CHAPITRE H

Depuis les premières courses des Sarrazins jusqu'à la translation de l'Empire d'Occident aux Français (63a-8oo de J. C.^).

Les commenceHients de l'histoire sont partout eoyeioppés de teDebres. Les événements arrêtés dans la prévision de Dieu passent inopinément sur la terre, en y laissant des traces que les contemporains s'attachent peu à recueillir^ parce qu'ik jugent la précaution surabondante. Ils ne peuvent se persuader qu'on en perdra le souvenir, o%i plutôt ils s'imaginent que ces grands épisodes de la vie du genre humain n'appartiennent qu à la génération vivante , et qu'ils mourront avec elle. Étrange préoccupation! Chaque homme, en fermant les yeux, croit fermer le livre de ThistoirCa

Il règne une grande incertitude sur les premières courses maritimes des Arabes dans le»

parages de l'Italie ; mais on ne peut douter que la partie méridionale de la Péninsule, ainsi que les îles environnantes, n'aient été visitées de

48 HISTOIRE DES INYASIOIÏS

bonne heure par ce peuple enthousiaste , qui craignit un instant que les limites du monde ne fussent trop étroites pour contenir l'islamisme. Une tradition suspecte nous a transmis le souvenir de leur première apparition en Sicile, l^an de J.-C. 63a '. Il est probable que ces prétendus Sarrazins n'étaient pas autres que des pirates africains, dont le voisinage des îles de Malte, de Gozo et de Sicile éveillait sans cesse la cupidité. Anastase le bibliothécaire nous parle encore d'une incursion tentée par les Arabes vers l'année 65o. Olympius, exarque de Ravenne, serait venu luimême en Sicile à cette occasion , et il y serait mort de fatigue après avoir battu et repoussé les pirates ^. C'est en invoquant les mêmes autorités , mais en faisant les mêmes réserves, qu'il

* Goltzius, Siciliœ historia posterior, etc., apud Graevîum et Burmann.

* Anast. Bibl. (Voyez dans le recueil de Muratori. ) Goltzius, loc. cit.

Voici comment rhistorieo Fazello raconte cet événement: »Sarraceni igitur, Constantio imperante, Siciliœ non modo litioralia f sed mediterranea etiam occupantes , cuncta fœdo vastarunt incendio, Qua clade Constantius cognita , Olympium ducem {qui eo tempore in Italia ejus emt exarchus) contra eos misit. Olympius nm*ali prœlio cum Sarracenis congressus , adeo crucntam estvicto» riam adeptus , ut propior victo quani victori hostibus abactis , in» sulam sit ingressus, atque mox laboriosa pugna defatigatus^ paucis diebus postquam œgrotare cœpit y defunctns sit» • (De rébus sicu» lis, poster, decad, , lib. vi. )

DES SA.HRAZIN$ EJS ITALIE. 49

faut indiquer une troisième expédition qui aurait eu lieu l'an 653.

Dans la dernière moitié du septième siècle, Tancien monde romain s'émut d'un événement qui pouvait avoir des résultats d'une haute importance , et qui ne servit qu'à enfanter de nouveaux désastres. L'empereur, devenu odieux à ses sujets d'Orient par soj^ attachement au monotliélisme, par ses violences et sa cruauté, réso* lut de reporter en Occident le siège de l'Empire. Constant II partit de Constantinople avec une flotte nombreuse, au printemps de l'année 663, et débarqua dans la ville de Tarente, que les Longobards n'avaient point encore occupée. A cette époque, un changement avait été opéré dans le gouvernement du thème italien. Les possessions grecques au nord du duché de Na-. pies, et Naples elle-même, relevaient de l'exarchat de Ravenne, tandis que les provinces situées au midi obéissaient au patrice de Sicile. La Sardaigne et la Corse dépendaient de l'exarchat d'Afrique.

A peine débarqué, Constant reçut un renfort de Napolitains, et s'avança dans l'intérieur du pays. Il soumit, chemin faisant, plusieurs villes de la Fouille, et saccagea la forte Lucera; puis enfin il vint mettre le siège devant Bénévent, qui appartenait alors au duc Romuald , fils de Fla- I. 4

5o itrSTOlRE DES INVASIONS

vius-Grimoald, douzième roi des Longobards. Ce fut en cette occasion que Barbatus, prêtre et ensuite évêque de Bénévent, exalta le courage des assiégés en leur persuadant d'abjurer les erreurs du paganisme et de l'arianisme^ d'embrasser la foi catholique, et d'invoquer l'assistance du vrai Dieu et des saints. Le diic Romuald, catholique zélé, se m^tra fidèle à la maxime : Aide-toi y le ciel f aidera; il envoya incontinent à Pavie pour demander à son père un prompt secours. Le député dont il fit choix pour remplir cette mission lui avait déjà donné des preuves d'un entier dévouement : c'était Gésuald , son précepteur et son tuteur.

A peine informé de ce qui se passait, Fiavius-Grimoald se mit lui-même à la tête d'une puissante armée, et marcha à grandes journées vers la ville assiégée. Arrivé à une petite distance du camp des ennemis, le roi jugea convenable d'en donner avis à son fils, et il confia ce soin dangereux à Gésuald ; mais ce fidèle serviteur tomba entre les mains des Grecs. Constant voulut mettre cet événement à profit ^ et tenter d'enlever par la ruse ce qti'il n'avait pil obtenir par la force. Il enjoignit à Gésuald , sous peine de mort, de s'avancer, les mains chargées de fers, aux pied» du rempart de la ville assiégée, et de demander à parler au duc pour lui

DBS SARRAZINS EN ITALIE* 5l

dire que tout espoir était perdu; que le rot n'ayant pu quitter Pavie^ invitait les Bénéventains à se soumettre aux meilleures conditions possibles. Le rusé: Gésuald promit d'éxécutet fidèlement ce qui lui était imposé ; mais quand il se trouva eii présence du duc : « Seigneur, lui « cria*t-U^ ayez bon courage et se craignez rien; « le roi votre père n'est pas éloigné de vous; « il conduit une puissante armée à votre secours, « et ce soBt' même il doit arriver sur les bords « du SangrOi Je vous recommande ma femme et « mes enfants^ czir je «rois déjà que ces lâches « Grecs s'appiiêtent à me faire mourir'.» Gons* tant, peu touché de cet acte de courage, fit trancher la tête au fidèle Gésuald , et la fit jeter dans la ville; mais en même temps , il leva le siège et se dirigea sur Naples. Le comte de Capoue l'attaqua en chemin et battit son armée près la rivière de Calore *. Après ce désastre ^ l'empereur confia le commandement de ses trou-* pes à SabuiTus^ duc de Naples, qui ne fut pas plus heureux que son maître. Les Napolitains et les Bénéventains étaient alors divisés par une jalousie de voisinage , par une rivalité de posa- "

' Paul. DiÀc. , lib. y, cap. 4- Giannone, loc, cit.

SummoDte) Hhtt di Nap, * Non loin d'Acçrra.

SrJt HfSTOIRE DES INVASIONS

tfon , d'industrie et de piiissance. Ces haines locales, si communes dans la péninsule italienne, recevaient, dans ces changements perpétuels de la domination étrangère, cette force qui devait en perpétuer l'existence jusqu'à nos jours.

