CHAPITRE VI

Depuis la prise de Bari par les chrétiens , jusqu'à la prise de

Syracuse par les Arabes (871*878).

La victoire de l'armée chrétienne eut pour les Arabes de funestes conséquences. La garnison de Bari fut passée au fil de Tépée par les ordres de l'empereur; le chef qui la commandait fut également condamné à la peine capitale, en expiation du crime qu'il avait commis en buvant dans les vases sacrés** Cet officier, que Porphyrogénète et Cédrène appellent Soldanos ( le Soudan), est désigné dans les chroniques latines*, par suite d'une altération manifeste, sous le nom de Saogdam, Les Grecs prétendent que Saogdam, ou le Soudan , ne fut pas mis à mort , mais conduit à Bénévent et jeté dans un cachot; le témoi-

> Léon d'Ostie , loc, cit, Baronius , ad ann. 870.

* jé/tonymus Salernitanus , cap. gS.

Léo OstiensiSy ad ann, 871.

3oO HISTOIRE DES INVASIONS

gnage des Latins est plus positif, plus uuanime et plus vraisemblable.

La ville une fois délivrée, il restait à savoir à qui le vainqueur en remettrait la possession. L'assistance de la flotte grecque et la part glorieuse qu'elle avait prise à ce beau fait d'armes ajoutaient encore aux droits que l'empereur d'Orient cherchait à faire valoir; cependant, au mépris des vives instances du patrice Grégoire, Louis se décida à rendre la place au prince de Bénévent '. Au retour de cette expédition , l'empereur, mettant sa victoire à profit, réussit à chasser les Sarrazins des points les plus importants qu'ils occupaient en Calabre, et vint mettre le siège devant Tarente ; mais , prévoyant que cette opération pourrait traîner en longueur, il en confia le succès à un^ corps d'armée composé de Longobards et de Français, et revint à Bénévent par Àmalfi et Naples, recevant partout sur son passage de perfides témoignages de respect, d'hypocrites assurances de dévouement. Le vainqueur de Bari était devenu un objet de crainte pour ceux mêmes qu'il venait de délivrer du terrible voisinage des Arabes , et quand on redoute quelqu'un on est bien près de le haïr.

' Erchempert , num. 38.

Lupus Protospata , ad ann, 87$.

Giannonr, liv. vu, § 3.

DES SARRAZINS UN ITALIE. 3oi

£n apprenant la conduite que Tempereur Louis avait tenue à son égard, Basile cessa de dissimuler; sa colère éclata sans ménagement et sans pudeur dans une lettre qu'il adressa à son rival peu de mois après la prise de Bari. Le monarque byzantin se plaint avec aigreur de l'insolence du mî de France (PTfya ^payyiaç)' , qui usurpe le titre d'auguste et Ôl empereur ( PaaiXeùç ) ; qui se mêle de lever des impôts sur les Grecs établis en Italie ; qui protège ouvertement les rebelles Amalfitains contre les ducs de Naples, et donne enfin au prince de Bénévent une ville impériale ! Basile ajoutait que les troupes françaises amenées par le roi étaient si peu nombreuses et si peu redoutables, que si l'armée grecque pouvait les aller trouver, elle les écraserait de son poids. Il se plaint enfin que non-seulement les Dalmates, les Croates , les Esclavons et les Illyriens, ses sujets, qui montaient la flotte impériale employée au siège, ont été congédiés, sans égard pour leurs services et sans récompense , mais encore qu'ils ont été pillés et rançonnés par les Français. Cette lettre fut remise en mains propres à l'empereur par un patrice envoyé à cet effet en Italie '.

' Le roi de France était alors Charles le Chauve , fils de Louis le Débonnaire, et par conséquent oncle^de Louis II d'Italie. Voyez ta note i, page ai 6.

3 Anon. de Salerne , ann. 871, ch. 98.

Louis ne fit pas attendre sa réponse, et sa lettre fut portée à Constantinople par un officier de sa maison, nommé A utprand. Cette pièce, qui nous a été conservée en entier % esta la fois le plaidoyer d'un jurisconsulte et la réplique d'un soldat : «c Vous nous reprochez, ô mon frère, d'avoir feiit couper les arbres, brûler les moissons et dévaster le pays par nos troupes. Il n'en est rien! Naples a payé tribut, jadis, aux pieux empereurs nos pères; mais, quant à nous , iious n'exigeons de cette ville que le contingent raisonnable des subsides qui nous sont nécessaires , dans l'intérêt de sa propre conservation , pour chasser les Sarrazins et assurer le repos des chrétiens. Et cependant les Napolitains ne se font aucun scrupule de secourir les infidèles , de leur fournir des armes et des vivf es, de les conduire eux-mêmes sur tous les points de la côte , et de les aider ainsi à piller le patrimoine de saint Pierre , de sorte que Naples semble élre devenue, ainsi que Palerme, une capitale de la puissance musulmane. Les Arabes sont-ils battus , ils n'ont pas besoin de fuir jusqu'à Palerme, Naples leur sert de refuge ; ils vont s'y ravitaiU

* Voyez-la dans Baroniiis, adann, 871.

Consultez aussi la Chronique anonyme de Sfderne, chap. 108; Pagi, Critic. ad Bai-on.y adann. 8yi, etc.

DES SÂRRAZINS EN ITALIE. 3o3

1er, et de là ils reviennent à la charge. Loin d'écouter mes avis kce sujet, les Napolitains ont maltraité et chassé leur évêque, parce qu'il leur, tenait lé même langage ; mais je vous déclare que, s'ils ne rendent pas justice à ce digne prélat, et s'ils continuent à faire cause commune avec les Sarrazins, je les traiterai comme j'ai traité ces infidèles, et en cela je croirai obéir aux préceptes de l'apôtre saint Paul'...... Depuis

la prise de Bari, j'ai battu les Arabes dans les mohtagnes de la Calabre , je les ai fait trembler dans Tarente même, et certainement je viendrais à bout de les exterminer, avec la grâce de Dieu, s*ils ne recevaient continuellement des vivres et des recrues par la voie de mer. Veuillez donc, mon frère, envoyer une flotte pour leur fermer les ports de l'Italie , car , pour moi , je n'ai pas de force navale en état de remplir cette mission. Si j'avais un nombre de vaisseaux suffisant, je serais certain de délivrer non-seulement la Calabre , mais la Sicile même du joug des infidèles. » Relativement aux plaintes de l'empereur Basile sur le petit nombre 3e Français qui avaient pris part au siège, Louis répond : « Votre armée

I Les reproches de Louis étaient fondés sans doute ; mais l'auteur de ces désordres était, non pas le peuple napolitain, mais le duc Sergius II. ( Voyez Baronius , § 70 , ad afin. Syi.)

