HISTOIRE ABRÉGÉE DE L ÉGLISE DE TOULOUSE

Notions préliminaires. — Recherches sur le culte antique. — Temples de Toulouse.

On a beaucoup écrit sur les plus anciens temps de la Gaule , sur les origines de ses premiers habitants , sur leur religion , leurs coutumes et leur histoire , et cependant combien de choses sont demeurées ignorées , combien de systèmes ont été substitués à des vérités consacrées par les monuments et par ce que l'antiquité grecque et latine nous ont conservé de documents authentiques ! Aux recherches de l'archéologie, on a trop souvent préféré celles de la linguistique ; et la science des étymologies , toujours trop incertaine , a donné de nouvelles couleurs et un aspect brillante au colosse imposant de l'histoire antique. Sans doute il est demeuré , parmi les descendants des anciennes populations gauloises, des restes remarquables de la langue de leurs aïeux ; mais retrouver dans ces débris, longtemps III voL 1

méconnus , loiile une histoire , toute une mythologie , c'est évidemment se tromper; c'est abandonner des voies assurées , pour s'aventurer dans des déserts sans routes certaines et sans limites.

Mes recherches peisonnelles , bien qu'extrêmement restreintes , m'ont appris à me méfier des systèmes les plus séducteurs, et de ce que l'on a nommé, de nos jours, des démonstrations historiques. Tout comme un autre , peut-être, j'aurais pu me livrer aux écarts de l'imagination, évoquer tout un monde fantastique , et , confiant dans le frêle appui des étymologies , retrouver un passé plus ou moins glorieux; mais j'ai mieux aimé ne m'avancer qu'à l'aide des témoignages des anciens auteurs , et des monuments vus par ceux qui m'ont précédé ou découverts par mes soins.

Les Druides furent les prêtres des Gaulois ; ils n'écrivirent point sur la religion dont ils étaient les fondateurs et les ministres. On croit que leur autorité éloigna pendant longtemps de l'intérieur de la Celtique toutes les colonies étrangères , et qu'ils ne révélèrent jamais leur mystérieuse doctrine aux Gaulois qui ne faisaient point partie de leur caste. Mais ces précautions n'ont pas cnq^êché plusieurs auteurs grecs et latins de recueillir des notions sur les prêtres, les cérémonies , les dogmes des Galls. Je crois devoir réunir ici , ainsi que je l'ai fait autrefois (1) , une partie de ces notions ; et je joindrai à ces détails ceux qui m'ont été fournis par les monuments et par les traditions populaires qui existent encore dai>s nos montagnes.

Diodore de Sicile (2) a traduit le nom de Druides par

(1) Monuments religieux des Volkes Tectosages , des Garumni et des Convenœ , 17 et seq.

(2) Diod. , lib. V.

celui de Saronides; sans doute, dit Freret(l), d'après des écrivains grecs qui croyaient le nom des Druides dérivé du grec ^pu; , un chêne. Le mot c-aipov avait le même sens. Pline (2) n'hésite pas à avancerquelenom des Druides vient du mot grec ^pvç. Freret n'est pas très disposé à croire que l'ordre entier des prêtres des Galls ait tiré son nom de celui de l'arbre sur lequel ils cueillaient avec pompe cette plante parasite que nous nommons le guy. Freret ajoute que Diodore désigne aussi ces prêtres sous le nom de Théologiens. Puis, se livrant aussi à la science des étymologies, il ajoute que, «dans les monuments gaulois du V^ et du VP siècle cités par Davies, le nom des druides est deroiiyd au singulier et derouyden au pluriel ; que ce nom est formé sur deux racines celtiques Dé ou Di {Deus) , et rhaoud ou r/iouidd ( loquens ) , participe du verbe raiddim ou rlioidddim, parler, converser. Deroinjd signifierait donc celui qui parle avec les dieux, qui est leur interprète, et Oeoloyoç ( theologos) en serait la traduction littérale. »

De son côté , M. Eloi Johanneau (5) croit que le mot druides vient du celto- gallois derwydd, druide, sage ^ vates; pluriel : deinvydon^ du celto-breton deriu , dero, en gallois derw , en grec drus , chêne , et de la finale iz ou idis , habitants. Les Gallois prononcent dervitz et en général dd comme z , lequel n'est qu'un adoucissement du d primitif; Druide signifierait donc habitant du chêne,

« Le nom de Saronides , que les Grecs donnaient aux Druides, a le même sens, ajoute M. Johanneau ; car saronis , en grec , signifie chêne creux. Il en est donc des Druides comme de Kemperiz ou Kimperidi, qui signifie

(1) Acad. des bcllcs-le lires , XXIV, p. 460.

(2) Lib. IV.

(3) Monuments celtiques , p. 319 et seq.

fi HISTOIRE

habiiani de Quimper , et de Breiziz , habitant de la Bretagne, nommé Breiz en breton. »

On voit que les écrivains ne sont pas d'accord sur l'origine du nom des Druides. Ils ont eu recours à la science des étymologies , et celle-ci a bien pu les tromper.

La morale et les dogmes de ces prêtres ont occupé quelques auteurs. Suivant Dion de Pruse , les Druides s'adonnaient à l'étude de la sagesse et à la prévoyance des choses à venir. Les rois ou les chefs des Galls n'osaient rien résoudre sans les avoir consultés , de sorte qu'ils réiinaient véritablement sans avoir les embarras et la responsabilité du pouvoir. César dit que les Druides présidaient aux choses divines et aux affaires humaines, qu'ils jugeaient les différends sans appel , et que leurs décisions étaient regardées comme les arrêts des dieux.

Trois principes remarquables furent les bases de la morale enseignée par les Druides : honorer les dieux , ne point faire de mal, s'exercer à acquérir la bravoure. Tels étaient lesprincipes , féconds en conséquences, auxquels ils ajoutèrent le dogme de l'immortalité de l'âme. Diodore de Sicile l'atteste. Suivant Ammien Marcellin, les Druides, unis par les liens d'une association fraternelle, s'élevèrent jusqu'aux connaissances les plus sublimes, et, regardant les choses humaines avec mépris, annoncèrent que l'âme était immortelle. Driiidœ ingeniis celsiores, ut authoritas Pytliagore decrevit , sodalitiis adstricli consorliis quœstionibus occultarum rerum altarumque erecti suntj et despectantes liumana promintiârwit animas immortales. Pomponius Mêla dit que , selon l'un des dogmes des Druides, les âmes sont éternelles (1), et qu'il y a une autre vie après celle que l'on passe sur la terre.

On a reproché , avec raison , à ces prêtres l'usage des

(1) Lib. m, chap. II.

sacrifices humains ; mais celte honiblc coutume fut généralement répandue chez tous les peuples de Tantiquité. Les Phéniciens, ainsi que toutes les colonies de Tyr et de Carthage, les Syriens, les Grecs et les Romains répandirent le sang des hommes sur les autels de la divinité. L'abbé Fenel (i) croyait trouver plusieurs principes de ces sacrifices affreux. « Le premier, exposé par César, est que Pon ne peut racheter la vie d'un homme que par celle d^un autre homme, et que cela suppose que celui dont on devait racheter ainsi la vie était coupable et déjà condamné à mort par les dieux. Aussi César remarque-t-il que ces sortes de sacrifices ou de rachats ne se faisaient que lorsque l'on était dans quelque pressant danger : qui sunt effecti graviorihus morbis qidque in prœiiis pericidisque versaniur. Le second principe, indépendant du premier, est que les sacrifices des hommes coupables sont censés ceux qui sont les plus agréables aux dieux ; sentiment qu'un passage de Plutarque (2) explique avec une grande clarté. Jeme sers de la version d'Amiot : « N'eût-il pas été meilleur pour cesGaulois ou Tartares-là du temps jadis de n'avoir jamais eu aucun pensement, ni imagination, ni lecture, ni connaissance des dieux , que de penser qu'il y en eût qui se délectassent du sang humain répandu , ni de croire que le plus saint et le plus parfait sacrifice fut de couper la gorge à des hommes. » Le troisième et dernier principe était que les supplices des hommes coupables , surtout ceux des meurtriers , sont un spectacle très agréable aux dieux offensés par leurs crimes. » Les peuples du midi de la Gaule, persuadés que, pour rendre à la divinité un culte digne d'elle, on devait offrir en sacrifice l'être le plus précieux et le plus parfait de la nature, immolèrent des

(1) Acad. des belles-lettres, 24.

