COLONIES DES JUIFS D'AMSTERDAM. HAMBOURG

race dont il est issu, sa pensée est, suivant son l)ropre aveu, fille de celle de Descartes. Quoiqu'il admire beaucoup l'histoire ancienne du judaïsme, il le comprend peu en lui-même, et l'admire encore moins ; le fondement de sa morale n'est pas emprunté à la Bible ; enfin, son système philosophique, le panthéisme, est encore plus en contradiction avec l'idée de la création que la métaphysique d'Aristote et des rabbins espagnols du moyen âge : car tandis que la Bible oppose nettement Dieu et la nature, et que la philosophie grecque fait sortir l'un de "l'autre, Spinoza les confond entièrement.

Les Juifs d'Amsterdam ne se contentèrent pas de s'enrichir par le négoce et de nouer des relations commerciales dans le monde entier ; ils essaimèrent aussi à l'étranger, et plusieurs de leurs colonies ont eu de brillantes destinées. Celle de Hambourg, qui acheta d'abord une tolérance précaire par la dissimulation, devint dès le XVII® siècle une des communautés les plus prospères de l'Allemagne, une « petite Jérusa-

lem », émule de la grande (Amsterdam)*. Au Brésil, les marranes portugais s'empressèrent de jeter le masque après la conquête de ce pays par la Hollande, et de nouveaux éraigrants les rejoignirent; la nombreuse population juive de Pernambouc fut un des soutiens les plus fermes des Hollandais dans la guerre contre le Portugal, qui finit par rentrer en possession de sa colonie. Une autre communauté, longtemps florissante, fut celle de Surinam, dans la Guyane.

Aucun de ces établissements n'égala en importance celui que les Juifs portugais d'Amsterdam parvinrent à fonder à Londres.

Depuis le règne d'Edouard P'', l'Angleterre, sauf quelques exceptions isolées , était restée

* Les Juifs portugais de Hambourg, qui avaient quelque temps vécu déguisés sous le nom de « marchands portugais •, obliureut, en 1C12, à des conditions assez onéreuses, un permis officiel de séjour. Le clergé luthérien, tout aussi intolérant que l'Eglise catholique et plus inconséquent dans son intolérance, combattit avec acharnement leur admission dans la cité ; mais le Sénat de Hambourg, comme ceux de Venise et d'Amsterdam, était plus sensible aux intérêts du commerce qu'au danger fort hypothétique dont la présence des Juifs mena(;ait' la foi chrétienne. La part importante que les nouveaux résidents prirent à la création de la Banque de Hambourg et à lessor du trafic colonial leur lit pardonner quelques écrits polémiques un peu trop vifs et leur goùl asiatique pour un luxe criard. En 1027 la communauté de Hambourg avait une synagogue et sa prospérité croissante contrastait avec la déchéauca des antiques communautés de Worms et de Francfort.