Saburrus fut battu par le duc de Bénévent en un lieu appelé Passage de Formia , aujpurd'hui Ca^telloney à peu de distance de Mola di Gaeta. Ce fut dans cette rencontre qu'un guerrier Iongobard dont les chroniqueurs nous ont conservé le nom, Amalong^ qui portait k. lance du roi/ en perça un cavalier grec avec tant de vigueur^ qu'il l'enleva de dessus son. cheval^ le tint quel* que temps suspendu, puis le rejeta sanglant parmi les Grecs épouvantés. Irrité plutôt que consterné par tant de revers , l'empereur.se rendit à Rome, où le pape Vitalien le reçut avec de grandes démonstrations de respect. Le voyage de Constant à Rome et à Naples ressembla , di» sent les historiens de cette époque, à une expédition de corsaire ; il prit dans ces deux capitales tout ce qu'il put emporter en objets d'art et meubles précieux, tout ce qu'il y avait de plus rare en bronze ou en marbre, en or ou en argent, et le fit embarquer pour être transporté à Syracuse, où il se proposait de fixer sa résidence '.

I L'historien Giannone se trompe quand il dit que ces objeta furent portés à Constantinople (lib. iv, cap. lo).

DES SAKHAZIIfS EN ITALIE. 53

Peu de temps après, l'empereur se rendit luimême en Sicile, en passant par Naples, la Calabre et Reggio, où ses troupes furent battues une troisième fois par les Bénéventains.

C'était une époque néfaste pour cette partie de l'empire grec. La Calabre, la Corse , la Sar^ daigne, la Sicile et l'île de Malte, étaient écrasées d'impôts que les Byzantins faisaient passer à Constantinople ; le patrimoine de Saint-Pierre possédait, en outre, des biens considérables en Sicile, et en tirait chaque année d'immenses revenus qui se consommaient hors de l'île. Les habitants de ces contrées étaient tellement vexés et rançonnés , qu'on en vit beaucoup abandonner le sol qui les avait vus naître, leurs familles et leurs biens, pour se retirer chez les Sarrazins , et s'enrôler parmi les pirates qui infestaient alors la Méditerranée ^ L'empereur voulant mettre à la fois un terme aux déprédations des Arabes et aux émigrations de ses sujets, fit passer en Afrique une armée composée de Siciliens et de Sardes, qui obtint d'abord quelques succès importants, mais qui fut ensuite exterminée par Moawiah-ebn-Kodâij , vers l'année 667.

Cependant l'empereur Constant s'était rendu

' Johannes de Johanne, Codex diplomaticus SiciUœ, a. YoL infol., Panoripiy 174^.

54 HISTOIRE l>£S INYASiaBS

odieux aux Siciliens par ses rapines et ses dé^ bauches. Il se faisait donner par les églises les vases sacrés et les ornements d'or; et non cou* tent d'accabler le peuple d'impôts énormes , it enlevait encore les femmes et les^ enfants des citoyens les plus considérables , et ne les leur rendait qu'après les avoir déshoporés. tA vengeance me $e fît pas attendre; ce prince exécrable fiit assassiné Tan 668, dans le Bain de Daphqi^ H Syracuse, par un de ses serviteur^, nommé André,, tils de Troile '.

Dans la confusion qui suivit cet événement,, un certain Miziz , Arménien , remarquable par sa rare beauté, fut proclamé empereur ^. Constantin Pogonat , fi^ls et légitime successeur de Constant, marcha aussitôt contre l'usurpateur; et celui-qi,. se voyant trop faible pour résister aux forces que

> Il fut tué d'^un coup de seau sur la tête :

^«(^cdxcv auTOv y. (Acrà roû xa^^cu

Gédrène , Comj^nd. historiar. , t. I , p. 436 de rédilion dé- Xilander, Parisiis, typogr. regia, 1647*

Dum moliiter et Ubidinose in balneis Daphnes hv€a^tur^ sapone^ que gallico deliniietur, ab Andréa Tpoili fUio, eœterisque suis do* mesticis Jèiventi situla in veriicem ejus injecta exeerebmias accH" boit. ( Fazellus , de reb. sic. poster, dee, , lib. vi , cap. i ).. Fazelloi place cet événement en 770; c*est deux années trop tard.

Voy. aussi de Burigny , Hist. de Sicile y t I, p. 161..

» Cédrène , loc. cit.

Theuphanes, Chronographia,

DKS SARRÂZmS EJN ITALIE. 55

son rivdl lui opposait, fit partir immédiatement un de aes officiers, avec mission d^y solliciter le secours des Arabes. C'était peu de temps après la victoire signalée que Moaviah-ebn-Khodaij avait remportée sur les Grecs , et le vainqueur n'attendait qu'une occasion favorable pour prendre l'offensive, <it tenter un coup de main sur la Sicile. Il ne faut donc pas s'étonner de l'empressement qu'il mit à seconder les vœux de Miziz. Par ses ordres, une flotte puissante commandée par Abd'allah-ebn-Kaïs al-Fezary, se rendit sur les cotes de Sicile, et opéra une descente aux environs de Syracuse, l'an /\S de l'hégire (669 de J. C); mais sur ces entrefaites, Miziz avait été battu et tué, et l'empereur était retourné triomphant à Gonstantinople. Abd'allah-ebn- Kaïs s'empara de Syracuse, et y exerça de sanglantes représailles. Tous ceux des habitants qui q'avaient pas eu le temps de se sauver dans les montagnes environnantes, furent passés au fil de l'épée, ou réduits à l'état d'esclaves. Les églises^ les couvents et les maisons les plus opulentes forent pillés pendant plusieurs journées consécutives. Les vainqueurs se saisirent en cette circonstance d'une grande partie des objets précieux que )e dernier empereur avait enlevés à Rome et à Naples. On remarquait dans ce butin des statues dç la Vierge et des Saints qu'un histo-

rien arabe appelle dans son langage impie des ido^ tes (Tor et d'argent ornées de perles. Abd'allah les porta au CalifeMoawiah, qui les envoya dansllnde pour en tirer un plus grand prix, attendu l'aversion des Musulmans pour ces sortes d'images*.

' Le Novaïri, Histoire de Sicife, contenant les expéditions des Musulmans dans cette (le , tes conquêtes qu'ils y ont faites , et la manière dont les Francs s'en sont rendus maîtres; par Admed-ebnabd-al Wehab, surdominé 1.1! Novaïri.

GeUe chronique arabe » qui forme le plus précieux document de l'histoire des iovasions sarrazines en Italie , a été traduite en français par J. J. A. Caussin , et en latin par te chanoine Rosario- Gregorio ( Rerum arabicarum quœ ad historiam siculam spectant ampla cdlectio, Panormi, Reg. typ., 1790, in-foL).

Le chanoine Gregprio , l'un des savants les plus estimables que la Sicile ait produits, et dont les travaux nous ont été d'un si grand secours , avait plus de zèle que de science à l'époque où it traduisit le Novaïri. Il parait même qu'il ne savait alors la langue arabe que fort imparfaitement, et après s'être tra.iqé sur les traces de Caussin , il eut le tort de prétendre avoir mieux fait que lui , et surtout avoir donné tine traduction plus littérale. Caussin s'est bien vengé de cette indigne attaque , en démontrant que l'écrivain sicilien n'était, en quelque sorte, que son copiste; que là où la traduction française était fautive , Xa, traduction latine l'était aussi, et que dans les passages où Gregorio avait voulu marcher seul , il n'avait produit qu'un galimatias hérissé de contresens. Voy. note i, pag. 7 et & de la traduction de Caussin ; note 3 , page i3 ; note i„ page t4; note 4 , page iÇ; npte 3, page »5 ; note 3 , page 3i ; note i , page 33 ; notes i , a et 3 , page 34 ; note I, page 35^ ainsi conçue : quos secum duxit al hasan Panormum (M. Gregorio ). « J'avoue que c'est morqui l'ai induit ici en « erreur. J'avais d'abord traduit comme s'il y avait tawa//iiha^ ' « au lieu de wajjaha , » note i, page 36, etc., etc.