^2) In Marcel.

hommes dans leurs temples et sur les autels élevés par eux. C'est ce que nous apprend Cicéron (1) : Si qiiandô aliqiio metii adducti deos placandos esse arbilrantiir livmanis liosliis , eorum aras ac templa funestant , ut ne 7'eligio?iem quidem colère possint , nisi eam ipsam priùs scelere violârint? Quis enim ignorât eos iisque ad liane diem retinere illam immanem ae barbaram consiietudinem liominum imnwlandorum.

« Il y a guère parmi les anciens , dit Tabbé Banier (2) , que César , Diodore de Sicile, Mêla , Strabon et Pline, qui nous aient laissé quelques lumières sur la religion des^ Gaulois. Mais il faut observer qu'ils parlent des dieux de ce peuple conformément à leurs idées , c'est-à-dire que lorsqu'ils avaient remarqué, dans quelqu'un de ces dieux, ou quelque attribut ou quelque symbole ressemblant à ceux de leurs divinités , ils ne manquaient pas de leur donner le même nom. Ainsi, selon eux, un tel était Hercule , ou Apollon , ou Mercure , parce qu'il avait quelque chose d'approchant de leur Mercure , de leur Apollon ou de leur Hercule ; mais , dans le fond , les anciens dieux des Gaulois devaient être bien inconnus aux Grecs et aux Romains. » C'est diaprés la ressemblance de quelques attributs que César dit, en effet, que les Galls honoraient principalement Mercure , et qu'ils en avaient un grand nombre de simulacres; qu'après lui les plus révérés étaient Apollon , Mars, Minerve , Jupiter, sur lesquels ils avaient les mêmes idées que les autres nations. Ces assertions ont séduit un grand nombre d'écrivains , et l'on croit assez généralement que les Galls avaient les mêmes divinités que les autres peuples , que leur Teuthatès n'était pas différend de Mercure , que Belenus était Apollon , que

(1) Orat. pro Fonteio.

(2) Mythol., V, 36-2.

le puissant Hesus était le même que l'Arès des Grecs et le Mars des Romains; mais ceux qui ont fait des recherches approfondies sur le culte des Galls n'ont pas tous adopté l'opinion que le témoignage de César avait accréditée. Dans un de ses dialogues, Lucien (1), qui naquit sous ïrajan , fait dire h Mercure qu'il ne sait comment s'y prendre pour convoquer les dieux gaulois , parce que , ne sachant pas leur langue , il ne peut ni les entendre ni se faire entendre d'eux. Ces traits sont concluants, suivant Dom Martin (2), et font voir que les dieux des Gau'.ois n'étaient pas de même classe que les autres, qu'ils avaient pris naissance dans les Gaules , et qu'ils n'en étaient pas sortis ; ce qui paraît indiquer , d'ailleurs , que ces déités n'étaient pas les mêmes que les divinités grecques et romaines ; c'est ce que Lucain (5) dit aux Druides «Vous

êtes les seuls auxquels il a été donné , ou à qui il a été refusé de connaître les dieux et les moindres divinités du ciel :

Solis liasse Deos et cœli numina vobis , Aut solis nescire datum.

Les Volkes Tectosages, dont les Toulousains descendaient, s'étendaient, suivant Strabon , jusqu'au pied des Pyrénées, vers le centre de l'isthme placé entre les golfes gaulois.

Plusieurs nations différentes d'origine , de mœurs et de langage , se sont rencontrées dans les Pyrénées et sur le revers septentrional de ces montagnes. La rencontre ou le mélange de tous ces peuples a dû influer sur leurs

(1) Jup. trag.

(2) Rclig. des Gaul , 1 , 18.

(3) Pharsal. , lib. I.

mœurs , sur leurs coutumes et surtout sur leur religion.

Peuplée , sans doute , par des colonies parties des bords méditerranéens et par quelques tribus africaines , le midi de la Péninsule hispanique eut , à une époque très reculée, des habitants qui se sont étendus, non-seulement sur ses côtes , mais dans l'intérieur des terres. Quelques-uns d'entr'eux franchirent les Pyrénées , et s'établirent dans les vallées . pittoresques creusées par les fleuves qui sortent de ces montagnes et qui arrosent l'Aquitaine.

Des colonies helléniques auraient , selon Ammien Marcellin, traversé l'isthme sous la conduite d'un chef illustre , et seraient venues habiter des lieux voisins de l'Océan c'est-à-dire sur les côtes de notre Aquitaine. Il paraît évident que , du moins , les Phocéens de Marseille, fondateurs d'Agatha ou d'Agde , établirent de proche en proche des comptoirs qui lièrent leurs établissements commerciaux, voisins de Marseille , à ceux qu'ils fondèrent en Aquitaine. On expliquerait ainsi , par la présence des Hellènes de Marseille, cette grande quantité de mots grecs que l'on retrouve dans toute cette zone qui s'étend, au pied des montagnes, d'Agde jusques à l'Océan ; on expliquerait aussi pourquoi une foule de lieux portent encore dans la Novempopulanie les noms de Sestos et à'Abijdos, de Scyros , de Samos , etc. Ainsi les Tectosages, qui touchaient, comme on l'a vu, aux Pyrénées, se seraient trouvé placés en présence , non-seulement des peuples de la Péninsule ibérique , mais encore de ceux qui tiraient leur origine de la Grèce.

Là aussi durent se rencontrer les divers systèmes religieux créés dans le midi et ceux qui étaient originaires des contrées lointaines d'où les Celtes étaient venus jusques à nos montagnes. Les poètes avaient placé dans le midi de l'Espagne , dans la Bétique et la Turdélanie , où sans doute les premières colonies africaines abordé' rent , ces champs fortunés où les âmes des héros et des

sages allaient jouir d'une éternelle félicité. De cette contrée si fertile furent apportés, jusque sur le revers septentrional des Pyrénées, des mythes dont l'origine n'a pas encore été reconnue. Les génies du Tage et de l'Anas reçurent des hommages jusque sur la rive gauche de TEbre, jusqu'aux sources du grand fleuve pyrénéen, et le culte des dieux de l'Atlas vint se mêler au culte qu'obtinrent bientôt nos montagnes, nos lacs et nos forêts.

Tyr avait jeté aussi des comptoirs sur les côtes de la Péninsule : là, ses navigateurs venaient échanger, contre de l'or et de l'argent, du fer et du cuivre, métaux plus utiles. Elle fonda, sur ces mêmes côtes, des colonies, des établissements durables. Les Phéniciens, qui, les premiers, selon un poète, fixèrent par des signes durables les accents fugitifs de la parole, influèrent puissamment sur le culte des Espagnols, et introduisirent peut-être dans ribérie, et même dans nos provinces , leur vénération pour les bétkels, les pierres brutes élevées en monument, que l'Orient révérait et que les Gaulois aussi environnaient d'hommages. Ils y portèrent les statues de leurs divinités aux longues ailes, ainsi que celle de leur Hercule, plus ancien que l'Alcide des Grecs. Ainsi, par les enfants de Sidon , de Tyr et de Carthage, les Celtes, parvenus jusqu'aux Pyrénées, se trouvèrent en rapport, eux encore à demi barbares , avec la plus antique civilisation, avec les auteurs des créations les plus nobles, avec ces hommes qu'Homère a salués du titre de grands artistes , et que le fils du roi-prophète chargea du soin de bâtir le temple de Jehovah.

