DE LA FABRIQUE

pouvoir illégal assez hardi pour se mettre en rébellion ouverte et déclarée contre la loi , et défier le pouvoir national. Un journal républicain appelait audacieusement le combat : a Maintenant, disait-il , les ministres ne peuvent plus reculer ; ils doivent , et c'est une obligation qu'ils ont contractée solennellement envers la majorité de la chambre, ils doivent faire dispavaîrre les associations de la surface de la France; et, >en conscience, nous n'imaginons pas de quelle manière ils peuvent seulement l'essayer. »

La société des Mutuellistes l'entendait bien ainsi: elle se constitua en permanencie , et mit en délibération l'obéissance à la loij^cè qui étaft annoncer déjà une intention arrêtée de ne point s'y soumettre. Aussi rassemblée prit-elle la résolution de résister ; elle formula une protestation qui est un modèle ^de déraison et d'impertinence radicale. Des ouvriers qui n'avaient fait usage de leurs facultés intellectuelles que pour pousser avec égalité leur navette de fauche à droite et de droite à gauche (i) , discutaient, calomniaient l'oeuvre des trois pouvoirs , et décrétaient la révolte ! « Les mutuellistes , disaient-ils , ont dû examiner et délibérer. » Les conséquences terribles de l'aberration mentale des travailleurs ne sauraient faire méconnaître le ridicule des considérants de leur protestation (2).

(1) Expressions de M. Ch. Dupin , lettre aux mutuellistes.

(a) PROTESTATION DES MUtUÉliLISjES.

La société des Mutuellisles de Lyon , placée par le seul fait de sa

2 la ipaocàs

, j I î * — Cependant le jJrocès des six mutuellistes doit avoir lieu samedi (5 avril) , au tribunal de Police Correctionnelle. Il est évident qu'il sera loccasionde graves désordres ; que doit faire l'autorité ? elle met en délibération les mesures de sûreté à prendre : fera-t-on occuper par des détachements de troupes de ligne la place et la rue Saint- Jean , la place de

volonté eii clehors da cercte politise , croyait n'avoir à redouter aucune agression de la part des hommes du pouvoir , lorsque la loi contre les associations est venue lui révéler son erreur ; cette loi monstrueuse, œuvre du vandalisme le plus sauvage, violant lesd^its les plus sacrés , ordonne aux membres de cette société de briser les

liens qutles unissent et de se séparer! Les mutuellistes ont dû

examiner et délibérer.

Considérant en thèse générale ^ue l'association est le droit naturel de tous les hommes , qu'il est la source de tout progrès , de toate civilisation ; que ce droit n'est point une concession des lois humaines , mais le résultat des vœux et des besoins de l'humanité écrits dans le code providentiel ;

CSonsidérant en particulier que l'association des travaiUeurs est une nécessité de notre époque, qu'il est pour eux une condltioa d'existence, que toutes les lois qui y porteraient atteinte auraient pour effet immédiat de les livrer sans défense à l'égoïsme et à la rapacité de ceux qui les exploitent ;

En conséquence , les mutuellistes protestent contre la loi lîberticide dés associations, et déclarent qu'ils ne courberont jamais la tête sous un joug aussi abrutissant , que leurs réunions ne seront point suspendues; et, s^appuyant sur le droit le plus inviolable, celui de vivre en travaillant, ils sauront résister , avec toute l'énergie qui caractérise des hommes libres, à toute tentative brutale, et ne reculeront devant aucun sacrifice pour la défense d'un droit qu'aucune puissance humaine ne saurait leur ravir.

Dumont , président de section ; Sabattier , Guétard , chef de loge centrale ; DreTet , Fulquet fib aîné , Aufran , Audelle , Michallon , Perreg , Bonnard , Bossu , Yilliaz , Baudit.

(Suivent deux mille cinq cent quarante-quatre autres sigoaturest que le défaut d'espace ne nous permet pas de rapporter.)