Ceci soit dit, au reste, sans porter atteinte au mérite incoa*!

DES SA.BAAZINS EBT ITALIE. 57

Quatre années s'étaient à peine écoulées depuis cette catastrophe, lorsque plusieurs vaisseaux détachés d'une flotte sarrazine qui croisait alors dans la mer Egée, sous les ordres de Mohammed -ebn-abd' Allah, vinrent opérer un nouveau débarquement dans les mêmes parages; mais cette fois, les Siciliens étaient sur leurs gardes, et les pirates, bravement reçus, se rembarquèrent après avoir éprouvé une perle considérable (an 673 de J.-C.) '.

Le- chroniqueur arabe Hagi parle d'une incursion des Sarrazins effectuée l'an 708 de l'ère chrétienne, qui aurait eu pour résultait la prise et le sac de Messine. Le Novaïri ne fait aucune mention de cet événement \

testable et au zèle scientifique du chanoine Gregorio , qui désormais ne sera plus cité qu'avec les égards qui lui sont dus.

Après le Novaïri, /oc. c<>., comparez Paul Diacre, tib. v; Anastase le bibl. , in vitâ pontif, Adeodati; Theophanes, in Chrof nographiâ, etc.

' Rampoldi , Annales musulm. , vol. 3 , anno 678.

> Hagi AHphé-Mustaphà , Excerpta ex chronologid arabica.

La Chronique de Hagi (ou Hazi, selon quelques orientalistea ) a été traduite par Caruso ( Carusius ) , dans sa Biùliotheea kisto»

rica regni SiciUœ , sive htstoricorum qui de rehus sicutis amplis-^

sima coilectiOf etc. , Panormi , 1723 , a vol. in-fol.

Caruso était un savant estimable pour son époque; mais le chanoine Gregorio a remarqué le premier que la Bibliotheca his^ torica de cet écrivain contenait de telles erreurs, et en si grand nombre , qu'il serait plus facile de nettoyer les étables d'Augias :

56 HISTOIRE DES IJVVASIOJXS

rien arabe appelle dans son langage impie des idoles dor et d argent ornées de perles. Abd'allah les porta auCalifeMoawiah, qui les envoya dansl'Inde pour en tirer un plus grand prix, attendu l'ayersiondes Musulmans pour ces sortes d'images*.

' Le Novaïri, Histoire de Sicile, contenant tes expéditions des Musulmans dans cette ile, tes conquêtes qu'ils y ont faites , et la manière dont les Francs s'en sont rendus maîtres; par Admed-ebnabd-al Wehab, surdommé le Novaïri.

Cette chronique araN » qui forme le plus précieux document de rhistoire des invasions sarrazines en Italie, a été traduite en français par J. J. A. Caussin , et en latin par te chanoine Rosario- Gregorio ( Rerum arabicarum quœ ad historiam siculam spectant ampla collectio, Panoripi» Reg, typ., 1790, in-foL).

Le chanoine Gregprio , l'un des savants les plus estimables que la Sicile ait produits, et dont les travaux nous ont été d'un si grand secours , avait plus de zèle que de science à l'époque oii it traduisit le Novaïri. Il pavait même qu^ilne savait alors la langue arabe que fort impajrfaitement, et après s'être traïqé sur les traces de Caussin , il eut le tort de prétendre avoir mieux fait que lui , et surtout avoir donné une traduction plus littérale. Caussin s'est bien vengé de cette indigne attaque, en démontrant- que l'écrivain siciliea n'était , en quelque sorte , que son copiste ; que là où la traduction fr^iinçaise était fautive , la, traduction latine l'était aussi, et que dans les passages où Gregorio avait voulu marcher seul , il n'avait produit qu'un galimatias hérissé de contresens. Yoy. note i, pag. 7 et 8^^ de k traduction de Causuo ; note 3 , page i3 ; note i» page i4; note 4 % paçe i9 ; note a, pagç %5 ; note s , page 3i ; note i , page 33 ; notes i , a et 3 , page 34. ; note I, page 35, ainsi conçue : quos secum duxit al hasan Panormum (M. Gregorio). « J'avoue que c'est morqui Fai ii:^durt ici en « erreur. J'avais d'abord traduit comme s'il y avait tawa}jàha,^ « au lieu de wajjaha , » note i, page 36, etc., etc.

Qeçî soit dit , au reste , sans porter atteinte au mérite ipcou^v

DES SlRRÂZIirS EBT ITALIE. 67

Quatre années s'étaient à peiné écoulées depuis cette catastrophe, lorsque plusieurs vaisseaux détachés d'une flotte sarrazine qui croisait alors dans la mer Egée, sous les ordres de Mohamnjed-ebn-abd' Allah, vinrent opérer un nouveau débarquement dans les mêmes parages; mais cette fois, les Siciliens étaient sur leurs gardes, et les pirates, bravement reçus, se rembarquèrent après avoir éprouvé une perte considérable (an 673 de J.-C.) '.

Le chroniqueur arabe Hagi parle d'une incursion des Sarrazins effectuée l'an 708 de l'ère chrétienne, qui aurait eu pour résultat la prise et le sac de Messine. Le Novaïri ne fait aucune mention de cet événement ^.

testable et au zèle scientifique du chanoine Gregorio , qui désormais ne sera plus cité qu'avec les égards qui lui sont dus.

Après le Novalri , ./oc. cit, , comparez Paul Diacre , Ub. v ; Anastase le bibl. , in vUâ pontif, Adeodati; Theophanes, in Chror nographiâ, etc.

' Rampoldi , Annales musulm. , vol. 3 , anno 678.

* Hagi Aliphé-Mustaphà , Excerpta ex chronologid araàieé,

La Chronique de Hagi (ou Hazi, selon quelques orientalistes) a été traduite par Caruso ( Carusius) , dans sa Biùliotheea histO'

rica regni Siciiiœ , siçe historicorum qui de rébus sicuiis amplis^

sima collectio , etc. , Panormi , 1728 , 3 vol. in-fol.

Caruso était un savant estimable pour son époque ; mais le chanoine Oregorio a remarqué le premier que la BibUotkeca his* torica de cet écrivain contenait de telles erreurs, et en si grand nombre , qu'il serait plus facile de nettoyer les étables d'Augias :

58 HISTOIRE JOKS IlVVASIOfiî$

Déjà cependant, les sectateurs de Mahomet se trouvaient à l'étroit dans les linfiites de l'Afrique et de l'Arabie, et leurs aventureuses phalanges commençaient à déborder à la fois sur l'Asie et TEuropé. Moussa , fils de Kossayr , commandait en Afrique; c'était à liii qu'était réservé l'honneur de conquérir l'Espagne. La première invasion dans la péninsule hispanique eut lieu y on le sait, l'an de J*-C. 710 ^ L'anniée suivante y il fit partir une nouvelle expédition beaucoup plus considérable que la première, sous les ordres d'un affranchi nommé Tharec, fils de Zyad- Ce Tharec, qui eut l'honneur de donner^son nom au rocher de Gibrialtar^y obtint d'éclatants succès; en moins d'une année, il s'empara de Cordoue, de Malaga et de Tolède. La tête du roi des Goths , sanglant trophée des victoires de cet Africain, fut envoyée à la cour de Damas , et placée humblement sous les pieds du khalife. Tharec parcourut ensuite la Méditerranée à la tête d'une flotte

ut Augiœ stabulum expurgari posse faciHus cuwis mffifo videaeur(l^erum arab. pr^efatio, p. xii).

