FERDINAND ET ISABELLE. L'INQUISITION IS'J

mandèrent au pape Sixte IV la permission de créer un tribunal d'inquisition pour juger les hérétiques et confisquer les biens des coupables. Dans ce projet, qui fut froidement accueilli par l'opinion publique, Isabelle poursuivait surtout les intérêts de la foi, Ferdinand ceux de son trésor. Le pape accorda sans enthousiasme l'autorisation demandée, et vers la fin de l'année 1480, le tribunal, composé de deux moines dominicains, Miguel Morillo et San Marlino, commença à fonctionner à Séville. Quatre jours après son institution, il condamnait déjà aux flammes six Marranes convaincus de trahison ou d'apostasie, et inaugurait par leur supplice la place de Séville qui reçut bientôt le nom de Qiiemadero (la fournaise). Un « édit de grâce » accorda ensuite aux Marranes, qui auraient conscience d'avoir judaïsé, un court délai pour confesser leur péché et en faire pubhquement pénitence; on pubha même une liste de trente-sept faits constitutifs du crime de « judaïsme ». Tous les Espagnols étaient invités, sous peine d'excommunication, à signaler les relaps dont ils avaient connaissance ; on devine quelle part les vengeances particuhères durent avoir aux dénonciations. « La manière de procéder, dit un écrivain

peu suspect de passion, était inouïe et capable de faire trember toute l'Espagne, On ne confronte point les accusés au délateur, et il n'y a point de délateur qui ne soit écouté. Un criminel flétri par la justice, un enfant, une femme, sont des accusateurs graves. Le fils peut déposer contre son père, la femme contre son époux, le frère contre son frère; enfin, l'accusé est obligé d'être luimême son propre délateur, de deviner et d'avouer le crime qu'on lui suppose, et que souvent il ignore K »

Du premier coup il y eut quinze mille arrestations. La peine variait d'après l'importance de l'apostasie : pour les moins coupables on se contentait d'une solennelle pénitence accompagnée de « discipline » ; une faute plus grave entraînait la confiscation, la relégation dans un monastère, la prison perpétuelle ; les plus endurcis étaient condamnés à mort, mais le tribunal de l'Église « ayant horreur du sang » se contentait de constater le crime et renvoyait ensuite le coupable au juge royal qui prononçait la sentence définitive.

Les exécutions capitales se faisaient toujours

' L'abbé Bekgier, Dtctio/inaire de thc'olotjie, IV, 340 (v° Inrpiisition).