« Carthage , en fondant une ville de son nom dans la Péninsule, y introduisit les rites sanglants dans lesquels elle immolait des enfants à Saturne. La victoire de Gélon abolit celte coutume barbare à Carthage ; mais les colonies se conformèrent-elles en cela aux nouvelles lois de la

mëliopole? J'ai déjà dit que les Celtes aussi offraient le sang des hommes sur les autels de leurs divinités , et ce ne fut point sur cette partie importante du culte qu'il y eut une opposition entre les deux systèmes religieux.

» La mythologie des Grecs, établis sur les côtes de l'Espagne et de la Gaule , et , je le crois du moins , dans l'Aquitaine , ne différait pas sans doute de celle de leurs compatriotes demeurés sur la terre d'Hellen, ou dans rionie. Elle commençait ses merveilleux récits à l'union d'Uranus , ou du Ciel avec la Terre , et finissait au retour d'Ulysse à Ithaque : elle formait un système complet. Homère et ses imitateurs , et les travaux de la statuaire et de la glyptique , ont montré combien ces mythes , tour à tour gracieux et sublimes, étaient favorables aux arts de la pensée et aux arts dépendant du dessin.

» Venus des terres lointaines, les Celtes apportèrent un culte qui n'avait que des rapports éloignés avec ceux des peuples établis dans la Péninsule hispanique et sur le revers septentrional des monts. Possesseurs de ce sol , que recouvraient des bois immenses , de vastes lacs, de larges fleuves , que couronnaient r.u loin les cîmes glacées des rochers pyrénéens , ils retrouvèrent dans le chêne de de nos vieilles forêts le symbole d'Hesus ; dans la voix de l'orage , celle de Taranis. Les amas d'eau , h la bleuâtre transparence et reflétant les feux du ciel , furent pour eux le séjour sacré de divinités , ou redoutables ou protectrices. Dans la première ferveur de ce culte , l'or fut offert aux lacs sacrés; et si quelquefois on ne leur en fit pas hommage , c'est qu'il devait briller sur les casques et les boucliers, sur les chars de guerre et sur le front des rois.

J'ai déjà fait connaître les principales bases de la religion druidique. En l'absence d'une révélation divine , ce fut l'une des plus belles créations de l'enfance des socié-

DE TOULOUSE. il

tes. Fondée sur la nature, bien ou mal observée, sur le sentiment admiralif qu'inspire la vue des merveilles de l'univers, elle reconnut un Grand-Etre, supérieur à tout ce qui existe , dispensateur de la vie et de la fécondité. Elle adopta , ou elle fit naître , ce principe brillant qui n'admettait dans le monde aucune combinaison , aucun assemblage qui ne fût sous le pouvoir spécial d'une intelligence. Elle annonça , comme je l'ai dit , que l'âme était immortelle, et qu'après une vie passagère, il y aurait de longues tortures pour les méchants et une éternelle félicité pour ceux qui auraient , comme je l'ai dit encore , honoré les dieux , évité le crime et combattu avec vaillance.

« Cette pensée si grande, si poétique , qui donnait à chaque objet et à chaque partie de la matière une intelligence, peupla de déités les contrées possédées par les Galls. Les hauts-lieux, les forêts, les lacs, furent , comme on l'a vu, l'objet d'une vénération particulière. Les Volkes , voisins des Pyrénées et des rochers du Cebennus , contemplèrent avec respect les masses imposantes que présentent ces montagnes , les épaisses forêts qui en couvrent les déclivités, les fleuves qui y prennent naissance, les sources salutaires qui en découlent, et les métaux que leurs flancs récèlent. Ils divinisèrent ces vastes soulèvements des couches supérieures du globe , honorant ainsi, dans quelques-unes de ses parties les plus remarquables, la Nature, cette déesse antique qui, par la bouche de ses prêtres, disait : Je suis tout ce qui est j tout ce qui a élé^ tout ce qui sera , et nul mortel ri" a pu soulever le voile qui me couvre; Yierge Mirionyme, qui , suivant un de ses adorateurs, était une et toute chose.

» Au centre de la grande chaîne des Pyrénées règne une sommité qui n'est égalée par aucune autre. Au moyenâge, on lui donna le nom de Maladctta. Des monts entassés sur sa base sort le plus beau lleuve de l'Aquitaine.

Sur sa cîiiie, resplendissante de glaciers éternels, se dresse, en obélisque immense, le granit du pic de INethon, dont l'extrémité tranchante déchire les nuages rapides et brave la foudre. Là , les patres du voisinage croient voir encore le génie du mal appelant la tempête et versant sur nos plaines les longs torrents d'une grêle dévastatrice. Les Gaulois et les Celtibères adorèrent le pic de Nethon ; et du Sinus cantabriqiie jusqu'aux rivages voisins d'Iliberris, ils consacrèrent un culte aux génies des Montagnes. Le temps n'a pu effacer la mémoire de leur culte, et c'est au pied de l' Asto , de T Averan , de Boucou , de Bassioue , que j'ai retrouvé les autels consacrés à ces hauteurs. C'est tout auprès de ces montagnes déifiées , au fond de la vallée pittoresque de Barousse , qu'existent encore des traces du culte des hauts lieux , culte qui remonte à une prodigieuse antiquité. Là, dans le lieu nommé Peyros-Marmès , sur la partie la plus haute, on a creusé, il y a vingt siècles peut-être, une enceinte carrée. Des autels y furent jadis placés, et le respect des peuples voisins les environne encore. Consacrés autrefois aux dieux de nos montagnes , ils sont encore révérés par les descendants de ceux qui les élevèrent. En passant devant eux , il faut encore couper une branche d'arbre , il faut prononcer une prière et jeter en offrande le religieux rameau sur les vieux monuments. Cette branche est celle des suppliants j que Thésée, à la tête des enfants que le sort avait désignés pour aller 'en Crète avec lui , vint offrir à Apollon ; elle rappelle la branche que portaient les Juifs infidèles lorsque , tournant leurs regards vers l'orient, ils adoraient le soleil. C'est le même rameau que les Egyptiens et les Perses tenaient dans leurs mains en s'approchant des temples. Ainsi, dans les contrées les plus ignorées des montagnes voisines des Volkes, existaient, et existent même encore, des pratiques religieuses

que l'Asie et la Grèce ont connues à ces époques reculées, dont près de trente siècles nous séparent.

» Le culte des arbres n'était pas moins célèbre que celui des hauts lieux. Hesus , le dieu suprême des Galls, était révéré sous la forme d'un chêne aux rameaux élancés. Un seul arbre suffisait, selon quelques monuments, pour représenter à la fois cent divinités adorées par les Celtes.

» Dans les Pyrénées , et dans les montagnes que le pic de Nore domine, sur les flancs du Cebennus, de vastes forêts furent consacrées, ainsi que l'était celle de Marseille. Dans nos plaines , les bois étaient aussi un objet de vénération et de culte. Les Druides les habitaient, et, dans ces vastes et tranquilles solitudes , ils étudiaient les phénomènes de la nature, ils initiaient les jeunes hommes aux mj^stères d'une merveilleuse théogonie , et ils appelaient enfin la population tout entière alors qu'il fallait recueillir le viscum, ce rameau d'or des Gaulois.

» Mais elle dût être imposante , plus que toute autre peutêtre , la cérémonie sacrée durant laquelle on offrit aux dieux de la Celtique l'or recueilli dans le lit des torrents, et celui que les Tektosages vainqueurs rapportèrent dans l'antique Tolosa, leur patrie.

» Près de cette ville existait un lac, ou palus sacré. C'est là que toutes les tribus du voisinage venaient pré* senter aux immortels le sacrifice des métaux les plus précieux. Fiers de leurs succès, des Celtes Tektosages étaient revenus dans le pays qui les avaient vu naître. Les trésors des nations subjuguées faisaient partie des trophées de ces braves. Mais, oubliant l'un des préceptes de la religion de leurs pères , ils n'en firent pas hommage à Belenus, et, comme une cruelle maladie vint bientôt moissonner leur courageuse élite, on crut que ce Dieu les punissait de leur impiété. Prétendus interprètes des volon« tés du ciel , les Druides s'assemblèrent ; ils prescrivirent

rabandon de ces richesses perfides , et l'or des vainqueuis fut précipité dans le lac de Toulouse. La contagion ayant cessé , on crut que c'était Belenus qui avait rendu la santé aux Gaulois repentants.