DBS MUTUBLLISTBS. ai3

Bellecpur et les deux rives de la Saône? mais d'auUes procès de coalition ont étë juges et se sont passés sans troubles , et, dans les affaires les plus graves et qui remuaient les passions les plus vives , quatre fusiliers places à la hame avaient suffi toujours pour maintenir la police de Taudience ( i ) ; une foule n'est pas une émeute. Mus par un sentiment généreux, M. Pic, président du tribunal, les juges et le parquet désirent que le jugement des mutueHistes ne soit environné d aucun appareil militaire. Ils croient que le respect pour la justice doit provenir de sa propre dignité , et non d'un déploîment de forces qui semblerait être la première atteinte portée par elle-même à la majesté de ses fonctions. Noble erreur , mais qui devait avoir les cwiséquences les plus fatales. L'autorité ignorait-elle les projets des meneurs, l-irritation des ouvriers, leur mépris de la loi , et l'extrême facilité avec laquelle le moindre incident' pouvait, dans de telles circonstances , pousser à l'insurrection une multitude si passlonée?

La société des MutueHistes fit ses dispositions. Un ordre de sa commission executive répartit ainsi les vingt hommes dont ciiâqne section était composée : cinq hommes dans la salle d'audience ou dans la cour du palais de Justice; cinq sur la place Saint* Jean ou dans les rues adjacentes , et les dix autres dans le local ordinaire de leur Ioge> où ils attendront des instructions.

(i) Lettre du préfet du Rhône au Courrier de Lyon (6 avrils*

ai4 FROcis

Le j«)iir du procès est venu (i) , et les débats de J'affaire commencent. Une multitude immense remplit l'étroite enceinte du tribunal de Police Correctionnelle , la cour de Ihôtel Chevrières et là place Saint-Jean; tous les ouvriers sont à leur poste. Cette ' foule n est point positivemèiit malveillante , maisony remarque une vive agitation. Après un long interro" gatoire des prévenus et l'audition des témoins , le tribunal, fatigué du iruit, déclare, par l'organe de M. Pic, son président, que si le silence ne s établit point il fera évacuer la salle et jugera à huis-clos. La cause est renvoyée au mercredi suivant. Cette décision est mal comprise par l'auditoire mutuelliste qui croit y voir l'intention d'éviter la publicité des débats. Des murmures bruyants Pac^ueillent : J^ jugement de suite ! Point de huis-clos ! La liberté de nos frères! tels sont les cris qui se font entendre de toute part; mais la séance est levée.

Un témoin à charge sort en ce moment de l'auditoire. Il a déposé avec beaucoup de modération de quelques menaces qui lui ont été faites par l'association pour le forcer à cesser son travaiL Apeinea-t-il paru qu'il est reconnu, signalé et assailli par nD groupe de forcenés; on Taccable d'injures et de coups , et sa vie est dans un péril imminent. Que»" ques avocats en robe viennent au secours de ce malheureux; le procurem: du roi, M. Chégaray, indigné de ces actes de honteuse brutalité, se jet^* au travers de la foule furieuse pour protéger ^^

(i) Samedi , S avril.

DES MUTU£LLIST£S. 2l5

vie de sou témoin , arrive jusqu'à lui, le dégage , et saisissant de sa niain un des perturbateurs, lui dit : ce Je suiç le procureur du roi , au nom de la loi « je vous arrête ( i ) » . Ce magistrat est aussitôt in j urié , menacé et frappe , et ce n'est qu'avec une pein,e extrême que quelques personnes parvierment à l'arracher des mains des ouvriers doi^t il est entouré.

Un incident fortuit vient compliquer la situation. Le président du tribunal a réclamé un détachement pour faire évacuer une cour où se fait un tumulte qui trouble laudience. Soixante hommes environ d'infanterie du 7® léger , commandés par le capitaine Paquette, se présentent; à leur aspect la multitude devient furieuse , une explosion de vociférations a lieu à l'instant; les dispositions de la foule sont séditieuses , et le désordre est porté au comble. Une section du détachement est placée au travers de la porte, l'autre reste dans lacoiir; mais elles ne peuvent contenir les ouvriers : la section de garde à la porte est enfoncée par un mouvement. soudain et irrésisti» ble de la multitude ; quelques hommes sont désarmés , le capitaine Paquette se précipite en avant et ressaisitlesfusils; mais tousseseâbrtssontbientôtinutiles.

(i) Un journal légitimiste appela à cette occasion M. Ghégaray « le procureur du roi gendarme». L'auteur de l'article, s'il eût été dans la position de ce magistrat ne se serait probablement pas exposé à une qualification semblable : tous les hommes ne sont pas capa. blés d'une action aussi courageuse , et il est un parti politique surtout chez lequel de si nobles mouyements ont été toujours assez rares.

D'autres journaux ont dit que M.Chégaray avait été nommé cheva* lier de la Légion-d'Hoaneur à l'occasion de ses poursuites contre les mutuellistes au mois de février; c'est une erreur t l'ordonnance est du 9 janvier i834.

