PARTICIPATION AU DROIT DE CITÉ

tous s'inscrivent dans les tribus de la ville, et tous peuvent y exercer les droits civils (l). Si l'esprit aristocratique du gouvernement consulaire restreignit l'affluence des étrangers , la plèbe et ses fauteurs, depuis SpuriusCassius jusqu'à César, s'efforcèrent d'assimiler par les droits les Italiens aux Romains.

En outre, dans les provinces, excepté la Sardaigne, il y avait quelques villes libres, et d'autres exemptes de tribut, comme il y avait des citoyens libres et exempts de tribut, ou personnellement ou bien avec toute leur suite; on restitua même aux Grecs les assemblées publiques, avec le droit de choisir des juges parmi eux et de juger les procès suivant les lois du pays. Rome, si elle s'épuisait avec les guerres, ne tardait pas à combler les vides par l'assimilation des vaincus; puis, au moyen des colonies, elle infusait la vie dans les pays subjugués. En accordant le droit de cité, comme récompense, aux plus dignes et aux plus fidèles, elle se préparait des partisans dans les contrées lointaines, et absorbait ce qu'il y avait de meilleur au dehors. Les peuples agrégés s'identifiaient si bien avec Rome, qu'ils disaient en parlant d'elle : " Nous et nos pères, et notre fondateur Romulus ' ; ainsi les Suisses du canton de Tésin ou de Genève se disent les enfants de Guillaume Tell. Rome remplissait donc la grande mission sociale de pousser le monde à l'unité, inconnue avant elle. Elle étendit sa propre commune jusqu'au point d'embrasser tout le monde civilisé, et cette propagande l'eût rendue immortelle, si l'excès des conquêtes n'avait pas précipité dans son sein une foule d'étrangers ; car cette copieuse alimentation produisit une funeste réplétion.

Quant à l'extérieur, jamais on n'avait appliqué avec plus de sagesse le Divide et impera ; en effet, substituant les villes aux nations, et créant une multitude d'intérêts divers, elle empêchait qu'elles n'acquissent la puissance qui dérive de l'unité d'intention:

(1) lllud sine ulla dubifatione maxime rwstruni fundavit imperium, et 'populi romani nomen auxit , quod princeps ille creator hujus urbis Romulus Jœdere sabrno docuit , etiam hostibus recipiendis axigerl hanc (ivitatem oporlere. Cujus auctoritate et exemplo numqiiam est interviissa a majoribus nostris largitio et communicatio civitatis. Cicérox , pro Balbo, xx\i.

Quid aliudexilin Lcicedicmoniis et AtUcniensibus fuit , giiamquam armis pollerent , nisi gtiod victos pro alienigenis arcebanl? At conditor vosfer Romnius tnnlum sapientia valait, ut plerosque populos eodem die hosfes, dein cives hnheret. Tacite. Ann., liv. \i.