• » Confiés aux profondeurs du lac sacré , ces monceaux d'or n'excitaient d'ailleurs ni l'envie ni la cupidité des Volkes Tectosages, et l'on croit qu'ils ajoutaient même chaque année , à ces richesses , par de nouveaux et plus précieux dons

» Longtemps après, Rome étendit au loin ses conquêtes, et Tolosa fut comptée au nombre des villes alliées de la république. Mais les Cimbres accouraient, et Cépion , chef des Romains , crut devoir profiter des divisions excitées dans la ville par l'approche de ces terribles ennemis. La trahison lui livra Tolosa; il en profana et pilla les temples, et il fit retirer du lac de cette ville les trésors qui y avaient été offerts à Belenus. Ici une intervention mythologique se produit encore. Si on en croyait les récits des anciens, une horrible fatalité était attachée à ces richesses. Bientôt , en effet , Cépion fut vaincu , et de ses légions si braves et si nombreuses à peine resta-t-il dix soldats pour aller raconter à Rome cet immense revers ; luimême , poursuivi comme sacrilège , mourut pauvre et délaissé ; et dans la suite , pour désigner un homme à la fois infâme et malheureux , les Galls , comme les Romains, s'écriaient : Il a de Cor de Toulouse (i) ! »

Je viens d'indiquer la présence des Romains dans le pays des Yolkes. Après de longs combats , ils devinrent les maîtres de toute la terre des Galls , et la théogonie drui-

(1) Aurum hahet tolosanum

Ce passage, et presque tout ce premier chapitre , est extrait , soit de mon ouvrage intitulé Monuments Religieux, soit de ma Mythologie Pyrénaïque.

dique dut céder la place à la théogonie des vainqueurs , ou s'identifier en quelque sorte avec elle. Dans les Peulvan , dans les Kromlecli de BelUnak , chez les Cadurci, de Vieux, à'Alban, de Malves , chez les Albienses et les Volkes, les vainqueurs virent, comme César, de gi^ands simulacres des dieux de la Celtique. Ces dieux se confondirent avec ceux qu'ils adoraient ; et , sur les rapports les plus inexacts ou les plus futiles , ils proclamèrent l'identité des deux systèmes religieux. Cependant Cicéron avait dit que le culte des Gaulois était différent de celui de tous les peuples ; il avait même avancé que leur religion consistait dans Tobligation de combattre celle des autres peuples , et de faire la guerre à tous les dieux immortels. « On a vu les Gaulois , disait-il , quitter autrefois leur patrie , et traverser d'immenses contrées pour attaquer Apollon Pythien jusques à Delphes même. C'est cette nation si sainte qui, osant environner le Capitole de ses armes, entreprit

d'assiéger Jupiter lui-même »

Mais , il faut l'avouer néanmoins , dans nos provinces méridionales, sur les côtes des deux golfes, et dans nos montagnes, les dieux de la Grèce et de Rome n'étaient pas inconnus alors que César entreprit la conquête de la plus grande partie de la Gaule. Les colonies helléniques nous avaient depuis longtemps apporté leurs mythes, leur théogonie. Les Romains , que le commerce attirait , s'étaient occupés déjà de l'introduction de leur culte , comme un moyen de rendre plus trai tables des hommes avec lesquels ils entretenaient des relations avantageuses. Ainsi, dans les régions que traverse la chaîne des Pyrénées et que bornent les deux mers, les dieux de la Grèce et du Lalium avaient déjà des autels, et à leur adoration se mêlait peut-être celle des déités de la Phénicie et de Carthage, et, sans aucun doute, celle des génies protecteurs des Vêlons, des Arebaci et des Cettibères.

La fortune avait secondé les efforts du grand Pompée ; les restes fugitifs des légions de Sertorius cherchaient un asile dans les lieux les plus sauvages , sur les monts les plus escarpés ; ces soldats occupaient les cîmes des Pyrénées , les vallées glacées de l'Asto , les arides déserts que domine le pic de Neton. De ces positions formidables ils s'élançaient sur la Gaule , et y portaient le ravage et l'effroi. Pompée traita avec eux ; il les fit descendre dans les plaines que féconde le fleuve qui sépare les champs des Volkes de ceux des Aquitains ; il leur assigna des demeures, et ces Vêtons, ces Arebaci, ces Celtibères, s'étendirent jusqu'à une médiocre distance de Tolosa ; ils adoptèrent les mœurs romaines , mais ils mêlèrent le culte de leurs dieux primitifs au culte des divinités de leurs vainqueui's, et peutêtre faut-il compter parmi les génies dont ils introduisirent l'adoration sur la terre des Galls, Aherbelste, Xuban, Illumber et Alcas, et un grand nombre d'autres dont j'ai retrouvé les monuments.

Tandis que dans plusieurs portions de la Gaule le druidisme cédait à l'influence romaine , le pays sur lequel Tolosa exerçait encore une grande puissance intellectuelle voyait s'établir une religion , incohérent mélange des systèmes pieux , des cultes opposés de vingt peuples divers. Hesus eut encore des adorateurs ; les lacs , les bois furent toujours révérés ; de la réunion de six arbres on fit un dieu qui reçut de nombreux sacrifices (1). Le hêtre, qui pare de sa verdure les déclivités des monts, eut des autels; mais les marbres antiques, que nous possédons encore, rappellent le culte rendu en même temps à Jvipiter, à Mercure , à Diane , à Silvain , à Hercule , à la Grande Mère , à Minerve, qui, dit-on , eut un temple à Toulouse , ville que son amour pour les lettres , plus encore que le culle qu'elle

(1) Sex arhori Deo.

DE TOULOUSE. il

rendait à cette déesse , fit saluer du titre de Palladienne par les poètes de l'antiquité. A ces déités étrangères on associa les dieux de nos montagnes et les génies de nos fleuves, et cette innombrable série de divinités locales dont les autels, retrouvés depuis peu d'années, existent encore dans les vallées pyrénéennes ou décorent les longues galeries du musée que la nouvelle Toulouse consacre aux glorieux souvenirs de l'antiquité.

Qui nous dira aujourd'hui les mythes d'Andli , de Ba?'sa , de Lalie , déesses adorées à une médiocre dis lance de Tolosa ? Les hymnes sacrés que l'on entendait répéter autour de leurs autels sont-ils oubliés pour toujours , ou les avons-nous retrouvés dans ces ballades, dans ces chants conservés jusqu'à nous par les vieillards ? Je le crois ; oui , toute espérance à ce sujet n'est pas encore éteinte, et l'hymne des Borouclij encore existant, nous révèle peut-être les plus précieuses traditions galliques et pyrénéennes.

Sur un autel qui existait autrefois à Toulouse , dans le Palais de Justice , on lisait une inscription qui indiquait le culte rendu à une ou plusieurs divinités dont les noms paraissent celtiques (1).

Lixoni présidait aux sources salutaires de la sauvage vallée de Luchon; Astoillunus fut peut-être le dieu de VAsto, au pied duquel on a retrouvé l'un de ces autels. L'origine de Baicorix est-elle gauloise, ainsi que l'indique la dernière syllabe de son nom? Etieoi, Edelat, Expercen, Ar ardus doivent-ils être comptés parmi ces Du locales qui peuplaient le monde romain, ou plutôt ne devonsnous voir en eux que les anciens génies adorés par les

(1) ERDIT. SELCOISS. ARCAN.

BORODATES.

nie vol.

Volkes et par les Aquitains, et qui présidaient h chaque portion du monde physique , intelligences que l'on trouvait à chaque pas , que Ton invoquait à tout instant ?

