MASSACRE DE LISBONNE. L'INQUISITION

des Juifs portugais, contraire aux canons de l'Église ; il lui était difficile d'admettre que l'on poursuivît comme hérétiques des hommes qui n'étaient pas régulièrement devenus chrétiens. Aussi la bulle qui introduisait l'Inquisition l'entoura-t-elle de restrictions nombreuses : elle devait être confiée aux franciscains, moins fanatiques que les dominicains, et l'appel au saint siège était réservé dans tous les cas. Quant à la faculté d'émigrer, que le pape avait réclamée avec insistance, il lui fut impossible de l'obtenir. Ceux des Marranes qui cherchèrent à contrevenir à la défense expresse du roi n'eurent d'ailleurs point à s'en féliciter : les uns périrent misérablement en route ; les autres se virent repoussés d'Angleterre, repoussés de France, repoussés des Pays-Bas ; les rois se popularisèrent à bon marché, en accordant leur expulsion aux marchands indigènes qui craignaient la concurrence.

A partir de ce moment, on vit dans le Portugal des scènes semblables à celles qui se passaient en Espagne sous les disciples de Torquemada. Un frère du roi devint grand inquisiteur ^ les cachots regorgèrent de suspects, les bûchers s'allumèrent chaque année, parfois pour des prêtres

et des moines. Toutefois la persécution n'atteignit pas dans le Portugal le même développement que sous les Rois catholiques. Le mérite en fut à l'intervention réitérée des papes qui, fidèles à l'exemple de Clément VII, suspendirent de temps à autre l'existence légale de l'Inquisition et envoyèrent légats sur légats à Lisbonne pour empêcher les exécutions arbitraires. Quelquefois même, ils prononcèrent l'élargissement et l'amnistie de plusieurs milliers de prisonniers qui en furent quittes pour une pénitence légère . Le saint siège fondait cette indulgence sur des scrupules religieux très légitimes ; il faut ajouter que les habiles mémoires des Marranes, l'active diplomatie de leurs procureurs auprès de la curie, et surtout l'or prodigué à propos, venaient singulièrement fortifier ces scrupules. Aussi, lorsque les ressources des Marranes étaient épuisées, l'influence intolérante des rois d'Espagne, Charles-Quint et Philippe II, reprenaitelle bien vite le dessus, et le saint office célébrait de nouveaux triomphes.