ALLEMAGNE. ÉPOQUE DE NAPOLÉON

par l'exemple; presque partout le péage corporel [leibzoU), dont l'extrême morcellement de l'Allemagne faisait une taxe aussi intolérable qu'humiliante, fut aboli. En Prusse, où ce péage avait été aboli dès 1787, l'édit célèbre du 11 mars 1812, inspiré par le désir d'unir tous les habitants du royaume dans une concorde fraternelle et patriotique, accorda aux Juifs une liberté civile absolue et les mêmes droits qu'aux indigènes ; il les astreignait au service militaire, les admettait aux fonctions municipales et scolaires, mais leur refusait provisoirement l'accès aux fonctions de l'Etat.

Les événements de 1813 et de 1814 eurent un contre-coup funeste sur la situation légale des Juifs. Les succès de la cause nationale développèrent, chez les Allemands, un sentiment patriotique qui dégénéra souvent en un chauvinisme exalté, d'autant plus irritable et agressif que les espérances libérales, encouragées par les gouvernements pendant la lutte, avaient reçu, après la victoire, un cruel démenti. Tout ce qui avait été fait en Allemagne pendant la domination française passa pour mauvais et révolutionnaire et dut disparaître, l'émancipation des Juifs comme

le reste. Enfin une école nouvelle, qui dominait

dans la philosophie, dans le droit et dans la politique, l'école historique, s'imaginait trouver la solution des problèmes politiques modernes dans le retour pur et simple à l'esprit du moyen-âge ; on ne voulait pas détruire ni opprimer les Juifs, mais on s'opposait, « dans leur intérêt même «, à leur rapprochement avec la société allemande et à leur participation à la vie publique : ils devaient, disait-on, se développer à part, dans leurs juiveries sans doute, et laisser l'Allemagne chrétienne, « l'Etat chrétien «, tranquille.

Un article, perfidement inséré dans le protocole du Congrès de Vienne (1815), ne reconnaissait aux Juifs que les droits à eux octroyés par les divers gouvernements allemands légitimes : c'était effacer d'un trait de plume toute la législation impériale, c'était reculer de vingt ans eu arrière. Ce malencontreux article devint presque partout le signal d'une réaction violente, surtout dans les villes libres, où l'orgueil du patriciat, doublé d'un égoïsme mercantile, s'indignait du rapide accroissement de la prospérité des Israélites. Lubeck et Brème chassèrent les Juifs ; Hambourg leur imposa des restrictions, Francfort les rejeta dans la Judengasse et remit en vigueur l'odieux règlement de 16 IG, sup-

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primé en 1810 moyennant une somme de 440,000 florins. Il fallut un long procès, une guerre de plume, et toute une campagne diplomatique, à laquelle les ministres Hardenberg et Metternich ne restèrent pas étrangers, pour amener l'amélioration de la condition des Juifs de Francfort ; encore le nouveau règlement (1824) était- il plein d'étranges restrictions : il accordait aux Juifs domiciliés la liberté du culte et des professions, le droit d'employer des domestiques chrétiens et de s'établir partout en ville ; mais il leur refusait l'accès aux charges administratives, limitait à quinze par an le nombre des mariages, défendait aux Juifs de posséder plus d'une seule maison et d'un seul jardin !

Dans les Etats monarchiques la situation n'était guère plus brillante : si la Hesse électorale resta fidèle à la tradition du roi Jérôme, et accorda l'émancipation complète, si dans le Palatinat, dans le Wurtemberg, la législation française fut conservée, mais avec le décret restrictif de 1808, la Bavière maintint ou rétablit les vieilles entraves ; en Prusse, les Juifs, promus officiers pendant la guerre, durent donner leur démission, pour éviter la honte d'être révoqués; la magistrature, les chaires universitaires restèrent fermées aux

Juifs; on leur interdit même de prendre des prénoms chrétiens !

Pendant ce temps, une guerre de plume violente, acharnée, souvent grossière, se poursuivait contre les Juifs dans la presse, dans des pamphlets, jusque sur le théâtre. En 1819, les excitations et les calomnies des professeurs teutomanes firent tant et si bien que les étudiants et la populace s'ameutèrent contre les Juifs. A Wurtzbourg, à Heidelberg, à Francfort, on les poursuivit à coups de pierres, on pilla leurs maisons, on les accueillit dans les lieux pubUcs au cri de Hep ! Hep ! qui donna son nom à cette odieuse campagne*.

Ces excès populaires n'eurent pas de lendemain , mais l'idée de l'émancipation ne gagna guère de terrain pendant les trente ans que dura la suprématie de M. de Metternich en Allemagne. La plupart des règlements rendus durant cette période témoignent d'un attachement persistant aux errements du moyen- âge; c'est ainsi que le Décret organique pour les Juifs du duché de Posen (1833) n'accorde la naturahsation qu'à des con-

' L'origine de ce cri bizarre n'est pas connue. On le fait venir du mot Hébreux ou de la phrase classique : • Hierusalem est perdila, • chaque mot étant figuré par son initiale.

RÉVOLUTION DE IS^iS ; L'ÉMAxXCIPATION 3o7

ditions très rigoureuses de séjour et de fortune, répartit tous les Israélites dans des corporations fermées, et multiplie les entraves civiles et commerciales de toute sorte. Presque dans tous les États, les carrières officielles ou libérales demeuraient inaccessibles aux Israélites ; cette législation inique amena forcément bien des conversions intéressées parmi les Juifs les plus instruits et les plus intelligents (Henri Heine, Bœrne, Gans, etc.).

Les journées de juillet 1830, l'avènement du roi de Prusse, Frédéric-Guillaume IV (1840), l'inauguration du régime parlementaire, avaient excité chez les Juifs des espérances qui ne furent pas confirmées par les faits ; enfin la Révolution de février 1848 vint ouvrir une ère nouvelle. Un souffle de liberté, venu cette fois encore de France, passa sur l'Allemagne, et, impuissant à créer une unité durable, réussit du moins à abattre bien des institutions surannées. Après les généreuses déclarations du Parlement de Francfort, la plupart des États allemands se décidèrent à admettre définitivement les Israélites au rang de citoyens. La Prusse donna l'exemple en leur ouvrant les fonctions administratives (1850) ; parmi les membres de la Chambre prus-

sienne qui s'opposèrent le plus vivement à cette réforme, était le futur « chancelier de fer », M. de Bismarck *.

Les événements de 1866 et de 1870, qui ont bouleversé la constitution politique de l'Allemagne, ont complété et généralisé l'émancipation des Israélites. La confédération de l'Allemagne du Nord, puis le nouvel Empire, ont efifacé de leur constitution les dernières traces d'une législation spéciale aux Juifs. Si, en pratique, certaines carrières comme le professorat et l'armée ne leur sont guère accessibles, du moins la loi est-elle muette à leur égard. Malheureusement, de nos jours comme en 1815, des triomphes militaires inespérés ont amené à leur suite une exaltation chauvine, des théories pédantesques sur r « incompatibilité des races ^ et finalement une croisade de plume et de parole contre les Juifs d'Allemagne que les coryphées du mouvement, le prédicateur de cour Stœcker en tête, ont dé-

• Je me sens profondémeut humilié à la seule pensée qu'un Juif puisse être choisi comme représentant de la sainte majesté du Roi. Je suis, je l'avoue, rempli de préjugés à cet égard; je les ai sucés avec le lait. » Mais l'orateur s'empressait d'ajouter • qu'à Berlin et dans toutes les grandes villes les Juifs étaient pour la plupart des gens parfaitement honorables. » (Discours choisis du prince de Bismarck, III, 611.)