I Voy. Novaîri, Histoire d'j^frique ,K\m^cifiï i Leyde , i(5a5.

Ibxi-Alçputbya , His foire de la conquête d'Espagne par les Musulmans ( Mss. arabe de la bibliothèque du roi ).

Les auteurs espagnols Isidore de Béja, Roderic-Xi menés, et surtout Touvrage de Conde , bien connu aujourd'hui en France par la traduction de M* de Maries.

^ GibelrTharec ^ montagne de Tharec*.

DES SARRAZmS lilV ITÀtli^. Sq

puissante. Tout le littoral européen, depuis le détroit jusqu'au golfe de Gênes , fut insulté par ce pirate, et une descente qu'il opéra sur les cotes de la Corse, l'an 7x3, eut pour lès habi-> tants de c^ette île les plus déplorables résultats : plusieurs villes florissantes y fuirent saccagées \ Il importe de constater ici que c'est la première apparition des Sarrazins dans la Corse, quoi qu'aient pu débiter à ce sujet les chroniqueurs du moyen âge, et les annalistes génois. Les pre* miers étaient, pour la plupart, des moines, dont Térudition et les travaux, à une époque de ténè-» bres , sont bien dignes , sans doute , de tout notre respect; mais qui, emportés par 1 excès de leur zèle pour la gloire du christianisme et pour lés intérêts de l'Église, se laissaient aller k admettre sans examen des faits apocryphes qu'ils croyaient de nature à corroborer les prétentions du saint-siége sur des biens temporels. Les seconds , écrivains soudoyés par un goiiver^ nement ambitieux qui se décorait du nom de république, ne se faisaient aucun scrupule de renchérir sur toutes ces fables, dans le but évident d'exagérer lès services que leurs compa<^

I Rodica, Hv. m.

Baronius, jinnal. eccies., ad an. yi3.

Pagi, Critic. ad Baron. , an yiS.

Jacobi , Wsi. génér. de ta Corse.

6o HISTOIRE DES 1JVVASIOK&

triotes rendirent à la chrétienté. Bien plus! ub historien corse lui-même, Filippihi, p^u scrupuleux sur l^s anachronismes 9 a osé répéter ce qui avait été écrit avant lui sur le compte d'un prétendu Sarrazin nommé Lanza-Axnisay com-^ pagnon d'Ali, le disciple et le successeur de Mahomet, qui aurait soumis la Corse à l'isla^ misme, Van 600 de F ère chrétienne y c'est-à-dire, vingt-deux ans avant que Mahomet eut fondé sa religion. La domination des Arabes, s'il fallait en croire ces grossières impostures, aurait duré cent soixante-six ans, et la population entière aurait embrassé le mahométisme jusqu'à ce qu'enfin elle eût été délivrée par le comte Ugo- Colonna, parti de Rome à la tcte d'un millier d'hommes. Il n'y a de vrai en cela que le nom du comte Colonna ; mais cet officier , dont la tradition célèbre encore le^ hauts faits et les prouesses en Corse, ne vint dans cette île qu'avec l'armée que Charlemagne y envoya en l'année 77a, époque à laquelle nous ne sommes point encore parvenu *.

Tharec s'approcha du détroit de Messine, et opéra un débarquement sur les côtes de la Calabre , où ses soldats exercèrent des cruautés inouïes (an 714) *• Partout, sur les bords de la

' Jacobi, loc. cit., t. I, p. 96 et 104.

a Hagi-Aliphè, exe. ex Chron, arab.

DES SARRAZINS EN ITALIE. 6l

Méditerranée, les populations chrétiennes étaient plongées dans la consternation; rien n échappait à la rapacité des Sarrazins : hommes, femmes, enfants, bestiaux, ils emmenaient tout ce qui se laissait atteindre, et leur ardeur à consommer l'œuvre de destruction k laquelle ils se sentaient appelés, était si grande^ qu'ils sem^ *blaîent se multiplier pour se présenter inopiné*ment sur tous les points. Quelle pitié la chré^ tienté eut-elle pu attendre de ces fougueux Africains qui trouvaient à satisfaire dans un même acte toutes leurs passions : la gloire, le fanatisme religieux, la soif des richesses, et la concupiscence? On dit, et ce sont les historiens arabes qui appuient de leur témoignage les traditions locales, on dit que ces pirates mangeaient de la chair humaine , pour inspirer aux popula- ' tions ennemies une plus grande terreur ' !

Les troupes de corsaires qui se livraient alors à ces actes abominables ne se composaient pas seulement d'Arabes et de nations mahométanes. Dans leur course à travers l'Afrique, les Sarrazins s'étaient heurtés avec plusieurs tribus belliqueuses et sauvages, comprises sous la déno-

X EbD-Alcoutbya > Hisi. de la conquête de l'Espagne par les Musulmans, (Voyez la page 6, et la note i même page de l'ouvrage de M. Reinaud, membre de l'Institut, etc., Invasions des Sarrazins en France t etc.)

5o ïkfSTOlRE DES INVASIONS

vius-Grîmoald, douzième roi des Longobards. Ge fut en cette occasion que Barbatus , prêtre et ensuite évêque de Bénéventj exalta le courage des assiégés en leur persuadant d'abjurer les erreurs du paganisme et de Tarianisme^ d'embrasser la foi catholique, et d'invoquer l'assistance du vrai Dieu et des saints. Le duc Romuald, catholique zélé, se m^tra fidèle à la maxime : Aide-toi f le ciel f aidera; il envoya incontinent à Pavie pour demander à son père un prompt secours. Le député dont il fit choi^c pour femplir cette mission lui avait déjà donné des {Preuves d'un entier dévouement : c'était Gésuald , son précepteur et son tuteur.

A peine informé de ce qui se passait, Fiavius-Grimoald se mit lui-même à la tête d'une puissante armée, et marcha à grandes joUt^ nées vers la ville assiégée. Arrivé à une petite distance du camp des ennemis, le roi jugea convenable d'en donner avis à son fils, et il confia ce soin dangereux à Gésuald ; mais ce fidèle serviteur tomba entre les mains des Grecs. Constant voulut mettre cet événement à profit^ et tenter d'enlever par la ruse ce qu'il n'avait pu obtenir par la force. Il enjoignit à GéSuald , sous peine de mort, de s'avancer, les mains chargées de fers, aux pied» du rempart de la ville assiégée, et de demander à parler au duc pour lui

BBS SARRAZINS EN ITAIilE. 5l

dire que tout espoir était perdu; que le rôt n'ayant pu quitter Pavie^ invitait les Bénéven» tains â se soumettre aux meilleures conditions possibles. Le rusé: Gésuald promit d'éxécutet fidèlement ce qui lui 'était imposé ; mais quand il se trouva eh présence du duc i « Seigneur, lui c< cria-t-U^ ayez bon courage et ae craignez rieri; 41 le roi votre père n'est pas éloigné de vous; 4( il conduit une puissante armée à votre secours, «( et ce isoir; même il doit arriver sur les bords « du Sangro^ Je vous recommande ma femme et « mes enfants^ Car je vois déjà que ces lâches « Gtebs s'apphêtent à me faire mourir'. » Gons* tant, peu touché de cet acte de courage, fit trancher la tête au fidèle Gésuald , et la fit jeter dans la ville; mais en même temps, il leva le siège et se dirigea sur Naples. Le comte de Capoue l'attaqua en chemin et battit son armée près la rivière de Calore *. Après ce désastre , l'empereur confia le commandement de ses trou-* pes à SabuiTus, duc de Naples, qui ne fut pas plus heureux que son maître. Les Napolitains et les Bénéventains étaient alors divisés par une jalousie de voisinage , par une rivalité de post-

I Paul. Diac. , lib. v, cap. 4.

