JUIFS D'AUTRICHE
L'Autriche-Hongrie et la Russie sont les deux Etats d'Europe qui renferment le plus grand nombre d'Israélites, surtout dans les provinces de l'ancienne Pologne, partagée, comme on sait, à la fin du xviii* siècle, entre la Russie, l'Autriche et la Prusse.
L'Autriche est entrée de très bonne heure dans la voie de Fémancipation, mais ses progrès y ont été lents et entravés à diverses reprises par le retour offensif des anciens préjugés. Dès 1783, redit de tolérance de Joseph II abolissait le leibzoU,\es « permis de nuit», les régulations odieuses des passe-ports ; il permettait aux Juifs l'exercice de tous les métiers, de l'agriculture et des arts, leur ouvrait les portes des Universités, fondait des écoles primaires et normales, et contraignait la jeunesse Israélite à les fréquenter et à apprendre l'allemand. Combattues par les orthodoxes de toutes les sectes, et entachées de quelques prescriptions tyranniques et inefficaces, ces réformes n'en eurent pas moins dans leur ensemble un excellent résultat. Malheureusement les
successeurs de Joseph II, loin de les compléter, conservèrent ou rétablirent un grand nombre des anciennes restrictions. C'est ainsi que le séjour de plusieurs villes, et notamment de Vienne, restait officiellement interdit aux Juifs, qui ne pouvaient y demeurer que quinze jours. Ailleurs on leur défendait l'acquisition ou la location des biens-fonds ; presque partout l'émigration d'une province à l'autre était subordonnée aux conditions les plus draconiennes, et, si les Juifs devaient le service militaire, en revanche on leur refusait l'accès aux emplois civils et au grade d'officier.
Ici encore il fallut la Révolution de 1848, et les bouleversements politiques de 1859 et 1866, pour faire table rase de toute cette législation surannée. Après 1848, la capitation spéciale des Israélites fut généralement abolie ou diminuée ; les Juifs de Hongrie, qui avaient suivi les magnats dans leur tentative de révolution nationale, furent fiappés d'une lourde amende qui servit à la création d'un séminaire à Buda-Pesth. Ce séminaire rendit de grands services à la propagation des lumières parmi les Juifs de Hongrie, qui vivent encore assez isolés du reste de la population, s'adcnnent peu à la culture du sol, mais