3o4 UlSTOIRi:: DES INVASIONS

navale se faisant attendre longtemps , je finis par ne plus compter sur son arrivée ; croyant même qu'on ne pourrait plus rien entreprendre cette année, je permis à mes soldats de retourner chez eux, ne réservant que les seules troupes nécessaires au blocus de la place; il en est résulté que votre flotte , arrivée au moment où on ne l'attendait plus , n'a trouvé sous les murs de la ville qu'un petit nombre de combattants , et cependant cette poignée de braves, diminuée encore des hommes malades, a su vaincre, avant la prise de Bari, trois armées sarrazines qui dévastaient la Calabre. » Il ne restait plus à répondre qu'à un seul grief, celui d'avoir pris la qualité d'empereur. Louis fit valoir ses droits à cet égard avec énergie et dignité; il y joignit même un ton railleur, dont la fierté byzantine dut se trouver grandement offensée.

Après avoir si noblement réprimé les singulières prétentions de l'empereur d'Orient, et certain d'avoir fait rebrousser chemin au torrent des barbares, Louis songeait à prendre quelque repos. Ses troupes, composées d'éléments hétérogènes , demandaient à rentrer dans leurs foyers : là se trouvaient des Français , braves et impétueux , mais impatients de jouir autant que de combattre; des Longobards enrôlés de force; des Grecs à la foi douteuse; des Romains

DES SARRAZINS £N ITALIE. 3o5

enfin ) dont l'ardeur guerrière était bien i^froidie par un sentiment de haine pour ces despotes étrangers. Le monarque se hâta de congédier ces soldats turbulents, ces amis dangereux, et lui<«Qéine se disposait, au mois d'août de la même année (871), à retourner à Pavie, lorsqu'il lui arriva ce que jamais il n'aurait vouhi croire. si on le lui avait prédit. Adelgis, prince de Bénévent, qui avait en ce moment l'honneur de posséder dans sa. capitale la famille impériale, rassemble en toute hâte une troupe de i^oldats; éprouvés, et vient assiéger l'empereur dans le palais qu'il lui avait assigné. Louis n'avait auprès de lui que quelques officiers de sa cour, et cependant il ne veut pas que son épée soit brisée dans le fourreau. Il fait barricader les portes, et se prépare à repousser bravement cette odieuse agression; mais le perfide Bénéventain ordonne qu'on mette le feu à cette demeure, et toute résistance devient impossible. Louis ne se laisse point abattre par cette nouvelle catastrophe ; il conduit l'impératrice, qui ne l'avait pas quitté un instant, sur la plus haute tour du palais, la seule qui eût échappé aux flammes, et s'y maintient encore trois jours, espérant que les remords d'Adelgis, la crainte du châtiment, ou même un secours étranger, viendraient le tirer de ce mauvais pas. Mais, à l'ex-.

3o6 HISTOIRE DES INVASIONS

piration du troisième jour, il fallut se rendre , et donner au monde chrétien le scandaleux spectacle d'un vassal insolent, d'un Loûgobard portant la main sur le petit^'fils de Charlemagne, sur Tempereur d^Occident ! Louis et In^lberte furent indignement chargés de fers et jet^ dans une obscure prison.

Quel était le motif dé cette lâche trahison?

Erchempert a prétendu que c'était aux excès commis par les Français de la suite de l'empereur qu'il fallait attribuer cet événement; mais ce sont là des causes extérieures qui ne purent paraître vraies et raisoimàbles que dans lé moment , et qui ne sauraient çoustituer , aux yeux de la postérité froide et impartiale, la raison fondamentale d%m si grand attentat \ L'ànodyme de Salerne, qui se fait connaître implicitetnent ici pour un Longobard , a osé dire que l'impé-^ ratrice donna lieii, par. sa mauvaise conduite ,* à la rébellion d'Adelgis. Ingelberte , s'il fallait en croire ce chroniqueur ,' se faisait un plaisir de prostituer les dames de Bënéveiit à ses offi-

' * « Les Français maltraitant les Béoéventains et fea persécutant « cruellemeoi , Adelgis prend les sirmes , surprend dans BénéYent « Louis tranquille et sans défense , et donne des gardes au pieux « libérateur de la principauté. Le traître met en fuite l'armée im- « périale, la dépouille, et se retire chargé de butin. » Erchempert, Chr. long., § 34.

DRS 6ARRAZINS EJM ITAUC? 807

ciers , et de tourner en ridicule la bravoure de leurs époux '. I/annaliste de Saint«Berttn adopte cette opinion avec quelques modifications. Rien dans la conduite de l'impératrice , comme dans c:eUe de Louis II, ne justiiie cependant cette, absurde imposture, que démentent sufiOsamment des témoignages contradictoires et la rigoureuse interprétisition des événements de cette époque. La vérité est que depuis longtemps les princes Idngobards voyaient avec effroi la puissance impériaie se développer à leurs dépens; cet état de vffssdage à l'égard des fils de Gharlemagne deve* nait chaque jour de plus en plus odieux aux héri* tiers d'Alboin. La conquête de Bari vint ajouter une si grande influence à Tautorité de Tempèreur d'Occident, qu'il n'y eut plus en Italie qu'un seul désir , qu'un seul besoin , celui d'humilier le vainqueur et d'affaiblir sa puissance. Toutes les querelles de voisinage, toutes les haines de politique et de religion, firent silence devant cette querelle, et s'éteignirent devant cette haine :