Lehercnmis fut l'Arès, le Mars de l'Aquitaine; Heliougmouni réunissait en lui les attributs du dieu Soleil, et de Diane ou de la Lune. Iscitiis n'est connu que par les monuments sur lesquels, dans la haute vallée de Làrboust, on inscrivit son nom. Gar est peut-être ce mont escarpé connu sous le même nom , et qui est situé à Textrémité septentrionale de l'étroite vallée d'où s'échappe la Garonne , et que l'on déifia , comme VAveran , Lassere-de- Bouc et le col de Bassioue. Teotani ^ Aereda semblent avoir une origine gauloise. Basert a laissé son nom au lieu où il fut adoré , et où j'ai retrouvé un des marbres qui lui étaient consacrés. Abetlion ne doit pas être compté au nombre des déités topiques. Ce fut, sans doute, l'un des dieux les plus puissants adorés par les peuples venus d'au-delà des monts. Ces autels, conservés encore, apparaissent, non-seulement sur les montagnes et dans les vallées voisines des thermes de Luchon , mais on les retrouve jusqu'au pied des coteaux les plus rapprochés de Calagorris (1). Ainsi son culte s'étendait dans presque tout l'espace qu'occupèrent les Vêtons, les Arebaci et les Celtibères de l'Aquitaine.

Malgré le mélange des traditions religieuses des tribus diverses qui peuplèrent les lieux voisins de Toulouse, on n'offrait, vers les derniers temps de la république, un culte qu'aux déités que l'on supposait en dehors de la matière , ou présidant aux destinées de chacune de ses parties. Le spiritualisme des Gaulois et le panthéisme de quelques autres peuples partageaient les croyances des Volkes. La flatterie vint leur donner un dieu nouveau.

(1) Martres.

Ce dieu , ce fut le plus heureux des triumvirs , ce fut Octave , non moins coupable que ceux qui avaient d'abord partagé sa puissance , mais qui , resté seul , était devenu l'arbitre et le maître du monde romain. Narbonne, Bitteris ou Beziers, Bordeaux et les habitants du Vicus Aquensis (i) honorèrent la divinité d'Auguste, et l'on doit croire que Toulouse imita ces exemples si scandaleusement multipliés.

En élevant des autels à Auguste encore vivant , on avait atteint le dernier degré de la bassesse et de la flatterie ; mais on avait en même temps frappé de mort la vieille foi des peuples. Bientôt on poussa plus loin encore l'oubli de ce sentiment religieux qui avait créé les cultes divers , cultes qui furent quelquefois , sans doute , inspirés par la crainte, mais le plus souvent par la reconnaissance, l'admiration et l'amour. Il passa en coutume que chaque empereur devait jouir, après sa mort, des honneurs de l'apothéose; et on se rappelle le mot de l'un d'entr'eux , qui, voyant l'heure fatale approcher, dit à ceux qui l'entouraient : « je sens que je deviens dieu. »

L'Egypte et la Perse avaient, vers ce temps, uni leurs superstitions aux superstitions des Grecs, des Latins, des Ibères et des peuples du nord ; et , malgré une résistance assez forte, Isis et Sérapis, Mithra et le système du dualisme avaient envahi la capitale du monde , et trouvé des partisans zélés dans les provinces de l'empire. Bientôt des autels furent consacrés à Isis, dans le sein des Pyrénées; Mithra eut des adorateurs chez les peuples voisins de Toulouse ; et de cette époque date peut-être parmi nous le culte du Mauvais Génie, du dieu des ténèbres, de cet Arimane impur qui , sous divers noms , sous diverses formes, paraissait s'opposer à toutes les actions du dieu

(1) Bagnères de Bigorre.

de la lumière et du bien. Son culte existe encore, et c'est dans les lieux les plus déserts, c'est dans les solitudes les plus reculées qu'aujourd'hui, comme au IP siècle, comme au XYP, on croit encore à sa présence.

De l'introduction des croyances de l'Orient dans nos provinces date pour elles l'entière décadence du polythéisme. Tandis qu'on voyait se multiplier les principes religieux les plus contradictoires , les adorations les plus opposées, les légendes les plus obscures, la culture des lettres et une civilisation toujours croissante apportaient dans la Gaule méridionale la connaissance des divers systèmes philosophiques sur la cause première , sur l'essence et le pouvoir des dieux , et sur la nature de l'homme. Un désordre effrayant régna bientôt dans les idées. Ici , la mythologie de l'Egypte avait des partisans ; là , des adorateurs se pressaient dans les antres de Mithra, et se faisaient initier à ces sanglants mystères; mais, en général, dans les classes élevées, aux poétiques, aux riants mensonges de l'Hellénie, à la copie, un peu décolorée, qu'en avaient fait les Latins, au sublime spiritualisme des vieux Gaulois, on voyait succéder l'indifférence ou l'incrédulité. Pour tout ce qui n'était pas peuple les dieux s'en allaient , et si quelques familles distinguées paraissaient encore tenir à l'ancien culte, c'est qu'un intérêt puissant y trouvait son compte. Sans doute les provinces, les cités, faisaient des vœux , offraient des sacrifices pour la conservation des maîtres du monde ; mais ces vœux , ces sacrifices étaient présentés par des magistrats, et dans l'unique but d'obtenir les faveurs du souverain. L'ignorance seule retenait la foule au pied des autels. Si de faux prodiges , des oracles, dont les prêtres avaient le secret, abusaient encore les populations , le bon sens, et l'impiété même, attaquait avec une égale force, et avec des succès non interrompus, les croyances vulgaires. Une révolution morale

était indispensable; les meilleurs esprits l'appelaient, et leurs efforts semblaient en hâter le moment. Mais pour l'obtenir, la sagesse humaine était impuissante. La lumière qui devait éclairer le monde ne pouvait jaillir du choc des opinions des sophistes et des rhéteurs. Il ne fallait pas discuter des systèmes, il fallait entendre la voix de la vérité.

Un grand événement avait frappé les esprits. Les menaces des prophètes étaient accomplies; Solyme n'était plus la reine des cités , la ville admirable de Jérémie : ses murs étaient tombés sous les coups redoublés des béliers et des catapultes ; les femmes de Sion avaient gémi sur leur triste fécondité ; le sang du Juste était retombé sur le peuple hébreu; et ce peuple, traîné en esclavage chez tous les autres, semblait courbé sous le poids d'une réprobation éternelle. La raison humaine s'étonnait de la sublimité de la raison évangélique, et, comme de nos jours, elle s'épuisait en efforts pour s'élancer dans la carrière de la perfectibilité; mais, commode nos jours aussi, la religion lui répétait ce que l'Éternel avait dit à la mer, qui voulait franchir ses rivages : Tu n'iras pas plus loin /....

Cependant le polythéisme s'agitait encore. Les prêtres des déités du vieil Olympe, intéressés à maintenir le pouvoir de Terreur, s'unissaient aux magistrats. On persécutait les chrétiens ; dans les cirques et les amphithéâtres , on les jetait aux bêtes féroces , et leur sang coulait sous la hache du licteur. Les édits étaient si positifs, l'exécution en était si exacte et si cruelle, que toute cause qui n'aurait pas été celle de la vérité devait succomber. Mais qui peut s'opposer à l'immuable volonté du maître du monde ? Les provinces soumises à la ville éternelle devaient successivement se prosterner devant la Croix. Quelques hommes animés du zèle le plus pur, et sans autres armes que la parole et l'exemple de leurs vertus, allaient en Hiire la conquête.

Ausone donne à Toulouse l'épithète de Quintuple (\), et sans doute la vaste enceinte de celte ville renfermait un grand nombre de temples. Mais dans quels lieux étaient situés ces monuments ? L'histoire se tait à cet égard , et ceux qui ont écrit sur nos antiquités ont assigné à ces temples des places qu'ils n'ont pas à coup sûr occupées, et ils ont souvent pris pour des édifices antiques des constructions qui ne remontaient qu'au bas-empire ou à Tépoque du moyen-âge.

L'épithète de PaUadia donnée à cette ville (2) a fait croire qu'elle possédait un temple fameux consacré à Minerve. Suivant Sidonius ApoUinaris, Minerve était adorée, avec Jupiter , dans le Capitole de Toulouse ; il représente, en effet, un martyr qui refuse d'y rendre des hommages à ces deux divinités : qiiem negatorem Jovis ac Minervœ. Nous nous occuperons bientôt de ce Capitole; mais, d'ailleurs, on a voulu , sans y être autorisé en rienî', placer sur un autre point un temple particulier consacré à Pallas.