âl6 PROCES

M. Chégaray, s^emparant de l'écharpe du commissaire central» accourt au devant des groupes, et fait lui-même les trois sommations. Les soldats se portent en avant pour refouler les perturbateurs jusqu'au dehors de la cour; mais pressés et étouffés qu'ils sont par une masse énoi:me , que peut leur petit nombre ? Ils s'arrêtent; les ouvriers les menacent, et veulents savoir si les fusils sont chargés; quelques soldats obéissent, et le son aigu de la chute de la baguette de fer au fond du canon du fusil ajiHionce à la multitude qu'elle n'a rien à redouter. a Otez vos baïonnettes! A bas les baïonnettes! » s'écrient les ouvriers; le détachement se rend à cette sommation. Quelques soldats boivent avec des mutuellistes dans la cour du palais et sur la place VJSaint-Jean.

Un brigadier de gendarmerie a montré beaucoup de résolution : il s'est jeté au travers de la foule pour dégager M. Chégaray; un ouvrier tailleur dit à ceux qui l'entourent : « Voilà le brigadier de gendarmene qu'on a vu dans les événements de Novembre, " faut le tuer ! allons mes camarades , un coup oc main , vous savez que nous vous aidons. »

Aussitôt ce gendarme est assailli de toute part; son épée est brisée; on lui arrache sa crohànonneur, dont un groupe se fait un trophée, et qu" court jeter dans la Saône avec une sorte de solennité. Ce brigadier, dégagé par quelques braves gens, ne parvient à échapper h la mort que par la luïte , il est vivement poursuivi , et la maison dans laquent il s'est réfugié , est dévastée. Un autre gendarme

DES MUTUBLLISTES. 217

a ëprouvé les plus mauvais traitements ; son sabre lui a été arraché. La multitude est maîtresse du champ de bataille , et dans Thorrible mêlée , les plus grands excès sont à craindre.

Les jugeB , le procureur du roi , le commissaire central Prat, et le commissaire de police Amault, courent de très grands dangers ; mais une porte dérobée permet aux magistrats de s'enfuir; c'est par une petite fenêtre donnant sur un fenil, que les deux commissaires ont cherché leur salut. M. Arnaud a eu la paume de Tune de ses mains coupée d'un coup de poignard ou de couteau ; sa blessure n'a rien de dangereux.

Toute résistance serait vaine ; le capitaine Paquette , dont les efforts pour rétablir Tordre ont été inutiles , se retire avec ses hommes au moment où le procureur du roi va lui en faire l'invitation (i). Rien de plus naturel que la conduite des soldats pendant cette scène : que pouvaient-ils en si petit nombre , contre une multitude exaspérée ? Il n y a \ eu ni connivence ni faiblesse chez eux et chez l'officier qui les commandait; mais cet épisode n'en à pas moins eu une très grande portée , et il exercera une influence morale fatale. Déjà le peuple était persuailé que la garnison était déterminée à ne pas faire usage de ses armes contre lui , et ce qui s'est passé est devenu en quelque sorte la démonstration officielle de cette fatale opinion. **

(i) Traduit devant un conseil de guerre, le capitaine Paquette a été acquitté à l'unanimité.

^ï8 FHOCÈS D£S MUTUEIXISTES.

Le lendemain, Tenterrement d'un chef d'atelier mutuelliste fut , pour Tassociation , Toccasion d'un déploîment de forces , et une menace indirecte adressée au pouvoir. Huit mille ouvriers ferrandiniers ou mutuellistes composaient le cortège funèbre ; on remarquait parmi eux un certain nombre de memtrès de la société des Droits de l'Homme (i)- A huit heures du soir , des bandes qui paraissaient être un démembremei^t du convoi parcoururent quelques-unes des rues principales de la cité, vociférant la Marseillaise et le Chant du Départ , et proférant des cris de « Vive la république ! A bas les tyrans ! A bas le juste-milieu ! » Il ny avait plus à se méprendre sur les projets des perturbateurs , et ' de nouvelles journées de Novembre étaient inévitables et prochaines;

• (x) Quatre hommes marchaieat de front et beaucoup de files en comptaieût cinq : le cortège allant au pas accéléré mit vingt -sept minutes à passer , et soixante-et-dix rangs défilaient par minut» ; ainsi mon calcul approximatif est exact.

ai9