagados , Dins la prado Liris ba mena sous troupels , Et la flou s'espelis dejouts sas pesegados.

Jà las nymphes , la neyt dins les rocs amagados , Les satyris cournuts , miejis bestits de pels , La benen tourneja sur las herbos segados , Et danson en fascn tinda les quiscabels.

Elis pensoun , sampa (**), qu'es arribado l'houro Oun , lasseto del cel , et per se fa pastouro, Ambe nous aus Venus se ben accoustuma :

Nou me n'estouni pas, car sur toutes caousido, Ma Liris es autan , et beleu may poulido, Mes soun cor es tourrat et nou bol pas ayraa.