PREMIERE ET SECONDE CROISADE

Danube, on s'efforça tant bien que mal de réparer les ruines qu'il avait faites; l'empereur Henri IV, sans se soucier des remontrances du pape, autorisa môme expressément les Juifs convertis par force à retourner à leur ancienne croyance.

Des scènes semblables se renouvelèrent, quoique sur une moindre échelle, lors de la prédication de la deuxième croisade (1146). Le pape Eugène II, pour favoriser l'entreprise, avait dispensé tous ceux qui prendraient la croix de payer aux Juifs les intérêts de leurs dettes. Cette mesure équivalait à une véritable spoliation ; elle ne suffît pas cependant aux plus exaltés du clergé. Des moines prêcheurs parcoururent l'Allemagne et la France en excitant le zèle des populations contre les Juifs. « A quoi bon, disaient le moine Raoul et l'abbé Pierre de Gluny, s'en aller au bout du monde à grande perte d'hommes et d'argent, pour combattre les Sarrasins, quand nous laissons demeurer parmi nous en paix d'autres infidèles qui sont mille fois plus coupables envers le Christ que les mahoraétans? » Ce raisonnement parut si juste que les massacres recommencèrent dans l'Allemagne méridionale. Il fallut Tintervention active de l'illustre abbé de Clairvaux, saint Bernard, pour arrêter l'eflfu-

sion du sang- et détourner la fareur des croisés.

La persécution de la troisième croisade eut surtout pour théâtre TAngleterre.

Les Juifs de ce pays étaient venus de France à la suite de Guillaume le Conquérant. Fixés surtout dans les grandes villes, ils y jouissaient depuis plus d'un siècle d'une parfaite liberté, à la faveur de laquelle ils acquirent des richesses considérables et commencèrent à cultiver le Talmud. Cette prospérité causa leur perte en excitant des passions cupides; le fanatisme de quelques évêques et la turbulence des croisés firent le reste.

Le jour même du couronnement de Richard Cœur de Lion (3 septembre 1189) une sédition favorisée par l'archevêque de Cantorbéry souleva la ville de Londres contre les Juifs. Leurs maisons et leurs synagogues furent incendiées, eux-mêmes furent massacrés en grand nombre ; un seul d'entre eux cependant consentit à recevoir le baptême. Le roi Richard, prince humain et chevaleresque, châtia sévèrement les auteurs de ces désordres; mais â peine fut-il parti pour la Terre-Sainte que les croisés recommencèrent leurs excès « moins par un zèle sincère pour la cause de la foi, dit un chroniqueur du temps, que

TROISIÈME CROISADE. MASSACRE DE YORK lU'J

parce qu'ils s'irritaient de Topulence des Juifs et convoitaient leur fortune. » A Lynn, à Norwich, à Stanford, il y eut des scènes sanglantes.

La nombreuse et riche communauté de York crut échapper au péril en se réfugiant dans la citadelle royale ; mais elle s'y vit bientôt assiégée par une armée de brigands, de moines et de bourgeois, dont le gouverneur du comté autorisait ou subissait l'audacieuse entreprise. Pendant six jours, les Juifs repoussèrent tous les assauts de leurs ennemis ; le septième jour, comme les vivres manquaient, les infortunés, sur l'avis d'un docteur de la loi, Rabbi Yom Tob de Joigny, résolurent de se donner eux-mêmes la mort. Ils détruisirent leurs trésors, mirent le feu à la citadelle et s'égorgèrent enfin les uns les autres. Le chef de la communauté, le riche Josse, qui avait échappé par miracle au massacre de Londres, poignarda d'abord sa femme Anna, puis reçut la mort de la main du rabbin. Les rares survivants ouvrirent les portes aux assiégeants et se déclarèrent prêts au baptême; mais on n'écouta ni leurs supplications, ni leurs larmes, et ils furent tous passés au fil de l'épée. Le nombre des martyrs s'éleva, dit-on, à cinq cents (17 mars 1190).

Pendant que ces scènes afifreuses décimaient les Juifs d'Angleterre et d'Allemagne, la situation des Juifs de France resta jusqu'à une époque assez avancée un objet d'envie pour leurs coreligionnaires persécutés. Sous Louis VI et Louis VII, les véritables fondateurs de la monarchie française, la communauté de Paris jouissait d'un réel bien-être ; il en était de même des nombreuses communautés de Champagne et de Bourgogne, qui étaient pourvues d'une organisation régulière et nommaient un prévôt chargé de représenter leurs intérêts vis-à-vis de la population chrétienne.

Encore au xiii'' siècle, les documents nous montrent les Juifs répandus jusque dans les moindres villages et y vivant, non de l'usure, mais du produit des champs et des vignes qu'ils cultivent. Dans les villes, ils se consacrent à la médecine, au commerce, à l'industrie ; ils ouvrent des écoles primaires et supérieures. Ils portent des noms de famille exclusivement français : Boucherot, Bonnefoy, Bonami, Châtelain; ils