DÉCADENCE DES ÉCOLES ITALIENNES

les Rites juifs; et un poète plein de feu et d'harmonie, qui, poursuivi par les rabbins à cause de ses rêveries messianiques, traîna en divers pays une existence malheureuse, Moïse Hayem Luzzato (vers 1735).

Si l'Italie, au moment de la Renaissance, maintint la tradition des recherches philosophiques et de la science indépendante au sein du judaïsme, le genre apologétique et polémique trouva d'éloquents représentants en Hollande avec Orobio de Castro et Manassé ben Israël. Quant aux commentaires sur le Talmud et la Cabbale, ils sortirent pour la plupart des écoles de Pologne, dont nous parlerons plus tard, et de celles de Turquie, vivifiées par un double courant venu de Grèce et d'Espagne. En particulier, la Palestine devint aux xv^ et xvf siècles le rendez-vous de rabbins distingués originaires de tous pays : Ester Farhi, rabbin français, étudie les antiquités judaïques ; Obadia di Bertinoro commente la Mischna ; Berab cherche à restaurer l'ancienne organisation rabbinique et la semikha (apposition

solennelle des mains), depuis longtemps tombée hors d'usage. L'école de Safed, siège du rabbin Berab, fut aussi le principal foyer des rêves messianiques ; là vécurent deux hommes dont les écrits et les paroles ont été presque divinisés par l'admiration trop facile de leurs contemporains : Joseph Caro et Isaac Louria.

Joseph Caro (1488-1575), né en Espagne, partisan et disciple de Berab, à la fin d'une vie partagée entre des visions prophétiques, l'ascétisme outré et l'étude approfondie du Talmud, mit au jour un nouveau Code talmudique, le Schulchan Aruch, qui réussit à absorber et à supplanter tous les ouvrages antérieurs de ce genres Ce livre , qui resta longtemps le manuel classique des talmudistes, témoigne, au dire des meilleurs juges, de plus de labeur que de critique; sec et rigoriste, il transforme en lois inflexibles les moindres opinions des anciens docteurs, sans tenir compte des temps, des lieux et des circonstances. Par là il a contribué à immobiliser le judaïsme jusqu'à Mendelssolm, et a fourni une justification apparente à bien des attaques pas-

' Le Schulchan Aruch est divisé en quatre livres : Orah hayyim (culte intérieur), Yoré Béa (choses prohibées), Evai Ezer (droit matrimonial), Eôschen mischpat (droit civil et pénal).