LES FAUX MESSIES ET LES SECTAIRES

Sommaire -. § 1. Progrès des idées cabbalistiques au xvii® siècle. Histoire de Sabbataï Zevi. — § 2. Les sectaires messianiques. Les Donméh, les Hassidim, les Crypto-Sabbatiens. Prédicateurs ambulants : Néhémie Hayon. Eibeschûtz. Histoire des Fraukistes ou Zobarites. — § 3. Les nouveaux Hassidim. Baal Schem et Dob Béer. Etat actuel de cette secte.

Jamais les faux prophètes, les sectaires fanatiques, les enthousiastes et les crédules n'ont manqué au sein du judaïsme ; le xii" siècle a eu son David Alroï, le mystique héros des juifs de Perse ; le xiip siècle Aboulafla de Saragosse et ses disciples ; le xvi% Samuel Molcho et David Rubeni. Mais l'âge d'or des faux Messies, c'est le xvip et le XVIII'' siècle, l'époque où les superstitions de la cabbale et la décadence générale de

l'instruction parmi les Juifs avaient préparé le terrain aux tentatives les plus hallucinées.

On a vu que, de l'école mystique de Safed, le poison de la cabbale s'était propagé petit à petit en Allemagne, en Pologne, en Hollande et en Italie. Aucun ouvrage ne favorisa plus ses progrès que le livre de vulgarisation rédigé en espagnol, puis traduit en hébreu, par le marrane hollandais Alonso de Herrera (mort en 1639). Vainement quelques hommes éclairés, en Italie Léon Modena, aux Pays-Bas Spinoza, élevèrent la voix contre les absurdes fantasmagories de cette Forte du CieV. Leurs protestations restèrent isolées, et pendant cent cinquante ans « les charlatans et les fous » continuèrent à régner dans Israël.

Les calculs des nouveaux cabbalistes s'accordaient à prédire la venue du Messie pour l'année 1666. Aux approches de cette date fatidique, une grande agitation commença à se manifester dans tout l'Orient Israélite autour d*un juif de Smyrne, nommé Sabbataï Zevi (1626-1676). Cet homme,

' « J'ai voulu lire aussi et j'ai mCme lu quelques-uns des cab'balistes, mais je déclare que la folie de ces charlatans passe tout ce qu'on peut imaginer. > (Spinoza, Traité théohgico-poUtiqxte, ch. ix ; tr. Saisset.)