JUIFS D'ALSACE-LORRAINE. ALGÉRIE ET TUNISIE

la barbarie. Un avenir semblable est sans cloute ouvert aux 50,000 Israélites de Tunisie, actuellement placés sous le protectorat de la France K

Parmi les Etats de l'Europe occidentale , la Grande-Bretagne, la Hollande et l'Italie ont seules une population juive assez importante.

Depuis leur retour sous Gromwell, les Juifs d'Aiigleterre, officiellement désignés sous le nom de « nation portugaise «, n'ont jamais été inquiétés par l'autorité publique, et ont librement pratiqué leur culte; mais ils subissaient de graves restrictions dans leurs droits à cause de leur

' La constitution du culte Israélite, plusieurs fois remaniée, est surtout réglée par l'ordonnance royale du 25 mai 1844. La population Israélite est répartie en douze circonscriptions (Paris, Nancy, Lyon, Vesoul, Lille, Bayonne, Marseille, Besançon, Bordeaux, Alger, Constantine, Oran), dont chacune forme un consistoire, composé d'un grand rabbin, de deux rabbins et de 3 membres laïcs élus au suffrage universel des fidèles (depuis 1848). Paris est eu outre le siège du Consistoire central de France (ayant à sa tête un grand rabbin de France et un président laïc) qui propose tous les rabbins à la nomination du gouvernement et peut demander leur révocation. Il y a à Paris un séminaire isiaélite (primitivement établi à Metz, en 1829), des écoles primaires juives, de nombreuses institutions de bienfaisance, et une société littéraire, la Société des études juives (fondée en 1880], également ouverte aux non-israélites.

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double qualité à.' étrangers et de dissidents. Ils payaient pour les exportations la taxe des étrangers [alien duty). Le célèbre Act of Test les excluait, avec les catholiques et les autres « nonconformistes », de toutes les fonctions publiques, du barreau, du droit de suffrage; les commerçants Israélites n'avaient pas le droit de s'établir dans la Cité de Londres. Enfin, d'après la lettre des anciennes lois non abolies, les Juifs ne pouvaient pas non plus posséder de biens fonds; mais cette prohibition n'était guère observée dans la pratique.

Grossi par de nombreux im.migrants de rit allemand et polonais, le judaïsme anglais produisit, dans le courant du xviii^ siècle, des hommes distingués, dont plusieurs furent professeurs ou membres de sociétés savantes. Aussi, dès 1753, près de quarante ans avant le vote de l'Assemblée constituante, une première tentative d'émancipation des Juifs eut lieu en Angleterre : le ministère Pelham fit voter un hill qui permettait au Parlement de naturaliser les Juifs établis depuis trois ans dans le pays ; mais l'opposition jalouse du commerce de Londres et les clameurs de la populace amenèrent l'abrogation de cette loi dès l'année suivante.

ÉMANCIPATION DES JUIFS D'ANGLETERRE 3'i7

Le progrès des mœurs, la disparition des préjugés avaient déjà fait tomber en désuétude la plupart des incapacités civiles des Israélites lorsque, en 1830, Témancipatioa politique revint sur le tapis. Des comités se formèrent pour en propager l'idée, de nombreuses pétitions la réclamèrent et le député Robert Grant en fît Tobjet d'une proposition formelle à la Chambre des communes. Cette proposition, combattue par le piétisme anglais, devint l'origine d'une longue campagne qui dura près de trente ans. La cause de l'émancipation, soutenue par Macaulay,le célèbre historien, et par lord Russell, repoussée par sir Robert Peel, eut facilement la majorité à la Chambre des communes, mais échoua invariablement devant l'opiniâtre résistance des Lords, qui ne se laissèrent arracher les concessions que morceau par morceau.

Divers épisodes marquent cette longue lutte, aussi remarquable par l'ardeur des convictions mises en jeu que par la modération du ton de la polémique. Dès 1830, les Juifs peuvent obtenir le droit de bourgeoisie dans la Cité de Londres en prêtant le serment de fidélité sur l'ancien Testament. En 1832, VActe de Réforme accorde le droit de suffrage (mais non l'éligibilité) aux juifs

comme aux catholiques. L'année suivante, les fonctions d'avocat [harrister) deviennent accessibles aux Israélites; en 1835, celles de shérif; en 1845, à la suite de l'élection de M. Salomons comme alderman d'un quartier de Londres, annulée pour défaut de serment, Peel lui-même fit voter une loi qui dispensait les Juifs élus à des fonctions municipales de prononcer les mots : « Sur la vraie foi d'un chrétien. » Enfin, en 1858, le baron Lionel de Rothschild, cinq fois élu représentant de la Cité, cinq fois empêché de prendre possession de son siège, fut autorisé par la Chambre des communes à prononcer sur la Bible une formule de serment qui ne froissât pas ses convictions religieuses. Un dernier acte qui étendit cette réforme à tous les autres serments imposés par la loi, et admit les Juifs dans la magistrature, consacra définitivement l'émancipation politique des Juifs anglais ; ils s'en sont montrés dignes par leurs mœurs honorables et leurs sentiments patriotiques.

Aux Pays-Bas l'émancipation complète des Juifs date de la Révolution française. Ils y jouissaient depuis deux siècles d'une large tolérance, grâce à laquelle la communauté portugaise d'Amsterdam avait pris un brillant développement, et