Giannone, loc. cit.

Summonte, Hist, tii Nap, » Non loin d'Acerra.

Sri HrSTOIRE DES INYASIOIfS

' ûon , d'industrie et de puissance. Ces haines locales, si communes dans la péninsule italienne, recevaient, dans ces changements perpétuels de la domination étrangère, cette force qui devait en perpétuer l'existence jusqu'à nos jours. Saburrus fut battu par le duc de Bénévent en un lieu appelé Passage de Forrrda , aujpurd'hui Ca^stellane y à peu de distance de Mola di Gaeta, Ce fut dans cette rencontre qu'un guerrier Iongobard dont les chroniqueurs nous ont conservé le nom, Amalongy qui portait la. lance du roi/ en perça un cavalier grec avec tant de vigueur^ qu'il l'enleva de dessus son cheval, le tint quelque temps suspendu, puis le rejeta sanglant parmi les Grecs épouvantés. Irrité plutôt que consterné par tant de revers, l'empereur se rendit à Rome, où le pape Vitalien le reçut avec de grandes démonstrations de respect. Le voyage de Constant à Rome et à Naples ressembla , disent les historiens de cette époque , à une expédition de corsaire ; il prit dans ces deux capitales tout ce qu'il put emporter en objets d'art et meubles précieux, tout ce qu'il y avait de plus rare en bronze ou en marbre, en or ou en argent, et le fit embarquer pour être transporté à Syracuse, où il se proposait de fixer sa résidence '.

I L'historien Giannone se trompe quand \\ dit que ces objets furent portés à Constantinople (lib. iv, cap. lo).

Peu de temps après , l'empereur se rendit luimême en Sicile, en passant par Naples, la Cala- . bre et Reggio, où ses troupes furent battues une troisième fois par les Bénéventains.

C'était une époque néfeste pour cette partie de l'empire grec. La Calabre, la Corse , la Sar^ daigne, la Sicile et l'île de Malte, étaient écrasées d'impôts que les Byzantins faisaient passer à Constantinople ; le patrimoine de Saint-Pierre possédait , en outre , des biens considérables en Sicile, et en tirait chaque année d'immenses revenus qui se consommaient hors de l'île. Les habitants de ces contrées étaient tellement vexés et rançonnés, qu'on en vit beaucoup abandonner le sol qui les avait vus naître^ leurs familles et leurs biens, pour se retirer chez les Sarrazins, et s'enrôler parmi les pirates qui infestaient alors la Méditerranée ^ L'empereur voulant mettre à la fois un terme aux déprédations des Arabes et aux émigrations de ses sujets, fit passer en Afrique une armée composée de Siciliens et de Sardes, qui obtint d'abord quelques succès importants, mais qui fut ensuite exterminée par Moawiah-ebn-Kodaij , vers l'année 667.

Cependant l'empereur Constant s'était rendu

* Johannps de Johanne, Codex diplomaticus Stcihœ, 2 \oL inful., Panormiy 1743.

06 HI&TDIRE DES IfTVAftlONS

Tharec tenta un coup de main sur la Sardaigne, sans obtenir toutefois le résultat qu'il s'en était promis. Ce fut à cette occasion que les Sardes transportèrent à Pavie le corps de saint Augus* tin, voulant empêcher que ces reliques précieu* ses y confiées depuis longtemps à leur piété^ ne tombassent entre les mains des enfctnts de Bélial^. Cette invasion est de l'année 714^ mai» il est question, dans les historiens arabes, d'one descente opérée déjà en cette île vers Tannée 7 ta ; ces obscurs détails de piraterie n'ont aucune importance historique.

Vers la même époque, lesSarrazins d'Espagne commencèrent leurs incursions dans le midi de la France. C'était le temps des rois fainéants , et nos malheureuses provinces , épuisées par les guerres intestines, étaient alors dans^ l'impuissance de lutter contre ces insatiables conquérants. Le Languedoc, ou Septimanie, se trouvait en grande partie dans les possessions du duc d'Aquitaine, Eudes, issu du sang de Kiodowig; les querelles de ce prince avec les maires du palais, qui s'arrogeaient le droit de gouverner la France, ne favorisaient que trop les progrès des armées arabes. Dans toute l'Europe on ne parlait aiors que de ces rudes assaillants , qtii , après avoir subjugué l'Afrique, inondé FEs-

« Paul Dîac. ;Iib. vi.

DES SARAAZINS £N ITALIIE. 67

pagne, dévasté le Toidi de la France , insulté ritalîe, trouvaient encore le moyen de faire sortir des ports de la Syrie et de l'Egypte dix^huit cents vaisseaux et cent vingt mille guerriers pour assiéger l'empereur dans Constantinople même (an 717). Sergius, patrice de Sicile , apprenant que la capitale de l'empire était assiégée par les Arabes , se mit en état de rébellion ouverte ; mais, n'osant pas poser immédiatement la couronne sur son front, il fit choix d'un homme de sa maison nommé Basile, fils d'Onoman-* gule, qu'il proclama empereur sous le nom de Tibère ^ Cet événement eut lieu l'an 718 de l'ère chrétienne, la seconde année du règne de l'empereur Léon l'Isaurien. On sait que le khalife Omar, deuxième du nom, échoua sous les murs de Constantinople. Quand il eut levé le siège de cette capitale, Léon s'empressa d'envoyer un nouveau patrice en Sicile; c'était Pâul le chartulaire. Celui^^ci aborda sans obstacle à Syracuse , et entra aussitôt dans cette ville , où le peuple lé reçut avec acclamation et s'empressa de lai livrer le fantôme d'empereur qui trônait alors sous le bon plaisir d^un rebelle ambitieux. Sergius s'enfuit précipitamment en Calabre, d'où

' Cédrène, ffist., t. I, pag. 45 1.

Théophanes, in Chronogr.

Burtgny, Histoire de Sicile ^ seconde part, liv. i, § xin.

68 HISTOIRE DES IMVASIOIfS

il revint quelque temps après sous la garantie d'une amnistie. Mais son empereur, Tibère, et quelques-uns des principaux complices de la révolte payèrent de leur tête cette ridicule échauffourée.

