PATRIOTISME DES ISRAÉLITES

qu'on ne cloute pas de sa sincérité. Sans doute, il ne repose pas sur un instinct aveugle, héréditaire ; il tire sa source des inspirations réfléchies de la raison, il naît de l'élan reconnaissant du cœur. En est-il pour cela moins pur et moins élevé? On serait fondé à soutenir qu'il l'est peutêtre davantage; car grâce à son origine même, il est forcément exempt de tous ces préjugés dits nationaux, de toutes ces haines « sucées avec le lait », qui vicient trop souvent le patriotisme et le transforment, dans les âmes les plus honnêtes, en un chauvinisme orgueilleux et absurde. Précisément à cause du caractère cosmopolite de la race juive, parce que tant de Juifs ont des amis, des parents, des souvenirs de famille dans plus d'une partie du monde, l'attachement du Juif pour le sol natal est moins exclusif, moins injuste. Gomme cette héroïne du théâtre antique il peut dire : « Mon cœur est né pour aimer et non pour haïr. » Il apprécie, il aime son pays, sans dénigrer de parti pris les autres, surtout sans refuser de s'en informer. Les connaissant mieux luimême, parfois il les fera connaître à ses concitoyens ; il servira encore , dans une certaine mesure, comme il le fit à deux reprises différentes — à Alexandrie et au Moyen- Age — de

trait d'union, d'interprète entre des civilisations qui souvent ne se haïssent que parce qu'elles s'ignorent les unes les autres. A une époque où tant d'éléments contribuent à diviser les peuples, est-il si mauvais qu'il s'en trouve quelques-uns pour les rapprocher, sinon pour les unir?

Enfin, dirons-nous, il n'est pas vrai que la solidarité des Juifs d'un bout de la terre à l'autre dénote chez eux la persistance^ d'un esprit de secte ou de tribu. Cette solidarité existe, nous n'en disconvenons pas, mais dans une telle mesure, avec un objet si strictement limité, que loin d'être un grief contre le judaïsme, c'est l'absence de ce lien moral qui le déshonorerait.

De tout temps le sentiment religieux a pris une si grande place dans l'âme humaine, que les hommes qui professaient une même religion se sont senti une parenté plus prochaine entre eux qu'avec le reste du genre humain. Lorsqu'à l'identité de croyance s'ajoute, comme c'est le cas pour les Israélites, la communauté d'origine — au moins pour le plus grand nombre — l'antiquité des traditions, le souvenir de maux glorieusement soufferts en commun, tout un ciment, enfin, de persécutions et de martyres, alors cette fraternité des âmes devient encore plus étroite et