(i) et mox

Quintuplicem sodas tibi Martiœ Narbo Tolosam.

(2) Marcus Palladim non inficienda Tolosœ ,

Gloria quam genuit pacis anima quies (*).

Ausone, dans ses ParentaUa{**), dît:

Te sibi Palladiœ antetulit toga docta Tolosœ. Et dans ses Éloges des professeurs de Bordeaux (***) :

Palladiœ primùm toga te vencrata Tolosœ.

Enfin on trouve dans le panégyrique d'Avitus , par Sidonius ApoUinaris, le vers suivant :

Palladiam implicitis manibus petiere Tolosam.

(*) Epigr. Martial, lib. IX.

(■**) Page 48.

(***) Page 78.

Catel dit dans ses Mémoires (i) : « Il y a quelques années que la chaussée du Bazacle estant quasi du tout rompue , et par ce moyen la rivière estant fort basse , on y découvrit devers le Bazacle des ruines d'un édifice très-somptueux , lesquelles ayant été vues par Soufron et Bachelier, gens fort ingénieux et sa vans en architecture, ils treuvèrent que c'estoient des masures et ruines d'un grand temple , lequel estoit tout de marbre blanc , basti avec une telle solidité que les quartiers de marbre estoient liés ensemble avec des lames de fer cramponées avec du plomb ; de quoy ayant esté adverti , je feus aussistost sur le lieu , et vis partie de ces ruines entre lesquelles plusieurs bateliers s'occupoient à tirer le plomb qui avoit servi à faire tenir les crampons de fer. Je vis aussi plusieurs grandes pierres de marbre où estoient entaillés , à demi relief , de grands personnages vestus à la romaine. Les masures de cet édifice estoient fort grandes et comme en carré , témoignant que ce temple estoit enrichi de colonnes de marbre noir , si grandes , qu'elles avoient trois pieds et demi de diamètre J'ay apprins dudit sieur Souffron que, aux corniches desdites colonnes , estoient entaillés des hibous ; ce qui donne sujet de croire que c'estoit le temple de Pallas. Ce temple semble avoir esté grandement fréquenté, car on recognoit encore, dans la rivière, des fondements et vieilles masures de piliers , qui estoient sans doute un pont pour aller de la rive gauche au susdit temple.» — Catel remarque ensuite, très judicieusement qu'il n'est pas bien assuré que ces masures « fussent anciennenement un temple , et moins que ce fust un temple consacré à Pallas ou à Minerve. »

Plus de quatre-vingts ans après , Dupuy parlait dans ses Recherches sur tliistoire de Toulouse de gens qui avaient

(1) Page 123-24.

lâi HISTOIRE

VU en 1609 , et dans le même lieu , un grand carré de murailles bâties à la romaine , ayant quatre portes; il ajoute qu'on y trouva des tables d'airain avec des inscriptions qui furent emportées par des curieux , mais dont personne n'a pu lui donner des nouvelles. M. de Montégut, dans ses Recherches sur les antiquités de Toulouse (1) , n'a évidemment parlé de ce temple que d'après le récit de Catel. Quelques restes des bas-reliefs qui décoraient cet édifice , recueillis , d'abord , par le peintre Rivalz , sont actuellement conservés dans le musée ; on y remarque deux femmes : l'une tient une épée , ou harpa, de la main droite ; on voit devant l'autre femme un personnage dont le bras gauche est élevé : il paraît qu'il est , en quelque sorte , traîné avec force par la femme placée derrière lui. On a cru dans les derniers temps reconnaître , dans ce fragment , des prêtresses de Diane sacrifiant un homme , ainsi qu'elles le faisaient sur les rochers de la Chersonèse Taurique ; mai» on pourrait croire plutôt que ce fragment, joint à un autre qui en a fait partie , représentait le combat des Amazones contre les Atlantes , ou contre les habitants de l'Attique. Les figures sont d'une grande dimension et d'une exécution excellente ; mais rien n'indique qu'elles ont fait partie des ornements d'un temple de Minerve Peutêtre pourrait-on reconnaître, dans d'autres ruines, découvertes en 1812, les restes d'un autre temple.

A la droite du chœur de l'Eglise cathédrale s'étendait un vaste cloître. Au sud-ouest de celui-ci, existait l'église dite de Sainte- Anne et de Saint- Jacques. On le sait , de nos jom^s , et surtout à Toulouse , les monuments les plus respectables ne sont que des masses de pierres et de briques qu'il faut renverser alors qu'on ne peut les approprier

(1) Mém. de l'Académie des sciences de TouL /, l'"*" série.

aux usages modernes. On avait déjà démoli la plus grande partie du cloître de la cathédrale, brisé les statues qui le décoraient , violé les tombeaux , exhumé du sol qui les renfermait les ossements d'un grand nombre de générations ; ce n'était point assez : ^ancienne porte du cloître , vers la chancellerie , subsistait encore , l'église de Saint-Jacques était debout, et il fallait détruire ces vénérables restes.

En démolissant l'église , on fut étonné de trouver dans les murs de gros blocs de marbre blanc , jadis retenus par des crampons de fer et de bronze : parmi ces restes on découvrit un fragment de frise délicieusement sculptée. Mais ce qui devait plus surprendre encore , ce fut l'apparition, presque soudaine, de deux belles colonnes de marbre noir-antique, encore placées sur leurs bases, et l'une d'entr'elles couronnée par un chapiteau corinthien en marbre blanc, sculpté avec goût, et où l'on remarquait un style plus pur que celui où l'acanthe forme presque toute l'ornementation. Ce chapiteau , à feuilles d'olivier , était bien conservé ; tout ce qui restait de ce monument devait être laissé dans la place qu'il occupait. La frise aurait pu être rapportée sur le chapiteau encore existant , et on aurait groupé, ou plutôt mis en ordre auprès des colonnes, quelques-uns des blocs de marbre blanc qui formaient autrefois les murs de cet édifice ; et Toulouse aurait pu montrer une ruine romaine remarquable par son élégance. Mais des devoirs austères me rappelaient sur l'autre revers des Pyrénées, et Toulouse a perdu, par l'insouciance de ceux qui devaient veiller à la conservation de cet objet , l'un des monumens qui auraient rappelé son ancienne magnificence : seulement, l'une des colonnes fut transportée dans le dépôt du musée, l'autre fut livrée à un marbrier, qui bientôt Ta débitée en tranches longitudinales; et le marbre que l'antiquité avait, je le crois du

moins, consacré à Minerve, a peut-être servi à orner le boudoir d'une courtisane.

On a vu plus haut que Pallas était invoquée dans le Capitole avec Jupiter. Mais quelle était la place exacte occupée par ce Capitole? Sidonius , dans l'hymne qu'il a composé sur le martyre de saint Saturnin, devait sans doute parler du Capitole ; mais il ne donne aucune notion sur la place exacte qu'occupait ce monument. Fortunatus a fait aussi mention du Capitole de Toulouse ; mais on chercherait en vain dans ses vers l'indication du point occupé par ce monument religieux. Lafaille , en rapportant les vers de Sidonius , a remarqué dans une note que le poète a écrit Capitoliorum , au lieu de Capitolii, pour faire le vers. Mais, dit l'abbé Magi (1), le président Berthier, dans la préface en prose de son poème latin sur les corps saints conservés dans la basilique de Saint-Saturnin , se sert du mot Capitoliis , et c'est le terme qu'ont employé les auteurs grecs et latins pour désigner des forteresses sacrées , des temples. Une médaille grecque porte RAniT0AIA2 lERA.

Selon Paul Hentznerus (2) et le P. Brouver , le Capitole de Toulouse était situé dans le lieu où l'on remarque maintenant la maison de l'Inquisition ; et il ne serait pas impossible que ce temple eût , en effet , été placé dans la forteresse romaine , connue autrefois sous le nom de Château Narbonnais, et auquel, comme l'on sait, la maison de l'Inquisition était adossée. Catel croyait que le Capitole occupait autrefois la place où l'on éleva dans la' suite la chapelle de Saint-Quentin (5) , et il annonce , pour appuyer

(1) Rem. d'un Russe sur la col. et le Cap. de Toulouse , 53.

