LES SEFARDIM EN ITALIE, EN TURQUIE ET EN HOLLANDE

Sommaire : § 1. Sefardim et Âskenazin. Juifs d'Italie. Politique favorable des républiques commerciales et des papes de la Renaissance. Samuel Molcho et David Rubeni. Réaction et persécutions dans les Etats pontificaux. — § 2. Turquie. Les sultans et les Juifs. Joseph Nasi, duc de Naxos. Condition légale des Juifs de l'empire ottoman ; principales communautés. — § 3. Portugal. Condition des marranes portugais. Massacre de Lisbonne. Introduction de l'Inquisition. — § 4. Premier établissement des marranes à Amsterdam. Développement et prospérité des Juifs d'Amsterdam. L'excommunication rabbinique ; Uriel da Costa. Baruch Spinoza. — § 5. Colonies des Juifs de Hollande ; Hambourg, Brésil, Surinam, Mauassé ben Israël et Cromwell. Retour des Juifs en Angleterre.

Au xvi° siècle se dessine la grande division des Juifs d'Europe en Sefardim (Juifs espagnols et portugais) et Askenazim (Juifs allemands et polonais) ^ Cette division embrasse à peu de chose

* Aschkenez est dans la Bible (Genèse, x, 3) le nom d'un des fils de Gomer : il est considéré par les rabbins comme l'ancêtre des Allemands. Sefarad est le nom biblique de l'Espagne.

SEFARBIM ET ASKENAZIM

près toutes les contrées où les Juifs étaient tolérés, car là même où il existait des communautés indigènes, nombreuses et anciennes, leur caractère distinctif fut peu à peu modifié par le flot d'émigrants venus, soit de la péninsule ibérique, soit de l'Allemagne. En Turquie, en Hollande, et bientôt après en Angleterre, l'élément espagnol devint prédominant ; au contraire, l'élément allemand régna presque exclusivement, non seulement dans l'empire, mais encore dans les pays slaves et notamment en Pologne.

Juifs allemands et espagnols ne se distinguaient pas seulement par la langue et l'origine, mais par les rites de leurs synagogues, leurs pratiques et leur physionomie morale. Le contraste apparaissait bien nettement dans les contrées d'Orient où les communautés des deux langues, subdivisées d'ailleurs à l'infini, vivaient côte à côte sans se confondre, sans s'unir même par le mariage.

Les Askenazim, fervents adeptes du Talmud et fidèles aux vertus de famille traditionnelles dans la race juive, mais déprimés par l'effet d'une contrainte séculaire, étaient négligés dans leur tenue, parlaient un jargon pauvre et corrompu, mélange informe d'hébreu et d'allemand, assai-

sonné de débris du vieux français de Champagne ; ils poussaient souvent la piété jusqu'à la superstition et rejetaient en bloc les études profanes.

Les Sefardirriy d'autre part, avaient conservé de leur ancienne et brillante civilisation le goût d'un langage plus pur et plus orné, l'amour du luxe, une allure fière et un instinct de domination qui leur assuraient la suprématie partout, là même où ils se trouvaient en minorité ; ils affectaient un certain dédain pour leurs coreligionnaires de langue allemande et s'en distinguaient avantageusement par leurs travaux de philosophie, d'histoire et de mathématiques.

Entre ces deux grands groupes qui se partageaient en quelque sorte le judaïsme, les Juifs d'Italie occupaient une place intermédiaire tant par la situation géographique que par le rite et les mœurs. Nous avons dit quelques mots de leurs travaux littéraires au moj^en âge; leurs destinées matérielles offrent moij;is d'intérêt. Comme les peuples heureux , ils n'ont pas d'histoire. Répandus, malgré leur petit nombre, dans toutes les parties de la péninsule, ils avaient leurs principaux établissements à Rome et à Naples, ainsi que dans les républiques commerçantes de Pise et de Venise, doEt le Sénat les

JUIFS D'ITALIE. LES RÉPUBLIQUES 22o

chassa et les rappela tour à tour. Ancône et Bologne, villes pontificales, Mantoue, Ferrare et Padoue avaient aussi des communautés considérables ; celle de Livourne ne se développa que sous les Médicis. Le morcellement des territoires, la douceur relative des mœurs, expliquent comment les Juifs d'Italie ne furent pas, durant le moyen âge, l'objet d'une expulsion générale ou d'une persécution sérieuse ; il faut venir jusqu'à la fin du xv? siècle pour trouver une campagne de conversion un peu notable, celle de Bernardin de Feltre, et une expulsion définitive, celle des Juifs de Sicile, conséquence fatale de l'exil des Juifs de l'Espagne, dont la Sicile était alors une dépendance.

Le bannissement des Juifs français en 1394, celui des Juifs espagnols en 1492, amenèrent un grand nombre d'émigrants Israélites dans les Etats italiens. Les premiers s'étaient surtout établis dans le Nord, en Piémont et en Lombardie ; les seconds, repoussés de Gênes par les autorités et de Rome par leurs propres coreligionnaires, furent mieux accueillis à Naples, à Florence et à Ferrare. Bientôt ils y furent rejoints par un nouveau courant d'émigrants, celui des Marranes qui s'échappaient peu à peu d'Espagne et de

Portugal, pour se soustraire à l'inquisition tyrannique du Saint-Offlce. Dans la plupart des villes où les Marranes fugitifs étaient accueillis, ils ne tardaient pas à rejeter leur faux masque de catholiques, et reprenaient ouvertement leurs noms juifs et leur ancien culte. Quelques-uns d'entre eux fondèrent des maisons de banque importantes dans les républiques commerciales, qui avaient vite compris tout le parti qu'elles pouvaient tirer de leur intelligence et de leurs relations répandues dans le monde entier. Gènes, il est vrai, leur refusa l'hospitalité, et Venise, dès 1516, enferma ses Juifs, dans un quartier séparé, le Ghetto ; mais cette injuste réclusion n'empêcha pas la florissante république d'utihser les services des Juifs en Orient ; les communautés de la Morée, conquise à cette époque par les Vénitiens, prirent même un grand essor sous leur domination.

L'attitude du saint-siège envers les Juifs au moment de la proscription espagnole fut d'abord très bienveillante. Alexandre VI, Jules II, Léon X, plus préoccupés de l'extension de leur pouvoir temporel, de l'enrichissement de leur famille et du progrès des arts que des intérêts de la foi catholique, eurent des médecins juifs au mépris