I « Elle disait qu'ils ne savaient pas se servir d*uo bouclier . « Ceci dura trois ans. Mais les Béoéventains chassent l'empereur « en mettant le feu autour de sa demeure et de celle de sa femme. « Louis demande grâce , et adresse à l'impératrice ces mots : Ne « disiez- vous pas que les Bénéven tains ne savaient pas se servir « du bouclier ? Voyez maintenant avec quelle ardeur ils se pré- « parent au combat...^ etc. » {Anon, Salern,, cap. 109. )

3o8 HISTOIRE DFS INVASION»

les Grecs , les Sarrazins et les Napolitains s'anîrent secrètehient sous le patronage de Tempe-* reur grec^ Basile le Macédonien , dont les émissaires, couraient de Napleis à Bénévent, de Salerne à Capoue, flattant l'ambition des uns, la cupidité des autres , donnant à quelquesuns, et promettant à tous. Rien de plus curieux que de voir la peine que se donnent les historiens byzantins pour faire prendre le change sur les véritables causes de cette insigne perfidie : Cédrène, Porphyrogénète et Logothéta ont supposé que le Sarrazin Saogdam, le même qui fut pris dans Bari , vivait encore à cette époque, et que ce fut par une complication tout à fait dramatique de trahisons et de fausses confidenjces, qu'il parvint à brouiller Louis et Adelgis, afin de mettre à profit leurs divisions et de s'emparer lui-même de la principauté** C'est un tissu d'invraisemblances qui se réfutent^ par elles-mêmes, et il demeure évident que la captivité de l'empereur n'eut pas d'autres causes que la haine des princes longobards, fomentée par la jalousie de la cour de Byzance; l'annaliste de Metz le dit clairement, et Béginon ainsi

■ Cédrène, Compend. , t. II , p. 5^8.

G. Porphyrogénète, in Vitâ BasiL âfaced. , num. i6.

S. I^ogotheta , in Vitâ BasiL Maced.

DRS SARRAZINS CN ITALIE. SoQ

que Baroiiius n'hésitent pas non plus à le déclarer en termes très-explicites'.

La nouvelle de cet audacieux attentat se ré* pandit promptement en Europe , où il excita une vive émotion. Les rois de France et de Germanie se hâtèrent de faire parvenir à la cour de Bénévent, comme à celle de Constantinople, les témoignages de leur indignation, appuyés sur des menaces de guerre. Adrien II , qui siégeait encore à cette époque sur le' trône pontifical, intervint à son tour, et menaça de la réprobation ecclésiastique ceux qui avaient osé porter la main sur le champion de Jésus-Christ. Mais ce fut surtout dans l'Italie francke, où se trouvaient alors disséminées les troupes que l'empereur avait licenciées après la dernière campagne , que se manifesta la plus violente irritation. Ces vieux soldats que Louis avait si souvent conduits à la victoire se levèrent spontanément , résolus de combattre pour la délivrance de leur maître. En marchant , ils cherchaient à s'animer à la vengeance par des chansons guerrières, mélajnge curieux de mots barbares et de mots latins : « Ecoutez ^ limites de «la terre, écoutez avec horreur, avec tristesse.

' Consultez encore sur remprisonneiuent de Louis II : Léon d'Ostie , lib. i , cap, 36. — Chronique de la Cava , ad ann. ^^^ et seq, — Giannone, lib. vu > § 3 » elc.

3iO UlSTOiaE D£S IffVASIONS

« le crime qui a été commis dans la ville de Bé* (c névent! ils ont arrêté Xouis le Saint ^ le pieux (c Auguste.

« Audite, onmes fines terrée,, orfore cum trisdtîa,

f, Quale scelus fuit factam BeDavento civitas.

« Lhudicicum comprenderunt sancto, pio Augusto K »

De son côté , le perfide Adelgis se mettait en mesure de repousser les hostilités dont on le menaçait , et , de concert avec ses ciliés les ducs de Spolèteet deNaples^ il faisait répandre en Italie les plus odieuses calomnie^ sjiir le .compte de l'auguste prisonnier. Gepepdant l'inaction forcée où se tenait la cour de Byzance , tant à cause de son élojgnement du théâtre de ces . événeinents , que de ses propres embarras, jetait les, princes longobards dans une vive anxiété 3ur l'isâu^ de la conjuration. Trois mois s'étaient écoulés dé^ depuis que l'empereur, sa famille et ses officiers languissaient, victimes d'une odieuse trahison, lorsqu'une nouvelle complication dans les affaire^ de la Péninsule amena subitement la délivrance des illustres captifs; je veux parler d'une irruption des Sarrazins. On à vu. que ces intrépides étrangers avaient été refoulés dans, la ville .de

« Voyez à ce sujet une dissertation de M. Ernest ï'âlconnet sur la Ballade. [Con'esp, (fes écoles catholiques ^ ^um i838, p. 188-189.)

DES SARRAZINS EN ITALIE. Sll

Tarente par les armes victorieuses de Loiiis II. Mais à peine eurent^ils connaissance du secours inespéré que leur envoyait la perfidie d'un Longobard^ qu'ils appelèrent de Sicile dies renforts considérables , et; reprirent immédiatement l'offensive. Us se montrèrent d'abord aux environs de Bari, où ils commirent les dégâts qui signa* laient constamment leurs expéditions militaires; de là ils se répandirent dans la Fouille et le Bénévent , et vinrent même , au nombre de trente mille, insulter les remparts de la capitale , et s'y montrer comme les instruments de la vengeance céleste. Alors , menacé de tous côtés et tremblant pour les suites de sa félonie, le prince de Bénévent se décida à rendre la liberté à son prisonnier. Voulant toutefois prendre en cette circotistance les mesures que la prudence commandait, il exigea que l'empereur jurât solennellement, midtis adjunctis execrationihus ^ sur les reliques des saints et sur les Evangiles, que de sa vie il ne rentrerait dans le pays de Bénévent, et ne chercherait jamais à tirer vengeance de son emprisonnement '. Louis se soumit à cette formalité, et partit enfin au mois de décembre 871, secouant de ses pieds la poussière de ce sol in-

' Erchempert et Léon d'Ostie , loc, cit.