(2) Itiner.

(3) Elle existait dans le lieu où a été bâtie la maison n" 11 , située en face de l'Hôtel-de-Ville actuel.

ses conjectures, que les Capitouls ou Consuls de Toulouse se sont quelquefois réunis dans cette chapelle. D'ailleurs, dit cet écrivain , « si le Capitale eust été au lieu où est aujourd'hui V Inquisition , il y eust eu une grande distance de là jusqu'à l'église du Taur , sans laquelle j'eusse plus tost cru que le Capitale eust été au lieu qui a été depuis appelé le CliasteaiiNarbannais ; d'autant quec'estoit une ancienne forteresse bastie par les Romains.... Mais la situation de la chapelle Saint-Quentin et de l'église du Taur , qui se Irouvoient assez près l'une de l'autre , sur une rue chemin droict , les masures qui paroissent encore de l'ancienne forteresse, le Consistoire des Capitouls que j'ai remarqué avoir été fait en ce lieu , le voisinage de Saint- Quentin avec le lieu où se trouve aujourd'huy bastie la Maison de Yille , et ce que nous avons depuis peu de jours découvert qu'en abattant une ancienne muraille qui estoit joignant Saint-Quentin , l'on a trouvé des images de Capitouls qui étaient pour lors peintes contre la muraille , laquelle avait été depuis enduite de chaux et blanchie , me font conjecturer que le Capitole estoit anciennement à Saint-Quentin. A quoy j'adjousteray que j'ai appris depuis naguères de M. Puget, conseiller en la cour, que séî> ancêtres avaient acquis cette maison du syndic de la ville, et qu'il a découvert des fondements bastis à petits quartiers de pierre , qui marquaient y avoir eu anciennement un grand bâtiment en ce lieu , qui est appeslé encore aujourd'huy V artillerie, qui monstre que l'arsenal y a été autrefois. »

Ces conjectures sont extrêmement vagues ; et alors même que l'on ferait venir le nom de la Pointa Arietis , qui était peu éloignée de la chapelle de Saint-Quentin , et où l'on a cru que Jupiter était représenté sous la forme d'un bélier, du culte rendu à ce Dieu, rien ne démontrerait encore l'ancien ne existence du Capitole sur ce point.

Ce que dit Catel, qui aurait retrouvé dans le Château NarbonnaisleCapitole , mentionnépar Sidonius ApoUinaris, par les actes authentiques de son martyre , par Fortunatus et par quelques autres , si la distance qui existe entre cette ancienne forteresse et l'église duTaur n'était pas si grande, est très faible; car l'animal auquel on avait attaché le corps de Saturnin aurait tout aussi bien pu le traîner du lieu où existait le Château jusqu'à celui où l'on éleva plus tard un oratoire , que de la chapelle de Saint-Quentin à ce même point. Des fouilles faites à plusieurs époques, suivant la ligne tracée par les rues qui , du Palais de Justice , conduisent vers cette église, ont démontré l'existence d'une rue , d'une voie tracée entre le Château Narbonnais et la Porta Arietis , en dehors de laquelle , suivant la tradition , le corps du saint martyr fut traîné. Les images des Capitouls ou Consuls , peintes sur une muraille joignant la chapelle de St.-Quentin , ne prouvent rien ; car les magistrats populaires de Toulouse plaçaient partout leurs images ou leurs armoiries : il leur suffisait de la plus légère réparation dans un édifice public pour les autoriser , soit à user de leur droit d'image , soit à rappeler par leur blason qu'ils étaient gentilshommes. Le nom d^artillerie , qui indiquerait, suivant Catel, que l'arsenal avait jadis été placé près de St. -Quentin , prouverait seulement sur ce point la présence de machines militaires et de quelques armes pour la défense de cette partie de la muraille. Là, en effet, se trouvait l'enceinte fortifiée de la ville ; là existaient une porte , des murs et des tours , ouvrages des Romains. L'arsenal , ainsi qu'on l'a vu dans le premier volume de cet ouvrage , était anciennement dans le lieu même où existe l'Hôtel-de- Ville actuel. Quant au nom des Capitouls, Catel était trop savant pour le faire dériver du nom de la forteresse nommée le Capitole. Il savait bien que ce nom dérivait (lu mot latin Capitiitum , chapitre, assemblée.

On chercherait vainement la place occupée par le temple d'Apollon, mentionné par plusieurs auteurs. Strabon parle du très saint temple de Toulouse et du palus ou lac sacré dans lequel les habitants jetaient les métaux les plus précieux. Mais où retrouver des traces de ce temple et surtout de ce lac autrefois si célèbre , et dont les Romains firent écouler les eaux? L'historien Bertrand dit bien que , selon une ancienne tradition , il y avait jadis un lac dans le lieu où Ton voit l'église consacrée au premier évêque de cette ville. Chabanel (1) a cru devoir embrasser ce sentiment, et placer dans le même lieu le temple d'Apollon. «Il est évident, dit cet auteur, que ce lac ou marescage bourbeux ne pouvoit estre dans la ville, parce qu'il n'y eut servi qu'à infecter et incommoder. Il fallait donc que ce temple , qui fut depuis basti sur ce lac et palus sacré , comme Tappelle Strabon , géogr. , liv. IV ( parlant des trésors de ce temple , sans toutefois le nommer ) , fut pareillement hors la ville, et devoit estre infailliblement en la même place où est aujourd'hui Téglise de Saint-Sernin, que l'on croit estre bâtie sur un lac. » On voit que Chabanel n'offre aucun témoignage en faveur de son opinion , et Catel , qui croit trouver une preuve en faveur de l'existence d'un cours d'eau près de l'église de Saint-Saturnin dans une charte de Charles le Chauve , qui aurait été terminée par ces mots : Actum in monasterio sancli Satnrnini propè Tolosam in à.mthe féliciter ^ amen, ne s'est point^perçu que l'on avait mal lu cette charte, et qu'elle était seulement terminée par ces mots : In dei nomine féliciter, amen, ainsi que le sont presque tous les documents de la même époque. Les fables racontées par M. de Montégut et par quelques autres sur le prétendu lac existant sous l'église de Saint - Saturnin , ont été refutées il y a

(1) Antiquités de la Daurade.

longtemps (i); et les derniers travaux faits dans cette église, sous la direction de M. Yitry, ont démontré qu'il y existait seulement un puits dont le col montait jusqu'à la surface des dalles de l'église. L'abbé Audibert croyait retrouver à Vieille-Toulouse la place exacte du lac de cette ville (2).

D'autres écrivains , se fondant sur quelques phrases de Chabanel et sur une assez mauvaise description de l'église de la Daurade par le savant Dem Martin , placent sur ce point un temple consacré à Apollon. Cet édifice était à

(1) Monuments religieux des Volkes Tectosages , etc.

(2) Après avoir parlé des médailles trouvées à Vieille-Toulouse, l'abbé Audibert s'exprime ainsi : « Les autres monuments de ce lieu indiquent aussi des traces d'une antiquité gauloise, soit dans la construction des plate-formes, et les ossements humains mêlés avec d'autres de divers genres d'animaux , ce qui a un rapport bien marqué avec les funérailles des Gaulois décrites par César , soit dans le détail de divers meubles que les auteurs nous apprennent avoir été l'apanage des premiers Gaulois , comme les chaînes d'or et les bracelets , soit enfin dans les vestiges du fameux lac de Toulouse.

