PRÉFACE. V

à ce corps , iiïontier combien il fui imprudent et cruel durant les cinquante dernières années du XVI'' siècle.

La chambre mi-partie , ou la chambre de l'édit , a dû être mentionnée dans ce livre. Il ne fallait pas oublier que le grand Fermât siégeait dans cette chambre, placée successivement dans plusieurs villes différentes.

Les évéques qui avaient séance au parlement ne devaient pas être oubliés ; mais, comme il y avait sur l'origine de ces conseillers une controverse historique établie , il fallait chercher à la résoudre , et Tune des notes ajoutées à ce volume renferme à ce sujet un très beau travail dû au père Hyacinthe Sermet, et qui était encore inédit.

Toute l'histoire du parlement était, depuis le commencement du XVIIP siècle, complètement inconnue; et cependant, durant cette période de quatrevingt-dix années, ce parlement, ainsi que toutes les autres cours du royaume , a éprouvé de nombreuses perturbations. Mutilé en i77l, rétabli en 1774, détruit encore en \ 788 et rappelé de nouveau la même année, proscrit et supprimé en 1790, ce corps, qui avait commencé sous les plus brillants auspices, a disparu au miheu des orages politiques, et les têtes de ses membres les plus distingués ont roulé sur les échafauds. Il fallait dire toutes ces choses, il fallait recueillir pour la postérité les noms des victimes et les noms des assassins , il fallait surtout conserver les protestations éloquentes de la chambre des Vacations