LE 10» CONCILE DE LATRAN. INNOCENT III

sortilèges , les poussait au désespoir par sa cruauté, et finissait par les massacrer. Le sort des Juifs fut exactement pareil. L'Eglise les enferma par politique, comme les lépreux par hygiène; c'était les vouer au mépris d'abord, à la destruction ensuite. Elle eut beau protester jusqu'au bout contre les actes de violence; si sincère qu'elle fût en les réprouvant, c'était elle qui, par sa prédication et sa législation, avait développé, nourri, déchaîné les passions aveugles et brutales. « Clergé, papes, conciles obéissaient à leur insu à cette loi qui veut que dans le domaine de la religion et de la pensée le disciple renie son maître, le fils frappe le sein qui l'a nourri '. »

Donnons maintenant un aperçu de cette législation oppressive qui a pesé sur les Juifs pendant des siècles. Déjà les codes de Théodose et de Justinien leur avaient défendu d'exercer aucune autorité sur les chrétiens, de témoigner en jus-

* Isidore Loeb, art. Juifs du Dictionnaire universel de géographie. Nous avons fait plusieurs emprunts à ce remarquable article dans <-e chapitre et le suivant.

tice contre eux, d'avoir des domestiques chrétiens à leur service. Ces prohibitions, peu à peu tombées en désuétude, furent renouvelées formellement par le 10® concile de Latran (1215); les nouveaux ordres religieux créés par Innocent III pour la répression de l'hérésie, les dominicains et les franciscains, furent chargés de veiller à la stricte observation de ces défenses : l'Inquisition célébra ses premiers triomphes.

Bientôt l'on renchérit sur ces premières rigueurs. On avait défendu aux Juifs les nourrices, les sages-femmes chrétiennes ; on défend aux chrétiens les médecins juifs. Non seulement les mariages entre juifs et chrétiens sont interdits, mais toute relation amicale entre membres des deux religions est punie de peines sévères. Devant les tribunaux on impose aux juifs un serment bizarre, composés de cérémonies grotesques et d'imprécations horribles, qui est resté célèbre sous le nom de serment more judaico. Quant au culte juif, on le respecte en théorie, mais en pratique on y apporte mille entraves ; on expurge les prières, on confisque ou l'on corrige les ouvrages religieux, on défend aux fidèles d'avoir plus d'une synagogue par communauté ; ils peuvent réparer leurs anciens temples, mais non

LE GHETTO, LA ROUELLE l-'j3

les embellir ni en construire de nouveaux. On met en œuvre toutes les menaces et toutes les séductions pour convertir les Juifs ; et malheur à ceux qui, après avoir abjuré leur ancienne foi, retourneraient en secret aux rites Israélites et « profaneraient le sacrement du baptême! » Enfin, l'intérêt matériel de l'Eglise n'est pas oublié ; désormais les Juifs, acquéreurs ou détenteurs gagistes de biens-fonds ou de maisons, devront payer la dime au clergé catholique.

Deux institutions surtout contribuèrent à achever l'isolement des Juifs : le ghetto et la rouelle. Le ghetto est le nom qu'on donnait en Italie aux quartiers séparés que les Juifs habitaient dans les villes; on l'appelait carrière en Provence et dans le Comtat Venaissin, Judenviertel en Allemagne. Beaucoup de ghettos devaient leur origine aux craintes trop bien fondées des Israéhtes et à leur esprit de corps ; ils se serraient les uns contre les autres pour mieux se défendre contre les agressions populaires. Les papes régularisèrent cet usage et en firent une institution obligatoire. Partout les Juifs devront habiter des quartiers fermés, sans jour sur les autres rues, clos de murs dont les portes sont fermées la nuit et ouvertes le matin à des heures fixées par des

14'j CHAPITRE X

règlements; des officiers, payés par les Juifs, en ont la garde.

La rouelle parait empruntée à la législation des pays musulmans ; c'est le concile de 1215 qui l'introduisit en pays chrétien. C'était un morceau d'étoffe en forme d'O que les Juifs devaient porter sur leurs habits en un endroit apparent. Le prétexte de cette innovation était d'empêcher les mariages mixtes, contractés, disait-on, quelquefois par erreur ; le but véritable était de marquer les Juifs d'un signe d'infamie qui les exposât aux insultes et à la risée de la populace; le résultat fut que les Juifs s'enfermèrent désormais chez eux et négligèrent de plus en plus leur personne et leur habillement. La rouelle fut adoptée sans difficulté dans la plupart des pays, excepté en Espagne où elle rencontra une sérieuse résistance. D'ailleurs la forme et la couleur variaient d'une contrée à l'autre : le morceau d'étoffe était carré ou rond, rouge, jaune ou mipartie blanc et rouge ; on le plaçait sur l'épaule, sur la poitrine ou sur le chapeau. A Avignon la rouelle est remplacée par un bonnet jaune, à Prague par une manche de la môme couleur, en Italie et en Allemagne par un capuchon, un chapeau rouge ou vert, une coiffure en forme de corne.