SAC DE BOUE

Rome par la protection des Médicis^ eurent à supporter toutes les souffrances ; ils remplirept leurs mémoires du récit de leurs malheurs , et les racontèrent aux diverses villes de l'Italie oii ils cherchèrent un asile. L'architecte Sansovino, Mathurin et Poly* dore de Caravage, et les autres élèves de Raphaël s'enfuirent; Peruzzi fut contraint de faire le portrait du connétable tué à Passaut de Rome; Marc Dente, graveur de Ravenne^ fut tué; Marc Fabio Calvi , son compatriote, traducteur d'Hippocrate^ homme de mœurs irréprochables^ mourut de misère; le penseur Telesio^ renommé pour son savoir et sa vertu , s'enfuit tout nu. Christophe Marcel, évéque de Corfou, eut sa maison pillée d'a« bord par les gens des Colonna, ensuite par les Allemands qui lui imposèrent une contribution de 6^000 ducats; mais, comme il ne put la payer, ils l'attachèrent à un tronc d'arbre et lui per^ cèrent les ongles, de telle sorte que la souffrance, les intempé* ries et la privation de nourriture amenèrent sa mort (1).

Dans les salles du Vatican, où l'on voyait le tableau d'Attila arrêté par Pépée des saints apdtres , les Allemands allumèrent des feux qui enfumèrent les merveilleuses peintures de Raphaël, Les célèbres tapisseries faites d'après les cartons de cet artiste furent volées ; car les luthériens se faisaient un bonheur d'insulter aux choses sacrées et de détruire Vidolâtrie des tableaux et des statues. On tirait des couvents les religieuses pour les violer à l'envi dans les orgies qui avaient lieu sur les autels avec les vases sacrés; puis, au milieu de Tivresse, les soudards, coiffés de chapeaux rouges et revêtus des ornements ecclésiastiques, se livraient à des danses lubriques. Après avoir mis dans un cercueil le cardinal d^Aracœli, ils le promenèrent dans Rome en lui faisant de bouffonnes funérailles; ensuite ils l'envoient en croupe d'un Tudesque, mendier sa rançon de porte en porte. Les moins profanes ne respectèrent pas même les tombeaux, et un anneau fut arraché d^un doigt de Jules II, punition posthume de son : Chassons les barbares/ Ils font la litière de leurs chevaux avec les bulles papales; ayant fait venir un prêtre avec le viatique, ils le conduisent dans une étable, et veulent le contraindre à donner la communion à un âne ; sur son refus, ils le

(1) VALÉBiETf PiBBlo, De Utieratorum infelicltate^ livre I, qui est rempti des disgrAces survenues dans ces circonstances. Les précieux tapis d'après les cartons de Raphaël forent alors dérobés par Anae de Montmorency, capitaine fran^is, puis restituéa à iules Ul ; Bonaparte les enleva dé nouveau, et Pie VU les recouvra.

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tuent. Réunis dans une chapelle du Vatican en conclave grotesque, où tout est parodie, cérémonial et tenue , ils dégradent le pontife et proclament d'une voix unanime Luther pour son successeur. Ils élurent ensuite comme leur chef Philibert, prince d'Orange, creusèrent des tranchées autour du chftteau, et transportèrent dans les faubourgs tous les vivres qui se trouvaient dans la ville, de sorte que la faim et la rage poussèrent beaucoup de Romains à se pendre ou à se noyer.

Hugues de Moncade et Pompée Golonna imposèrent quelque frein aux bandes ; le dernier, qui était venu pour jouir de l'humiliation de son rival, fut touché de compassion, et il ouvrit son palais à tous ceux qui vinrent y chercher un asile ; il racheta plusieurs cardinaux et donna du pain à d'autres. Les cardinaux qui n'étaient pas présents à Rome se réunirent à Plaisance , où ils résolurent, pour se soustraire à l'oppression, de transférer de nouveau le siège à Avignon ; mais le cardinal Cibo , neveu du pape, qui avait déjà contribué à maintenir dans la fidélité les légations agitées, détourna les prélats de ce dessein, dont l'exécution aurait porté le dernier coup à l'Italie. Le Vénitien Jérôme Balbo avait deviné juste quand il dit à Clément VU : « Fabius Maximus, en temporisant, sauva la république romaine; vous, en temporisant, vous ruinerez Rome et l'Europe (4). »

Les ennemis des Médicis profitent de ces calamités; Florence renvoie les neveux du pape, dont elle abat les insignes, 'et proclame sa liberté ; les Vénitiens reprennent Ravenne et Cervia ; Sigismond Malatesta entre à Rimini , et Alphonse d'Esté recouvre Modène. Combien de réflexions douloureuses dut faire alors Clément sur les effets désastreux de sa politique vacillante ! Il attendait toujours l'arrivée des troupes de la ligue; mais Guido Rangone , leur chef, ne les crut pas assez fortes pour assaillir ces bandes, bien que le pillage les eût disséminées , d'autant plus qu'il avait dû détacher une division pour garder Florence. Le pape alors, ayant perdu tout espoir de secours, fut contraint de capituler, en s'obligeant à rester comme otage de l'armée avec treize cardinaux jusqu'au payement de 400,000 ducats; à céder Panne, Modène et Plaisance; à recevoir des garnisons impériales et à attendre les ordres de Charles-Quint.

(1) Il tint ce discoun quand l'archiduc d'Autriche Tenvoya folfictter de Clémeul la paix univenelle et Texpêdition contre les Turci. Balbo, grammairien et orateur fameux, fut évèque à Gurk, en Garinthie.