PYRRHUS, CINÉAS. :20V

(I si les dieux nous accordent la victoire, quel profit en tii'erons- « nous?

— « Il n'y aura plus une ville barbare ou grecque qui puisse « nous résister, et toute l'Italie nous appartiendra.

— « Après avoir conquis toute l'Italie, que ferons-nous ?

— « La Sicile est à deux pas, île fortunée par son territoire et sa « population, et d'autant plus facile à prendre qu'elle est boule- « versée depuis la mort d'Agathocle, et gouvernée par des ora- « leurs qui flattent le peuple.

— « Soit; mais nous arrêterons-nous là?

— « Pas encore ; qui nous empêcherait de passer en Afrique et « d'arriver à Carthage 1 Or, maitres de cette ville , quel ennemi, a parmi ceux qui nous bravent maintenant, osera lever la tête?

— « Aucun certainement ; nous recouvrerons alors la Macédoine, a et nous dominerons la Grèce. Mais, cela obtenu , que ferons- « nous?

— « Alors, répondit Pyrrhus en souriant, nous nous reposerons « joyeusement, mon bon Cinéas, entre la coupe et la danse. »

Le conseiller, qui l'attendait à ce point, lui dit : « Et qui vous « empêche de commencer aujourd'hui même cette heureuse vie? « N'avez- vous pas à votre disposition tout ce qu'il faut, sans fati- « gués , ni sang, ni souffrances ( 1 )? »

L'ambition n'accepte pas aussi facilement les arguments de la p)-udence. Cinéas fut envoyé pour occuper la citadelle de Tarente , et Pyrrhus amena sur des navires tarentins vingt mille fantassins, trois mille chevaux et vingt éléphants, dont les Macédoniens, en Asie, avaient appris à faire usage dans les batailles; leur dos était surmonté de hautes tours d'où quelques soldats lançaient des dards, ou bien on les poussait dans les rangs ennemis pour y introduire le désordre avec leur choc pesant et leurs trompes robustes. Un citoyen, qui paraissait ivre, le front couronné de roses flétries , et suivi d'une joueuse de flûte , se présente aux Ta-

(1) PuJT\RQLE, Fie de Pijrrlms. Un tie ces naïfs philosoplies rangés parmi les saints arrivait à une autre conclusion. Philippe Néri rencontra un prêtre qui se rendaità Rome pour entrer dans la prélature, et qui, avec l'empliase de l'espérance, lui racontait tju'il pourrait devenir camérier, secrétaire, protonotaire... Et puis? — demandait le saint. — Et puis, je pourrai être mon- .seigueur. — Et puis ? — Et puis, le chapeau vert pourra se c.lianger en chapeau rouge. — Et puis? — Et puis, les hasards sont grands, et ce qui est arrivf' k l'un peut arriver à l'autre. — Voulez-vous dire la tiare? soit , et puis ■• » Li; saint insistait, et, comme l'autre hésitait à répondre : — Et puis mourir!

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