» C'est au moins dans ce lieu qu'on doit en chercher les traces , si mon opinion sur l'ancienne situation de Toulouse est fondée. Or , il me semble les apercevoir dans les fragments d'or et d'argent qu'on trouve surtout à l'extrémité de la plaine où la terre est très graveleuse; dans le plomb qui fut trouvé en dessous , et qui paraît avoir servi à des tuyaux pour la conduite des eaux d'une fontaine qui est auprès de la ferme de M. B. Ces eaux pouvaient être détournées à gauche , et former un petit réservoir au lieu que j'ai indiqué. Le lac , ayant été desséché par ceux qui l'affermèrent , aura servi depuis à renfermer une partie des urnes de Vieille-Toulouse. Cela se comprendra mieux si l'on fait attention que ces urnes sont des Romains , et par conséquent postérieures au lac : elles sont semblables à celles de Toulouse. Au reste, je ne crois pas que l'on doive s'arrêter à juger de la possibilité du lac par la figure qu'offre le terrain d'aujourd'hui, parce que l'on ne peut nier que plus de deux mille ans de temps n'y aient apporté beaucoup de changement. Une preuve que cela est arrivé , c'est que îes précipices qui sont à côté se sont formés par un éboulement successif; les tertres qu'on a coupés le long du chemin ont des débris dans toute leur largeur qui est considérable ; les médailles grecques ne se trouvent communément que bien avant dans la terre ; enfin , les urnes sont quelquefois à Heur de terre , d'autres fois enterrées à plus de dix pieds. »

huit faces, ou pans coupés ; et à l'époque où Dom Martin écrivait , tous les édifices qui affectaient une forme octogonale étaient considérés comme des temples gaulois toutes les figures que Ton y voyait étaient, disait-on , des figures gauloises. Mais malheureusement pour ce système, la fameuse chapelle de Montmorillon , citée comme un type en ce genre, n'est qu'un monument chrétien. Il en était de même de l'église de la Daurade , cet édifice si remarquable comme monument de l'architecture byzantine.

A l'époque où Dom Martin et Dom Montfaucon écrivaient, on croyait pouvoir, par l'érudition, résoudre tous les problèmes archéologiques. On se trompait. Il fallait connaître aussi l'histoire des arts du dessin, dans leurs diverses transformations. Mais on ne se doutait même pas que parmi les connaissances que devait posséder tout antiquaire , celle de l'architecture était indispensable. L'église de la Daurade avait apparemment été bâtie , soit à la fin du IV*', soit durant le V® siècle de notre ère. D'après les dessins que je possède , elle ressemblait en entier à l'une de ces églises qui appellent aujourd'hui, à Ravenne, tous les hommes studieux, tous ceux qui veulent étudier les origines et les révolutions de l'art chrétien. Voici ce que dit Dom Martin sur le prétendu temple de la Daurade :

«Ce temple, dans son origine, n'avait ni la forme ni l'étendue de l'église telle qu'elle est à présent. Ce qui faisoit le temple y sert à présent de sanctuaire ; et ce qui a été abattu pour former la nef de l'église, formoit un décagone complet (1). Ce sanctuaire est exhaussé : tout autour régnent l'un sur l'autre trois rangs de niches pratiquées dans le mur ; tout le massif du mur est incrusté d'une mosaïque admirable , principalement les niches , dans

(1) D'après le plan ancien de cet édifice, il affectait une forme octogonale.

chacune desquelles est représenté un saint de l'Ancien ou du Nouveau Testament. Chaque niche est séparée par une petite colonne de marhre , que la mosaïque rend d'ordre gothique , quoiqu'elles n'en soient pas. Au reste , les chapiteaux et les socles des colonnes n'ont point de mosaïque.

» Cette mosaïque consiste en de petits morceaux de verre diversifiés de couleur, taillés carrément, artistement rangés et mastiqués sur un fond de stuc. La couleur jaunâtre, qui l'emporte sur toutes les auti'es, a donné lieu au nom Deaiirala , ou Daurade. Cette mosaïque est l'ouvrage des Visigolhs , qui firent de Toulouse la capitale de leur royaume. Ils voulurent , par cet ornement étranger, effacer la première beauté du temple, lequel était un pérystile orné en son pourtour intérieur de trois rangs de colonnes saillantes, isolées et cannelées en creux de cannelures torses. Les bases et les chapiteaux des colonnes sont de marbre blanc ; les colonnes sont d'ordre ionique ; les chapiteaux sont composites , partie corinthiens , et quelques-uns ioniques ; le corps de la colonne a cinq pieds dix pouces de hauteur , compris le chapiteau et la base.

» Ce beau décagone étoit couvert d'une coupe dont la partie qui couvrait tout l'hémicycle qui subsiste encore a duré jusqu'en 1705, qu'on la mit à bas, parce qu'on s'aperçut que son poids énorme faisoit surplomber le mur de tous côtés ; après avoir levé quelques assises , on découvrit une ouverture d'environ cinq pieds en tout sens , dont on n'avoit aucune connaissance, parce qu'on avait eu la précaution d'en boucher les deux extrémités : c'étoit un canal pour recevoir le jour à peu près semblable à celui qu'on voit au Panthéon à Rome, et aux autres temples gaulois. »

M. de Montégut , qui cite ce passage , ajoute quelques détails sur les colonnes qui , placées les unes au-dessus

des autres , fomiaient en quelque sorte trois ordres distincts dans ce sanctuaire. Mais ce qu'il dit prouve seulement qu'il n'avait pas étudié l'architecture du quatrième et du, cinquième siècle. Tous les monuments de cette époque offrent des chapiteaux et des colonnes qui ne diffèrent point des chapiteaux et des colonnes de la Daurade. Bosio fi) a donné la gravure d'une foule de monuments où l'on retrouve aussi des colonnes à hélices et des chapiteaux semblables à ceux de l'église de Toulouse. Quant aux fragments de monuments antiques retrouvés dans les murs lors de la démolition de notre prétendu temple , ils démontrent seulement qu'on avait bâti , en partie, l'église de la Daurade avec des pierres arrachées à des édifices élevés durant le règne du polythéisme. Dom Martin avance une grande erreur alors qu'il annonce que le temple de la Daurade fut converti en église aussitôt que Toulouse eut reçu la lumière de l'évangile. La description qu'il a faite de ce bâtiment est d'ailleurs en grande partie inexacte , et il faut par conséquent placer au nombre des conjectures qui ne s'appuient sur aucune base solide , celles suivant lesquelles on aurait adoré en ce lieu Belenus ou Apollon. Chabanel, que j'ai déjà cité, croit bien que l'église de la Daurade était autrefois un temple, mais ce n'est point, suivant lui, le temple d'Apollon. «Il n'y a nul doubte , dit cet auteur , que ce temple ( celui de Minerve ) ne fut jadis où est à présent l'église de Notre-Dame dite de la Daurade , et que l'émicycle de la muraille qui environne le grand autel , et les caveaux qui sont au-dessoubs ne soient parties de ce vieux temple , car l'antiquité seule de cest édifice, qui s'entrouve et se laisse aller pieça de vieillesse , fait foi clairement de cecy ; soit que l'on considère en dehors la façon et structure de son émicycle,

(1) Roma soteranea.

Wle vol, 5

et le projet du larmier , qui en couronne le feste et sommet sur lequel reste porté l'arceau de la demy-voûte qui est aujourd'hui, dont la curvature est si admirable , soit que l'on considère au dedans les trois rangs de niches qui sont posées contre la muraille , et distinguées par de petites colonnes de pierre tournées à la serpentine , qui cernent de toutes parts l'autel , lesquels ne marquent que les vestiges d'un ancien temple d'idoles, fait en forme ronde et voûté en rond à la façon du ciel , avec une ouverture sphérique au milieu par où s'escoulait toute la lumière. »

L'église de la Daurade ne fut , quoiqu^en aient dit les écrivains qui m'ont précédé , ni un temple antique , ni le lieu où l'on adorait Belenus ou Apollon , ni l'édifice consacré à Pallas , cette déité tutélaire des anciens Toulousains. C'était une vénérable église qui rappelait par ses formes celle de Ravenne , et de tant d'autres où le style byzantin déployait toutes les richesses , toute la féerie de son ornementation.

De tout ce qui précède, on doit conclure que l'on ignore quels étaient les temples de Toulouse, et que Ton ne peut indiquer les lieux qu'ils occupaient.