CHAPITRE XYIIl

CONDITION ECONOMIQUE. LOIS AChAIKES. LES CKACQUES.

Les historiens et les critiques, préoccupés surtout de la politique, ne voient pas que les populations ne lui sont redevables que de la moindre partie de leur bien-être , et que le pain, l'indépendance et la justice sont les besoins suprêmes du peuple, le meilleur fruit et la plus grande sauvegarde de la liberté. Les Italiens, sous leur glorieuse république, si remarquable par la sagesse de ses lois, étaient-ils bien satisfaits de cette politique ?

N'apercevoir dans Rome que les étroites combinaisons d'une république militaire, c'est faire preuve d'une vue bornée ; car uneportionde ses vicissitudes et de son développement regarde le

(Ij Valère-Maximi. , i\, I, 10.