LES CROISADES EN FRANCE, EN ANGLETERRE ET EN ALLEMAGNE

SoMMAiRK : § 1. La première croisade : massacres en Allemagne. Deuxième croisade : moines prêcheurs. Troisième croisade : massacres de Londres et de York- — J^ 2. Prospérité des Juifs de France sous les premiers Capétiens. Communautés du Languedoc et de la Provence. Premières persécutions. Politique de Philippe- Auguste.

L'ère des persécutions s'ouvre pour les Juifs du nord de l'Europe avec la première croisade.

Le grand mouvement qui entraînait la chevalerie chrétienne à la conquête de la Terre-Sainte était mêlé de passions très diverses ; à côté de la piété éclairée d'un Godefroy de Bouillon et de l'héroïque témérité d'un Tancrède, on trouvait chez les croisés le fanatisme aveugle, la cupidité, la soif du pillage et de la destruction. Une

multitude ignorante et grossière, qui précédait l'armée principale, se rua tout à coup sur les florissantes communautés juives de la Moselle et du Rhin ; un certain Emicho était le chef de ces bandes qui commirent en quelques mois d'épouvantables excès. A Trêves, à Spire, à Worms, à Mayence, à Cologne, et plus loin à Ratisbonne et à Prague, les Juifs furent sommés de choisir entre le baptême et la mort. Beaucoup cédèrent à la contrainte ; les plus courageux résistèrent jusqu'au bout et furent massacrés; quelques-uns, devançant le martyre, s'entr'égorgeaient pour échapper à la fureur raffinée des bourreaux. On évalue à douze mille le nombre des victimes, et partout la spoliation et l'incendie accompagnèrent la boucherie (mai 1096).

Les princes laïques et ecclésiastiques de l'Allemagne ne prirent en général aucune part à ces horreurs ; ils cherchèrent même à protéger les Juifs contre leurs ennemis, et l'archevêque de Cologne notamment leur offrit un asile dans ses châteaux-forts. Malheureusement l'autorité était à peu près désarmée contre ces brigands qui se croyaient tout permis par la sainteté de leur but; spectatrice impuissante, elle dut laisser passer le torrent. Quand il se fut perdu dans la vallée du