RETOUR DES JUIFS EN ANGLETERRE

hauts dignitaires civils et ecclésiastiques auxquels il soumit r« humble requête » de Manassé. Les débats furent laborieux : l'égoisme de classe, le fanatisme du clergé, l'ignorance populaire se coalisaient pour s'opposer à l'admission de la requête. Les pamphlets pullulèrent; on réédila sur le compte des Juifs les plus sottes calomnies, et il fallut que Manassé consacrât un écrit spécial à leur réfutation. Malgré l'impatience de Cromwell, les délibérations des commissaires traînèrent tellement en longueur, que Manassé, à bout de ressources, dut solliciter du protecteur une pension de 100 livres sterling, et se rembarqua pour la Hollande; il mourut en route, à Middelbourg.

Cependant la courageuse et habile campagne du rabbin d'Amsterdam ne resta pas infructueuse. Si le trouble des temps, les préoccupations intérieures et extérieures ne laissèrent pas au gouvernement anglais le loisir de faire abroger expressément le statut d'Edouard P"", Cromwell autorisa plusieurs Israélites individuellement à venir se fixer à Londres. Dès 1664 la « nation portugaise » avait un lieu de prières, et un rabbin, Jacob Sasportas, qui sut écarter de sa petite communauté la contagion de la Cabbale et des faux

messies. Peu après les Juifs de Londres louèrent un cimetière, au vu et su des magistrats, et depuis cette époque, sans qu'aucune loi formelle intervînt, les Juifs portugais et allemands purent librement s'établir en Angleterre, y pratiquer leur culte et s'y livrer au commerce.