Une seconde descente eut lieu en Sicile Tan j%o. Mohammed-ebn-Abou-Édris-al-Ansari , qui tenta ce coup de main , en revint chargé de butin, et emmenant avec lui un grand nombre de prisonniers '. Dans le courant de cette année les Sarrazins d'Espagne se présentèrent en Sardaigne, où, ayant effectué un débarquement, ils s'emparèrent de la ville de Cagliari , et mirent tout à feu et à sang, ce II parait néanmoins, dit un historien digne de confiance, qu'ils ne purent s'y établir solidement. Les Sardes, aidés des Corses leurs voisins, et du peu de troupes que les empereurs entretenaient dans l'île pour les garnisons des places, mirent en usage la vieille tactique qui leur avait si longtemps réussi avec les Carthaginois, les Romains et les Vandales, et, les harcelant sans relâche, les attaquèrent en détail, de manière à diminuer tous les jour»

leurs moyens et leurs forces, qu'ils étaient contraints de tirer des pays éloignés. Luitprand^ roi des Lombards, et chrétien très-zélé, envoya aux Sardes, quelques années après, des secours

I Le Novaïri, loc. cit, , pag. 8 «t 9.

effectifs contre leurs nouveaux conquérants^ secours qui, en 739, les aidèrent à les chasser de presque toute Tîle '. »

Une troisième incursion eut lieu en Sicile sous le khalifat de Heshaai*ebn-^abd'al*Maleky dixième prince de la dynastie des Ommiades^ qui régna de 724 à 743. Cette expédition fut dirigée par Bashar-ebn-Safouan-aUKalbi; elle n'eut pas moins de succès que les précédentes*.

Habib-ebn-Abou-Obeida y fit une quatrième descente l'an de l'hégire iia (728 de l'ère chrétienne). Son fils Abd'al-Rahman {Abdérame) qui commandait la cavalerie, mit en fuite les troupes grecques envoyées au devant de lui, et s'avança jusqu'à Syracuse, capitale de l'ile. Les Grecs l'attaquèrent de nouveau en cet endroit; mais Abd'al-Ral^^an les battit complètement, les poursuivit jusqu'à la porte de la ville, et la frappa si rudement de son épée que les traces du, coup y restèrent. Le patrice effrayé consentit à. liii payer le djizyé ou tribut annuel*. Dès qu'il en eut reçu le premier versement, Abd'al-

> Mimaut, la Sardaigne ancienne et moderne y tome I, page 79 M. Mimaut se trompe en désignant cette invasion comme la première tentative des Sarrazins sur la Sardaigne. J'aurai encore à relever quelques erreurs commises par cet historien, recommandable d'ailleurs à tant de titres , au sujet des incursions faites par les Arabes.

* Le Novaîrf, loc. cit^ , pag. 9.

-'JO HISTOIRE DES 1NVA.SIONS

Rahroau s'en alla rejoindre son père, et tous deux rétournèfent en Afrique ^

C'est entre les années 728 et 789 que les écrivains du moyen âge^ peu d'accord entre eux sur ce point comme sur tant d'autt*es , placent la descente opérée par les Sarrazins dans les îles de Lerins , près Antibes ^. Saint Porcaire , et la plus grande partie des cinq cents moines placés sous sa direction , reçurent le martyre en cette circonstance. Les pirates se dirigèrent ensuite vers les côtes de la Ligurie, où ils portèrent le deuil et la désolatioo dans toutes les populations riveraines. Plusieurs historiens ont pensé avec raison qu'il fallait rapporter à cette époque et aux Arabes la destruction de l'antique

' Je VOIS dans les tradnctions du Novaîri , par Causstn el par Gregorio , que cette quatrième descente eut lieu l'an de rbégire i.ai (739-740 de rère chr.); mais il me semble évident qu'il faut lire lia (738-739) au lieu de iia. La surcharge de cxii en Gxxii peut très-bien être imputée à un copiste. En effet , if est dit formellemeût dans une lettre écrite ea Si 3 par ks pape LéoA III à Cbarlemagne , que 85 années s'étaient écoulées depuis que le palrice sicilien avait consenti y pour ia première /bis, à payer le t^'izjré ou tribut aux Sarrazins , sans que ces implacables ennemis de la chrétienté eussent tenu la promesse qu'ils avaient faite de ne plus inquiéter la Sicile« Or, en retranchant 85 années de 8i3 , nous arrivons précisément à l'année 728, qui correspond bien à la cxii.*' de l'hégire. (Voy. la lettre de Léon III, dans le Codex Carol,^ t. II, pag. 73. )

' Fleury, Hist. ecc/, — Recueil des bollandistes.

"^ DES SAURAZIMS Eti ITALIE. 7I

CimeHa (Ceroeneliim), qiie d'autres écrivain» avaient attribuée aux Goths \

Un nouvel orage grondait en ce moment dans le sein nléme de Tltalie. La querelle des. briseurs dtimages allait ajouter encore aux maux de toute espèce qui pesaient déjà sur cette terre de dou«* leur. I^on III l'Isaurien, persuadé qu'en pros-* crivant le culte des saintes images, qu'il regardait comme une idolâtrie, il mériterait que le ciel lui accordât de triompher à la fois des Longobards et des Sarrazins, se livra avec tant d'ardeur à l'accomplissement de ce projet, que le surnom iX Icortoçlastê lui fut donné par ses contemporains. £n cela Léon se montrait peu sage, et l'événement ne tarda pas à démentir cruellement ses prévisions. Ce n'était pas aux inaagès elles-meiDes que les chrétiens adressaient leurs prières, ce n^était pas dans leur sein qu'ils déposaient le secret de leurs douleurs et celui de leurs espérances. Qu'estnl besoin de dire que ces vaines représentations n'étaient à leurs yeux , comme dans leur pensée , que de purs symboles destinés à rappeler au peuple^ à chaque instant de la journée, ses devoirs les plus sacrés? Il en est de ces objets <;omrne d'un portrait de famille :

' Comparez l'ouvrage très-estimable de Bertoiotti : Viaggio ueila IJgtiria maritima. Torino, i834, 3 vol. in-8*' (t. I, p. i83 ).

7îî HISTOIRK DES INVASIONS

pour un étranger, c'est un tableau; pour un fils, c'est un livre de morale. Sous le beau ciel de l'Italie , là où le cœur et l'esprit absorbent quelques rayons d'un soleil brûlant, la religion se revêt de poésie, et ce serait mal servir les intérêts de Dieu que de vouloir y imposer ce culte aride et nu dont les peuples du Nord peuvent à peine se contenter. Les Italiens étaient accoutumés depuis longtemps à vénérer dans les églises les images de la Vierge et des saints, et leur indignation ne connut pas de bornes quand ils virent ces objets sacrés , que leurs pères avaient élevés avec tant de magnificence, insultés par les soldats de l'empereur, renversés, mutilés, brûlés ou traînés dans les rues, pour être précipités ensuite dans les cloaques immondes. Le patrice Scolastique , exarque de Ravenné , chargé de faire exécuter en Italie les ordres de son maître, déploya en cette circonstance un zèle qui acheva d'irriter les catholiques. De toutes parts, dans le thème grec, les Italiens coururent aux armes; les Longobards eux-mêmes et les ducs de Bénévent conçurent une profonde horreur pour celte innovation , et ne négligèrent' aucune mesure afin de prévenir l'introduction dans leurs États d'une si déplorable hérésie ',

* Giapuone , foc, cit.

BliS SARRAZINS EN ITALIE. 7!^

Rome et son duché , Naples , Sorrente et Amal* fi, conservèrent les images et les statues, et cet exemple fut imité par toutes les autres villes soumises à l'empereur. A Ravenne , la collision fut plus violente, et le peuple , ayant #hassé l'exarque, livra la ville à Luitprand, roi des Longobards (an 726) ' , qui l'érigea en duché, en faveur de son neveu Hildeprand *. Grégoire II , qui occupait alors le siège pontifical , s'était mis déjà, depuis plusieurs années, en hostilité ouverte avec le duc de Rome , représentant de l'empereur. Le pape voulait conserver les images saintes, et le peuple combattait pour lui. Cependant le voisinage xles Longobards inspira de graves inquiétudes à ce pontife; il craignit que la chute de Ravenne , tombée au pouvoir du roi Luitprand , ne poussât les Rénéventains à s'emparer de Naples. Le duché de Rome se serait trouvé alors pressé de tous côtés par la puissance longobarde, et Grégoire se fiait peu, à ce qu'il parait, aux protestations et aux cajoleries de Luitprand , qui faisait toujours précéder ses édits de la phrase sacramentelle : « Au nom du Dieu tout^ puissant y Luitprandy très^excellent chrétien et catholique. » Ayant résolu , en conséquence ,

I Sigonius, lib. 3 » sub anno 715.

