LA RÉVOLUTION FRANÇAISE ET NAPOLÉON

Sommaire : § 1. Etat du Judaïsme français au sviu° siècle. Juifs du Comtat Venaissin, Juifs de Bordeaux, Juifs d'Alsace. Progrès de la tolérance; tentatives et réformes de Louis XVL Ecrits de Mirabeau et de l'abbé Grégoire. — § 2. L'xAssemblée constituante. Proclamation de la liberté religieuse. La question juive à la tribune de lAssemblée. Ajournement, puis vote de l'émancipation complète. — § 3. Les Juifs pendant la Terreur. Situation économique de l'Alsace. Bonaparte et les Juifs. Discussion au Conseil d'Etat. L'assemblée des notables juifs. Le Sanhédrin ; résumé de ses décisions. Décret transitoire du 17 mars 1808.

C'est en Allemagne que se prépara la rénovation morale des Israélites, mais c'est la France qui, la première, leur apporta l'émancipation politique et s'acquit par là des titres inoubliables à la reconnaissance des Juifs de tout pays.

Depuis l'ordonnance d'exil de Charles VI, il

n'y avait plus de Juifs en France que dans les parties nouvellement annexées du territoire. Quelquefois la loi générale qui leur interdisait le séjour du royaume avait été étendue aux acquisitions récentes ; c'est ce qui s'était passé en Provence, en Flandre et en Franche-Comté. Ailleurs, comme à Marseille, à Metz, en Lorraine et en Alsace, on avait, au contraire, respecté l'existence et l'organisation des anciennes communautés. Il y avait aussi des Juifs à Avignon, à Carpentras et dans tout le Comtat Venaissin ; mais ces territoires appartenaient au Saint-Siège et ne furent incorporés à la France qu'au moment de la Révolution. La condition légale des Juifs du Comtat, très favorable pendant la résidence des papes à Avignon, avait graduellement empiré depuis le xv® siècle, sous la double influence de l'accroissement excessif de la population Israélite et des progrès économiques de la population chrétienne. Presque partout le ghetto était devenu obligatoire, et ce ghetto était « un quartier sans air, sans lumière, avec des logements microscopiques où s'entassaient des familles, des maisons dont les étages semblent grimper les uns sur les autres, comme dans une escalade fantastique, et qui vont cher-