L'ANTISÉMITISME ALLEMAND

Corée du nom nouveau &' antisémitisme , aussi barbare que le sentiment qu'il exprime. Ce réveil de passions du moyen-âge, qu'on croyait assoupies pour toujours et auxquelles se mêlent les convoitises les plus vulgaires, ne fait honneur ni au bon sens, ni à l'élévation morale de ses auteurs; du moins le gouvernement ne l'a-t-il encouragé que par son abstention, et il semble aujourd'hui que l'ardeur des antisémites ait commencé à se calmer.

L'histoire intérieure des communautés allemandes, dans ce siècle, n'a pas été moins agitée que leur histoire légale. Deux tendances se sont trouvées en conflit : l'une résistait à toute innovation dans le culte et voulait conserver à la rehgion juive sa physionomie primitive, jusque dans les moindres détails ; l'autre prétendait épurer le culte bruyant et disgracieux des anciennes synagogues, rajeunir le cérémonial par des emprunts faits au culte chrétien, et substituer à un certain nombre de pratiques trop gênantes des formes plus compatibles avec les nouvelles conditions de la vie Israélite. L'opposition entre les deux partis ne s'arrêtait pas aux questions dj pure pratique; des points de dogme essentiels ont été aussi remis en discussion, tels que

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la croyance au Messie, déjà battue en brèche par certains docteurs du moyen-âge.

Le parti des novateurs s'inspira d'abord des idées un peu vagues de David Friedlsender. Sous Jérôme Bonaparte, un homme entreprenant, Jacobson, président du consistoire westphahen, transforma radicalement le culte dans les synagogues hessoises, simplifia le rituel et introduisit la prédication allemande, l'orgue et la confirmation religieuse K Après 1814, des communautés réformées s'organisèrent sur des principes analogues à Berhn, à Hambourg et à Leipzig. Les jeunes sociétés httéraires de Berhn et de Francfort {CuUur-vereine) poussaient encore plus loin la hardiesse de leurs programmes ; elles supprimaient l'étude de l'hébreu, le Talmud, la circoncision et les lois ahmentaires. Ces sociétés n'eurent qu'une existence éphémère, et plusieurs de leurs membres des plus en vue ne tardèrent pas à se baptiser ; mais les synagogues réformées ont survécu et prospéré, grâce au talent de quelques prédicateurs dé-

' On sait que ces diverses iunovalions ont été peu à peu introduites dans les synagogues françaises ; elles ne sont, pour la plupart, qu un retour à des usages beaucoup plus anciens, que l'ignorance et la pauvreté croissantes avaient seules fait abandonner aux Israélites.