LES MARTYRS DE TROYES

cienne de ce genre qui existe dans notre langue :

Israël est en deuil ; son cœur frémit de rage ;

Il pleure ses martyrs, les saints au grand courage,

Dont l'or n'a pu sauver les jours.

Dieu, tu nous vois trembler, tu vois couler nos larmes ; Quand feras-tu cesser ces mortelles alarmes ?

Nous périssons sans ton secours.

Adieu, joie innocente I Adieu, bonheur paisible ! Savants qui, jour et nuit, pâlissiez sur la Bible,

Pour la Bible vous êtes morts ; Il est mort cet auteur de doctes commentaires, Rab Isaac Châtelain ; pour la foi de ses pères,

Il a quitté femme et trésors !

Lorsque sa noble épouse a vu jaillir la flamme, Elle pousse un grand cri : « Mon ami me réclame ;

Comme il est mort, je veux mourir ! » Le cadet de ses fils — un enfant — tremble et pleure. « Courage ! dit l'aîné, courage ! voici l'heure,

Vois-tu le Paradis s'ouvrir ? »

Et la bru du rabbin, la gente demoiselle ! « Abjurez, lui dit- on ; un écuyer fidèle

Est là qui meurt d'amour pour vous. »

Elle alors, leur crachant son mépris pour réponse ; « Qu'on m'écorche, plutôt qu'à mon Dieu je renonce ;

C'est Dieu que je veux pour époux. »

Enfin Isaac Cohen s'avance au sacrifice.

« Choisis, dit le prêcheur : la croix ou le supplice.

Ou meurs, ou laisse-toi toucher. »

Mais lui : « Que me veux-tu ? j'apporte mon offrande. Prêtre, je dois mon corps à Dieu qui le demande. »

Et tranquille, il monte au bûcher.

Tous ensemble, au milieu du feu qui se déchaîne Comme de gais amis que la fête prochaine

Convie à ses joyeux concerts, Ils chantent haut et clair l'hymne de délivrance, Et l'on verrait leurs pieds s'agiter en cadence

S'ils n'étaient rivés dans les fers.

Dieu vengeur, Dieu jaloux, viens châtier l'impie! Ta colère est-elle assoupie ?

Quels crimes faut-il que j "expie • Sous la torche de ces félons ?

En voyage, dans nos demeures, D'un cœur fervent nous t'appelons :

Réponds, Seigneur, nos maux sont longs, Réponds, car nous comptons les heures '.

Le 22 juillet 1306, le lendemain du jour de jeûne institué en commémoration de la prise de Jérusalem (le 9 du mois d'Ab), tous les Juifs de France, sans distinction d'âge ni de sexe, furent arrêtés par ordre du roi Pliilippe-le-Bel. Une fois en prison, on leur signifia leur arrêt d'exil, motivé par des « crimes abominables » que l'ordonnance royale ne spécifiait pas autrement. Ils devaient évacuer le royaume dans le délai d'un

* Voir le texte roman de cette élégie publié par M. Arsène Darmesteter, Eevue des études juives^ II, 199.