' Giannone , vn y 3.

3j2 HfSTOIUE BRS INVASIONS

hospitalier. Chemin faisant ^ il se détourna pour faire ses dévotions au Mont-Cassin, et là, vou* lant témoigner sa reconnaissance au Dieu qui lui avait d'abord accordé la victoire, et l'avait retiré ensuite sain et sauf des mains de seis ennemis, il ajouta aux privilèges déjà si étendus de cette illustre abbaye , et y laissa de splendides marques de sa munificence. Mais le pieux monarque n'avait déposé aux pieds de la croix, ni sa colère, ni ses projets de vengeance; nous verrons bientôt jusqu'à quel point il se ct*ut lié par son serment.

Tandis que le continent de l'Italie était ainsi troublé par la guerre intestine, le wali de Sicile, 'Mohammed , fils de Khafaja , songeait à mettre à profit ces tristes querelles des princes chrétiens. Par ses ordres une armée de Siculo-Arabes vint débarquer à Malte ', où déjà depuis Tan de Jésus-Christ 533 , Bélisaire avait rétabli la domination de l'empereur grec. Les premiers établissements des Arabes dans cette île datent de l'an 8129, c'est-à-dire, vers le temps de la mort d'Ëuphémius, qui avait livré la Sicile à ces étrangers. A cette époque ils s'emparèrent des îlots de Gozzo et Comino y qu'ils appelaient en leur langue Ghaudesc et Kemmona; ils débarquèrent

* (chronique de Cambridge , ad ann, dom, 6378.

DES SARRAZINS EN 1TAL112. 3l3

également à Cossjra^ désignée par eux sous le noni de Kausra; c'est, de nos jours, l'île de Pantellaria^ •

La chronique de Cambridge porte au mois d'août de l'an 870 la prise de Malte par les Arabes , Basile le Macédonien étant. empereur de Coiistantinôple. La garnison grecque se défendit héroïquement, et les assaillants découragés étaient sur le point de renoncer à cette entreprise, lorsqu'un secours inespéré leur fut apporté par ceux-là mêniè qui auraient dû le plus contribuer à leur anéantissement : les( Maltais passèrent en masse du côté des Sarrâzins. Depuis' longtemps ces insulaires souffraient impatiemment le joug pesant que les officiers

1 Pantellaria, l'ancienne Cossyra, au S.-O. de la Sicile, en face de Sciacca , peut avoir sept lieues de circonférence. C'est un rocher sur lequel l'opiniâtre industrie de Thomme est parvenue à cultiver une petite quantité de céréales, quelques légumes, du colon et une bonne espèce de raisins. Les insulaires sont bons marins et très-adonnés à la pèche. Le voisinage de Tunis et du cap Bon , et les relations avec les Barbaresques , ont enlevé à leurs mœurs la physiononiie européenne. Ils vivent, insouciants et heureux, sur ce rocher battu par les vagues, n'apprenant que de loin en loin , et bien imparfaitement , les nouvelles de ce qui se passe dansTEurope civilisée.

L'île de Pantellaria est une principauté dont le titulaire réside à Palerme. La ville est défendue par une forteresse dont les rois de Naples ont fait une prison d'Ëtat, un exil avec réclusion, et même un bagne pour les condamnés aux travaux forcés.

3l4 HISTOIRE DES INVASIONS

byzantins faisaient peser sur eux; vainement ils avaient à plusieurs reprises fait parvenir leurs doléances aux pieds du trône : que pouvait en lèujr faveur un monahjue circonvenu par tant d'ambitions , livré lui-même à tant de désordres , et perdu dans un dédale d'intrigues et d'emba^ ras de toute sorte ? Les gouverneurs payaient régulièrement la redevance annuelle exigée par la cour impériale ; mais ce devoir une fois rempli ^ ils avaient tout pouvoir de tirer le parti le plus avazitagéux de leur position, sans crainte, sans nàénagement , sans pudeur; et le pauvre Maltais, dégà.'en lutte contre une nature marâtre. sur soii rocher stérile, se voyait impunément dépouillé du fruit de ses sueurs, et livré sans, défense au caprice d'une soldatesque insolente. Tant que la Sicile avait appartenu à l'empereur d'Orient, Malte n'avait pas songé k se donner lin autre maître; mais depuis que les Arabes y avaient formé un établissement définitif, les Maltais, certains de l'impunité, n'attendaient plus qu'une occasion favorable pour se débarrasser de l'odieuse domination des Grecs. Il y avait d'ailleurs dans la langue punique usitée à Malte, dans les moeurs et les traditions de ce peuple , une sympathie d'origine, une affinité secrète avec la langue, les mœurs et les traditions des Africains , qui n'existaient pas chez les Siciliens.

DES SAKRAZINS EN 1TALIK. 3 I f>

La défection des indigènes ne pouvait manquer d'entraîner la chute de la place; la garnison fut passée au fil de Fépée, à Texception de 3oo soldats grecs qui se retranchèrent daiis la cité noble, bien résolus à s'y ^défendre jusqu'à la dernière extrémité. Le siège aurait pu traîner en longueur et compromettre même le succès de l'entreprise; mais la populace se 'précipita tumultueusement vers le ^quartier où s'étaient retranchés ces nouveaux Spartiates , et y mit le feu : tous périrent dans l'incendie. Alors les portes de la ville sont ouvertes aux vainqueurs ; le peuple se précipite au*devant d'eux, les reçoit comme des frères , et les conduit en triomphe dans l'intérieur de la cité, dont les Âralies prennent possession au nom du wali de Sicile \ Celui-ci leur donna l'ordre de relever à la hâte les fortifications que le siège et l'incendie avaient détruites , et d'en construire même de nouvelles , car il savait que les Grecs attachaient une grande importance à la possession de cette île , et qu'ils

.' Consultez Qaintini Haedui Descriptio insulœ Melitœ, etc. ,

Parisiis , 1 5 40 , în-fol.

