JUIFS DE PALESTINE

usages et les vieux costumes y persistent sans changement : longues robes de soie, bonnets de fourrure, grandes boucles ramenées en papillotes devant les oreilles suivant la prescription du Lévitiqtte. Les garçons se marient à quinze ans, les filles à treize. Les synagogues, les hôpitaux, les établissements de charité abondent ; mais les écoles sont rares, et l'étude exclusive du Talmud est presque la seule occupation des fidèles, avec les lamentations touchantes le long des murs du temple de Salomon ; les études profanes sont formellement réprouvées.

En général, dans l'empire ottoman, les Juifs ne sont pas maltraités ; ils ne subissent que les restrictions communes à tous les sujets non musulmans de l'em[)ire {raïas), restrictions qui ont été fort réduites par les lois dites du Tanzimat. Les communautés s'administrent elles-mêmes avec des droits assez étendus. Les Juifs de Turquie ne sont ni très prospères ni très éclairés, mais ils commencent à faire des progrès sérieux, et ceux des villes du littoral s'adonnent avec succès au négoce; ils y ont pour rivaux les Grecs, d'où résultent parfois des conflits. D'autres sanglants épisodes ont eu pour cause le fanatisme ignorant de la multitude, et

notamment l'antique accusation de « meurtre rituel » qui renaît encore de temps à autre dans les pays d'Orient. A Damas, en 1840, plusieurs notables Israélites, victimes d'une accusation de ce genre (celle du meurtre d'un moine franciscain, le père Thomas), ont succombé aux épreuves de la torture et de la prison. A cette occasion, trois délégués des Israélites d'Occident, Crémieux, Munk et sir Moses Montefiore, firent le voyage du Caire et obtinrent du pacha d'Egypte, Méhémet Ali, alors maître de la Syrie, l'élargissement des détenus survivants; peu après, un firman du sultan dénonçait une fois de plus la fausseté de l'odieuse et absurde calomnie inventée au moyen-âge K

En Afrique, où nous avons déjà mentionné les communautés d'Algérie, de Tunisie, de Tripoli et d'Egypte, on trouve aussi beaucoup de Juifs au Maroc. Ils y sont soumis à de très mauvais traitements de la part de la population musulmane. Dans les villes de l'intérieur, ils ne peuvent se promener que nu-pieds dès qu'ils sortent de leur

• Oo sait que la Turquie n'a pas le monopole des accusations d^ ce genre, et le procès récent de Tisza Eziar eu Hongrie (1883), suivi d ailleurs d un acquittement éclatant, est encore dans toutes- le> mémoires.