' Anast. le bibl.y in Vità Greg. II,

74 HI6T01R£ DES IJNVASlOBrS

de sacrifier son intérêt personnel au bien de la chose publique» le pape appela à son aide la république de Venise^ à qui son commerce nais*' sant ^t son indépendance avaient déjà procuré une <^rtaine considération parmi les États d'Ita^» lie ; c'était même parmi les Vénitiens que l'exar* que avait cherché un refuge^ La lettre que Grégoire II écrivit en cette circonstance au duc de Venise détermina les Vénitiens à joindre leurs troupes à celles de l'empereur. Le succès couronna leurs efforts : l'exarque fut rétabli à Ravenne^ les Longobards en furent chassés, le duc Hildeprand tomba entre les mains des Vénitiens, et son tuteur Peredeus fut tué. Après avoir rendu à l'empereur un service si important, le pape crut qu'il ne serait plus question de briser les images ; mais telle n'était pas l'intention de Léon. La querelle se réveilla bvec plus d'âpreté que jamais, et l'Italie donna aussitôt le signal de cette lutte gigantesque où le monde chrétien allait être divisé pendant de longs siècles en deux camps ennemis, groupés sous deux bannières :

l'Église et le trône, le prêtre et le soldat^ le pape et l'empereur. Tout se souleva tians la Pénin* suie : la Pentapole se dcHina des ducs indépen* dauts; le duc de Naples, Exhilaratus, qui tenta de. persuader aux habitants de rester fidèles à Léon, fut massacré par une populace en fureui ;

DES SARBAZINS EN ITALFE. 'j5

le nouvel exarque deRavenne, Paulus, qui avait voulu d'abord faire empoisonner le pape, et qui entreprit ensuite de se saisir ouvertement de sa personne, éprouva le même sort, Grégoire cessa de craindre et de dissimuler. Allié aux Vénitiens , au roi Luitprand et aux ducs longobards , il secoua à tout jamais la domination de la cour de Byzance, et fut le premier pontife qui osa prendre en main le pouvoir temporel , et briser le glaive séculier dans la main d'un empe-* reur (an 736) ^

Cependant les Napolitains ne poussèrent pas leur irritation plus loin. Satisfaits d'avoir triomplâé des iconoclastes, ils repoussèrent l'alliance des Romains comme celle des Longobards, et rétablirent dans le duché la domination impériale.

Taudis que TÉglise obtenait cet éclatant triomphe sur les dangereuses prétentions des iconoclastes , la chrétienté remportait une victoire mémorable sur les Sarrazins, opposant enfin une digue puissante à cet orage qui se promenait sur le monde : ce fut dans les plaines de Poitiers, en 7322, que le maire du palais, Cari, digne fils de Pépin d'Héristal, conquit le surnom de Martel^ devenu la terreur de l'isla-

A Anastas. , in Fiià Greg. II.

76 HISTOIRE DES IJNVASIOirS

roisme. De son côté, Luitprand répondit à ra|>pel du vainqueur de Poitiers, et refoula les Arabes de la Ligurie en Provence et de la Provence dans le Languedoc. Ce prince rentra immédiatement en Italie^ où l'appelaient des intérêts plus urgents. Grégoire II était mort (en 731) après avoir rompu son alliance avec le roi des Longobards, et son successeur, Grégoire III, manifestait hautement l'intention de continuer ce système d'hostilité. Deux princes longobards avaient de leur côté levé l'étendard de la rébellion, dans le désir de se rendre indépendants, et s'étaient déclarés en faveur de l'évéque de Rome contre leur propre souverain : l'un était Thrasamund , duc de Spolète , l'autre était le duc de Bénévent, Gottschalk. Les Grecs de Ra venue adhérèrent aussi à cette coalition, qui ne se proposait rien moins que de briser la couronne de fer sur le front de Luitprand. Le royaume longobard semblait prêt à s'écrouler; de tous côtés ce n'était que révolte ouverte ou sourdes conspirations. Les choses furent portées à ce point que, le roi étant tombé malade, ses sujets élevè-. rent sur le trône son neveu Hildeprand, celui-là même dont nous avons vu le passage éphémère dans le duché de Ravenne. Après son rétablissement , le roi fut obligé de partager son pouvoir avec son compétiteur. Cependant le succès

ne justifia pas les espérances de la coalition; les révoltés furent battus en plusieurs rencontres, et Luitprand vint mettre le siège devant Rome. Dans ce péril, Grégoire III s'adressa à Cari Martel et invoqua sa protection ' ; mais le Longobard , loin de se laisser intimider par cette démarche, continua opiniâtrement le siège jusqu'en 74^. En cette année Grégoire III mourut; son successeur, Zacharie, parvint à flédiir la colère du vainqueur , et même à renouer avec lui les anciens rapports qui avaient uni les Romains aux Longobards.

. Après avoir ainsi ramené la paix dans l'intérieur de la Péninsule, le pape Zacharie s'efforça de porter remède à des maux d'une autre nature qui faisaient à la fois le désespoir de l'Italie et la honte de la chrétienté. Plusieurs nations européennes s'adonnaient alors au plus abominable trafic, celui des esclaves. Les Vénitiens se voyant abandonnés par les empereurs, et tranquilles de ce côté , cherchèrent à s'élever par le commerce; ne reculant devant aucun moyen pour arriver plus vite à la puissance que donnent les richesses, on les vit empressés à solliciter l'alliance même des ennemis de la foi chré-

> Voy. sa lettre dans Fantuzzi , Monumenti Ravennati , vol. Y, dipl. 7 , an 789.

78 HISTOIRE DES INYÀStOirS

tienne. C'était le temps où les chélandies sarrazines, armées en course, infestaient la Mé-* diterranée, pour se procurer des esclaves. Venise voulut être l'intermédiaire de ce commerce odieux y et l'Europe apprit avec horreur que les marchands vénitiens, eux aussi, couraient à la recherche des jeunes filles dont la valeur aug- ^ mentait en raison de la beauté , et des jeunes gar« cens qu'ils rendaient eunuques pour en tirer un plus grand prix. Cette marchandise de chair humaine était livrée aux infidèles qui la payaient avec l'or même qu'ils avaient enlevé à d'autres chrétiens. Dans les autres parties de la Péninsule , les maîtres ne se faisaient aucun scrupule de vendre leurs serfs aux musulmans; et ce commerce scandaleux prit un tel développement qu'il fallut, sinon pour le faire cesser, du moins pour le réprimer, une loi par laquelle Luitprand l'assimilait au meurtre et le punissait de mort '. En 750 , le pape Zacharie ayant appris que les Vénitiens avaient acheté sur le territoire romain des troupeaux d'esclaves qu'ils se disposaient k faire passer en Afrique, racheta ces infortunés comme il aurait pu le faire en traitant avec les Sarrazins eux-mêmes*. Ce noble exemple du