Abela, ddla DtserittUme di Malta isola nel mare Sieiliano ton ie sue aniichitàf ed alire notifie libri Quattro del commendaiore frà Gio. Francesco Abela, etc. In Malta, 1647, in-4'.

Boisgelin, Malte ancienne et moderne y contenant la description de cette île y etc. Marseille, i8o5, 3 vol. în-8'.

3l6 H,IST01RK 0ES INVASIONS

ne manqueraient pas d'y revenir bientôt. Ge fut en cette occasion que fut élevée, sur un rocher placé au milieu des ports de la ville de Malte, la forteresse appelée aujourd'hui château Saint- Ange. On y voyait encore, a l'époque où écrivait l'historien Abela, une partie des constructions sarrazinés : c'était Kle grosses tours circulaires plantées sur la cime du rocher, dans l'ordre et avec là forme usités chez les Arabes '. Ces mesures de précaution étaient sages et nécessaires ; les Grecs n'abandonnèrent jamais l'espérance de rentrer dans cette île, et ils y opérèrent de nombreuses descentes ; plusieurs fois même ils parvinrent à refouler les Sàrrazins dans l'intérieur du pays, mais sans pouvoir se maintenir longtemps en possession de leur conquête. L'histoire de cette alternative de bons et de mauvais succès offrirait peut-être- quelque intérêt; mais nous manquons de documents à cet égard. S'il fallait en croire Boisgelin, les Grecs auraient repris Filé de Malte dans le courant de l'année même où ils l'avaient perdue (870), et ils Tauraieiit conservée encore pendant 34 ans; mais cette assei'tion est évidemment fausse, puisquen 874, ainsi que nous le dirons plus bas, une armée

* Abela , loc, cit. , p. i56.

DES SARRAZINS EN ITALIE. Siy

grecque vint débarquer à Malte, où se trouvaient encore les Sarrazins '.

La conquête de Malte fit peu de diversion aux troubles intérieurs qui agitaient la Sicile arabe. Le wali Mohammed éprouva le même sort que son père : il fiit assassiné par un de ses eti*^ nuques, le 4 de rajab, Tan aSy (a8 mai 871 ère chrétienne). Un autre Mokammedy fils d'Hossaïn^ fut mis à sa place , en attendant .les ordres de l'émir, qui donna le gouvernement de l'île à Rabhakhy fils de Jacob, et celui de la Grande^ Terre , c'est-à-dire , de l'Italie continentale , à Abd' Allah, frère ^de Rabbakh*. Celui-ci mourut dans le mois de moharram aSS (novembre-décembre 87 ï ) , et son frère dans celui de safar de la même année. On choisit pour lui succéder Abou-'aUAbbaSy qui mourut au bout d'un mois, et fut remplacé par son frère Ahmed ^. Ces morts prématurées, ces changements subits, racontés par le Novaïri et la Chronique de Cs^mbridge avec le laconisme et le flegme des écrivains de

' Luis de Marmol, Description de l'Afrique, liv. ii, cb, 27.

Abela raconte aussi cette invasion des Grecs (p. a56 et a57).

* Mohammed^ebH'AboU'al'Hosstnn^ 'f wali.

halbakh-ehn-Jacovd} y 8* wali.

Voyez leNovaîri, p. ai.

3 JboU'al'Abbas-ebri'Àbd' AUah-ebn-Jacoub ^ 9* wali.

Ahmed-ebn-Jbd* Jllah , lo* wali. I.e Nov. , loc. cit.

3l6 HISTOIRE D£S INVASIOfIS >

rOrient, laissent deviner les querelles intestines qui divisaient les conquérants, et les crimes sans nombre qui en signalaient le copflit. Nous venous de voir quatre préfets successivement élus dans la seule année 871, et lel noBoJbre n'en est pas complet encore. L'émir africain refusa de confirmer la nomination d'Ahnied, frère du dernier waii; c'était sans doute de sa part un acte de politique poui^ retarder le moment où cette charge important^ deviendrait héréditaire. Il donna le commandement de l'île' à Bossaln^ebn^ Râhbakh^ (an 872).

Pendant que les Siciliens gémissaient àiii^i sous la double calamité de la conquête élran-* gère et de lai guerre civile, le <3ontinent de Fltalie n'offrait pa3 un spectacle moins lugubre. Le duc de Naples i Sergius II y prince méchant et Êiible 9 avait conçu la plus violente haine contre son oncle, l'évéque Athanase, vénérable prélat, pour lequel les Napolitains avaient autant d'à-' ntour qUq de respect. La chronique de Pierre, abbé du Mont-Cassin, prétend que cette animosité entre l'oncle et le neveu était l'ouvrage de l'épouse du duc Sergius, qui, voyant avec peine Tévéque se mêler de donner des conseils pour le maniement des affaires, s'unit avec quel-

* II* wali.

DES SARRAZIJNS £N ITAUE. SfQ

ques courtisans qui passaient pour ses adorà-^ leurs , afin de persuader à Sengius que le véritable maître était l'évéque Âthanase, et que, quant à tui^ il ne régnerait en réalité que lorsqu'il serait parvenu à éloigner ce vietUard fron* deur. Le duc de Naples se détermine alors à frapper le frère de son père, le pieux et vénérable évéque. U fait cacher dans sou palais des soldats armés d'épées et de bâibons, et fait ensuite venir le prélat et ses parents y sous pré^ texte de tenir un conseil d'Ëtat; à peine arrivés ^ ces malheureux sont arrêtés: et conduits en prison. Il n y eut pourtant qu'un seul soldat qui osât mettre la main sur le. vieillard et le dépouiller de ses OTnements; Alors il fut séparé dé son troui peau, chargé de chaînes et jeté dans un cachdt4 A cette nouvelle 9 le peuple se soulève et .fait entendre les plaihte3 les plus touchantes;, le clergé se rend en toute hâte au palais' ducal , précédé par un moine de sainte réputation, An-i toîne, dont Fâge, les jeûnes et les austérités ont tellement brisé le corps que ses frères sont obli-* gés de le porter. Le vieillard trouve de nouvelles forcés pour menacer le tyran d'une chute prochaine en punition de son attentat. Sergius résiste d'abord avec colère, et renvoie successi-r vement, sans réponse satisfaisante , trois députa^ lions ecclésiastiques ; mais les prêtres annoncent

