fltSTQIBK DES INVASIOIfS

« mise par la force des armes, sani$ traité ni capi^ « tulation y et les Musulmans sont impatients de « se saisir des fruits de la victoire '. i> Omar se conduisit en cette circonstance avec humanité; A défendit le pillage de la ville. L'incendie de la fameuse bibliothèque du Sérapéon, devenu pour la postérité le texte de tant de récriminations, est un fait apocryphe que la science a décidément relégué dans la classe des impostures^.

^ Lettre rapportée par Butjrchius, patriarche d'Afexandrie, qui vivait dans la première moitié du xii' siècle.

' Abd' Allatbif, historien arabe qui florissait vers la fin dû XII* siècle de Tère chrétienne , et Aboul-Faradj ( Grégoire Barhc' braius)y chrétien jacobite, qui écrivit environ un demi-siècleaprès, ont été les premiers à parler de cet acte de vandalisme dont Ëutychius et Elmacin (auteur d'une histoire des Sarrazins) nefont aucune mention. Les premiers ont osé nous dire que tes^ livres du Sérapéon suffirent à chauffer, pendant six mois , ks. bains d'Alexandrie. Or, cîes bains étaient au nombre de quatre mille, et il n'est pas besoin de rappeler que les livres de celte époque n'étaient que des manuscrits, la plupart sur papyrus , en forme db rouleaux. Quelle immense quantité de ces. vouleaux n'eût -il pas fallu pour chauffer ovatre mille éta^ BLissEMSiTTS DE BAivs peitDakt sixmoh! Au restc,. la bibliothèque du Sérapéon n'existait plus à l'époque de la prise d'Alexandrie par AmroU, ou du moins elle était réduite à un nombre de vo-. lûmes trop insignifiant poiir que la science ait beaucoup à gémir sur leur destruction. Aleitandrie, ses musées et ses monuments avaient été incendiés et ravagés successivement déjà sous les règnes de Commode, de Garacalla et d'Aurélien; le Sérapéon: fut totalement brûlé, l'an 3g i, sous le règne et par les ordres de Théodose le Grand. Puis vinrent les querelles intestines entre

L'an 6479 \si conquête de l'Egypte était un fait consommé. Celle de la Syrie Tétait également depuis quelques années.

A. cette époque déjà, les expéditions navales des Arabes avaient commencé; Chypre et Rhodes ne tardèrent pas à tomber en leur pouvoir (an 65o). Le fameux colosse, l'une des merveilles du monde romain , n'existait plus depuis longtemps; mais ses imposants débris gisaient encore sur le sol. Les vainqueurs en firent un objet de spéculation : on dit qu'ils les vendirent à un Juif d'Edesse, et que celui-ci n'employa pas moins de neuf cents chameaux pour les transporter dans son pays \ Partout , dans le midi d« TEurope, on parlait avec effroi de ces belliqueux^ étrangers 9 de ces hommes de F Orient ou SarpazinSy ainsi qu'on les appelait alors, par cor-^ ruption du mot Scharkj *.

Cyrille et Oreste , les troubleg el les révoltes sous rempereur Murcîan , et enfin, la prise et le pillage d'Alexandrie par les Perses, Tan de N. S. 616. Gommeat la fameuse bibliothèque du Sérapéoo aurait- elle pu échapper à tant de causes de destruction? ...

I 6. Cédrène» hîst. (ex venioae Xylandri) , t. I, p. 43 f. €.

Scaliger , Anim. ad Eusebium , p. 127.

F(9)^. aif^' Meursins , Crtta, Cypras eX Bhodus ^ lib. i, cap. i5; Hb. II, eap. 17, etc.

> Schark^y oriental. C'est de toutes les opinions émises à ce sujet la plus raisonnable. Celle qui fait dériver ce mot du nom