JUIFS DE POLOGNE

l'orgueil des rabbins et surtout des « rehhen » Hassidim, qui dominent et exploitent beaucoup de communautés. Les Juifs de Pologne, quoique parfois adonnés à la paresse, à l'ivrognerie, et fort négligents de leur tenue extérieure, ont de précieuses qualités d'intelligence ; ceux d'entre eux qui ont pu recevoir le bienfait d'une éducation sérieuse, se sont distingués dans les carrières les plus variées ; malheureusement cette éducation est encore très peu répandue parmi eux, et le Talmud continue, comme au siècle dernier, à faire le fond, et presque la totalité, de l'instruction donnée dans les écoles.

L'ignorance est tout aussi grande et les conditions d'existence sont bien plus dures dans les provinces russes où les Israélites sont tolérés. La rudesse des populations, leur fanatisme et leur cupidité se joignent à une législation minutieuse et tyrannique pour y rendre le sort des Juifs très précaire ; tout récemment encore ils ont été l'objet d'excès populaires très graves, où leur vie et leur fortune n'ont pas été épargnées, et les massacres, les incendies, les pillages répétés ont amené un commencement d'émigration.

De nombreux actes législatifs OM^uhases ont prétendu régler dans ce siècle la conditionlégale

des Juifs russes. Les plus importants sont dus aux empereurs Nicolas et Alexandre IL Le premier autorisa les Juifs à exercer tous les métiers non défendus par les lois, et à s'établir dans quinze gouvernements. Dans ces territoires ils pouvaient acquérir des biens fonds, mais sans serfs. Des restrictions onéreuses s'opposaient aux voyages, à l'émigration et au séjour même momentané dans des localités étrangères. L'adoption de noms patronymiques, l'usage de la langue russe dans les actes, la défense de se marier avant dix-huit ans, faisaient encore partie des dispositions de la loi de 1835, qui ne fut guère appliquée. En revanche, on veilla jalousement à l'observation des règlements militaires; les recrues juives étaient envoyées dans le Caucase, et privées de tout espoir d'avancement ; quant à la flotte, les Juifs eu furent exclus en 1844. Enfin, il faut rappeler la destruction presque complète de l'autorité judiciaire des rabbins, les graves restrictions apportées à la presse et à la circulation des livres, la pleine Uberté du culte dans les synagogues, et les avantages attachés aux diplômes académiques.

Alexandre II autorisa trois israéhtes à s'étabUr dans chaque station de chemin de fer à l'intérieur