320 HISTOIRE l>£S INVASIONS

alors que. les jours de patience et de modération sont passés, et qu'il faut maintenaut dépouiller les autels , éteindre les cierges , renverser les vases sacrés, suspendre la prière et prononcer l'anathème. En ce temps^là , les souverains y regardaient à deux fois avant que de braver de semblables menaces. Le peuple était là pour soutenir le parti de l'Église ; car le peuple savait bien qu'il n'avait pas d'autre refuge contre le despotisme et les vexations des^ grands de la terre. On méconnaît étrangement le caractère des siècles barbares, quand on s'indigne de voir le clergé lever sur les têtes couronnées les foudres du Va.tican ; on oublie que l'Évangile est le plus libéral des codes, et que la mission du christianisme étant de consoler le pauvre en présence du riche, et de secourir le faible contre le puissant, on ne disait pas alors l'autel et le trône, mais l'autel et le peuple. Le duc Sergius écoute enfin la voix de la prudence ; il convoque le clergé, et lui rend son vénérable pasteur, dont il sollicite même le pardon avec d'hypocrites démonstrations de piété et de respect. Le peuple pousse des cris de joie en voyant Athanase en liberté; mais le saint évéque, fortement con* vaincu que le repentir de son neveu n'était pas sincère, se dispose à quitter Na pies. Il ferme le trésor de l'église, le scelle du sceau épiscopal,

I>£S SA.RfiAZlM.$ KN ITALI£. 3^1

et y laisse un écrit où se trouve prononcé l'anathèm€ contre celui qui en ouvrirait la porte sans son ordre; cela fait^ il se retire dans Hle de Capri, et se plaoe ^u^ la protection de l'empereur. Le duc lui einvoîe des éuaissaîres pour l'engager à ise déoiet'tre de répîscopal: , à entrer dans un inontistère«, et à con^dîer ceux qui l'ont suivi; dnais l'éveqUe ayaot repoussé avet énergie î^esinsultaotes pi'opositions^ Sergius ne craignit pas de braver ta puissance im^riale, déjà Gomppotnise par l'attentat «de fiéciévent^ et d'enlevier de loroe le prélat qu'il avait leu l'i^iprudence de iremettre eil liberté. Pour rexécutîoa de scmblabfles projetS), 1^ pnnoes grecs avaient toujours sous la maii» «un moyen tout prêt, celui d'invoquer le secours des Sarraûns; le duc de Napkâ n'hésita pas à l'ado^Aen Une rencontre eut lieu entre les vaisseaux de l'emperear et la -flotte combinée éts fk^ees et des Arabes; la victoire se déclara pour la bonne oaittseï, et 4es Musulmans é{M*ouvèrent une perte ooBStdérable. En apprenant cette triste nouvelle, Sergius entra dans une violente lureur ; Al brisa les sceaux et enleva les trésors de l'église, qu'il fit distribuer k «es troupes; les clercs furent traînés dans les rues et battus à coups de verges en présence du peuple consterné.

Le pape Adrien, ayant su ce qui se pas-

sait, menaça le tyran de rexcommunier, s'il persistait à faire violence au saint évêque Athanase ; mais le Napolitain ayant refusé d'obéir, Anastase le bibliothécaire et l'abbé Cesaîré vinrent à Naples prononcer l'anathème, au nom du saint-père, contre le prince qui s'était allié aux ennemis de la foi chrétienne pour persécuter un ministre de Dieu.

Cependant Athanase , sentant sa fin approcher, se retira à Sorrente , où Etienne , son frère , était évéque comme lui ; mais bientôt il voulut passer à Rome pour s'y jeter aux genoux du pontife, et obtenir de lui la levée de l'excommunication qui pesait sur son peuple ; il écrivit aussi à l'empereur pour l'engager de nouveau à venir combattre les infidèles; puis, se trouvant, à Nerula, brisé par le chagrin, l'âge et la fatigue, il s'endormit dans les bras du Seigneur vers la fin de l'année 87a'. Le pape Adrien II le suivit de près dans le tombeau.

La ville de Salerne fut exposée , vers le même temps, à un immense danger, par suite d'une nouvelle incursion des Arabes. Erchempert, la chronique arabe de Cambridge, celle de Saint- Vincent du Volturne, et l'annaliste de l'Église,

X Consultez la chronique de Pierre, abbé du Mont-Cassin , dans les Annales de Baronius, ad mm. 87a.

ont rapporté ce mémorable événement; mais le chroniqueur anonyme de Salerne y ajoute des détails qui donnent à son récit une plus grande importance. Waifer " , prince de Salerne , sortant un jour du bain , fut arrêté par un Arabe qui lui demanda le bonnet ducal qui couvrait sa tête. Une semblable demande, dont l'anonyme salernitain ne nous fait pas connaître les motifs-, peut nous sembler, dans nos idées et d'après nos usages, assez impertinente; elle est vraiment fort extraordinaire, mais nous ne savons pas quelles relations existaient entre le prince et le solliciteur. Celui-ci était sans doute, ainsi que l'événement semble le démontrer, un de ces savants étrangers qui recevaient partout, en Europe, la plus large hospitalité, et qui mettaient souvent à profit ce sauf-conduit universel pour servir des i ntérêts purement politiques, soit en faveur de leurs coreligionnaires, soit même pour les princes chrétiens. Waifer ayant satisfait à la demande du Sarrazin, celui-ci s'embarqua peu après pour repasser en Afrique. Un jour, se trouvant à Souza, il aperçut quelques marchands amalfitains qui causaient entre eux ; il s'approcha de l'un d'eux, et lui dit : «Connaissez-vous Waifer, prince de Salerne? — Sans

' Guaiferius de la chronique.