• Luilpr., Legg. V, 19.

a Anast. le bibh , in yitd Zachnr, ei/mssim,

Voy. le recueil de dom Bouquet, t. V, p. 557, ®**^-

DCft SARRAKINS £If ITALIE. 79

chef de la chrétienté n'andpécha pas que plusieurs années après (783) deux magistrats de Ra« venne ne vendissent aux infidèles les veuves et les orphelins qu'ils avaient dépouillés'. Les juifs sadonnaient plus encore que les chrétiens à cette monstrueuse spéculation. La voix du peuple les accusait alors — et cette opinion survit encore aujourd'hui dans certaines parties de l'Italie et de rAllemagne — de voler les enfants pour les faire périr dans les tortures. Malheureusement cette imputation repose sur un fait vrai: c'est qu'il y avait des juifs qui dérobaient les enfants des chrétiens, quand ils en trouvaient l'occis* sion, pour tes vendre après les avoir muti* lés; et bien souvent ces malheureuses petites créatures succombaient dans les douleurs de cette cruelle opération. Enfin ^ il y avait alors en France même des fabriques deunuquesy et les esclaves chrétiens formaient la principale branche du commerce des villes soumises à la domination des Sarrazins.

Abd'al4lahman, qui , lors de l'incursion en Sl^ cîle de l'an de l'hégire 1 1 a , avait déployé tant de bravoure et d'audace, revînt dans cette île, au mépris des traités, l'an i3o (7/^7-748 de l'ère vulgaire), et y remporta plusieurs victoires'*.

* Fantuzziy Me. cit. , vol. V, dipl. 19.

* li* Novaîri , p. 9.

8o ' HISTOIRE DES INVASIONS

t( Les gouverneurs de la province d'Afrique , dit l'historien arabe , furent ensuite occupés à apaiser les séditions qui s'élevèrent dans leur pays, et la Sicile demeura tranquille. Pendant ce tempslà les Grecs la fortifièrent de tous côtés. Ils y bâtirent des forteresses, et il n'y eut point de montagne sur laquelle on ne construisît un château. »

Vers cette même époque l'Orient devint le théâtre d'une grande révolution politique. Une famille noble de la secte des schytes , issue à'AbbaSy fils d'Abd-al-Motalla , oncle paternel de Mahomet, renversa la dynastie régnante, et s'empara de l'autorité souveraine. Aboul-Abbas, à qui le massacre des Ommiades a fait donner le surnom d'à/ Saffah (le Sanguinaire), fut proclamé khalife dans la ville de Khoufah, l'an iSa de l'hégire (749-750 de J. C); il fut le fondateur de la dynastie des Abbassides, qui régna si glorieusement à Damas et à Bagdad.

A peine le trône des Ommiades venait-il d'être emporté dans la tempête, que celui des Mérowingiens, déjà vermoulu et tremblant, fut brisé par un coup de tonnerre. Le temps était venu où ces fantômes de rois devaient s'évanouir devant la puissance des maires du palais. Pépin et Carloman, fils et successeurs de Cari Martel, s'étaient partagé le gouvernement de la France;

DES SARIIA,ZINS EN ITALIE. 8l

mais au bout de quelques années , Carloman céda à son frère sa part d'autorité, et s'en vint à Rome pour demander au pape Zacharie d'être admis à la cléricature. De là il passa au mont Soracte , où il fonda un monastère qu'il dédia au pape saint Silvestre; puis, comme il trouva que ce lieu était trop fréquenté par les voyageurs et les pèlerins, il se retira au mont Gassin, où il se fit moine \

Cependant le maire du palais n'osait point encore 6ter la couronne au front du monarque français sans la sanction de l'Église. Connaissant l'influence que le saint-sîége exerçait sur l'esprit des peuples , il voulait se ménager son approbation , certain de pouvoir tout oser dès qu'il l'aurait obtenue. On sait que l'évéque de Wurtzbourg, envoyé vers le pape Zacharie, n'eut aucune peine à obtenir tout ce que désirait le maire du palais. Le pape fit plus en cette occasion qu'il ne lui était demandé. Pépin ne voulait avoir qu'à le consulter en qualité de docteur et de père des chrétiens, sans lui demander autre chose que son avis et son approbation^; mais le pontife, qui mesura d'un coup d'œil la portée de cet événe-

■ Erchempert , apud Cam. PeUegrini , p. 5.

> Paul Emil. , De reb, franc. Du Pin , De Aniiq. eccL dise. , diss. 7.

Giannooe, /oc. cit. y lib. ▼, oap. i.

&â . HISTOmE D£& l]XVA&10If&

ment et les fi^uîts qu'iLdevait porterez faveur du S9ii>t-siége , ne se bori>a pas à approuver l'élection, il l'ordonna ^ Il est bien probable, et l'événement $eii{ible justifiei^ cette opinion , que Tévêque de Wurtzbourg pronitÂt alors sw papç. les secours du. roi de France contre les Grecs et les Longobards, afin d'augmeinter le patrïaioii>e de Saint-Pierre de tout le duebé de Rome et de l'exarchat de Ravenne. Déjà;, ayant cette alliance., Zachari§ avait obtenu > avec lesv seules arns^s spirituelles, un triou^phe éclatant. Racbis , roi 4e& Longobards, pout^sé par une velléité de conquête, était venu mettre le siège devant Péroqse, ville considérable du duché de Rome. L'exarque , trop occupé de ses propi^s en^b^rras dans Raveonq, où il avait tant de peine à se. maintenir, ne put offrir auctin secoiu*s au pape. Zacharie, prenant alors une détermination pleine de cpui;ag/e et de confiance eii Dieu, se rendit en per^onnp au camp de Racfais avec un cortège imposant. L^ roi le reçut avec de grands honneurs, et fut tellenaent ému du discours pathétique et noble à la fois que lui adre^a cet. hôte Ulnslre^ qju'il leva inqontô^ent le siège de Pérouse, et rendit tous les châteaux

s Éginhard. , ad ann. 750.

Reginon. , ioc, cit,; bannies, F/vncorum,

DES SAftRAZlNS EN ITALIE. 83

de la Pentàpole dont il s'était emparé. «L'impression que fit le pape sur ce prince , nous dit rhistorien Giannone, fut si profonde, qu'une antiéé après, ayant toujours la majesté du pontife devant les yeux, et entraîné par uri attrait secret de religion, il voulut aller à Ronie, avec Tesid y sa femme, et Ratnule , sa fille y pour voir Zacharfe. Spectacle touchant ! prosternés tous les trois aux pieds du père des chrétiens, Raôhis abdiqua sa couronne, et r^oit deà mains du pape l'habit de Saint-Benoit pour finir ses jours au Mont-Cassin; les princesses, à son exemple, prennent aussi le voile, et vont fonder près du Mont-Cassin un monastère dé religieuses , auxquelles elles donnèrent pendant le reste de leu^ vie de contittuels exemples de piété et de dévotion. » On sait que Rachis mourut au Mont- Cassin , et que les moines l'ont inscrit dans le catalogue dé leurs saints '.

Dès que Rachis se fut fait moin-e (an 75o), les Longobards mirent sur le trône sou frèfe Aistulf *. Ce prince ambitieux et brave porta son royaume au faite de la graindeur , raai^ causa par cela même sa décadence et sa chute.

L'année 762 vit passer sur le siège de saint

' Ërchempert, loc, cit,

Léon d'Ostie , Chr. , lîb. i , cap. S.

' Donl! nous avons fait Astalpke.