REGNE REPARATEUR DE CHARLES V 1G

pulsion des Juifs de la Franche-Comté et d'une partie du Dauphiné. Dans l'intervalle de ces persécutions, les Juifs, obligés de subvenir aux énormes besoins d'argent des rois Valois (Philippe VI et Jean-le-Bon), que ruinaient leurs prodigahtés et les désastres de la guerre de Cent- Ans, placés sous la menace perpétuelle d'une expulsion à bref délai, campés plutôt qu'établis en France, n'avaient d'autre souci que d'amasser le plus vite possible un petit patrimoine qui fût facile à dissimuler.

Le règne réparateur de Charles V fît espérer aux Juifs de France des temps meilleurs. Le roi réussit à en attirer de nouveau un grand nombre dans ses Etats par des privilèges commerciaux exorbitants (le droit de prêter à raison de 2 deniers par livre à la semaine), que justifiait l'extrême appauvrissement du royaume. Les impôts dont il les frappa étaient modérés : 7 florins par an et par feu, et un droit d'entrée de 14 florins. Le libre exercice de la religion juive, y compris les études talmudiques, était garanti, et pour mieux préserver les Juifs contre les tentatives hostiles du bas peuple, du clergé et de la nol)lesse, on leur donna une organisation politique qui rappelait celle dont ils avaient joui au temps

de Louis-le-Débonnaire. Le comte d'Etampes fut nommé gardien de leurs privilèges, les rabbins recouvrèrent la juridiction civile et pénale ; enfin, deux dignitaires juifs furent chargés, sous le nom de procureurs généraux, de recueillir la taxe imposée à leurs coreligionnaires : ces deux dignitaires furent Denis Quinon pour le Languedoc, Manessier de Vesoul pour les provinces du Nord. Manessier, qui avait dirigé avec habileté toute cette négociation, jouit jusqu'à sa mort de la faveur particulière de Charles V ; il fut exempté, ainsi que sa famille, de tout impôt et du port infamant de la rouelle.

Le règne de Charles V n'avait été qu'une éclaircie entre deux orages ; l'avènement de Charles VI (1380), la régence du duc d'Anjou, ramenèrent les troubles et les persécutions. La populace de Paris et de plusieurs autres villes se rua sur les maisons des Juifs et les mit au pillage; on les accusa de dépasser le taux d'intérêt fixé par leurs privilèges : le fait est possible, mais il s'explique assez par les exigences croissantes du fisc, qui dépouillait les Juifs du plus clair de leurs bénéfices. Enfin, Charles VI prononça l'arrêt d'exil de tous les Juifs de son royaume (17 septembre 1394) : il leur laissait un délai de six semaines pour faire

CHARLES VI. EXPULSION DE 1394 ICi»

rentrer leurs créances; des officiers royaux furent chargés de veiller à leur remboursement exact et d'accompagner les émigrants jusqu'à la frontière pour les protéger contre les excès populaires.

Cette troisième proscription des Juifs de France fut définitive et générale ; elle s'appliquait au Midi comme au Nord ; quelques familles seulement furent autorisées à demeurer à Toulouse et dans le Dauphiné. Les proscrits se réfugièrent auprès de leurs coreligionnaires de la Provence et du Comtat Venaissin, territoires qui ne dépendaient pas alors de la couronne de France ; un certain nombre trouva aussi un asile dans le Piémont et en Allemagne. Dans ces divers pays, les Juifs d'origine française conservèrent longtemps leurs noms, leurs usages et le rite spécial de leurs synagogues.

L'exil des Juifs d'Angleterre et de France profita d'abord aux communautés d'Allemagne. Dans ce pays, grâce au peu d'autorité de Tempereur et au morcellement des territoires, les Juifs

ne furent jamais, pendant le Moyen-Age, l'objet d'une proscription générale ; mais ils n'en traînèrent pas moins une existence misérable. Les empereurs, se souvenant à propos que Vespasien et Titus avaient fait don d'une partie des prisonniers juifs au Trésor impérial, déclarèrent que les Juifs étaient les serfs de la chambre impériale ^ et s'arrogèrent sur eux un protectorat, dont ils étaient plus jaloux d'exercer les droits que de remplir les charges. Les Juifs durent payer d'abord un droit de protection; puis, à partir de 1342, une taxe d'un florin par tête, le denier d'or, imitation du fiscus judaicus de Vespasien ; ensuite vinrent le péage personnel [Leibzoll], les amendes, les emprunts forcés ; des Césars besoigneux vendaient, affermaient, hypothéquaient leurs Juifs. Quelques-uns, à leur avènement, allèrent jusqu'à exiger des Juifs le tiers de leurs biens, prétendant que ceux-ci devaient s'estimer heureux de ne pas perdre le reste, et leur vie avec : ne s'étaient-ils pas rendus sans conditions à la chute de Jérusalem ?

Si telle était la conduite des protecteurs attitrés des Juifs, on peut juger de celle des princes, leurs vassaux. Dans les provinces autrichiennes, le règlement donné par Frédéric-le-Belliqueux