3^4 HISTOIRE DES INVASIOffS

doute, lui k*éponclit ie marchand; j'ai mêïûe rhonneur dé le voir fort souvent , quatid je me trouvé à Sâlérne. — Eh bien ! je Vous en bonjure par le fils de Marife , que vous adorez comme un Dieu , allez le trouver et rapportez-lui fidèlement mes paf-bles. Dités-lui qu'il fasie répâi^er en toùtehàte les fortification^ de la Villfe ; qu'4l relève le muràVancé du côté de la mer , quil f établisse une tourà chaque extrémité,éfc qu'il se préparera combat, tar toute cette multitude que vous voyez autour de vous se dispose à fondre sur Sàlemè , les armes à là maiti. S'il '^ùs detiflande qui Vous a dit cela, répohdei^lui ! C'est le Sarraziti à qui vous avez dortné votre bandeau ducal ; alors il vous croira sans héàîtet '^ ;)> li'Amâlfitiaiti rappotta fidèlemetlt les paroles dd Sairrazin, et Waifer, effrayé dé cet avis , s'teitapréssâ de suivre le conseil qti\>n lui donnait, en fiàtsiant réparer les fortificationls de sa <^apitale. Du è&té du sud^ il construisit une tour d'une force et d'une élévation prodigieuses. Leà hiàbitatets ide Capoue, alors confédérés avec ceux de Salerne, en élevèrent une du côté de l'occident ; lés Salernitains se chargèrent d'en bâtit une aJMte vers le milieu du mur d*ehceinté , près la porte de ïâ ville , et les Toscans enfin , au nombre de deux mille hommes ,

* Anonvm. salernit. , cap. tio.

DES SAaBAZlNS £M ITAUE* 3:2$

s'offrirent à construire la tour destinée à défendre le côté oriental.

Cependant le débarquement des Arabes avait eu lieu en Galabro ; le cbef qui comnaandait cette expédition, nommé Âbd'allab, s'avança à la tête de trente mille combattants ^ , et prit j chemin faisant, quelques cbâteaux f^ quelques forteresses de peu d'importance. Adelgia , prince de Bénévent, le même qui avait osé porter sur l'empereur une main saorilége, l'avait prévenu en venant au secours de Waifer, avec toutes le^ forces dont il pouvait disposer. Less deux Longobards s'avancèrent bravement au-devant de l'armée sarrazine; mais Adelgis, ayant mis pied à terre pour examiner l'ennemi de plus prèf , revint en toute hâte, et, remontant sur son cheval : (( Rentrons pour délibérer sur ce qu'il nous faut faire, dit-il à Waifer, car, autant que fen puis juger, nous ne sommes pas en mesur^ de combattre ayeç avantage. » Le résultat de la délibération fiit la retraite des Bénéventains dans leurs foyers, et des habitants de Salerne dans leurs murs, d'où, à l'abri des foirtifications , ils repoussèrent toutes les attaques des Musulmans , qui ne purent que piller et saccager les

* Selon Ërchempert; ia,ooo suivant rânnaliste de Salerne; mais la suite des événements prouve en faveur d'Erehempert.

3^6 BISTOIRK DES INVASIONS

environs , ceux de Naples et des villes les plus voisines ^ Le siège de Salerne dura longtemps; l'opiniâtreté de la défense égalait la vigueur de l'attaque ; Waifer rivalisait de courage et d'habileté avec les généraux sarrazins; mais ceux-ci recevaient constamment de nouveaux renforts, tandis que les Salernitains , livrés à eux->mémes , s'affaiblissaient de jour en jour^. Les ennemis réunissent leurs efforts contre la porte principale; mais Waifer, à qui rien n'échappe ^ les repousse encore de ce côté. Cependant les assiégés paraissent apporter moins d'ardeur à la défense, et les Arabes commencent à s'approcher des murs, sans défiance et sans crainte, persuadés qu'on n'oserait plus désormais les attaquer; mais les Salernitains , mettant à profit cette téméraire sécurité, sortent à l'improviste, et font éprouver une perte considérable aux troupes lés plus rapprochées de leurs murs. Les Musulmans, exaspérés par cette perte immense, préparent un assaut général, et, en l'attendant, ils ne cessent de harceler de nuit comme de jour les malheureux assiégés. Ceux-*ci, épuisés par tant de combats, et incapables de soutenir seuls désormais des attaques si vigoureuses et si prolongées , al-

■ Anonym. salernit. , cap. m.

* Anonym. salerait., cap. xia.

laient succomher, lorsque la Providence leur envoya un secours inespéré. L'impie Abd'allah avait établi son quartier général dans l'église des saints Fortunat, Gaïus et Anthée, hors les murs, et , par un odieux raffinement d'impudicité, il faisait du saint autel un lit de débauche , où il se plaisait à outrager ses jeunes captives. Un jour on lui amène une vierge chrétienne d'une beauté ravissante; mais cette infortunée, prête à devenir victime de la brutalité du Sarrazin, lui oppose une opiniâtre résistance, disant qu'elle aimait mieux être tuée que de souiller l'autel sur lequel le saint sacrifice avait été offert si souvent. Le barbare cependant continuait ses violences, lorsque , disent les pieuses chroniques , une poutre vint à tomber sur lui, et le tua sans toucher à la jeune vierge. Effrayés eux-mêmes à la vue de ce châtiment céleste, les Arabes se choisirent pour chef, à la place d'Abd'alIah , un eunuque nommé Abd-el-Maleck. Peu après, une contagion subite fit invasion dans le camp des assiégeants ^; et cependant les opérations continuèrent avec vigueur. Un Sarrazin d'une taille extraordinaire, et portant un immense bouclier,s'approche des murs de la ville , et demande à parler au prince : «Viens, dit-il, chien de chrétien, mesurons-nous en champ

