VIII . PRÉFACE

j'avais restitué aux annales de l'Eglise de Toulouse le souvenir des hommes vénérables qui ont continué l'œuvre des Saturnin et des Exupère.

Je n'ignore point qu'à une époque où l'histoire, proprement dite, se revêt trop souvent des couleurs d'une poésie mensongère , et où , de son côté , le roman usurpe la place de l'histoire, des travaux consciencieux ne doivent attirer que faiblement l'attention des lecteurs qui ne sont avides que des émotions produites par des créations plus ou moins dangereuses. Mais l'homme voué au culte de la vérité marche avec assurance vers le but qu'il s'est proposé. D'ailleurs , on l'a dit autrefois : semblable au flambeau qui demeure dans l'obscurité, alors qu'il éclaire tout ce qui l'environne, celui qui consacre ses travaux à la patrie n'obtient souvent qu'une gloire tardive ; mais celle-ci ne s'effacera pas comme les légères empreintes des pas du voyageur sur le sable des déserts. La renommée des Mabillon , des Monlfaucon , des Dom Vaissete et de cette foule de savants archéologues qui honorent aujourd'hui la France, durera longtemps , car elle sera unie à jamais aux souvenirs et aux monuments de la patrie.