' AnoDym. salernit. , cap. ii3.

i^S HISTOIRE DES INVASIONS

clos 9 et tu connaîtras alors ce que nous valons. » Le prince répond à ce défi; il sort et défend aux siens de le suivre ; puis , ayant invoqué le secours de. Dieu et l'assistance des saints Oomeet Damien, près Téglise desquels la scène se passait, il attend le Sarrazin , évite ses premiers eÉForts , et le renverse d'un coup de javeline qui pénètre de part en part entre les deux épaules. A cette vue, le courage renaît parmi les chrétiens, et chacun cherche à se distinguer par sa bravoure et son dévouement. Ce fut ainsi qu*on vît Landémar, fils d'Ahémar, sortir armé d'une hache et détruire une machine à lancer des pierres que les assiégeants destinaient à écraser la tour appelée aujourd'hui *fofer«^«. Du côté des infidèles, quatre fils d'Hélim se font remarquer par leur stature, les armes dont ils sont couverts et leur Intrépidité. L'un d'eux provoque les chrétiens en combat singulier, et périt, victime de son audace, sous les coups du brave Làndémar '. Ces combats de guerrier à guerrier, ces exploits isolés qui ont deux armées pour témoins, constatent bien l'origine de la chevalerie, et la source où, longtemps après, les romanciers vinrent puiser leurs fictions héroïques.

La famine exerçait d'affreux ravages dans la

< Anonym. salernit. , cap. 114 et ii fi».

I>l-S SARRAZINS EN ITALIE. 3^9

ville assiégée. Les chiens, les rats, les objets les plus dégoûlaots soutenaient seuls Fexistenoe de ces braves soldats. La femme du prîfice Wâifbp allait eUe-mérae sur \^ brèche pour encourager les défenseurs et leur porter des vivres ; mais enfin le péril devint si pressant, qu'il fut décidé, au milieu des cris et des sanglots , que si la plaoe n^étayt pas secourue à une époque déterminée , on la rendrait aux ennemis >. A cette nouvelle, JVIariqo, préfet d'Amalfi, rassemble son conseil, et obtiei^t de lui qu'on ferait passer aux Salernitains , par tous les moyens possibles , la moitié dea vivres qyi formaient Tapprovisionnepent de la ville. Sur ces entrefaites , Tévéque Landolf , comte de Ga-* pQue, se décide à $0 rendre tui*'inéme à Pavie pour supplier l'empereur Loui^ de venir au se^ cours de la chrétienté opprimée; arrivé dans cette ville, il se fit annoncer immédiatement. L'empereur Taccueillit avec une grande bonté, et l'ayant fait approcher de son trône , en présence des grands de sa cour, it lui demanda que) motif pouvait, le porter à venir invoquer Tassistanc^ de celui que les Bénéventains avaient Qsé naguère charger de fers et jeter en prison :

ce Très-clément empereur, lui répondit l'évêque, pardonne;: à ceux qui vous ont offensé, à l'exem-

> Le chroniqueur de Saleroe dit dans un an, ce qui parait invraisemblable, vu FaffreuBe position des assiégés (cap. ii6).

33o HISTOIRE DES INVASIONS

pie du Sauveur des hommes , et venez combattre les ennemis de notre foi. Si vous nous délivrez du joug des infidèles , Dieu vous délivrera des mains de vos ennemis , et vous placera au nombre de ses élus. » L'impératrice voulait que cette demande fût - repoussée ; mais Louis appela ses officiers, et leur donna Tordre de sç préparer à entrer en campagne. Puis il fit apporter du vin, et fit présent au comte-évêque de la coupe d'or dans laquelle il avait bu. Le lendemain il l'invita à sa table , et^e congédia en lui promettant de le suivre de près.

Ce fiât dans les premiers mois de l'année 873 que l'empereur Louis II descendit encore une fois dans les provinces longobardes. On se rappelle qu'il avait juré sur les reliques des saints et sur les Évangiles de ne jamais rentrer dans la principauté de Bénévent; mais un pareil serment arraché par la violence n'avait aucune valeur, et l'Église ne pouvait manquer d'en proclamer la nullité. L'empereur, arrivé à Rome, demande à se présenter devant un concile présidé par le pape, et là il rend compte de ce qui s'est passé entre Adelgis et lui. Jean VIII, après en avoir délibéré avec son clergé, déclare le monarque délié de son serment, attendu que les promesses faites dans le but d'échapper à la • mort ne sauraient engager personne; il appelle Adelgis

DES SARRAZINS EN ITALIE. , 33l

tyran , ennemi de la république romaine, et ordonne qu'il sera poursuivi comme tel \ Cependant, malgré une déclaration aussi explicite et aussi solennelle, l'empereur, craignant encore qu'on ne le regardât comme parjure, eut recours à une singulière transaction avec l'opinion publique. Il remit ostensiblement le commandement de son armée à l'impératrice Ingelberte , et marcha lui-même comme simple conseiller de sa femme ^, Chemin faisant il reçut la visite de l'évêque Landolf et de ses neveux , ainsi que de nombreuses députations des seigneurs longobards qui venaient faire acte de soumission.

Sur ces entrefaites le comte Lambert , duc de Spolète, et son frère , qui avaient trempé dans la conspiration , s'étaient réfugiés auprès d'Âdelgis , pour se soustraire à la colère de l'empereur. Enhardi par leur présence, le prince de Bénévent se jeta sur l'armée des Sarrazins , et lui tua près de trois mille hommes; mais peu après, ayant eu connaissance de l'approche de Louis, le traître, saisi d'épouvante, s'enfuit précipitamment, et fut se cacher dans l'île de Corse ^.

V JlnnaL eccles, , ad ann, 873.

* Sîgon. y de Regn, liai,

^ Consultez Léon d'Ostie, l'anonyme de Salerne,la chronique de Saint-Vincent du Volturne, Erchempert, Baronius et Pagi.

Erchempert affirme que le projet d'évasion d'Adelgis ne réussit pas.